第224章 04.0223：『海军百夫长』
    “全体都有，向百夫长敬礼！”战旗飘扬，立于队首的露易丝高声对着地狱尖兵方阵喊道。
    海军学院的校场上，全副武装的地狱尖兵整装待发。
    值得注意的是，他们分为了两个方阵，最前面的方阵只有80名地狱尖兵，在他们的背后，有20名战斗辅助机仆。
    他们身上穿着拉蒂神甫研制的mk1型尖兵动力甲。
    这要感谢亚历山大·胡德中将。他在远征出航前，拿出了一笔不菲巨款，向拉蒂神甫又额外订购了足以武装一整支百人队数量的尖兵动力甲。
    此外，还有拉蒂神甫那神秘又强大的辅助战斗机仆。
    在特战司编制表里，这是第一支录入编制的战斗大队，即‘地狱尖兵第一特种战斗大队’。
    其旗帜由虚空蓝绒布打底，中央烫金着金色恢弘的天鹰，因此也被称为‘首席鹰旗大队’。
    这个百人队编制与历史上马略改革后，罗马共和国末期的步兵百人队编制一模一样。
    采用了80名甲士，20名轻装战斗辅助人员的配置。
    虽然乍一看不过百人队，但因其精锐特性，其实际战斗力不可小觑。
    按照哥特舰队的规划，巡洋舰及以上的主力舰才配给地狱尖兵，每艘战舰只会分到一支12人小队。
    正常可拆分成四人分队，或六人分队执行任务。
    因此，这支百人队的规模，已经是一支主力战斗舰队所有地狱尖兵加起来的总数。
    霍雷肖因卓著的战功表现，以及对地狱尖兵建设的重大贡献，被尖兵们一致推选为‘首席鹰旗大队’百夫长。
    ‘百夫长’（centurion）在人类帝国是一个历史悠久光荣头衔。
    凡人部队和星际战士战团均有百夫长，但意义各不相同。
    它在第41个千年的凡人军团文化中，已经与军衔无关，更多是作为一种荣耀传承。
    只被颁发给那些战功卓著，深受士兵们爱戴，亲历一线的历战老兵军官。
    无论是将军，还是尉官，只要在一线作战，且被士兵们敬爱，都可以推选为‘百夫长’。
    在全体地狱尖兵的庄严见证之下，一枚金质海军百夫长天鹰勋章被爱德华·佩鲁准将戴在霍雷肖盔甲胸口上的勋章挂位上。
    这场授勋仪式没有那些宏大的排场，但它蕴含的意义却远胜过那些浮夸的勋章。
    被推选为‘百夫长’意味着自己所属部队所有士兵们的认可与敬佩，是对他这么久在一线作战与指挥的最大认可。
    “这是第二批地狱尖兵的名单，对于现在没有取得军官资格，但战斗成绩表现上佳的那些忠嗣学员，我们也算给他们提供了另一条出路。”佩鲁准将站在阅兵台上，对着身边的霍雷肖说：
    “他们可以选择加入地狱尖兵，光荣地为神皇战斗。”
    “这批支援非常及时，阁下。上一次天女教堂之战，导致我们地狱尖兵现役战斗人员数量锐减，但现在……”
    他看向整齐划一，装备精良的百人队方阵。
    “有这一百精兵，下次再战，我定取敌首项上人头。”
    “海军部期待您带来令人振奋的消息。在解决这件大事之前，我们很长一段时间内都要靠我们自己了。”佩鲁准将双眉紧锁。
    “出什么事了？”霍雷肖察觉到了上官的异象。
    “威廉·卡特尔审判官已经找上了内政部的麻烦，就在今天，他亲手毙了35个五至七等文官，杀光了两个海关审查部门的人。”
    “他已经查出什么了？”霍雷肖瞠目结舌。
    海关之前就出了问题，因此被找上门也不奇怪。但卡特尔没来深渊港多久，海军也没有透露消息给他，他居然就已经查出了海关里面有人助纣为虐，并已经有了怀疑对象。
    现在威廉·卡特尔的进度已经追上来了。
    与此同时，他也带来了一场政坛地震：
    不用想也知道，现在内政部肯定人心惶惶，各级官僚惶恐终日，本就不高的行政效率大幅下降。
    “但是，即便是审判官也不能在没有证据的情况下胡乱杀人。
    我们要抓紧了，必须抢在他的面前找寻真相。
    否则，我们不排除有人为了多活一口气，临死前化作疯狗乱咬人，舰队难以独善其身。”
    “万一他直接来海军部要塞怎么办？”
    “维纳斯卡·卡塔莉娅阁下已经下令海军部要塞依照一级战备警戒。
    进出海军部全凭门禁绿卡，任何外人不得放入，哪怕是审判官与军监委员想要入内，也要先告知领主上将本人。她现在哪也不去，专门盯着防范审判官前来找麻烦。”
    “难以想象，堂堂星区舰队一把手，如今每天的主要任务居然是不得不盯着一名审判官。”霍雷肖摇着头叹气道：
    “帝国这攘外必先安内的举措，让我们这样一群驰骋虚空的神圣海军将士，居然只能严防死守在办公室和星球锚地上，而且防范的还是自己人。”
    他的语气自嘲至极。
    整个星区舰队的将军定额编制屈指可数，一位海军中将生死未卜对于星区舰队来说已经是极大的损失。
    现在却在自己人的一通操作下，还要蒙受更大的损失，并且在这段调查时间内近乎丧失帝国海军舰队应有的防卫职能。
    “现状就是这样，领主上将阁下召集了所有的将军，要求尽可能在这样的环境下，保持好航线畅通，护卫安全。
    巡防舰队尚未受到影响，但打击舰队只能被迫停港休整了。我们原定即将带你出航的哥特第25分舰队不得不暂时推迟起航时间。只能希望这件事尽快解决吧。”
    “辛苦您了，阁下。”
    “我们正在齐力抵御一场从巨大阴霾中伸出的黑手。
    几百年过去了，哥特舰队究竟是重新走向光荣，还是就此背负耻辱，真是令人担忧。”
    霍雷肖看着远方的黑云，眉头紧锁。
    他知道，哥特舰队之所以在卡迪亚战役中，海军上将都只能开一条月级巡洋舰带着若干轻巡与护航舰驰援。
    正是因为阴谋的黑手，早在在他们那邪恶的战帅发动第十三次黑色远征前，毒害了这头衰老的雄狮。
    堂堂哥特舰队，在决定帝国生死存亡的大决战中，竟可笑地连一艘战列舰都掏不出来。
    更别提主力舰队了。
    曾经，他也很好奇为什么哥特舰队会被削弱成这样。
    如今，他切身体会到了这悲剧的缘由，并被这重重阴谋深深卷入其中。
    但这一次，他无论如何也要力挽狂澜，打破原有的结局。
    否则，等到第十三次黑色远征，身为哥特舰队的一员，自己就要与同袍战友们孤注一掷地，在绝望中冲向复仇之魂，用生命书写哥特舰队最后的忠诚赞歌。
    但这光荣慷慨的牺牲没有意义。
    老祖宗的智慧已经告诉了他：存地失人，人地皆失。唯有存人失地，方可人地皆存。
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    (本章完)