白剪影, 烟熏火燎漆黑的墙，这么着一对比，影子更显眼。
    就在几人眼皮子底下，几人还没反应过来呢, 那两道明显属于老人的佝偻白影旁漆黑火燎墙面黯淡下去, 慢慢的, 又一道白影在黑夜中变得清晰。
    “……也是老人的影子。”
    姜遗光没有后退，反而往前几步，他甚至站在了那面被烧毁的、上面塌了一半原本该用作照壁的墙面前, 伸出手，用袖子盖着轻轻触碰了其中一道白色的影子。
    很干净，不沾一点灰。
    他手里还拿着山海镜，镜子没动静。
    见状，几个近卫很快缓过神来, 也跟着上前几步。
    明晃晃出现的东西，反而没什么好怕的。方才猝不及防下见到的巨大恐惧冲击感很快散去，甚至还往前凑近了几步去看。
    漆黑的天笼罩着地下漆黑的烧焦废墟，焦土浓呛的气味和雨后湿潮混杂在一起, 变成一股让人闻着十分不舒服的味道。又冷又安静, 不论是这股冷意还是没有一丝声响的死寂、亦或是那股气味，都是让人不舒服的。
    几人却没什么不舒服, 他们早就习惯了。
    “三个影子都是老人，只是看不出来谁是谁。”
    “贾家人不是因为那什么的原因变老了吗？”柳大说，“可能和他们有些关系？”
    “有些耍杂戏的也能玩这种小把戏。”马元义说。
    他来到姜遗光身侧, 让他用镜子照着自己, 之后凑上去闻了闻，没闻出什么来, 又推翻了自己的猜测：“应该不是。”
    几人猜归猜，谁也不确定。
    厉鬼与人不同，虽无神智，可有些时候惯会弄出些巧合来欺骗人心，以往他们见多了这种例子，不敢妄下结论。
    正说着，眼前黑墙又出现一道白影子，佝偻腰，颤巍巍，同样是个老人。
    绕过烧得焦黑的照壁往里去，夜晚本就漆黑，只燃着一个火把，不仅没能照亮多少，那点光好像也要被吞进去，将他们的影子黯淡地投射在狼藉一片的漆黑焦土中，拉得很长，狰狞如恶鬼。
    “再找找，看看有没有别的东西。”
    能让贾家触犯“忌讳”，一夜白头，这种东西一般不会被大火烧毁，说不定就在庄子上藏得好好的。
    他们找了一晚上，浑身都沾上了灰黑的焦泥，可什么也没有发现。直到快天亮，他们才从庄子里悄悄出来，熄了火把翻墙跑出去。
    夜空中，后山山顶，一个人影静静注视夜色中几道身影离开。
    姜遗光等人来到军营外，一个近卫已经在那儿负责接应他们。几人打扮成小老百姓进了城，自有能当联络地的客栈供他们歇脚。
    换了身衣服，泡在浴桶里时，姜遗光低头看了看水面。
    水面上他的倒影也看着他。
    姜遗光又想起了自己和将离。
    将离就是另一个他自己，长着和他一模一样的脸，却是位女子。
    王落与洛妄呢？他们长相极为相似，身形相仿，同样武功高强，王落比洛妄更加狠辣许多。
    他们会是同一个人吗？
    洛妄已经死了，王落会是他吗？
    洛妄是活人，王落也是，在几次不经意触碰中他能感觉到对方身上属于活人的温热。
    可他不能问，他有种奇怪的直觉——绝对不要在王落面前提起洛妄。
    姜遗光微微坐起身，拿山海镜照向自己。铜镜泡在水中，原本打磨光滑的镜面将照出的光景折了一块，映照出上下扭曲的面容。
    镜子里，一只通体鲜红、油光发亮的指肚长的虫子静静趴在他太阳穴处，触须微微颤抖，只差一点就能从他眼睛里钻出来。
    水面上的影像却没什么异样，眼角处平滑一片。
    姜遗光本想把这只蛊虫挖出来，可他不确定挖出来以后会不会被王落知道，万一她眼看无法控制自己就动手，以她的武功而言，自己没有反抗能力。只能等回到京城，近卫之中亦有武艺卓绝的大内高手，想必王落也不敢在他们眼下动手。
    他收起镜子，决定先尽快回京解决蛊虫一事。
    *
    时间倒回到白日。
    临近黄昏时，贾家贾伏源膝下长子贾历文匆忙到家，踏进家门的那一刻就得知，他的父亲去了。
    贾历文来不及去见妹妹，让身边小厮去妹妹的院子里说一声，同时封锁贾家内外，所有人一律各归各位，闲杂人等回房等待，不得乱跑。
    而后，他才匆匆去了父亲所在正院。
    纵使他心里有所准备，进房后仍旧为眼前情形震惊得说不出话来。房里烤了炭盆，暖烘烘的，贾历文却感觉浑身都在发冷。
    床上盖了厚厚一条被子，被子下，老人面容干瘦，头发花白稀少，脸上长满褐色斑点，他的口微微张开，一股轻微的腐烂臭气夹杂在浓郁药汤味之中。
    一双浑浊的眼睛微睁，似是死不瞑目。
    他的父亲不过四十出头，眼前这枯瘦苍老如干尸也似的人怎么会是他父亲？
    可他的面容无比熟悉，如果爹再老三十岁，说不定就是这个模样。
    同样也开始长白发和皱纹的管家哭得难看极了，眼泪鼻涕在脸上糊成一团。
    “大少爷……奴才们真的没有不尽心，谁也不知道是怎么回事，就上旬老爷从庄子上回来，第二天就变了……”
    管家弓着背砰砰磕头，涕泗横流：“大少爷明鉴，大少爷明鉴……”
    贾历文看了很久才发现自己呼吸竟然都凝滞了，慢慢深呼吸几口气缓过来，艰涩道：“好了，先……先把消息放出去，再去采买丧事要用的一应物事。”
    他环顾一圈，大步踏出去，满院子跪下低头的人当中，有一半都变成了白发苍老的模样，只是没有父亲老得那么厉害而已。
    能进正院伺候的就没有老人，最多也是三十来岁，像这些背都弓起来的人干活不利索，只能干粗使活儿打杂。
    “你们当中，谁陪爹去过宋家庄子上？”贾历文声音在院子里响起。
    那些变老的人相互对视一眼，全部颤颤巍巍走出来。
    果然，这些老人全都是。
    贾历文心沉甸甸泡进了苦水里，他简直不敢想，自己妹妹是不是也……
    “全部带下去，庄子上发生了什么，一五一十问清楚！”贾伏源能掌兵，贾历文手里也有不少侍卫，正院中管家麻利地交权了，因而正院也被他掌在了手里。
    那些人哭爹喊娘地被拖走，全部关进小房里审问。其他人见状抖得更厉害，孰料大少爷没怎么为难他们，转身就走了。
    去大小姐在的芳庭苑。
    兄妹俩再见时只能隔着屏风，贾芳瑛哭得上气不接下气，苍老嘶哑地声音不住哭诉自己在庄子里遇见了什么，睡了一觉起来就发现自己变老了……
    那位姓姜的先生不愿意走，她派人去找也找不到，想来不愿意救她。
    贾历文没有非要见妹妹一面，他知道贾芳瑛此时已经是强弩之末了，不如给她保留最后一点颜面。听完后，安慰她几句，从妹妹住的院里退出来。
    等他走到院子外，贾历文脸上已是肃杀一片。
    “备车，去庄子上。”
    跟着他的侍从要吓坏了，庄子上摆明了就有问题，贾历文还要去？
    他跟剪了舌头似的说不出话来，扑通一声就跪下了，想请大少爷三思。贾历文冷漠地一脚轻轻把他踢开：“蠢货！我又不进去！”
    那位京城来的姜公子一定有什么本事，否则怎可能从鬼哭林全身而退？他愿意来庄子上，说不定就是察觉到了古怪，估计还没走。
    也就是老二和老四那两个猪脑子，妹妹又因为变老才崩溃了，才没考虑到这一点。
    贾伏源的正夫人只会吃斋念佛，早就不管府里的事儿。贾历文把人请出来顶着充场面，另外又叫管家出来管事。
    至于帖子……先全部收下，客人都请回去，道等他回去了再回礼道歉。上官那边他回来后亲自去说。
    匆匆忙忙安排好后，车马也套好了，人手也安排妥当了，天都黑了下来。
    贾历文带上人马一路疾驰往宋家庄子上去，可老天爷简直是和他做对一般，路上接连遇到两家人办丧事，长长的送葬队伍直接横穿过道，他要是敢来个冲散队伍，第二日太守家门就能被想把贾家挤下去的状子挤破。
    贾历文等得心急如焚，送葬队伍好不容易过去后，再次催动队伍拼命赶往城外。
    还是晚了一步，城门早已关闭。
    若有要事，持上官手谕或令牌也可出城。可单州贾家不过贾伏源一人为司马，贾伏源要还在，他自然不费事，贾伏源没了，谁还认他？要是朝廷里再调个新的官儿来，贾家立刻就能掉下去。
    这关键的节骨眼上，贾历文不能做出格的事情。
    于是他只能打道回府。
    夜里，问讯卷宗全都摆在了他几案上，贾历文一个个翻过去，翻了不一会儿便觉更加烦闷。
    这些人知道的还不如妹妹多，他们在庄子上就是干活儿做事，贴身侍奉的几个也说老爷行事如常，不知怎么的就突然发生了这种事。
    不过……贾历文注意到了一些东西。
    父亲不止去了庄子上一次，他第一次去是在九月上旬，第二次是九月廿六，第三次去则是在七天前，也就是十月十一。
    前两次都没事，偏偏第三次有事？
    贾历文揉揉眉心，吩咐下去，让人着重查清楚，第二次和第三次去庄子上之间到底发生了什么，哪怕老爷只是多吃了一碗粥这种事也要报上来。
    洗漱罢，换了衣服后就睡下了。天还没亮，得了吩咐的守夜的小厮轻手轻脚把他叫醒，贾历文感觉自己好像刚闭眼就被叫醒了，头脑里犯恶心晕的厉害。