十几年过去, 本就不大的宋家村变成了另一个宋家的庄子，依山傍水，景色怡人。据宋二郎说，原来宋家村剩下的一些老人也留在了庄子上干活。
    宋家人被抓走后, 庄子里的人都不知去了什么地方, 没人住, 这里荒凉了些，还被官府贴了封条，寻常人不得入。
    柳大他们很为难, 不知道要不要揭露身份进去。按理说他们来帮姜遗光找母家家乡，低调行事为好，可这偷偷摸摸溜进去……也不是那么回事啊！
    姜遗光道：“大大方方说吧，想必贾大人不会计较这些小事。”
    他们偷偷进去无妨，可如果要上山寻坟总免不了惊动人, 到时被发现了反而更麻烦。
    柳大一想也是这个理，拿了令牌出去了。
    宋二郎得了赏钱，在外奔波，这几日竟真叫他找了个老妇人回来, 说她原来在宋家村住, 后来宋家村没了，她就留在庄子里做粗使婆子, 宋家倒了以后流落街头。也不知道宋二郎把她从哪里找来的。
    那老婆子自称姓周，丈夫早死了，孩子也没了, 她在宋家村住了几十年没离开过, 村里头大大小小事情都瞒不过她的眼睛。
    而当她第一眼见到姜遗光时，就顿在原地。
    “像, 太像了……”
    周老婆婆眼睛有些浑浊，里面盈了一层水光，快步凑近后感觉她几乎要掉下眼泪来，“你就是棉棉留的孩子吧？和她长得简直是一模一样……”
    姜遗光露出上到八十下到八岁都觉得亲近的笑，扶了她坐下，给她倒杯茶后温和地问：“婆婆，棉棉是……？”
    见姜遗光目露不解，周老婆子笑道：“棉棉就是宋钰，那时她家门前种了两棵棉花，就叫了这个小名。带我来的柱子家的那小子说了，那应该就是你娘……”
    听她说了这话，姜遗光笑得更温和，神情带了一丝激动，忙问：“婆婆能多和我说说我娘的事吗？”
    “这有什么不能说的？”周老婆婆高兴道，“棉棉就是我看着长大的。”
    “……棉棉那女娃娃打小就生得俊，又聪明，十里八乡就出了她这么一个标致的人，还没到定亲的时候呢，家里的门槛都要被媒婆踏平了。”
    “不过棉棉心气儿高，她自己打小偷偷去学堂外学了认字，后来磨着家里人送她去读书……那时候皇上也开了女学，你娘家里就把她送去了，听说她的学问做的好，会读书会算账，夫子还夸呢，说她要是男子，一准能考上秀才了……”
    “后来……棉棉读多了书，有主意，开始做些小生意，家里有了钱，就搬出去了……”周老婆婆捧着热茶，眼前似乎又浮现出那个白白净净的小女孩的影子。
    小小一个人，说话做事都很有条理，喜欢跑跑跳跳，喜欢穿鲜亮的裙子，喜欢颜色鲜艳的花儿，也喜欢读书。
    看着就让人感觉有生气，跟春天的花儿一样。
    她年纪大了，想不起更多事，姜遗光只能时不时问一两句，慢慢问出更多话。
    周老婆婆不认字，只说宋钰还小时就会抄书赚钱，经常见到她去书铺送书，赚了钱再做小买卖。
    但如果按照周婆婆的说法，抄书就算抄几年也赚不到足够做生意的钱。
    所以……母亲应该也是靠写书赚钱？至少不全是抄书。
    想到这儿，姜遗光忽然生出一种宿命感。
    只可惜周老婆婆和宋家村里绝大多数人都不认字，对读书有种天然的敬畏感，他们听宋钰说是抄书赚钱就信了，没有人知道她在写什么，笔名又是什么。
    之后或许能去那间书铺打听一下。
    姜遗光续上一杯茶，汩汩水流声往外散着热气，熏人浑身暖洋洋的。
    他声音放的更温和：“婆婆，你知道我娘后来搬去哪儿了吗？”
    周老婆婆眼珠子不由自主往一边瞥，那是回忆的模样，想了想才说：“是去京城了吧……”
    “棉棉家里后来出了事，她爹娘都没了，只留下她一个人收拾摊子，那时总有人来打秋风，好在棉棉性子厉害着，没让人占便宜……”
    “之后她就把家里的东西，房子啊地啊都卖了，棉棉那时候说京城有一家女学办的好，她要去京城读书。”
    “她走的时候，还给了我一个……她绣的香囊呢。只是那香囊后来旧了，不知给我放哪儿了，我找不着了……”
    她还记得香囊上绣了漂亮的芍药花。那是棉棉最喜欢的一种花，会绣在衣袖和裙摆上，然后在她面前呼呼地扬袖子转圈儿，说这样她就满身都是花了。
    想着想着，周老婆婆就笑起来。
    她有两个儿子，没有女儿，看着棉棉这样嫩生生的小女孩就觉得喜欢。
    姜遗光追问：“她没有回来过吗？”
    说到这儿周老婆子连连点头：“回来过的，她后来嫁人了，嫁的那个人也好，长得俊，也是个读书人，他们回来探亲过。再后来就……”
    周老婆子年纪大了，即便让她说，一时半会儿也说不明白，许多时间也记不清楚，一会儿是十年前，一会儿又是七八年前，总之在她的印象中，棉棉回来了两次。
    第一次是和她相公回来探亲，她说自己在京城嫁了个好人家，吃的好也穿的好，过得好日子，叫他们不用担心。周老婆婆早就忘了她相公长什么样，但瞧见他们夫妻俩处得好，就放心了。
    第二次，只有她一个人回来，脸白得厉害。她悄悄回来的，谁也没告诉，和周老婆婆说她男人没了，生了个孩子留在京城。
    但大家都住在村里，抬头不见低头见的，一个大活人哪里藏得住？
    更何况棉棉回来以后就把她家原来的房子给买下来了，还去里正那儿弄了块坟地。
    村里人看她一个人回来，少不得要说几句闲话，都说她命硬，克亲，父母克死以后开始克夫了，也有人上门要看看她，不过都被棉棉赶了回去。
    说完没几天，棉棉就自己赶车回去了，不知道去了哪里。
    再过几天，有人回村里出殡，说宋钰病死了，回村里安葬，叶落归根。
    那些人把棺材抬了来，问过坟地位置后就把人埋了，连块墓碑都没有。
    说着说着，周老婆子就开始抹泪。
    她这一辈子也算见多了人，从来没见过这么俊又这么能干的女娃娃，只可惜最后也孤零零病死在外头。她说自己嫁了个好人家，可自己也没见着她过的日子，不知道她是不是真的过得好。
    姜遗光递条手帕给她擦泪，安慰道：“不哭了……还好有婆婆您告诉我这些，我该谢谢您才是。”
    说罢，他正色后退两步，恭恭敬敬环手行一礼，唬得周老婆婆连忙从椅背上跳起来，连连摆手说不敢当不敢当。
    姜遗光又追问了不少事儿，这才送周老婆婆上楼休息。
    他转头就和近卫们说要给周老婆婆养老送终。
    近卫们就是带他回来探亲的，其他事儿不管，姜遗光表现得重情义也不错，再说他花自己的钱给一个老婆子养老，关他们什么事？没有人反对。
    姜遗光上楼后又安慰周老婆婆，让她放宽心，不过他母亲的事情就不要再和别人说了，谁来问都别提。
    他面上一派云淡风轻，心里却不平静。
    自从被老姜头领养后，他每年都会被祖父带去给父母上坟，祖父告诉他他的父母合葬在一处，坟前的墓碑也是两份的。可为什么周老婆婆说她的母亲死后埋回了宋家村？
    如果真是这样，他每年祭拜的坟墓里究竟埋着谁？
    他父亲留下的找坟，竟是指找他母亲的坟吗？父亲也知道她葬回了宋家村？
    以及周老婆子说母亲回去后说自己男人死了，可父亲明明是在自己三岁那年去世的，他记得清清楚楚。
    父亲也不止一次和他提起过，他母亲难产去世。
    两方人，到底谁在说谎？
    小时候的事情他已记不得太多，他也从来没见过自己母亲，不知道自己和母亲的样貌是否真的相似。不过他能看出，周老婆婆不像是骗人——起码她认为自己说的是真话。
    这样一来，疑点就更多了。
    姜遗光原本提的借口是回母亲的娘家探亲，找找自己外祖家，顺便上坟。但现在……他能确定，父亲口中的“坟”，就是他母亲的坟墓。
    近卫们都知道他在柳平城的经历，有一个甚至陪他去上过坟。要是让他们看见这里还有一个坟，说不定会起疑心。
    姜遗光决定走一步看一步，先进庄子再说。
    只是柳大那边的交涉遇到了困难。
    贾大人为单州司马，他不知怎么做的，手握大权，上头的太守竟也奈何不了他。
    “听说是有巡抚在背后撑腰……”
    柳大很是生气。
    贾大人本名贾伏源，朝中也有几个贾家人当官，他知道近卫的厉害，但他不清楚姜遗光是干什么的，还以为是某个人买通了近卫让他们给自己保驾护航。
    他也不打算得罪近卫们，只是想拿捏一二，最好姜遗光能主动送上些孝敬，不然就拖一拖。
    毕竟上头人都忙得很，你一不说为了什么事，二没有敲门砖，还是个白身，人家不想见也是情有可原。
    柳大生气的就是这点。
    入镜人身份不能轻易暴露，近卫们在京城中权力大，出京后，要是碰上识相的还好，碰上这种地头蛇拿捏规矩恶心人的，他们若不联络上级一时半会儿还真没办法。
    不过一个探亲而已，还要惊动上官，怎么想都不值当。更何况他卡着规矩也不能说错，就算告上去也不能把人捋下来，到时候又得罪人。