啪嗒！啪嗒！
    楼道里寂静无声，只能听得到呼吸。
    纲手两人身处四面为壁的楼梯间，除了墙壁和阶梯就是墙壁和阶梯。
    凛风声和燃烧声都被远远地抛在了后面，寂静将他们和外面的喧嚣隔成两个世界。
    沿途路上，只能看到许多雾隐忍者的尸体，除此以外，他们还依稀能看到挪动的痕迹。
    “果然，真的是有什么人，将漩涡族人的尸体带走了。”
    这个发现让纲手和自来也的表情都变得沉重，越往上走就越是心悸，仿佛上面等他们的是一些未知而恐怖的东西
    “我都听见你的心跳声了。”纲手瞥了一眼身后的自来也。
    “咳咳！”自来也顿时噎了一下，挠着头打个哈哈笑道，“这里的气氛实在太阴翳了，总感觉会蹿出什么怪物来，要不我们还是暂时先撤吧？
    纲手并没有理会他开玩笑说出的真心话。
    因为他们已经到了，血腥味最浓的地方。
    当纲手踏上三层，抬头看去，整個人便滞住了。
    在面前的那堵墙壁之上，有一道漆黑的人形生物。
    至于为什么要说是人形“生物”，因为纲手在一时之间，居然认不出是人类还是“植物”。
    “那是，什么东西？”
    而跟上来的自来也，也愕然看着那一幕，陷入了诡异的死寂。
    只见，三面墙壁上爬满了失去色泽的干枯荆棘，唯余一张枯槁的面容藏在灰败的荆棘中。
    “这家伙是……”
    自来也眼里满是震惊，不敢置信地低声念道：“西瓜山河豚鬼？他，他居然死在了这里？！”
    不，重点不是这个。
    这些荆棘藤蔓，到底是什么术？！
    纲手的胸膛开始剧烈起伏，脚步沉重地走向那具尸体，那面被荆棘藤蔓覆盖的墙。
    那具尸体被悬空钉在高处，整个身体都被荆棘拖直了，双臂更是向身体两侧伸展，看上去像是“十字”一般。
    可那无神的眼睛只有绝望，苍白面庞如干尸一般麻木，已经再无半分生机和光彩。
    “我知道他。”
    自来也那凝重的声音从身后传入纲手耳中：“西瓜山河豚鬼，雾隐追杀忍者部队的上忍，情报部的高层，三代水影的得力手下之一，城府很深，性格谨慎。”
    但他现在死了，死得那么诡异。
    单论惨烈程度，场面其实一般。
    但令自来也感到心底发寒的，是那具有诡异宗教感的死状。
    红色荆棘的藤蔓几乎填满那高大身躯，缠绕在那成百上千根细密的骨骼之间，蜿蜒着刺穿血肉扎根于内脏与其共生。
    身躯上残留了无数荆棘翻卷的痕迹，就像是怪物无数次用利爪撕扯一样，试图将肉里的骨头和内脏给挖出来。
    那具肉体已经成为寄生温床，那些荆棘藤蔓与其密不可分。
    简直是让人看过一眼，就会想到万虫噬咬的炼狱，恐怕会为此噩梦缠身。
    “西瓜山这家伙……”
    自来也轻轻上前了几步，脸色阴沉地看着那荆棘，低声道：“居然是被这个鬼东西吸干才死掉的啊。”
    “……什么忍术能做到这种事情？”纲手的脸色突然变得有些苍白。
    “那就说明，不是普通忍术咯。”自来也注视着尸体，目光闪烁道，“只有特殊秘法，或者血继限界，才能够做到吧？”
    整个忍界，有这种效果的，只有一个。
    “木遁？”
    纲手先是呢喃了一句，但很快又不禁摇头道：“不！不可能，不可能是木遁，怎么可能是木遁？！”
    “不可能，这种鬼东西，一定是某种秘术！”
    她疯狂摇着头，声音越来越大，最后几近低吼。
    那是只有她已经去世的大爷爷，初代火影·千手柱间，才能够拥有血继限界·木遁啊！
    正是凭借那一手无比强大的木遁忍术，他才成为了忍界之神，平定乱世、建立木叶和打败宇智波斑。
    根据大爷爷留下的典籍记载，木遁是使用土水属性查克拉性质变化融合后所创的血继限界。
    但是自从大爷爷死去，已再无人能拥有木遁。
    这是所有千手族人的遗憾，哪怕纲手自己也同样如此。
    可是，现在……
    “难道是有流落在外的千手一族后裔觉醒了木遁吗？”自来也小声问道，却没有得到回应。
    看着那布满墙壁的荆棘藤蔓，纲手的面庞早已经汗水密布，惊惶和不安笼罩着她的心头。
    木遁怎么可能出现在这种地方，而且还是如此诡异阴毒的形态？！
    从那两个忍者的死状来看，此事的幕后之人，必然对木叶抱有极深恶意！
    也就是说，他们整个千手一族求之不得的木遁，被一个莫名出现的家伙继承就算了，那个家伙居然站在了木叶的对立面。
    不，不止如此。
    剑士、火遁忍者以及木遁忍者，甚至还有幸存下来的漩涡族人。
    恐怕都是如此。
    恐怕，都成了木叶的敌人？
    如此荒谬而可笑，令人惊惧的事情。
    “……”
    纲手陷入了沉默，自来也同样如此。
    两人并肩站着，看着那具尸体，谁也没先开口，眼眸神色各异。
    一时间，只能听得见窗外，冷风呼啸的声音。
    越思越惧，细思极恐。
    “呼！”
    沉默许久后，纲手深吸了一口气，头也不回地沉声道：“自来也。”
    “我明白的。”不等纲手把话说完，自来也便叹了口气，打断道，“我会保密。”
    曾经忍者之神的血继限界·木遁，再次出现必然会引起各国的重视，更何况，它还并非是出现在木叶。
    一旦消息被散播出去，定然会掀起轩然大波，继而觊觎木遁的力量，木叶某些人也会如此。
    到时候，那些已经隐姓埋名，舍弃姓氏的千手族人，恐怕也会遭到迫害。
    这绝非是自来也希望看到的结果。
    “谢谢。”
    纲手微微偏过头，先是道了一声谢，继而表情严肃道：“还有，漩涡一族的事情……”
    “抱歉。”自来也这次却是摇了摇头，“唯独这个，我不能答应。”
    和那些无知的年轻上忍不同，他当然知道“根”部的存在。
    根部忍者先他们一步出现在这里，他当然明白这件事究竟意味什么。
    而根部忍者的凄惨死状，说明木叶的心思已经暴露，那幸存下来的漩涡族人，极有可能将木叶视为敌人。
    虽然自来也对老头子的做法十分不满，但他必须要将木叶的安全放在第一位。
    因为目前的九尾人柱力，是那位漩涡水户大人啊。
    甚至连未来的九尾人柱力，都是叫漩涡玖辛奈的女孩。
    如果漩涡一族选择与木叶为敌，那木叶对这两位人柱力的态度，就需要进行一定程度的改变了。
    这些事情，自来也明白，纲手也明白。
    但是比起自来也的理性，纲手更愿相信水户奶奶。
    纲手面无表情地转过头来，直勾勾盯着自来也的侧脸。
    但直到最后，自来也都未曾看她一样，纲手一如既往地失望了。
    她到底在幻想什么？
    幻想自来也会因她而改变吗？
    自来也，还是那个自来也。
    他从未变过啊。
    纲手转回头去没有再说什么，只是突然涌出了一股疲惫感，心里的某些东西悄然熄灭了。
    这个大爷爷和二爷爷建立的村子……
    “你会后悔的。”她低下头，眼神变得黯然，脸上流露出一抹失望，轻声道，“你们都会后悔的。”
    如果老头子知道涡之国的事，一定会对水户奶奶产生戒备。
    到时候会怎么样，可就难以预料了。
    只是，那些幸存的漩涡族人，现在到底在什么地方？