金嘉树一叹气，海礁与海棠就察觉到不对了。
    兄妹俩对视了一眼，齐齐去观察金嘉树的表情。
    他们见金嘉树眉宇间愁绪重重，似乎真有许多心事，但又一副无法开口的模样，都暗暗疑惑。
    宫里派了人来教导他、照顾他，真的会让他如此烦恼吗？
    麻尚仪是周太后的人，又与许贤妃相熟，不可能会对他不利吧？就算这位嬷嬷有可能会对他严加管束，可他又不是那心性贪玩好动之人，平日里自律甚严，礼仪规矩上也不见有什么差错，还怕别人的约束吗？
    难道是那位皇帝派来的林侍卫有问题？
    海家兄妹俩再对视一眼，便各自暗暗思索起了其中的缘故。
    海礁想起了先前兄妹俩私下分析过的局势。
    那涂荣本是皇帝心腹，特地到长安来做个都指挥同知，一到任便用心调查马老夫人的案子，抓了许多人，审了许多人，还千里迢迢跑了一趟凉州。可大费周章查出罪证之后，他却没有公开真相，打击周家声望，反倒是客客气气地跟镇国公有商有量地，连最后的审讯也是移步周家三房西院秘审，而不是在衙门公堂上进行，可以说是给足周家面子了。他不但没有牵连周家三房其他人的打算，甚至还愿意让马老夫人在死前再见亲生儿子一面，足可见他对周家的宽容与善意。
    而涂荣这么做，不但奉了太后懿旨与皇帝圣旨前来的麻尚仪没有反对，就连颍川侯府出身的曾庆喜指挥使，都不曾有过异议，可见这份宽容与善意，必定是得到了皇帝许可的，甚至有可能是皇帝授意为之，因此同属皇帝心腹的颍川侯府一脉，才不曾因私怨而插手马老夫人的判决。
    皇帝猜忌了周家几十年，如今却对周家优容有加，自不可能是忽然良心发现、知道自己冤枉了忠臣的缘故，多半是因为自己年纪大了，身体不好，看好的储君人选八皇子却年纪尚幼，又因出继宗室的不肖子与权臣外戚勾结，阻碍八皇子立储，他心生警觉，打算再请周家出山，为八皇子保驾护航的关系。
    先前海礁海棠分析过这点后，便设法告知了镇国公，提议镇国公顺坡下驴，利用皇帝的需求，消除皇家对周家的猜忌，从而让西北边军重获朝廷支持，周家也能摆脱马老夫人通敌案带来的负面影响。镇国公接受提议，给皇帝上了密折。京中来人后，涂荣便火速处理了马老夫人的案子，不曾牵连周家族人，甚至连周家三房其他人都无罪脱身了，想必就是皇帝在投挑报李了吧？
    如今马老夫人的案子解决了，皇帝与周家达成和解，周家必定要为八皇子立储继位一事出力。皇帝与许贤妃将后者的亲生儿子送到长安来，是否也有将他押作人质，让周家安心之意呢？有这么一个人质在，便算是许贤妃对周家的承诺，表示自己绝不会过桥抽板，就象当初皇帝做过的那样？
    麻尚仪进城后，便去了镇国公府安置。她是否向镇国公夫妇透露了许贤妃的真正身份，还有金嘉树的生母身份？
    若是她这么做了，镇国公府便算是掌握了许贤妃的把柄，再有金嘉树在手，估计也不怕许贤妃与八皇子事后翻脸了。然而皇帝再派人到金嘉树身边，负责教导他礼仪规矩与武艺，是否存了不让周家插手金嘉树教养的打算？兴许还能随时护着人离开长安。那这个人质，还算不算是人质了？
    海礁分析下来，只觉得一团乱麻，心里拿不准皇帝到底想做什么，镇国公府又会有什么样的反应，不免觉得这些贵人实在是多事，平地里还能生出许多波澜来。
    金嘉树会不会是察觉到了这些波澜，却无力摆脱，才会这般烦恼？这样的事，确实不好跟他们兄妹提。盖因在金嘉树的心目中，他们兄妹还不知晓许贤妃与他是母子关系呢！
    海礁看向金嘉树，眼中不由得露出几分同情来。虽然金嘉树背后有做皇妃的亲娘，做未来新君的亲兄弟，可如今却是个无力掌控自己命运、只能任人摆布的小可怜。相比之下，海礁认为自己要比好友幸运多了。
    海棠跟兄长有些不一样。海礁猜到的那些，她也同样能想到，不过朝堂上的权力博弈不是他们这些小人物能插手的，烦恼也无用。他们决定不了皇帝与镇国公的想法，只能尽力把自己做好，为自己争取更多的好处就行了。
    况且，就算皇帝派来的人有监视之嫌，金嘉树又不打算对生母和同父异母的兄弟不利，心里只有盼着他们能顺利上位的，即使有监视的人，也不存在利益冲突，一起生活又有什么关系呢？他不但不需要为此烦恼，反倒应该趁机利用这些监视者，了解到自己想要知道的情报，学习自己想要掌握的知识，对自己更加有利。
    至少，如今他再与生母通信，就不需要借助周家的渠道了，保密性大增，写信时的顾虑都少了许多。兴许他日后还能多给生母去信，好加深母子间的感情，这对他将来进京后的生活大有益处。
    考虑到双方并未完全开诚布公，有些话不好明说，海棠便索性装作闲聊的模样，向金嘉树打听麻尚仪与林侍卫的情况，问他们什么时候会搬进金家宅子？打算在长安住几年？期间又打算做些什么？
    金嘉树烦恼未消，但还是耐心地一一回答了海棠的问题。
    麻尚仪本名麻素芳，是镇国公府世仆之女，排行第六，因为她兄弟曾随镇国公出征，还立下军功的关系，全家早已放良出去，自立门户，连昔日所住的仆役院，也得主家赏了地契，变成了私宅，正式在长安城中安了家。可她随太后进京多年，家中感情深厚的亲人，不是早已逝世，便是外迁边城，小辈都没见过面，顶多只在家书中听闻，实在谈不上有什么亲情。麻尚仪曾经十分思念家乡，可回到长安后，在故居中转了一圈，见过亲人，拜祭过父母后，那股思乡之情便消散了大半，对回家不再抱有执念了。
    她如今反倒改了心思，觉得回京城养老也没什么不好。那里有她相伴数十年的主人和老姐妹们，连气候饮食也早就习惯了。哪怕是周太后将来去世，她也可以去守陵，总比跟陌生人在一起生活要强。
    她知道许贤妃关心“亲姐姐遗留在世的唯一亲骨肉”，有心要替其分忧，也顺道在家乡多住几年。等金嘉树进京赶考时，她就可以跟着一块儿回京了。
    至于养老，问题不大。她素有积蓄，还收养了一个小丫头，是承恩侯府给她挑选的，忠心机灵。只要有一方清静的小院，她就能把自己照顾得很好了。
    她向金嘉树承诺，会帮他把家里打理好，不叫他为琐事操半点心，可以专心学业，争取早日考中功名。
    也就是她亲口提及，金嘉树才知道，原来皇帝曾金口玉言，要求他必须考中举人之后，才能上京与“姨母”相见。许贤妃的话，并非仅仅是美好的祝愿而已。
    那是皇帝的条件。