华阴城，位于潼关的出口处，按照方有德原本的计划，是打算直接“让给”皇甫惟明的。因为他计算过脚程，如果皇甫惟明分兵，那么潼关这一路会先到，蒲州这一路该后到。
    可是好巧不巧，皇甫惟明走了弯路，在潼关折腾了很久才出来。以至于李归仁部反而是走远路却先抵达。
    此时此刻，李光弼已经带着五千精兵入驻华阴了。
    华阴城依山而建，并不是直接堵住了潼关通往长安的道路，而是位于道路南侧。
    它的南面是秦岭山脉，北面是地势较高的台塬，中间较为低矮，形成了一条谷道。
    也是出长安到洛阳的主要通道。
    类似的地形，在防守时，会对进攻的一方造成一种“能过，又留下极大隐患”的效果。
    把华阴城丢着不管，直接莽去长安是可行的。但背后丢这么大一座城，通道又狭窄，无论怎么看都很不安全。
    抬头仰望，华阴城背后的群山郁郁葱葱。但在皇甫惟明眼中，却如同张牙舞爪的鬼怪一般，只要看着就会觉得不顺眼。
    他本就是关中人，来华阴也不是一次两次了。以前只是觉得这里风景秀丽，美不胜收，从未有这种束手束脚之感。
    这座城，就像是嵌入脚后跟的一颗钉子，绝对不能当做看不见。
    皇甫惟明决定将其优先处理掉。
    “大帅，不如将此地围困，然后大军直接奔赴长安。”
    安守忠对皇甫惟明抱拳行礼说道。
    “先不急。”
    皇甫惟明摆了摆手，心中还在犹豫，到底是将华阴城丢下不管派人围住呢，还是先攻城再说。
    这种依山而建的城池，借助地势，取石也方便，所以城墙都比较高。
    使用那种不在乎人命的“蚁附攻城”，效率太低，对付这种山城的效果也不可能好。
    “派信使去劝降，只要肯投降，高官厚禄不吝赏赐。”
    皇甫惟明对身边的李史鱼吩咐道。
    看到李史鱼要走，皇甫惟明连忙拉住他说道：“你别去，换个人跑一趟。”
    李史鱼连忙感激涕零道谢，领命而去。
    皇甫惟明一直都对下属和亲信很宽厚，所以他才能在身边聚集起一帮效力的人。
    那高耸的城墙似乎在嘲讽皇甫惟明说：
    你要战，那便战！不想打就快滚！
    “大帅，华阴守将似乎不愿投降，要与城池共存亡啊。”
    李史鱼小心翼翼的对皇甫惟明说道。
    他不停的观察着自家主帅的表情。有一说一，皇甫大帅此刻面色还算绷得住，只不过跟之前的踌躇满志相比，明显阴沉了不少。
    “大帅，末将以为，华阴城必须要先拔之，否则留在身后，必定后患无穷。”
    见皇甫惟明不说话，安守忠连忙建议道。
    这回皇甫惟明却是对他点点头，明显表示赞同。
    之前还在犹豫要不要打华阴城，那是因为不知道华阴守将到底是个什么态度，所以没必要贸然将对方逼入绝地！
    皇甫惟明起事，打着的是为“新君”李琬扫平不服，匡扶新君入长安登基的口号。
    皇甫惟明可没有自立为帝，在法理上是说得过去的。起码还没到顶风恶臭三百里的地步。
    这一路走来，很多地方上的刺史愿意开城投降，其实很大程度上也是因为这个。只要皇甫惟明不称帝，那么这场战争就是李家的家事，他们这些外人掺和什么呢？
    忠孝节义，不是用在这种地方的。
    所以华阴城的守将，两不相帮，当做无事发生，本应该是极有可能的。或者说只要不是李琩的死忠，都会这么选择。
    如果对方肯装傻，皇甫惟明也不介意让他装，派点人围住就行了。大家打默契仗，一旦河北叛军进入长安，华阴也就没有坚守的意义了。
    留这么大一个隐患在后方，简直就是在作死！不拿下华阴城，皇甫惟明行军都害怕身后被人追击。
    “对了，李归仁怎么说？”
    皇甫惟明面带不满之色询问道，李史鱼将一封信函递给他说道：“李将军已经牵制住蒲州的守军了，其他情况他并未细说。”
    听到这话，皇甫惟明稍稍心安。盘算着攻克长安后，得想办法敲打敲打李归仁。
    这位皇甫大帅想分兵去攻打蒲州，可是明显不顺路，此处北面都是山。只有拔掉华阴城后，前方道路才会豁然开朗，分兵也就不在话下了。
    “传令下去，让士卒们准备攻城，天黑后动手。”
    皇甫惟明对安守忠说道。
    “得令，末将会亲自指挥！”
    安守忠抱拳行礼，领命而去。他知道自己翻身的机会来了。
    ……
    虽然从表面上看，华阴城内的抵抗意志相当坚决，又是“斩使示威”，又是一言不发表决心。
    但实际上，郝廷玉差点为这事跟李光弼打起来！
    “君实（李光弼表字）啊君实！方大帅说是让我们守十天就行了，你又何苦要斩皇甫惟明派来的使者呢？
    你多跟他们周旋一下，消磨一下时间，就说你愿意考虑，只是心中还有顾虑。不就拖过去几天了么？
    这么连哄带骗，十天时间不就一下子就到了嘛。杀信使作甚，你糊涂啊！”
    华阴城墙的主城楼签押房内，郝廷玉急得跳脚，在房内走来走去如同热锅蚂蚁一般，痛心疾首般的在李光弼耳边，唠唠叨叨个没完。
    他跟李光弼关系亲近，说话也不讲那么多忌讳，一般情况下都是有话直说。
    就在刚才，李光弼没跟郝廷玉打招呼，直接把皇甫惟明派来的信使给斩了。一直到信使都人头，呈到李光弼他们面前时，郝廷玉都不敢相信这是真的。
    郝廷玉没弄明白李光弼的脑回路，他不是主将，也不能违抗对方的军令。
    “若是某不激怒皇甫惟明，则对方必定会围住华阴，直扑长安。我们是安全了，可方大帅的计策要怎么实施呢？
    唯有我们表现出浓厚的敌意，让皇甫惟明夜不能寐，这才能让他下令不计代价攻打华阴。
    这样也就拖住了贼军。
    方大帅的意图，其实就是让我们拖住皇甫惟明，而不是简单守住城池就完事了。”
    李光弼一脸肃然的摆了摆手说道。若是看不出方有德想干啥，他也不用混了。只看华阴和潼关之间的地形就知道，方有德打算一战定乾坤。
    郝廷玉见他如此坚决，只好轻轻点头，表示赞同。
    李光弼如此强硬，甚至是不讲武德的“斩来使”，实则是以身为饵入局。
    胜则名扬天下，败就黄泉漫步。
    看到郝廷玉的情绪也稳定下来了，李光弼轻叹一声解释道：“新皇毕竟是太子登基，圣人也从天子变成了太上皇。以此为基础，慢慢的收拾山河，未尝不能徐徐图之。若是让皇甫惟明带兵进了长安……唉！”
    李光弼表达了自己的意见：现在的大唐，已经到了天下大乱的边缘，只是吊着一口气而已了。
    有这口气在，还能收拾残局。
    若是这口气都不在了，啥也别说，天下要进入诸王并起的割据时代了。
    那场面简直不忍直视。
    正因为是这样，李光弼才决定要赌一局。
    “华阴城墙只有三面，一面靠山。
    你带队守山上，听我号令增援。哪里守不住了，你便去哪里堵住缺口。
    若是敌军想翻山，你正好埋伏一阵，叫他们好看！”
    李光弼吩咐郝廷玉道，这一把可谓是图穷匕见，唯有死战而已了。
    “明白了，某这便去准备！”
    郝廷玉对李光弼抱拳行礼说道，随即走下城楼点兵去了。
    李光弼走出签押房来到城墙上，眺望城下，密密麻麻的全是人，都是准备攻城的河北叛军士卒。
    不过他们使用的攻城器械很简陋，想今夜夺城，唯有爬山，从北面山上突袭这一种办法。
    当然了，华阴周边树木极多，要用这些树木打造攻城器械也不是什么难事，估计也要个两三天时间吧。
    李光弼掰着指头数日子，心中暗暗埋怨方有德居然命令自己守住华阴十天。
    按他的预测，前五天是比较轻松的，后三天就有些危险了，等到最后两天，估计只能听天由命，看攻防双方的发挥了。
    到底能不能守住，李光弼心中其实是没底的。
    惟愿方有德的兵马能来得快一点吧，这一次，若是增援来得慢了，估计……凶多吉少。
    李光弼暗暗祈祷方有德别在关键时刻掉链子。
    果然如他所料，到了深夜，城墙外的蚁附攻城开始了！
    安守忠从军中选出了一些善于攀爬的士卒，让他们充当送死队。踩着临时赶制的木梯，攀爬城墙。由于木梯高度够不到城墙，所以最后那一丈高，是这些士卒们用铁镐当工具，踩着城墙的石头缝隙往上攀爬。
    华阴这里最是不缺的就是大石头。李光弼早就考虑到了这一茬，直接用石头把城门堵死！
    他真正的杀招，是一支五百人的突击队。这些人会悄悄的爬上山，然后潜伏在山上。待到三日后攻城器械建好，开始正式总攻的时候，让这支突击队从山上强行突入到华阴城内！
    到时候四面夹攻，又有攻城器械辅助，何愁华阴城不能攻下？
    然而等天亮以后，安守忠却看到几十个伤兵从山上跑下来，几乎是人人挂彩。这些人直言，他们昨夜悄悄上山的时候，被早已埋伏的守军发现。
    一通围杀后，只有他们这几十人勉强逃下山，其他人都死于非命。
    安守忠心中一紧，明白这次攻城，算是遇上对手了。
    然而，不知道是不是老天都要惩罚他们。从这一日开始，连续下了三天的大雨，潼关以西的山体被雨水一冲，造成山体滑坡，皇甫惟明麾下数百士卒被埋，军中士气暴跌，谣言四起。
    ……
    轰隆！
    闪电划过夜空，照亮了李琩那张苍白的脸。
    他站在紫宸殿大殿门口，看着淅淅沥沥下个不停的暴雨，心情也变得阴郁烦躁。
    颜真卿穿着蓑衣，打着竹伞，来到紫宸殿。他的面色也不好看，将遮雨的物件递给上前伺候的宦官之后，对李琩叉手行礼道：“陛下，微臣特来禀告前方的战局。”
    “情况如何了？”
    李琩面色平静问道。
    “皇甫惟明带着数万精兵正在猛攻华阴，方大帅的兵马……不知所踪。”
    颜真卿长叹一声说道。
    方有德不说，颜真卿自然也不知道，不过他可以肯定的是，方有德一定不会投降皇甫惟明。
    “这样啊。”
    李琩叹了口气，居然没说什么。
    “陛下应该做好离开长安的准备，去凉州，去朔方，都行。”
    颜真卿劝说道，不是他不想抵抗，而是真不看好方有德能打赢。皇甫惟明麾下精兵太多了，而且是嗷嗷叫的要进长安，士气高涨！
    “爱卿回去歇着吧，朕不会离开长安的，这次朕哪里也不去了。”
    李琩眼中闪过一丝决然，斩钉截铁一般对颜真卿说道。
    (本章完)