“谈将军，这个陶大，简直是个怪物。”
    当天晚上，谈将军的军帐里，挤满了前来告状诉苦的心腹：“可不是？一大早领着我们跑了二十里地。我们累得上气不接下气，他还中气十足地骂人，说我们都是软脚虾窝囊废。”
    “跑完了就让我们休息一盏茶时间，然后就开始操练队列，还要练长枪长刀。”
    “听说，以后还要练兵阵！老天爷！我们哪有这样的能耐本事！我们就是驻军，哪里能和边军和京城那些军队相提并论。”
    “谈将军，你好歹和陶校尉说说情，这样练兵可不行，我们根本吃不消……”
    谈将军也跟着练了一天，累得够呛。
    不练也不成。陶大可不是嘴头说说，从头至尾都领着士兵们操练。谈将军可不得硬着头皮也亲自操练起来？
    听着众心腹愤愤的吐槽声，谈将军有气无力地应道：“陶校尉和那几十个南阳亲卫都这么练，你们也都看到了。我们哪有推托不练的资格。”
    众心腹哀嚎声不绝于耳。
    谈将军沉了脸，呵斥道：“都给老子闭嘴！我们军营里有空饷的事，皇上已经知道，也不打算追究。如果追究起来，老子就要人头落地，你们几个也没好下场。”
    “现在不过是日常操练，当兵吃军饷，就该卖一把子力气。你们不想练，那就通通滚出军营，回家抱孩子去。”
    心腹们被骂得灰溜溜的，不敢吭声了。
    谈将军又放缓语气：“陶校尉初来乍到，故意练得凶狠，是要给我们下马威，也是要在军营里树立威信。等熬过三天两日的，他逞足了威风，我再私下去求求情。操练也就能缓着一些了。都别急，先忍一忍。”
    这一忍，就是五六日。
    谈将军估摸着陶校尉已经立足了威风，特意让伙房做了几样好菜，亲自端进陶大的军帐。
    陶大倒没客气推辞，风卷残云一般吃了个精光，一抹嘴便道：“练了几日，实在不太行。俺打算，明日开始加练！”
    谈将军：“……”
    谈将军连连苦笑，拱手求情：“陶校尉手下留情。便是现在这样的操练，军营里的将士们也吃力得很。再加练，实在禁不住。”
    陶大一脸嫌弃：“俺们亲卫营的新兵进了军营，第一个月就是这样的强度。到了第二个月，就要逐步加练。”
    “他们也都是多年的老兵了，这体力耐力，连新兵都不如。真要上战场打仗，都是送死的份。”
    谈将军被嘲讽得无地自容。
    陶大道：“谈将军，不是俺不给你面子。俺既然奉皇上的命令来了，总得做出些样子，才好回去向皇上交代。”
    “兵练好了，还是你的兵。这坏人，就由俺来当。”
    别看陶大是没心眼的夯货，这几句话说得倒是实在。
    谈将军要是再不领情，简直天理难容。
    “那就多谢陶校尉。”谈将军咬牙应道：“怎么练兵，都听陶校尉的。”
    ……数日后，陶大的亲笔信被呈到了姜韶华面前。
    陶大在亲卫营里读了几年书，勉强能将常用的字认全。提笔写字，大概能写三四百个简单常见的字。笔画多的，根本不会写，就以圆圈代替。
    这封信里，少说也有二十多个圆圈。笔迹歪歪扭扭，丑不堪言。
    姜韶华看了之后，好气又好笑：“这个陶大，打仗冲锋是一把好手，一写字就像要他的命一样。”
    陈瑾瑜笑着凑过来瞧热闹。
    姜韶华索性将信给了陈瑾瑜：“你来瞧瞧，能看懂多少？”
    陈瑾瑜看了几行，嘴角直抽抽：“这么多圆圈，还有许多错字，得连猜带蒙。”
    不过，大致内容还是看懂了。
    陶大对这支驻军的战力评价是：比猪强一点。至少也要练个一年半载才行。
    姜韶华笑道：“陶大是个心思粗莽的汉子，当差做事倒是用心。他在信里说，要留在军营里练兵。暂时就不回京城了。”
    “你代朕写一封回信，就说朕准了。”
    陈瑾瑜立刻领命，去了一旁的几案边，执笔挥舞，飞快地写了一封信，呈给天子看了一回。
    姜韶华看了之后，点点头笑道：“对，就得写得直接。委婉暗示那一套，陶大看不懂。让他练兵的时候，也别太狠了。能将驻军练到南阳军三年前那样的水准，也就勉强够了。”
    陈瑾瑜立刻又补了几句，将信封好，令人送出京城。
    这般送信回来的，不止是陶大。其余抵达各驻军的亲卫们，也纷纷送了信回来。他们在信中详细禀报了各驻军的空饷缺额，战力低下是常见的现象。有的驻军，十天八日才操练一回。还有的驻军士兵，被主将指派做些营生差事，赚来的银子自然都归主将。另外，还有驻军借着剿匪的名义，勒索当地富商，种种劣迹，令人震惊。
    大梁的驻军，真是如一摊摊烂泥。
    最离谱的，是有一支驻军里竟暗中养了几个营妓。
    去这支驻军的，恰巧是脾气火爆的孟大山。孟大山当时便翻了脸，令人拿下主将，直接送到京城兵部，由兵部发落处置。
    这一举动，也确实太过激烈。当日差一点就造成军营哗变。
    孟大山带的人不多，却气势凌厉，各自拔出长刀，横眉冷对一众满面愤慨的武将。
    “我孟大山奉皇命前来，给你们送军费送军服送粮草。军营中有不合规矩的事，我看到了，便要代皇上出手管一管。”
    孟大山也抽出了长刀，寒冷锐利的锋芒直逼人眼：“今日之事，你们若不服气，只管动手。我孟大山豁出这条命，今日交代在这里，也绝不会后退一步。”
    “不过，我也奉劝你们，在动手之前都想清楚了。现在倒霉遭殃的，只有一个主将。如果你们动了手，就是军营哗变造反。消息传到京城，皇上一定会派兵来剿灭你们，还要诛你们的九族。”
    “你们想一想，到底值不值得为你们的主将豁出九族！”