正殿内回荡着八岁男童的响亮哭声。
    众官员看着可怜如待宰羔羊一般的平王，心中一片晦暗。
    谋害天子起兵逼宫这等事，前朝史书上都有记载。谁能想到，他们有幸能亲眼目睹，亲自见证？
    太和帝年纪轻轻就殒命，紧接着在丧期高凉王世子就策动兵变逼宫。这两者间，定然有些联系。
    宫中隐约有传闻，太皇太后娘娘已经暗中秘密派人去捉拿东平王父子进京了。说不定，谋害天子一事另有主谋……
    “别哭了！”姜颐的声音再次响起：“你不是要去和你娘团聚吗？我这就让人送你上路。”
    最后两个字，阴恻恻的，显然不怀好意。
    姜颢根本听不出来，竟真的不哭了，眼巴巴地看着姜颐，喊了一声堂兄。
    姜颐笑了一笑，伸手摸了摸姜颢的脸，然后手往下摸到了脖子。右手骤然用力。
    姜颢喉咙被卡住，一张白胖的脸蓦然涨红，嗬嗬嗬嗬地乱喊了几声。很快眼珠泛白，手脚渐渐无力。
    众臣眼睁睁看着这一幕，有人已忍不住哭了起来。
    “放了平王！”
    一个修长的身影骤然而起。
    竟是安国公长子中书舍人郑宸。
    在一众惶恐惊惧的臣子中，郑宸显得格外冷静镇定：“姜颐，你想登基做皇帝，就放了平王。他只是一个八岁的孩童，毫无威胁。你何必动手杀他！”
    “放了他！我们拥立你为新帝！”
    安国公倏忽转头盯着自己的儿子。
    郑宸无暇和父亲对视，继续道：“快些放了平王！”
    姜颐挑了挑眉，右手一松，姜颢嘭地摔坐在地上，憋得通红的脸孔终于缓过劲来，拼力呼吸。
    “郑宸，你区区一个中书舍人，能代表谁？”姜颐语气里满是讥讽：“你能代表太皇太后党吗？”
    “我当然能！”郑宸应得斩钉截铁！
    安国公惊怒不已：“混账！住口！”
    这等话，岂能随意说出口！
    朝堂百官众臣都在这里，在混乱中被杀的只有寥寥几人。所有人都在看着郑宸。
    郑宸看向安国公，既是在说服安国公，也是在对众臣说话：“父亲，事情已经到了这一步，如果我们坚持不应，高凉王世子便能斩杀我们所有人。到那时候，大梁朝堂一片空荡，会造成真正的动荡混乱。”
    “到那时，我们便是在地下，也要愧疚难当，无言面对先帝和刚闭目不久的皇上。”
    安国公怒道：“宫中动乱，宫外还有忠心的御林军，有英卫营。他们很快就会来平乱。”
    安国公说的，正是百官心中所想。姜颐猝然起兵逼宫，是因为收买勾连了宫里的御前侍卫副统领，还有几个武将。绝大部分的御林军，依然忠心于天子。
    别看现在姜颐蹦跶得欢，只要大军前来，便能迅疾拨乱返正。
    百官们只要拖延时间，就会获救的可能。想来姜颐总不会丧心病狂到杀光所有人的地步。
    在这样的情形下，众臣可以保持沉默，可以虚与委蛇。但是如果表面立场支持拥立姜颐为新帝，就是形同叛乱了。
    安国公死死盯着郑宸，咬牙切齿的话语里透出惊惶:“逆子，立刻跪下，收回刚才的话。”
    知子莫若父。
    安国公清楚自己的儿子是何等雄心勃勃不甘人下。今日这一切剧变，透着他熟悉的诡异。
    投向姜颐的御林军武将里，有两个分明是郑家花重金笼络的人，竟在一夕间倒向姜颐。再有郑宸此刻的惊人之举……这一切，都让安国公惊恐不已，心里生出了可怕的猜测。
    郑宸和亲爹对视一眼，长叹一声:“父亲，请恕儿子不孝，不能听从父亲的命令。”
    “皇上只有这么一个胞弟，我不能眼睁睁看着他送命。”
    然后，向姜颐拱手:“世子，我郑宸一言九鼎，说到做到。请世子放过平王，我愿为世子起草继位诏书，并说服太皇太后册立世子。”
    安国公被气得直翻白眼。
    其余百官都被惊住了。
    张尚书习惯性地看王丞相。看到的却是王丞相奄奄一息血流不止的凄惨模样。到这一刻，张尚书霍然惊觉，姜颐杀李尚书祖孙是立威，王丞相苟延残喘，迟早也是个死字。
    倒是安国公父子两个，立场含糊态度可疑……准确来说，是郑宸有些可疑。为了一个平王姜颢，就甘愿忍辱负重背负叛逆罪名。左看右看，郑宸也不像是这般有大义的人。
    戴尚书眉头拧成了结，显然和张尚书想到一处了。
    纪尚书忍不住了，张口讥讽:“我今日才知，原来郑舍人是这等大忠臣，为了平王甘愿背负一世骂名。”
    天子忽然驾崩，没有子嗣，应该由太皇太后和朝中重臣商榷新帝人选，再由礼部起草继位诏书，最后盖上御印。
    郑宸直接跳过前面这些步骤，还要代礼部拟定诏书。这哪里是为了保护平王，分明是和姜颐沆瀣一气。
    郑宸看向纪尚书:“纪尚书讥讽我，我不在意。我只要平王安然无事。”
    纪尚书冷笑连连，还想再说什么，一支利箭嗖地飞过来，不偏不巧地穿过衣袖，牢牢钉在地上。
    虽然没伤到皮肉，纪尚书还是被吓出了一身冷汗。
    在英明大义和自己的性命之间，纪尚书犹豫片刻，到底还是选择了闭嘴。
    众目睽睽之下，郑宸走上前，伸手拉起平王姜颢。
    姜颢哭得眼泪鼻涕一把，不过，他自小娇纵任性，不乐意亲近生人。哪怕郑宸常年住在宫里，在姜颢心里依然是外人。
    “别碰我！”姜颢大哭，用力推郑宸:“滚开！”
    郑宸眉头动了动，耐着性子哄姜颢。
    奈何姜颢今天被吓坏了，此时有些癫狂，奋力扭打撕咬。郑宸很快被弄乱了衣服，连头发都被抓了一绺在姜颢手中。
    场面混乱至极。
    百官们看着这一幕，心里默默浮现出同一个念头。
    这么一个顽劣又痴傻的孩童，真能做大梁天子吗？相较之下，高凉王世子姜颐确实强多了……
    嘭！
    一声巨响，昭和殿的殿门猛然一震。