他之所以逗留在苍梧仙宗，一是身受重伤、连动弹都难，二是赤练销声匿迹，让他无法圆满完成任务。
    如今在医馆的照料下，那些致命伤口已经渐渐痊愈，等今日诛杀赤练，他便可立即离去。
    就算这女孩知道他的原型是狐狸，九州何其之大，他们的身份又是天差地别，恐怕穷尽一生，也再无相见的时候了。
    秦萝一愣：“恶龙赤练？就是它让这里变成了这种样子吗？”
    白也话不多，眼看又一条藤蔓匆匆袭来，迅速把怀里的秦萝换了个姿势，如扛麻袋一般搭在一边的肩头上。
    藤蔓被劈了个粉碎，与此同时少年默然点头。
    “赤练……听说那是不周山上的一种龙。”
    伏魔录与他形成鲜明对比，滔滔不绝地开口：“赤练性恶，喜杀戮，喜捉弄人心，以万千生灵为食，尤其喜欢吃小孩。”
    感受到秦萝身子一顿，它轻轻咳了咳：“而且你看这附近异化的花花草草，全都感染了它的邪气——赤练身为龙族，却十分热衷于玩弄其它生灵的心智。它龙息里含有非常浓郁的邪气，不仅草木灵植，就连修士久久待在其中，也会受到影响。”
    修士。
    秦萝心下一动，也不管自己快被颠簸得头昏脑胀，急急问它：“如果我们留在这里，会发生什么事情？”
    “无非就是邪气入体的那些事啊。”
    伏魔录只当她害怕，没有多想：“轻则产生幻觉、识海作痛，重则心魔加剧、走火入魔。不过不用担心，你年纪还小，又没经历过无法挽回的伤心事，应该不会滋生很强的心魔——你身边那位就说不准了。我待会儿帮你紧紧盯着他，一有不对劲，咱们就立马跑。”
    这回秦萝连点头都忘了做。
    没错，一切都吻合上了。
    小师姐在宗门里温温和和，虽然会因为焰狱之毒消沉难过，但绝不是心性脆弱、能被心魔轻易操控的人。
    她之所以心魔缠身，全因为这个地方的邪气。而郑钧傲又曾对她做了过分的事情，一来二去，心魔定会对他生出十分强烈的杀意。
    她必须在一切发生之前找到他们。
    “伏伏，”秦萝神经紧绷，“小师姐也掉进了这里，她会因为邪气生出心魔吗？”
    “放心吧。你小师姐修为不低，心性也算极佳，邪气要想侵入她的识海，唔嗯……”
    伏魔录想了想：“距离恶龙越近，邪气也就越浓。以她的实力，起码得在十分靠近赤练的地方，识海才会遭受侵蚀。这种概率微乎其微，所以一定没事的啦。”
    对不起，伏伏，其实小师姐就在“十分靠近赤练”、“概率微乎其微”的地方。
    因为太慌太急，秦萝心口像被猫爪用力一按，生出不舒服的痒。
    不过……这样一来，也有好的一方面。
    小狐狸打算杀掉赤练，说明他一定会前往那条龙身边，她相当于搭了辆顺风车，可以更快去到小师姐所在的地方。
    一定、一定要顺利找到啊。
    白也抱着她一路往前，途经无数张牙舞爪的藤条枝叶，全被少年挥刀斩断。
    然而越是深入林中，伴随红雾愈发浓郁，妖邪的力量便也越强。
    如今正值春天，恰好是万物复苏的季节。林子里的花花草草多不胜数，这会儿在邪气影响下腾空而起，像极了能把一切吞噬的碧绿色浪潮。
    更加棘手的是，有些粗壮的树干已经无法被一刀砍断了。
    又是一道破风袭来的声响，兼有前后夹击。
    他做好了受伤的准备，挥刀而出的刹那，却听见一声清澈琴筝之音。
    有生以来第一次，在险恶横生的乱斗里，有人护住从小到大独来独往的少年。
    身为一把专职杀戮的刀，他本应是不值得被保护的。
    被当作麻袋扛起来的姿势虽然不怎么舒服，却因为双手空闲、上半个身子倒挂着腾空，很方便祭出问春风，等它凌空浮起后，再用两只手奏响乐曲，
    除了有点晃晃悠悠，其它一切都好说。
    来自秦萝的乐声蕴含灵力，甫一响起，便击退了白也身后的好几个低阶妖邪。
    “还、还有我在呢！”
    小朋友努力让自己的嗓音不那么颤抖：“我会好好看着背后，不让你受伤的！”
    白也没说话。
    深色的眉眼暗暗一凝，按在秦萝后背上的左手稍微加重了力气。
    他语气仍是冷淡，听不出情绪：“嗯。”
    另一边，密林深处。
    当时腾空骤起的红色丝线远远超出所有人预料，郑钧傲被猝不及防卷入其中，等回过神，已经从灵鹤上摔了下来。
    他年纪很小，只比秦萝大了一点，修为自然称不上多高。
    当时千千百百的红雾汇集，仿佛要将他一口吞没。生来便养尊处优的男孩哪曾经历过这种事情，一时间乱了方寸，挣扎半晌，才想起储物袋里的保命法器。
    ——比起寻常弟子，来自世家大族的小孩往往能从父母手中获取更多资源。要是身份高些，还可以得到护身用的强力法宝，以免遭遇不测。
    在法器的作用下，那股红雾总算散去了。
    但随之而来，是更为绝望的困境。
    曾经熟悉的山水完全变了模样，四处充斥着血一样的红雾。雾气仿佛拥有自己的意识，于半空聚成条条细线，叫人看了脊背发凉。
    林子里的草木更是诡异，竟如蛇般游荡盘旋，只要一发出动静，便会横冲直撞而来，好似捕食中的野兽，要把他生吞活剥。
    郑钧傲天赋不错，课业在门派里往往名列前茅，奈何纸上功夫再多，乍一见到如此诡谲幽异的景象，任谁都会两腿发软，忍不住瑟瑟发抖。
    法器威力强大，耗费的灵力自然也多。他年纪轻轻，哪有那么多气力可以挥霍，手忙脚乱用上几次，就已经浑身无力了。
    男孩漫无目的奔跑在红雾里，眼眶止不住发热。
    他今日定是完蛋了。
    他对楚明筝做过那种事情，秦萝不喜欢他，定然不会前来相救。
    更何况……就算是他的那些朋友，也大概率不会前来。
    这地方九死一生，对于他们每个人来说，都是万万不可踏足的禁地。要是为了救人，让自己也陷入危难之中——
    怎么可能发生那样的事情呢。
    想到这里，男孩匆匆抹了把眼泪。
    说不定，这是对他做错事的报应。
    今早他与朋友们并肩而行，有人无意中说起楚明筝。
    他们笑着说他真是倒霉，又讲了些关于楚师姐的传闻。
    比如在她面纱之下，是张恐怖狰狞的血盆大口；比如她因中毒心性扭曲，曾残害过山里的灵兽泄愤。
    郑钧傲也不知道自己究竟是怎么想的。
    他当时头脑一热，将朋友们大骂一通，最后在他们困惑的注视下转身跑开了。
    可是……真的不是那样啊。
    一个又一个的流言蜚语被以讹传讹，越来越过分，越来越偏离实际，逐渐构造出一个只存在于人们想象中的楚明筝。
    那个楚明筝傲慢无礼、脾气冷漠，是个无人愿意接近的怪人，可只有真真正正与她有了接触，才会发现根本不是那样。
    他们嘲笑的、戏弄的，全是被他们臆想出来的楚明筝，然而受到伤害的，却是楚师姐本人。
    真是太不公平了。
    郑钧傲也是他们之中的一员，如今倒好，他丢了朋友，在长老心里坏了名声，还要死在这个鬼地方。
    四周静谧无人，奔跑的踏踏脚步便显得格外清晰。
    又有枝叶飞速袭来，而这一次，他已经没了法器作为倚仗。
    郑钧傲咬牙，紧紧闭上眼睛。
    扑面而来的，是一道如刀似刃的疾风。
    杀气飞旋，刺破男孩狼狈的侧脸，引出一缕猩红血渍。就在枝叶即将到来的刹那，自他身后涌来另一阵风。
    与饱含邪气的红雾不同，那是一股清凌干净的春风。
    笛音悠然而至，聚作流风回雪之势，不消片刻，便将飞叶击退数尺，化为一滩齑粉。
    郑钧傲浑身发抖，想要睁眼回头，却又不敢回头。
    宗门上下，擅长用笛的弟子无外乎那么几个。
    关于他身后究竟是谁，男孩心里隐隐有了答案，然而正因为是她，才让郑钧傲不敢动弹。
    她怎么会到这里来。
    ……怎么能是她呢。
    身边杀气愈发强烈，来人的笛音随之加剧。耳边嗡嗡作响，传来一道无比熟悉的女声：“躲！”
    郑钧傲咬牙，睁眼向右闪躲，避开一道直直冲来的树藤。
    楚明筝实力很强，笛音响彻之处，四面八方的藤蔓受了威慑，退潮一般向后缩走。
    男孩抿唇低下脑袋，听见她淡淡的声音：“你还好么？”
    郑钧傲努力不让她看见自己通红的眼眶，本想低低应一声“嗯”，话到嘴边，却成了另一番言语：“你为什么要来这里？”
    楚明筝似是愣了一下。
    “不是应该去禀告长老吗？这地方来了就是死路一条，你、我——”
    他仰头，喉咙一哽：“我不要你同情，也不要你假慈悲地原谅。”
    ……真是糟糕透了。
    可楚明筝越是表现得浑不在意，就衬得之前的郑钧傲越发不可原谅。自尊心把他一点点压低，仿佛说出这样的话，就能让他显得不那么可怜又卑微。
    楚明筝居然没有生气。
    也对，她一向不容易生气。
    “此地邪气浓郁，很可能侵蚀识海，令情绪不稳，放大阴暗面。你尽量平心静气，不要被它影响。”
    少女握紧手中长笛，嗓音微低：“以及，我对你并非同情，也绝非慈悲。”
    郑钧傲一怔。