“哈哈哈——”挑开揽月阁内室的幔帐，杜放肆意的笑声清晰入耳。湘竹姑娘面如桃李，替程靖寒斟了酒。
    “郎君好手段，装昏真是妙。”杜放敞着豆青外衫，倚着曲凭几，惬意无比。
    程靖寒转着酒杯，晃着杯底琥珀色残液：“杜郎惯会打趣人的，换作汝，又当如何？”
    “那吾必是要痛哭流涕，装疯卖傻。比起郎君，有过之而无不及。”他脱口而出。
    岳平秋酒方入喉，差点呛了。湘竹掩嘴而笑，程靖寒亦是笑了。
    “你还真是不害臊。”岳平秋趁机嘲弄道。
    “此时自然是保命为上，所谓‘走为上计’。先解了燃眉之急，汝这些酸腐道道，方有用武之地。”杜放理直气壮。
    “竹隐言之有理。”程靖寒颌首道。
    “吾可不敢苟同。”岳平秋撇撇嘴，兀自干了一杯。
    杜放起了兴趣，他挪动身子，靠近他的软蒲问道：“那依君之见，又当如何？”
    他清清嗓子，一脸严肃道：“那吾是要好好分辩的，即便是问谳，总有律法。青天白日，王法昭昭，还能把人冤死了不成？”
    他言之凿凿，眼神坚毅。杜放一怔，收了笑脸，湘竹默默倒着酒。
    杜放盯着缓缓下流的琼浆，半晌开口：“向之胸有丘壑，白衣卿相不过探囊取物。只是汝一腔书生意气，殊不知这世间并非……”
    “汝这般说，不才便要与汝好好论道论道了。”岳平秋梗着脖颈打断了他。
    “哎呀，好好的怎么吵起来了，是奴家的酒不醇了还是琴声污了耳呀？”湘竹笑语融融。
    “湘竹姑娘，你们谪仙楼今日不是新上了酒。叫什么来着？听说口感上佳。”程靖寒顾左右而言他。
    “青蒲酒。”杜放随口接道。
    “是了，”程靖寒抚掌笑道，“一谈酒，竹隐可是行家里手。”
    “奴家给叁郎上了便是。”湘竹头上钗环随着她的步幅微动，清脆悦耳。
    “杜郎可别忘了，今晚的酒令可是还欠着呢。”她对着杜放莞尔一笑，款款而去。
    阁门“吱呀”阖上。镂花小金炉里正悠悠燃着白芜香，香气盈室。
    程靖寒神色端肃，对着面前的两人斥道：“你们两个竟日无聊，跑到南曲斗嘴来了！”
    杜放腆着脸，端着酒杯道：“是在下的不是。来，吾先自罚一杯。”
    岳平秋仍是泱泱不快，盯着案上的茶果，闷闷地不说话。
    “好了。”程靖寒语气放缓，“孤还指着你金榜题名，今后你春风得意，还怕管不了我们杜郎？”
    岳平秋一时意气，此时就阶而下，清秀面庞现了笑意。
    “此次秋狝，本是小五可以出人头地的大好时机，不料横生枝节。”程靖寒喟叹一声。
    羽林军统领受审，最后把罪责全推到了右统领头上。林豫跟着他，亦受了牵连，被贬谪。两人齐齐下放至江北大营。
    “可惜孤的一招棋，还未落定，就被人抢了子，还差点搭上自己。”程靖寒用左手钎起一颗葡萄。
    “京城贵胄之地，鱼龙混杂，晏清牵涉其中，必成靶心。”杜放挥挥袖，“祸兮福之所倚。此时远遁，当是韬光养晦之道。”
    “抓了两个鱼虾，刺杀一事就草草结案了？”岳平秋眉心一皱。
    “若是真查下去，那可是不得了。”
    程靖寒会心一笑。
    岳平秋扶了扶头上玉簪，品味着个中深意。
    “可惜孤还是棋差一招。”他扼腕道。
    “不尽然。郎君非文曲星转世，岂能事事算尽。”杜放举了酒壶起身。
    程靖寒松了松腿，伸手支开和合窗，回廊里婉转小调夹着嬉闹人声传入揽月阁。
    “不妨徐徐图之。”
    “郎君可要仔细身边。”杜郎回过身来提了一嘴。
    “不妨事。吾偏要搅浑了水，让他们浑水摸鱼。”他思索片刻，嘴角微扬，“静待收网之时。”
    “呀，下雪了。”岳平秋惊喜道。
    透过窗扉，细雪随风悠扬撒落在回廊上，水珠凝在朱红阑干上，折射着柔光。
    “新雪初至，不知春风何处。”程靖寒沉吟着。雪化入湖，搅碎半池弯月。
    “雁儿姐姐，下雪啦！”小苕手舞足蹈地从院中跑入秋溟居正堂。正躬身翻看摆饰的雁儿转过身来，见她红扑扑的圆脸上发鬓微湿，不由笑道：“是没见过么？这么高兴。”
    她虽是这般说着，脚步却快，叁两步到了檐下。雪薄绵绵的，她伸手接了一片，霎时化了水。
    “南国的雪原来这么温柔。”她感叹着，小苕歪过头不解道：“南国的雪？姐姐你不是南国人吗？”
    “我……从小长在炎热地区，记忆中不曾见过雪呢。”她掩饰道。
    “哦。”小苕若有所思，“难道你是从岭南地带来的？说起来你还从来没提过呢，那里有什么有趣的？”
    “嗯……哎？你看谁来了？”雁儿手指着门口。
    “给姑娘问安了。”小苕疑惑地移了视线。只见春儿身后跟着几人，手上皆是满满当当。
    “王妃见天气转凉，您刚搬新居不久，怕内务所一下子照顾不来，特让婢子给您来送入冬棉袄、厚褥，还有些珠花香粉。”
    襄王尚未给她任何名份，可府中之人对她都是客气有加。
    “王妃厚爱，雁儿承受不起。”雁儿福了福，嘴上推拒道。
    “可别这么说，姑娘是有福之人呢。”春儿笑语晏晏，示意身后的人将赏赐置于正厅圆桌之上。
    “谢谢王妃了。”雁儿眉眼含笑，她虽不如宁孺人般明艳动人，但举止间别有一段气韵。
    “若有什么短缺的，姑娘尽管来提。”小苕见春儿施礼去了，回屋略略翻检，眉飞色舞。
    雁儿摇摇头，这丫头总是一副无忧无虑的模样。她略走几步，忽地觉得胸口滞涩，一口气喘不上来。
    “小苕你先出去。”
    “为何？”她一脸困惑。
    “我腹中不适，要出恭！”她撑着气艰难道。
    “那我先出去了。”小苕不好意思地转过头，阖上殿门。
    雁儿扶着桌椅的边角，挪到了内室。她坐于榻上，缓缓运转周身真气。
    她敛气凝神，一炷香的功夫后，慢慢有了气力。
    掐指算来，明日是最后一天。若那时还得不到解药……
    想到这，胸口又闷闷作痛。
    塔伦究竟在何处？
    窗沿处忽地有动静，她幽幽睁开眼，一个黑影沉沉坠入。
    “塔伦！”她飞奔下榻，扶起他。她的手触到他背上，温热湿润。
    借着余光，她分明看到手上沾了嫣红血迹。
    他从怀中掏出药盒递给她。“快吃。”
    “你怎么了？”她满眼焦虑，并未立刻接下。
    “我没事，路上遭了暗算而已。你有药给我一些便好。”
    药。她竭力思索着，起身翻起了箱箧。
    “雁儿！”门外传来小苕清亮的嗓音，带了些许慌张，“你那个……好了吗？”
    雁儿身子一僵，尽量平静答道：“就快了。”
    小苕在门外踟躇，并没有要走的意思。外头隐隐闪着光。
    她犹犹豫豫叫道：“那个……殿下来了。”
    什么？雁儿的手一抖，药瓶差点滚落在地。