狄使这回扬眉吐气了，以前是装孙子——为了麻痹对手为双鹰王的统一与扩张争取时间，再往前一点是真孙子——实力不如人家打不过，再桀骜不驯都只是表面上的，天朝一旦板起脸来他们也只能认怂。现在他们以一个相对平等的大国的使者的身份到了京城，还是吊唁对方老板死了，留下孤儿寡母，这个孤儿还是抱来的别人家的孩子。
    纵使之前互有胜负，在眼前的情势下，狄使更加气定神闲。当然，不是不求人，他们也有所求，希望能够借此机会多勒索一点，用更低的价格换取更多的粮食储备。根据推断，南朝应该正在一个不稳定的时候，听说这种情况叫做“主少国疑”，不管是谁主政，都要采取一个相对缓和的姿态。
    狄使信心满满，他是双鹰王阵营里的亲信之人，也是比较有头脑的人。临行前受命，也参与了一些双鹰王召开的讨论会。他领的任务之中就有“观察南朝虚实”、“评估南朝对我态度”、“测试哪些官员可以被收买”、“确定南朝官员的立场”、“尽量刺探南朝军事情报”等等等等。
    他带来的人随从人员，也盘算着如果能够敲到几千石粮食几十石盐会有什么奖励。剔除立场来看，这是一支奋发向上努力为自己的阵营增加实力的队伍。
    同时，他们是骄傲的，数百年来，他们一直是当孙子的，现在能够在一定层面上平起平坐了，在北方，狄人还压了南朝一头。至于现在不得不当一个“朝贡使”，位置也在诸藩之属国之上，而且还是要来讨债的！这算是双鹰王大度给南朝面子——其实是狄使内心里明白，眼下自家主子腾不出手来——但是，还是咱们手下留情了的！
    狄使上路，由边军接了，特意派人“护送”他们沿着官道驿道入京。狄使心里明白，名为护送，实为监视，就是不让自己有打探消息的机会。他也能沉得住气，想当年，他能以一介马奴一路做到现在这个位置，除了聪明的头脑还有就是这份耐心了。然而，根据他这一路的观察来看，南朝的人对于大臣们、尤其是有很大“部族”的大臣的敬意甚至在皇帝之上。
    【这个好！自立为王可以有！大王可以支持他们搞内乱，跟当年无耻的南人分裂狄部一样！】
    到了京中，先住在藩属国集体宿舍——国藩馆里，由鸿胪寺下四方馆里的一个副馆使接见。狄使很生气：以他们大狄部现在的势头，不让鸿胪寺的正卿来接待，至少也是个少卿出来吧？怎么就弄到了四方馆一副使来了？
    狄使提出严正抗议：“南朝不是号称礼仪之邦吗？怎么能这样不讲道理？我大狄兵强马壮，尔国君平坐议和，如今只让一个副使来接待我，这是瞧不起我大狄吗？”
    四方馆副使姓李，李神策的远房亲戚，所以，他是一个世家子，虽然是旁枝，傲气依旧在。本来语气里瞧不起朝廷就够让他恼火的了，还要捎带上嫌弃他，李副使的火气更大！李氏世家，教育是不会放松的，李副使的文化水平也够高。反唇相讥：“定远将军（萧正乾）回京的时候，别说我鸿胪了，他是中书舍人奉命携内官去迎接的。”
    狄使被噎了一下，狄部在萧正乾手里吃亏不是一次两次了，他拿战事来压李副使，李副使就拿抽了他们的萧正乾来说事儿。不过，要是就这样被噎住了，他也就不是特意挑选来的使节了：“听说你们定远将军是现在已死的先帝慧眼识英发现的？”啧，你们先帝死于叛乱呐！虽然在狄人看来这没什么，他们那儿这种手足相残为争王位的事情只有更多，但是南朝人总会觉得不光彩，不妨拿出来刺激一下。
    李副使才不会被气到呢：“定远将军是宗室，先帝用得他，他又能破敌，”李副使加重了破敌二字的读音，面部表情展现嘲讽神马的对他来说毫无压力，“今上自然不会让宝剑闲置生锈。”
    “阁下口舌伶俐，就不知道能不能做得了你们皇帝的主了。”
    “贵使也是伶牙俐齿，看来是做得了你们王的主了？所以就做主过来了？”李副使下巴都快翘上天了，切～都议和了，有种你咬我呀！上头有人的李副使一点也不怕挑起外交纠纷。
    事实上，只要是关系不是那么和谐的“宗主国”和“藩臣”之间，总是要打打嘴仗的，套路也是一样的：“我比你厉害，你不老实我揍你”、“你厉害个p啊！我家有更厉害的！”然后就是互相揭个短儿什么的。
    当然，如果是分裂割据的政权，比如，假设魏王造反成功，但是又有忠立之士不服他，自立为王或者什么的，两边派了使节，那就会尽力挑选己方装x最凶残者到对方的地盘上显摆，以炫耀自己的文明昌隆。
    外交，就是这么回事儿。
    口舌上没有讨到便宜，狄使也算有克制，一笑而过：“明日吊唁之后，还请见汝朝皇帝，奉我主之命，有国书奉上。”
    李副使也收回了嘲讽脸，摆出一副比较正常的傲慢脸来：“贵使，请～”把人让进国藩馆里住下。
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    李副使的汇报很及时，也没有故意隐瞒。
    李氏在想，李神策是不是可以做一下宰相，给名门李氏再增光添彩一下下？大家多不容易啊？忍受了这么一个刺儿头几十年，现在他出息了，必须不能拒绝大家讨要红分和利息。李神策是个主张对狄强硬、防范的人，事实证明，他的眼光是对的，李氏更要支持李神策实现他的政治抱负。
    现在鸿胪归池脩之管，李氏与池氏有着良好的合作关系，李家现在最出挑的人李神策对池脩之尤其欣赏，池脩之本人在外面也是数得上名号的装x帝。随着郑党与世家合作关系的加深，池脩之的黑历史不说洗白吧，至少已经被很多人有意识地淡忘了。
    合作得相当愉快，谁在少年时代没一点黑历史啊？小孩子嘛，知错就改就行了。
    池脩之接到汇报，也很快把狄使给评估了一下。通过李副使的汇报，可以看出，这个狄使绝不是大家印象里对游牧民族的一惯形象：四肢发达、头脑简单、文化水平不高（这个狄使是讲天朝通用语的）、没有心计只有脾气……
    而且——池脩之认真地问李副使：“他要递国书？知道内容么？”
    李副使摇摇头：“他不肯说。”
    “盯紧他，不要让他和他的随从出了四方馆一步，他要抗议，就告诉他，两国交战数年，国人恨狄人入骨，上街被义民打死了可没人管。他要出门，就让他先签生死状，我快马递到他主人手上给了我回信同意了，我再放他出门！”
    李副使喷笑：“池郎，妙啊！”
    “别夸我了，他这国书怕还有什么不好的事儿，双鹰王，未可小觑。须报政事堂，先做准备。”
    李副使一揖：“下官这就去亲自看着他。”
    池脩之亲赴政事堂汇报了狄使的情况，政事堂对于狄人的情报还是很重视的，郑靖业、韦知勉、李幼嘉碰头，又把李神策给拎了来当参谋。
    听完池脩之的汇报，郑靖业问：“诸位有什么看法？”
    韦知勉道：“狄人狡诈，肯定不会是好事。”
    李神策翻个白眼：“这还用说？”
    韦知勉最近装孙子装够了，李神策的态度又过于讨厌，终于忍不住反讽：“这么说李尚书是知道狄人要做什么了？”
    李神策很骄傲地道：“当然。”
    也许是他的表情太让人吐血了，李幼嘉忍不住道：“尚书知道就说，国事要紧，何必耽误时间？”
    李神策冷笑道：“我本来要说的，相公不插嘴我现在都能说完了，一点也不耽误时间！”
    【我去！怪不得以前连你家的狗都不待见你！】李幼嘉在心里狂吐槽。
    池脩之也无奈，李神策就这么个毛病，不乐意听人家反抗他，现在好多啦，要照以前，他能再发表个演讲把韦、李二人全涮了还不说狄人要干什么。
    郑靖业眯着眼睛看起来一副没精打采的样子，心里门儿清。李神策傲气十足，不入仕则已，入仕了就想做高官。之前受了点儿打击，又因为对狄事业的热爱才勉忍了。现在出头有望，却只做到了尚书，自然对宰相里不入他眼的人各种挑剔。自己还略好些，韦、李二人就要被他喷。
    咳嗽一声，郑靖业道：“狄使奉交国书，皇太后与圣人必要亲自接见的，要先告诉二位。狄使未必会守礼，纵使守礼，如果他突然发难，又或者国书里写了什么不好的事情，也要让皇太后与圣人不要过于激动才是。”
    李神策总算给了郑靖业的面子：“相公说的不错，狄使此来必要探虚实的，不能让他觉得天朝软弱可欺。皇太后、圣人到时候不能被惊到，要事称向两位分说狄人之事。狄人遇连年大雪，”冷笑，“朝廷又关了边市，他们饿着肚子呢。双鹰王狼子野心，不会甘心的，他必定还存着南侵的心思。那他就要拼命地囤粮、练兵！若我的料不差，狄使此来，必然要想尽办法刺探消息，还有就是讨价还价讨要粮食、盐、铁乃至药材！”
    池脩之道：“我已命人看住他们了，不许他们出国藩馆一步！”
    郑靖业叹道：“眼下这样已经算是不错了，圣人正当幼龄，朝廷也打不起来了呀！”
    李神策一扬眉：“那又如何？又用不到圣人御驾亲征！定远将军治军有方，朝廷先前准备的粮草可支三年之用。如何打不得？”
    郑靖业道：“你漏算了一条：来年收成！既要用兵，就要耗费力役，这些人丁非但不能耕作，还要再耕粮草。已经有几年啦，天灾不断，国家经不起折腾啦。”
    李神策的表情转而有些不屑，怎么先前一力主战的人现在又化身老成持国了？
    郑靖业心里门儿清：以前是萧令先在台上，再二，他也是个青年君王，已经成年了。现在这个圣人他是个未成年，三观正在形成中，这个时候出头的大臣，容易形成一种“只知有xx不知有皇帝”的局面，到时候被记恨了，哭都没地儿哭去。郑靖业才不要做那种鞠躬尽瘁，死而被清算的人呢！
    所以，李神策再怎么说，他也没有做出一副鸡血上头的样子来。只是说：“先把眼前的事情给办完，先帝崩逝，还没过丧期呢。”按照古礼，除非人家打上家门口了，你才能墨缞而战，否则就不能主动挑衅——现在双方正在和解呢。
    这个理由倒是说得过去，谁也不能说郑靖业失礼。李神策再不高兴，也只能暂时忍下了。
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    向皇太后、小皇帝解释的工作就落到了郑琰的头上，她先向这两位科普了一下狄人的历史，其实她也是刚刚研究这个问题没多久：“狄人兴在北方，素为天朝之敌……后分为八部……双鹰王一统七部……犯边……定远将军败之……议和……”她用最简洁的语言向这两位简要概括了狄人的发展演变史，说复杂了这两位现在也听不懂。
    萧复礼努力地记忆，最后问道：“那天朝与狄部，哪个更厉害？”
    徐莹的眼中也透露出对这个问题的关注，郑琰有些无奈，国家间的较量，它不是用谁更厉害就能一句话简单概括的，力量的对比是会随时变化的。
    “计算整体，自是天朝更强，但是，天朝不可能集全国之力就为了一个狄部，那么大的国家那么多的事，西南夷也要时不时平一下，又有国内常有灾害也不能专心。如果集全国之力击狄了，国内就会虚弱；如果不管狄人，国家就要被侵略。”狗皮膏药最讨厌了！
    萧复礼听得略晕：“那到底是打不打呢？”
    郑琰踌躇了一下，道：“国虽大，好战必亡，天下虽安，忘战必危。”这句警句她应该没记错。
    萧复礼还有些懵懂，不过闭上了嘴巴，慢慢回味。
    徐莹本来也想问自家跟狄人的力量对比的，因萧复礼先问了，她就闭嘴听着，听到后面不由道：“这些是朝廷大臣们该做的事情——给大郎的师傅，究竟找到了没了？”朝廷大事她不懂，儿子最重要了。
    “正在找，要是寻常的王傅总能找得到，太傅，可马虎不得。”
    “那也不能拖着呢，起码得找人教大郎认字呀！圣人不识字，说出去不成笑话了吗？”
    “这个……娘子不妨跟大臣们说说，又或，娘子有什么合适的人选么？”
    徐莹犹豫了一下，又住了口，杞国公跟她推荐过人，她的母亲萧氏也向她提过另一个人，她都没有最终答应。秦越不能说不是一个好老师了，那是一个徐莹都佩服的人，还是没能教好萧令先，说实话，徐莹对于选老师这个话题，有点怵。可这个话题又不能不提。
    “那再看看吧，顶多到元旦，过了新年，就再也不能拖了。”
    “唔，还是说说狄使吧。这个狄使原是个马奴，狄人分作八部的时候也不是特别安份，偶尔也会掠边民充作奴隶的，他就与一个本朝被掠为奴隶的人相识，学了些本领，为人既精细，又有耐心，马养得好，入了双鹰王的眼，一直跟随双鹰王，直到现在。狄人奴隶无姓氏，双鹰王赐他姓马，他自取名为骏。”
    徐莹奇道：“我听说狄人说的话跟咱们不一样，怎么起的名儿倒一样了？”
    “马是意译，照音译的话，我学得也不像。”
    徐莹点头：“你接着说。”
    “他出身虽低，本事却是不小，曾独领一军，灭不服双鹰王之部，在双鹰王那里，他的官儿大概……有咱们这里九卿那么高了——今年才不到四十岁。马骏此来是要递交国书的，到时候娘子和圣人都要见他。政事堂担心他另有目的，还请娘子和圣人小心。”
    徐莹问道：“他会有什么目的？”
    “两家议和，先帝驾崩，名为吊唁，实为刺探。或许，还要趁机敲诈勒索吧。”
    徐莹怒道：“这是期我天朝无人吗？先帝去了又怎么样？他在的时候也没怎么……”
    “咳！”郑琰不得不打断她一下。
    “好啦好啦，我知道啦。”
    “到时候，不管他说了什么，你也不要被他气到。”
    “到时候必是大朝会，我到场，你也要在我身边的，有什么，你提醒我一声。”
    “是。”这是已经做熟了的，萧复礼年幼，原则上至少在大朝的时候徐莹要出现。不知道是不是受了杞国公家的指点还是什么，她顶住了压力，逢朝必到，倒不拘于大朝小朝，都是一挂纱帘，坐在萧复礼的御座之后。郑琰被拉来陪坐，三公与皇帝坐而论政，女侍中在皇太后身边也有自己的座位，一旦有徐莹关心而听不懂的问题，她都要郑琰小声解释给她听。
    大朝会上，不但是郑琰，卫王妃、曹王妃这两个女侍中也是要到场的——这两位不能说对政治就漠不关心，但是她们当家庭主妇的年载比徐莹还长，两人丈夫又是久不涉足政治的比徐莹也好不到哪里去。所以，这个四人小团体里，拿主意的还是郑琰。
    谁都没想到，接见狄使的这次朝会，四人小团体里最先发言的不徐莹这个头子了，也不是郑琰这个军师，反而是曹王妃这个家庭妇女。
    壮哉！我大天朝
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    大朝会，徐莹垂帘，郑琰、卫王妃、曹王妃陪坐，为了方便郑琰随时向徐莹实况解说，她坐在徐莹左手靠前的位置，两位王妃按年齿坐在徐莹右手边。
    大正宫正殿里火盆烧得挺旺，御座后一挂白纱帘隔出了一方小天地。女人们躲在后面看前面看得挺清楚，底下的人想隔着纱帘一窥隐秘就只能看到模糊的人影。
    马骏一身狄人的标准打扮，帽子上、腰带上都镶着宝石，鞘上镶了宝石的佩刀在殿门口就被解了下来——这是事先唇枪舌箭的结果。朝廷百官都努力把腰杆挺直，手里捧着的笏板也拿得放在正中，一个个目不斜视，努力营造一种庄严肃穆的氛围。
    萧复礼高坐在御座上，好奇地看着这个衣饰打扮与本朝截然不同的人。只见他身形略瘦，个头也不太高，衣服样式虽然古怪，却有一种干净的感觉。脸上的表情也柔和平静，步子很稳，丝毫不见慌张。一点也不像是奴隶出身的人！
    年纪再小，小时候生活再活，萧复礼也是当“小郎君”养大的，奴婢是个什么样子，他是知道的。眼前这个人一点也不像他印象中的奴婢！
    只见马特使稳稳走了进来，用一口带着北地口音的天朝话向萧复礼问好，单膝着地，口称：“神命统治四方之王遣使问南朝皇帝好。”
    天朝愤青不干了！接二连三跳了出来，从马骏没有行天朝礼仪到他的称呼……
    马骏淡定地站了起来：“我，狄人耳，非汝朝之臣。”所以不用你们的礼仪。还有，称呼，他们家双鹰王就是这个称呼，大家之前是谈判过了，所以国书上我们谦虚一点，但是，你没说口头上不能这样叫啊！你好比你大名叫张三，平常大家口头上很少直呼其名哩。
    徐莹再政治小白，也是不能受气，已经一巴掌拍到扶手上了。萧复礼回头看了一下帘子，又转过头来。
    韦知勉道：“两家议和，口血未干，奈何出尔反尔？尔主欲兵刀相见么？”
    马骏不慌不忙地道：“非也，我主有意两家罢兵，和平相处，”躬身双手向萧复礼递国书，“请降公主。”
    嗡！朝廷之上炸开了锅！
    萧复礼完全听不懂，坐得倒是板正，想起荣安郡太夫人的话，在朝会上有不懂的、不会拿主意的，先看丞相是怎么做的，那是有本事的人，跟着学就行了。
    就见郑靖业咳嗽一声：“圣人年方七岁，没有公主，先帝之女正在幼冲，并不适龄。除此之外，本朝只有已经出嫁了的长公主。”那都是有主儿的人。
    马骏道：“宗室之女亦可，是为结两家之好，当然——既是结两家之好，自是与皇帝越亲近的越好了。不过，我主既是草原之王，当降公主。”翻译一下：没亲闺女也行，家族女来抵，但是，这个宗室女要以公主的名义出嫁，这样才能配得上双鹰王。而且，大家要合好，就要跟皇帝血缘相近的人。
    大臣们只是义愤，有资格上朝的宗室就怒了！这是要嫁他们的闺女啊！须知萧复礼这个抱养来的娃，他的堂姐们除了嫁了，都死在那场变乱里了。其余的都还没成年，根本不能出嫁。这就轮到如卫王、曹王这样家里的郡主，又或者是两王的孙女儿。卫王为顾命之臣，曹王是他亲兄弟，两家的女儿或许能保住，其他人的就要遭殃！
    宗室们以为两王很安全，却不知卫王、曹王才是危机感最大的！
    曹王妃最生气！她有个老生女儿，今年刚刚十五岁！卫王妃的嫡孙女儿，韦氏所出的女儿也还没出嫁，又正在待嫁之年。连韦知勉都急了，那个是他亲外孙女，他要是敢答应了，女儿能回家跟他闹半辈子。
    曹王妃当场就对徐莹道：“娘子不能答应！”没控制住音量，殿上很快就听到了。这位曹王妃还是郑琰嫂子的亲妈，郑琰知道她的底细，这是个继妃，属于性格火爆的土鳖出身。
    徐莹也生气了，没有哪个女人听到这个不生气的！徐莹不是一个政客，她行事更多是凭性格：“我才不答应呢！”
    曹王妃道：“我宁可把闺女带到坟里也不给他们！”
    郑琰：“……”你们倒是小点儿声啊！