郑靖业边走边捋须，郑琰的思维很活跃，时常有惊人之语（站在穿越巨人的肩膀上，可以理解）即使郑靖业已经有了个外联情报网，还是听了郑琰的计划，一听之下也算是有收获。
    郑靖业有自己的一套班子，用以商讨朝政，对于情报则主要靠自己判断。他自己的水平高，能分析得出，也不得不面对这样一个问题：没有帮手。既然亲孙子可用，郑靖业也不会置这个劳动力于不顾。他最担心的就是子孙无能，自己死后被人清算，必须要趁早发掘出各人的长处，搭配成一个最佳组合，维系家族的延续。
    当然，郑德谦也有问题，大约还是受了父母的影响，他哪怕喜欢八卦，也没有往更远的地方去想，只是平和地八卦着，并没有学会有意识地利用情报资源。需要调-教。
    全家都在等着郑靖业开饭，见他来了，集体起立。杜氏嗔道：“你又忙的什么？再忙也得吃饭啊。”
    郑靖业好脾气地陪笑道：“这不是来了么？”在首座上坐下，各人才各归各位。郑德谦偷偷瞄了祖父一眼，以他那八卦敏锐的头脑也分析不出来郑靖业是不是生气了。
    郑琰也吃得心不在焉——池脩之到现在还没消息，这一整天，两人是隔着人群打了个照面，话还没搭上一句呢。杜氏等郑靖业有了五分饱才发问：“姑爷回来了？”这个姑爷说的就是池脩之。郑琰的耳朵竖了起来，手里还捧着个碗。
    郑靖业含糊地应了一声：“他好着呢，区区百余级就换了个开国县男，还有百户食封，圣人还留他问话。便宜他了！”
    郑琰闷笑，心中不无得意。杜氏放下心来：“那就好，那就好。”准女婿有前途，岳母当然高兴。郑靖业瘪瘪嘴，低头扒饭，扒了两口，筷子往桌子上一拍：“好什么？回来了也不过来看看！圣人就算留饭，也不会留宿！居然偷懒！”敢不过来让岳父骂两句，胆肥了啊。
    杜氏一口饭喷了出来，侍婢上前给她擦身上的衣服，又换了面前的杯盏。杜氏一摆手，拿着绢帕试唇角：“他总要先拜过他先生，次去看过外祖母，你自己算算，这要到什么时候了？再说了，还没成亲呢，他就这样跑法，不像个事儿。”
    正说着话，大门上传来消息：“池郎君使人送了拜帖来。”
    杜氏得意地横了郑靖业一眼：“我就说吧，姑爷不是不懂事的人。”闺女还没出门子呢，这就叫上姑爷了，可见岳母大人有多么想把闺女扫地出门了。这样的闺女太让人头疼了，有个人肯要，就放手吧，别再挑剔了！
    郑琰的耳朵尖动了一动，郑靖业一摆手：“他人呢？”
    “只有拜帖，那个，还有张给七娘的条子。”
    “拿来！”
    杜氏截口道：“这孩子真知礼。”郑靖业坐着不再说话了。郑家第三代们纷纷闷头扒饭，努力快点吃完，好逃离这个诡异的气场。
    郑琰吩咐道：“拜帖和条子一起送到阿爹书房。”这才算是解了围。
    别看郑靖业在郑琰面前对池脩之是横挑鼻子竖挑眼，心里对池脩之还是挺重视的。吃完饭，装作没看到郑琰跟在他后面，父女俩一前一后又回到了书房。郑靖业捏起拜帖来看，上面写的是些官样文章，郑靖业眼睛一扫而过，余光却往郑琰手上瞟去。
    郑琰抓着池脩之的信，一眼扫过去，右手的指头挪啊挪，飞快地把信的一头给攥住了，把剩下的半拉信纸往郑靖业那里斜了斜。
    她昨天就到池宅去，指挥进行了大扫除。今天早上过去再次检查了池宅的准备情况，才去围观未婚夫的，这会儿池脩之要是回家了，一准能发现洗澡水是一直准备着的、被褥是新晒的、书桌上擦得干干净净的，连厨房里也有老火煲的好汤。在此之前，他会在顾家吃到各式小点心，喝到口味清淡的笋汤。
    “你打的好埋伏，”郑靖业眯着老眼瞄清楚了内容，随即哼了一声，“虽说是贤内助，也不要太无处不在了，你事事都想到了，要他有什么用？惯的他！”
    “知道啦～”郑琰摆摆手里的信，揣着走掉了。唉唉，这年头谈个恋爱也不容易啊！写情书什么的，必须公开，至少是要让长辈知道一二，你要是公开发表了，他们倒不管了，就恨“私相授受”二字。怨不得那么多人干脆就不留白纸黑字的证据，人家直接……驾车围观，丢各种佩件儿！就是丢佩件，也要光天化日地砸，比私下赠送还让人能够接受。
    郑琰步履轻快，她右手握着纸条儿的右边儿，手底下还掐着一句话没让郑靖业看见，是一句肉麻兮兮的情话，她不想再刺激她爹那脆弱的神经了。
    阿庆右手成拳，抵在鼻端，低头一笑，与阿汤照镜子似的一般动作，交换了一个暧昧的眼神，抬脚跟着郑琰回到了绣楼。说是绣楼，郑琰在这里做针线的时间还是很少的，像现在，她就是在枝型的灯树底下慢慢回味着池脩之的信。
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    池脩之在大正宫里被皇帝盘问许久，基本上做到了知无不言、言无不尽。他在皇帝身边也有一段时间了，对皇帝的脾性也有几分了解，说话的一时候尽量做到了诚实可信。皇帝是对亲近的人更信任一点，甚至有些“昏庸”的感觉，这并不代表他傻，他只是与一般人一样，选择对已经相信了的人不多加怀疑而已。
    河阳遇袭，直奔河阴，怎么看怎么有问题。说的人已经能基本确认有人阴他，听的人心里也有数了，听的说的谁都没点出来——没证据，而且周豫虽是周氏族长，本人却是赋闲在家的，并不承担保家卫国的官方任务，找茬儿也无从找起。
    弄到最后，皇帝还留了饭。池脩之是外臣，自然不好跟着皇帝到昭仁殿去用餐，君臣二人，一老一少，就是在前殿吃的饭。皇帝这个老不修，端着个碗，扒两口饭，看一看美少年的脸，深觉心情舒爽，嗯，美人的脸也下饭啊！
    池脩之吃完了饭，从宫里告辞出来。第一站就是顾益纯那里，不料他在宫里吃顿饭的功夫，郑琰已经回去了。庆林长公主打趣他一句：“哎呀，这个时候来可怎么是好？已经错过了用饭的时辰了，吃什么好呢？”厨房里有点心和汤哦，特意留给你的。
    池脩之乖乖地回答：“圣人留饭了。”
    顾宁开心地拉拉师兄的袖子：“那阿姐做的点心归我啦！”
    池脩之弯下腰，捏捏顾宁的小嫩脸：“那是我的饭后甜点，阿宁乖，让厨下再给你做去。”
    顾宁一张小脸皱成包子样，脑袋往后一仰，从池脩之的魔爪下逃了出来，一路跑到庆林长公主的怀里求安慰：“阿兄是坏人！”
    庆林长公主抚着儿子的背略作安慰，傻小子，不知道妨碍人家谈恋爱是会被抽飞的么？
    顾益纯一直笑着看热闹，此时才来凑热闹：“阿宁不要闹你师兄了，脩之，来，随我去书房，让厨房把点心拿来，配上好茶，我们边吃连聊。”
    庆林长公主掩口而笑。
    池脩之：“……”
    见了老师，池脩之把与皇帝对话的内容一一说了，顾益纯也没有说什么“不可泄禁中语”，这会儿他又奉行“君子坦荡荡”、“可无不可对人言”了。池脩之一字不增、一字不减地复述完了与皇帝的对话，他刚入行，需要指点，比较起来顾益纯比郑靖业还是要亲近一些。
    顾益纯听完，沉默了一会儿：“你不像安民的女婿，倒该是他儿子才对。”
    池脩之会心一笑：“如此，学生无恙。”
    厨房这才端上点心和茶来，顾益纯起身又伸了个懒腰：“哎呀，我也该去看看阿宽了。”
    池脩之微笑不语，看得顾益纯不大自在地又坐了下来，才伸手为顾益纯斟茶。点心共有四样，量都不大，一个人吃尚且有个八分饱，二人分食，池脩之又要了个干净的盘子，每样都取了两个：“给阿宁送去，我可经不得他念叨。”
    顾益纯笑眯眯地吃糕点，师徒二人把余下的点心一扫而光，一人捧着一杯茶吸溜着。顾益纯也忍不住八卦：“你师母说，今天京城都传遍了，你叫阿琰给当街打了？”他是故意这样说的，眼睛里还闪着促狭的光。
    有这样一个老师，池脩之也不是个会真羞涩的人，同样无耻地答道：“有人管是福气。”
    顾益纯道：“你少得意了，现在是小娘子们围着你，哪天叫小郎君们看到阿琰，可有你忙的！”
    池脩之悠悠地道：“我们定亲了。”
    每当遇到与娶媳妇有关的事情的时候，池脩之的战斗力总是破表，顾益纯转换了话题：“是啊，定亲了，你也是有爵位的人了，待到成婚之日，仪式也好看些。”
    说到正事，池脩之放下杯子，肃容起身，整整衣冠：“非先生，学生不能有今日。”
    顾益纯一抬手：“早晚而已。”
    池脩之再一躬身，才回到位子上坐定。顾益纯问他：“谢表可要写好。”
    池脩之道：“学生有一个月的假，没想歇这么多，就这三五日，会会亲友，写谢表，就销假回大正宫。”
    “这样很好，”顾益纯一点头，“新的印鉴、袍服等等还要赶制，纵制好了，你还是先认真做你的中书舍人。”
    “谨受教。”
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    从顾益纯那里领完教诲，池脩之家都没回，又往外祖母那里去。
    池外婆昨天就听郑琰说池脩之要回来，早起就等上了，存了一肚子的话要说，等听说郑琰跟池脩之在大街上秀恩爱，又听了那夸张的方式，把原来的话都忘了，一脸惊骇不安地等着池脩之。自打池脩之进了门，眼珠都不错一错地看着池脩之，生怕外孙少了一块肉。
    池脩之请完安，直接问池外婆：“外祖母怎么这样看我？”
    “你被七娘射了一箭？！”
    池脩之羞涩一笑了笑：“街上人多，一群乱人扔东西，阿琰也扔了一样儿给我，我就单收了她的。咱们名份早定呢。”说着大大方方上前走了两步给池外婆看，展示自己一点伤也没受。又问：“您今天上街去了？人太多，没挤着吧？”
    “那么多人，我行动不便，又添的什么乱？”看着外孙没事儿，池外婆的语气也缓了下来。祖孙俩又说了一会儿话，池脩之又问了离家数月池外婆的生活，得知一切安好，看看日头偏西，才辞出回家。池外婆还要苦留，池脩之道：“再晚就要宵禁了，回京后还没着家呢。”池外婆这才放他走了。
    回到家，地是净的、饭是热的、水是温的、什么都是妥妥的。多少年没受过这样的爱护了？池脩之鼻子略酸，眼眶略热。套一句写烂了的词就是“一股暖流涌上心头”，然后漫入四肢百骸，池脩之四肢酥麻。
    老仆上来简要汇报工作，池脩之打断了话头：“娘子都知道么？”
    老仆微微一愣：“都是娘子吩咐的。”
    “那就行了，换身衣裳，我要写谢表。”
    “大郎加官进爵，奴婢们还要道贺呢。”
    “我今锋芒太露，且不用大肆庆祝，待劵书下时再贺不迟。”
    换好衣服，呷一口茶。池脩之坐在桌案前，伸手扯过一张信笺来，心头千言万语，先写了一堆情话。什么早上你在朝阳的背景下射了一箭，你整个人就像阳光照进我的心房，你就是我的太阳。晚上回到家里，温馨的感觉就像月光照遍全身，你就是我的月亮……写完这些，诉完情衷，再道这几个月来郑琰辛苦。
    写完了这些正要派人派去，想起还不给准岳父问好呢。匆匆写了给郑靖业的拜帖，请求明天登门拜访。然后才是取了份空白表章，开始写给皇帝的感谢信。
    池脩之第二天有假，寻思着自己已经递过拜帖了，到顾益纯那里报了个到，就跑到郑家。他有假，郑靖业没假，正好方便绕过岳父见媳妇儿。
    郑琰读了肉麻情诗，心里正美，两人私下说话，她伸右手食指，轻轻戳着池脩之的心口，戳勒个戳。郑琰进入青春期，数月不见，好像又长高了不少，人也更漂亮了。池脩之见未婚妻一张俏脸，要羞不羞的样子，心里痒痒的。郑琰的小动作那般女儿态，池脩之也心神荡漾，这个时候，说什么情话好像都不足以表达，最好是有所行动。
    你入我心，我也想入你心呐。
    表想歪了，木有亲亲，一下下也木有！池脩之抬起手，也戳向小未婚妻的心房……
    “咝咝咝——疼，好疼……”池脩之泪眼汪汪。郑琰左手叉着个腰，右手揪着他的耳朵，池脩之个儿比她高，只好曲膝，歪头，求饶。
    生物课要认真听啊，亲，小少女的心脏，是你想戳就能戳的吗？没当流氓打出去算你运气好！