郑靖业生来就是要惊掉人眼珠子的。
    郑琰惊诧于她爹的奇思妙想，就穿越者来说，以科举选官来打破世家的政治垄断基本上就是常识了。但是对于一个生长在崇尚世家、崇拜世家，恨不得成其门下走狗的年代的人来说，能有这等开阔思维，也只有用天才二字才能形容了。
    郑靖业看着女儿眼珠子都要凸出来的样子非常担心，很怕她又办出什么违反自然规律、社会规律的事情出来，小孩子是大凶器啊。颇为认真地向女儿解释了他这个考试选拔与时下推荐做官的不同。
    “都是辟为僚属，便是有人推荐，也要考考来者的学问的，不过推荐的是认识的，考试是大家都不认识的而已。人品确是不知根知底，学问还是有的……”
    经过郑靖业的解释，郑琰终于明白了，这个考试不是国家组织的，纯属他爹的个人行为。不过因为他爹的行政级别基本上等于国务院总理，所以这件事情的影响也就比较大一点。
    这样的考试并不是年年都有，也没有一个特定的频率，只有在宰相府缺员比较多的情况下才开考。考试者于每年春天入京，要持本人身份证明，必须有当地官府开具保函，证明没有犯罪前科。然后就是过来考试，报考人数不限，招收名额有限。
    由于宰相府的地理位置，决定了报考的人士里，京城及附近地区的人比较多。
    郑靖业自己出题，主要是考实务，满意了就先招进来，向皇帝报告、从吏部备案。从小官做起，有潜力的他会栽培。鉴于他本人就兼管着人事工作，合了他心意的人升迁会很快，每逢相府招人，总是有很多寒门士子打破了头想挤进来。
    不为别的，就因为如果是想从地方基层做起，除非你是世家子弟，又或者是名师弟子，否则就要像袁曼道那样人品好得所有人都知道，不然是没有太多机会出仕的——家里有钱也不行！
    其时通行举荐征辟制，每个地方都有一些人，他们的特长就是品评人物。谁有才华啦、谁人品好啦、谁是坏人啦……都由他们说了算，不用说，这些人与世家的关系非同一般。寻常（出身的）人入不了他们的法眼。而这些人的眼睛有时候干脆就是瘸的，看人先看姓氏郡望，如果是名门望族，就要先高看一眼。如果不是，再有钱、书读得再多也是个土包子，人家看不上你。
    顾益纯没入这个体系，但是因为其独到的眼光也为世人所推崇，只是他已经很少开尊口了。
    皇帝也喜欢自己的人事任免权被人间接操控，所以他让郑靖业兼着吏部尚书，所以他下令，每郡每年都要给皇帝进贡两名人才，称为“贡士”。如果贡士水平不过关，该郡守的年终考核就要打折扣。
    见女儿两眼直勾勾地看着前方，郑靖业不放心地道：“你有什么想说的就跟阿爹说，有什么不明白的就问，你正是学东西的时候，不问，我怎么给你讲解，你又怎么明白呢？”
    郑琰犹豫了半天，才问他爹：“这样招来的，都是能干的人吧？”
    郑靖业理所当然地点头：“难道要招一群吃白饭的？”
    “阿爹上回还说，最恨朝中有尸位素飨者，为什么不请圣人也这样考一考才情再授官？”为什么不推广？以后天下以科举晋身的人都要念着郑靖业的一份功劳，有这份劳在，奸臣的名头可以洗去大半了。
    郑靖业扶额，果然，给这丫头科普是对的！不然不定她要惹下什么祸事来呢！又庆幸，之前郑琰没有闯祸。郑琰的思考方向是对的，要郑靖业来说，用这样的方法最好，能者上、庸者下，别tmd仗着有个好祖宗就觉得高人一等。
    可是，政治上的事情不可以用这样的简单思维来思考，不然就是利国利民坑己坑爹。比如魏静渊，他所有的改革举措，在郑靖业看来都是利国利民的，结果呢？身败名裂！
    科举的好处郑靖业知道，他的相府可以说是天下最有效率的机构了。但是，能由他一个丞相提出这样的改革建议吗？不行！这是市恩于天下也是结仇于世家，死期可待。
    这事得皇帝自己“想”到，郑靖业提都不能提，与他有关系的所有人都不能提。不然就等于告诉所有人：老子瞧你们把持着选官不顺眼，我自己来，你们都滚蛋！等于告诉几乎一半以上的高官：你们家孩子以后不是一到年龄就能当官了，得考试。
    郑靖业没有舍身成仁的觉悟，他老人家如此努力的初衷绝不是为国为民，而是为了一家人吃饱穿暖不受欺负。既然天下是皇帝的，这事儿就交给皇帝好了。郑靖业对皇帝也没啥感激之心，主要是因为魏静渊的下场太惨了，魏某人为皇帝干了多少得罪的人事儿啊，到了最后，皇帝愣是把他推出去给世家出气，连人家子女都不肯保上一保。
    更让郑靖业不高兴的是，皇帝让他当宰相，既是看中了他的能力，也是想让他接着魏静渊的棒子干下去。郑靖业傻了才会答应！要不是季繁进京，要不是被太子惦记上了，他到现在还不想一气解决了关于爵位承袭的讨论呢。
    你丫想当千古明君、捞万世美名、历实子孙基业，黑锅我来背、账单我来付？做梦！如此大逆不道的想法，实是郑相的心里话。
    老子才不是魏静渊那个傻货！
    “以后入宫，不要说政事！”郑靖业以从未有过的严厉语气提醒女儿。
    郑琰哪里敢不答应呢？差点坑了全家啊！
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    从居家过日子到朝政改革，郑琰被两记闷棍打下来，彻底老实了。认认真真学习科学文化知识，老老实实接受本土化教育改造。郑靖业舒了一大口气，郑琰也格外关注了许多以前忽略的知识。
    郑靖业主持的国务院公务员考试也有了结果，他挑了几个看着不错的人上表辟为不同的官职，同时也接受了几份荐书，接纳了李俊的侄子李湛之入相府——推荐人，顾益纯。
    顾益纯的本意，乃是为了弥补郑靖业的形象，同时也是因为李湛之为人比较务实。通过世家内部渠道，顾益纯了解到李湛之是不喜欢李俊这个样子的。在推荐的时候，顾益纯也提醒郑靖业：“他毕竟是李家的人，你用的时候，也有个分寸。”
    郑靖业听了最后这句话，笑得眉眼一弯：“这还用说？”又问顾益纯，“七郎（指顾鼐）今已十五，春天正是各府召辟人手的时候，要不要我写一封荐书？”以顾家的背景，相信没有人会以为顾鼐是他的人而防范。
    顾益纯也没客气：“你要荐他到哪里？”
    他问到了点子上，每个人都有自己的特点，不一定适应每一个岗位，如果放对了位置就能发出光彩，如果放错了位置，后果不堪设想。郑靖业低头一想，方道：“卫王府上如何？”卫王是皇帝的兄弟，是个比较安全的人。
    顾益纯一点头：“也好。”
    顾鼐的生母是他父亲的元配正室，也是世家女，也就是说，顾鼐的外祖家也是世家。光看这两个世家的面子，卫王就不能不接受这个人。再说了，卫王正在为他庶出的第五子谋一个外地郡守，正是要求郑靖业的时候。
    每年年初都是各个部门补进新人的时候，顾鼐也好、李湛之也罢，都在这一波的招聘活动中领到了官衔儿。都不高，入仕都由从八品干起，倒也算是个出身。
    以上，都是郑琰不知道的。她只知道，她又要头疼了。
    郑靖业生日在三月十四，巧的是顾益纯的生日也是这一天，一下子要准备两份寿礼，让郑琰有些忙不过来。不能总是送张屏啊、送双袜子什么的，得有点儿心意才行吧？做碗寿面？桥断有点儿老啊！而且吧，那么多兄姊，人家也不是不孝，自己这样有抢镜头的嫌疑，也不够厚道。
    想了想，还是换了一身男装，带着四个婢女，揣上钱，又跟杜氏报备了一下，这天下午的家政课就先不上了，去东市逛逛买东西去。杜氏心头一跳：“你要出去做什么？”
    郑琰脸皮抽了两下，看来自己的不良记录挺让人吐血的，乖乖解释：“阿爹和先生的生日到了，找不到寿礼。我的东西都是爹娘给的，拿出来也不算我的心意，去看一看有没有什么合适的。”
    杜氏这才道：“路上小心，”又嘱咐阿崔，“看好七娘，寸步不许离！”
    郑琰低头作忏悔状，看来要让她爹娘忘掉她办过的荒唐事，还是需要时间和靠谱的事情来证明的。
    骑马到东市，行得并不快，马也跑不起来，杜氏令两个家丁给郑琰牵着马“走”过去的。到了东市大门口，郑琰下了马，一个家丁把马在旁边的栓马石上系好，守在那里，另一个就陪着郑琰进东市。
    东市里东西特别多，有贵有贱，郑琰一路走一路摇头，很少有比得上家里用的东西。看来还是要在“新”这字上下功夫，正这么想着，抬头看到一家文具店。郑靖业与顾益纯都是书法大家，对于文具的消耗是比较重视的。这其中郑靖业还好些，顾益纯一直都是用的好东西。寻找两件难得的大家制作的笔砚送去，倒是比较符合他们的身份。
    受顾益纯的影响，郑琰挑笔墨也是有一套的。店主人非常有眼色，笑着上前：“小娘子要看点儿什么？”
    郑琰扫向毛笔，店主人道：“小娘子好眼力，这是芒山笔。”
    “假的。”制笔大师高素，在芒山开场子，他制的笔世称芒山笔。顾益纯只用高素做的笔，一次要弄个十几匣，郑琰自从跟了这位老师学书法，也跟着改用这种笔。高某人做笔，从用料到工艺都与众不同，闻起来的味儿都不一样，可不是在笔管上刻上芒山二字就能冒充的。
    店主人不乐意了，辩道：“小娘子，老朽这店开了二十年了，从不卖假货。”
    “老吴你就不要再犟了，连个娃娃都骗不过去。”带着磁性的男声从店铺深处传来，一个身材高大的男子慢条斯理地踱到了店主人身边。
    郑琰想，她当时的样子一定很蠢，仰着个头、微张着嘴、瞪大了眼。实是因为眼前这一枚帅绝人寰的大帅哥啊！
    大帅哥俯下身，笑得颠倒众生：“小娘子好眼力啊，这确不是高素亲制的，却是他的徒弟做的，师徒都在芒山住，说是芒山笔，倒不算太骗人。”
    店主人不再和蔼可亲，黑着脸推着四处放电的家伙往外赶：“去去去，郎君无事不要闲逛，夫人怪罪下来，老奴担待不起。”
    大帅哥对这满脸褶子的店家比对郑琰亲切多了：“阿爹正要收拾我呢，他想不到我在这里的，就让我躲一会儿，等阿娘回家了，我就回去。老吴你大人有大量，从小看着我长大的，不能见死不救啊！”
    官员不好意思经商，倒是会让家仆、门客出面，看这眼前的一对儿，正是躲避父亲的鸡毛掸子的少爷与忠心耿耿的老仆之间的对话。
    郑琰收回了口水，调整了表情，然后翻了个白眼。反正也没有正品，逛下一家吧，虽然她对东市不太抱希望了。没想到大帅哥看了过来，认真地道：“你长得挺好看，不要作怪样子啊，一作怪样子就不好看了，怪可惜的。”
    “……”继续给他一个白眼。
    店主人又来拉他家小主人：“小娘子别生气，大郎就是口无遮拦。大郎不要再惹事，上回打人还没吃到教训么？”
    帅人两眼望天：“害怕了我就不是袁守诚。”
    原来这家店是仇人家开的！她记得这货，因为这家伙，她大哥还挨了板子。
    郑琰落荒而逃，最后还是去合了几样香料、做了几个香囊凑数，心里直想哭，走个亲戚能遇到仇人，逛个街进了仇人开的店。这日子没法儿过了！
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    郑靖业与杜氏这一对无良夫妇很快就知道了女儿的逛街奇遇，两人笑得直打跌。郑靖业还说：“阿琰不要生气嘛，他为人轻佻了些，眼光还是不错的。他既说你生得好看，你必是好看的。”
    郑琰：“……”
    郑靖业过生日，皇帝都给赐点生日礼物，反正场面很是盛大。有皇帝牵头，其他人不管乐意不乐意，多少都要有点表示，郑家这一天热闹非常，连东宫都派了人来。
    郑家五子悉往前厅迎客，郑琰与杜氏则接待女眷们。郑琰就看到了姜氏，她的气色不是特别好，想来有于明朗那样一个儿子，做母亲的多少都会有些不顺。郑琰也只作不知道，舅母长舅母短地跟姜氏说话。
    由于是郑靖业做生日，女眷们到得就不是特别多，都是些关系比较亲密又或者是家里想与郑家交好的，气氛颇为不错。出嫁的郑瑜也回来了，儿子还不满周岁，就没有带过来。
    郑琰把她仔仔细细看了八圈，认真地道：“阿姊，胖了。”周围人都笑。
    郑瑜嘴角一抽，忍住了下手的冲动：“你给我记着。”
    郑家颇为和乐，宣德府顾宅就有些气闷了。齐王的郎中令顾宣算起来是顾益纯的族侄，来给叔父拜寿，连同顾鼐等顾家亲眷，也是开了一次宴。比起郑家的鲜花着锦、烈火烹油，顾宅的寿宴就低调、雅致得多。
    器用名窑、菜是佳馔，菜谱都是祖上传下来、经过时间考验的。并无百戏，却是众人诗文相和、高歌曼舞，很有古风。饶是顾益纯对家族不太亲近，心里也是暖洋洋的。
    酒过三巡，菜过五味，该道贺的也都贺过了，众人纷纷告辞。顾宣似有未尽之语，特意留了下来。顾益纯皱了一下眉，对仍住在这里的顾鼐道：“你明日还要去王府应卯，又饮了酒，先去歇息。”
    顾鼐看了看顾宣，低头应了一声是，轻轻走了开去。
    顾益纯在前面走，顾宣跟在后面，一路跟到了书房。顾宣还待绕两句客套话，顾益纯已经不客气地在榻上一歪：“你有话说。”
    顾宣怔了一下，马上适应了这种‘酒后名士’的谈话状态：“是有一事，不知叔父意下如何。”
    “说来看看。”接过小僮上的热茶，深深吸了口气，嗅那一般清香。
    直到茶凉了，顾益纯还没有喝上一口，脑子里还在回荡着顾宣的话：“齐王殿下有一子，王妃爱逾性命，欲早日为其择一良缘，看遍淑女皆不如意。齐王殿下想嗣王恰与郑相爱女同庚，不知可结两姓之好否？”