会议的气氛很是沉闷。
    大宋在辽国的商人，大批的被捕入狱，财物也大量被没收。其中有许多人，都跟议政重臣们有着千丝万缕的关系。
    可议政们的态度，竟然不是愤怒，只是沉闷。如果是外人看来，这就很有些奇怪了。
    但作为当事人，却没有任何值得惊讶的地方。
    因为两位宰相，到现在都没有表态，气氛当然激烈不起来。
    “损失很大啊。”章惇拿着新出的铅笔——他实在不清楚，为什么根本就没有铅，为什么韩冈硬是要命名作铅笔——在册子上点着，“至少三百万贯。怎么会这么多？”
    有了章惇开口，气氛算是一松。
    方才还如蛤蜊一样，死不开口，转眼就开始踊跃发言了。
    “这不是铁路修通了。在国境上装卸货，还不如直接运到析津府方便。”
    “在析津府买进卖出，据说利润比石子铺榷场要高出三成。”
    “眼里就只有钱了，命都不顾了。”
    “谁能知道耶律乙辛会发狠。？”
    “大概是耶律乙辛忍不住了。”
    “诈病欺人，这还是皇帝该做的事？”
    耶律乙辛是当真伤了。韩冈低头看着报告，更详细的情报已经放在了两位宰相的桌上，只是这点小事，就没必要更正了。
    “耶律乙辛这么做，两三年内，没人敢去辽国境内做买卖了。”
    “他都火烧眉毛了，哪会考虑那么多？”
    这一次，换作韩冈敲了敲桌子，把飞出去的话题拉了回来，“风凉话就少说吧，先弄清楚整件事，再讨论一下怎么办。”
    “玉昆说得对，”章惇也发话，“没用的风凉话就别说了。景叔，辽国对我皇宋商人的搜捕，规模到底有多大？”
    “从现在得到的消息来看，”游师雄道，铁路总局被戏称为小都堂，就是因为政、军、工、漕、刑，以及情报搜集，什么事都能插上一脚，尤其是与铁路相关的信息，比枢密院还要快速、精确，“辽人对商会的搜捕，主要还局限在析津府和捺钵附近，而许多不在这一区域的商人已经在返回河北。不过……”他抬头看了看圆桌旁的同僚，“许多人都是直接放弃了自身所携带的货物，总体损失要远远超过三百万贯。”
    “这生意做得太吃亏了，”李承之偏过头对韩冈道，“赚没赚多少，一丢都是几百上千万贯。”
    韩冈低声道，“与辽人打交道，的确要冒风险，但不与辽人打交道又太可惜。不说那些特产了，谁知道收复幽燕的机会什么时候来呢？”
    有句话韩冈没说。要不是耶律乙辛下手快，在辽国境内乱窜的大宋商人，迟早能将辽国的老底给掀开来。
    辽国牧场里面的牛羊马，日本的金银矿，白山黑水中的木材，甚至人口，都是大宋所需要的。
    同时，繁荣的贸易，使得宋人能够自由进出辽国，反过来难度稍大一点，但也只是难度稍大。
    比起过去两国之间还有兄弟之约的时候，在东京街头上看见契丹人的几率反而更高了许多。
    当然他们不会仅仅是做生意，相互之间刺探、收买，都是不用说的。
    相对而言，大宋的优势更大一点。国力上的差距，两国的上层都看得很清楚，辽国能够自恃的，不过是过去百多年一直压着大宋的历史罢了。
    因而与大宋一边有着私下往来的很多，耶律乙辛得国不正，就是这些人为自己寻到的最好的理由。
    “玉昆，”章惇提声问韩冈，“你说该怎么办？”
    韩冈毫不犹豫，“人命关天，先保住人命。”他反问章惇，“子厚兄你的意思呢？”
    章惇道，“得搜捕辽国在京师的细作。”
    韩冈点头，“对等报复这是必要的。勉仲，这件事就交给开封府了。”他又对章惇解释道，“可以拿这些细作把我们的人交换回来。”
    章惇沉吟起来，“那就要派人去跟辽人交涉一下了。”
    “派谁去？”张璪问，“……以什么名目？”
    自从耶律乙辛篡位之后，大宋与辽国没有正式的官方外交。而且大宋一直拒不承认耶律乙辛的皇帝之位。
    即便商贸往来，即便连铁路也连了起来，即便都堂私下里与耶律乙辛也偶有沟通，但官面上，不会有任何妥协。
    主持与辽国商贸往来的，是一个没有名目的行会，但决定了输送辽国的商品的价格。倾销铁器，倾销丝绸，倾销瓷器，倾销棉布，倾销玻璃器皿，倾销一切能够赚钱的工业品。只要有利润，除了兵器之外，什么都能卖。私下里许多议政重臣都参与其中，但这也是不能拿到光天化日之下来说明的。
    “使臣待会儿再定，名目也好说。”章惇问，“被辽人劫走的财物怎么办？”
    立刻就有人回道：“肯定得让辽国交还！”
    “如果辽国不肯交还呢？”章惇再问。
    没人敢立刻回答了。
    那就意味着，朝廷如果不想成为笑柄，就必须做出更加强硬的反应。
    这个决定，只有宰相才够资格说出来。
    厅中数十道视线都聚集到韩冈的身上。既然是章惇问得的，就该他回答。
    “以我之见，如果辽人不肯交还无故扣押的国人，同时不愿赔偿国人的损失，应该向其宣战！”
    韩冈的话，惹起了今天会议以来最大的一片声浪。
    “相公是要攻辽？！”熊本第一个叫了起来。
    韩冈更正，“前提是辽国不愿意释放无辜国人，并赔偿他们的损失。”
    这是借口。
    所有人都这么认为，尽管他们中的大部分，都在辽人的行动中受到了不小的损失。但每一位议政都不会认为以此为由，与辽人交战，是出自于韩冈的本心，而不是权谋。
    借口这东西，想找总能找得到。虽然不至于编一个辽宣宗遗腹子，但随便找个辽国的宗室子弟，扶持他回去复国，也是相当容易的借口。
    眼下的这一个，比不上为兄弟之邦复国更有号召力，更加名正言顺，但只是作为开战借口而已，哪里需要那么多计较。
    “虽然辽国的局势没有变成我们希望的那一种，但不论打不打，该做的准备还是要做。蛮夷都是畏威而不怀德，你不去做出要打的样子，他们就不会把你说的话当真。和平不到绝望的时候，我们也不当诉之于战争。但如果当真开战，这一切的起因，完全是来自辽人不改其强盗本性的缘故。”
    听到韩冈的发言，所有人都觉得，还真像那么一回事。
    不过如果当真要开战，有一个问题必须先行确认。
    “敢问相公，攻打辽国，到底能不能赢。”
    这是最重要的问题，只有一个让人信服的肯定答案，才能得到议政们的认可。
    “想必这些年北境的变化，诸位都应该看得清楚。可以这么说，现在只凭河东、河北两地驻军，就可以对抗辽国不落下风。”
    如果只看军事实力、动员能力、生产能力，只凭关西，就足以与辽国对抗。这一句，韩冈就不想在这个场合公开说了。
    “只是不落下风？”
    韩冈的回答是不能让人满足的。
    “所谓不落下风。就是未虑胜先虑败。河北河东直面辽国，两路的军备，从开国时，就是抗衡辽军。不过旧日的战略规划，虽是阻敌于边境之上，但希望去几乎都放在一纸盟书上，辽人一句威胁，就不得不奉上金银。而如今，则是不断修筑边境寨堡，便是要组成一张网，在边境上拦住辽军的主力。”
    韩冈的话，让许多人陷入今日与旧日的对比之中。都经历过连西夏都能骑到头上的日子，如今直接压制辽人，自是让人心怀大畅。
    韩忠彦道，“辽人的火炮不少了。”
    “辽国全面转向火器建军，战斗力的确有提升，但也损失了辽军最大的特点。截长补短，整体上变得平庸了。”韩冈插话道，“火器对后勤的依赖是远远超过此前的任何冷兵器。枢密院应该最清楚这一点。”
    张璪和沈括同时点了一下头。
    韩冈继续道，“辽人本是离合之兵，一击不中，远飙千里，我大宋精兵那是望尘莫及。但骑兵加了重炮后呢，就变成了老鼠拖龟，吭哧吭哧一天也走不到三十里。”
    韩冈的话说得有趣，会场中带起了一阵畅快的笑声。
    “至少不用担心被辽人打进来。想必诸位都明白这一点了，不需要我连篇累牍的再说了。总结一下，就是比起二十年前，皇宋与辽国的攻防之势。是颠倒过来的，开战和终战的权力，已掌握在我们手中。辽人大举来攻，只会被挡在边境上的寨堡外，至于小股的敌人，进入河北之后，能逃过半个月都算多的。”
    不论之后会有什么变化，至少现在，议政们都相信了韩冈的话。毕竟这些变化，都是他们一直看在眼中的。
    “既然不怕辽人反击，那是否能收复幽燕故地？”韩忠彦又问。
    这一回，韩冈却是摇头了，“毕其功于一役，这是不现实的。当年对西夏，占据绝对优势的情况下，也是几次会战，其中不小心还败了一场。要不是辽人在背后偷袭，更得几年的时间。”
    现在的大宋，根本不可能动员举国之力。虽然比过去的情况要好一点，但地域歧视依然严重——这在千年之后都没办法消除，现在就更不用说了。
    北方看不起南方人，南方人也敌视北方，地域的鸿沟几乎无法弥补。这还是寻常时的看法，一旦关系到切身相关的利益，那问题就更加严重了。
    一旦辽国占领了河北、河东，让江南出钱出人，如果这件事交由各地州议会来决定，有多少议员会投票赞成，多少反对？
    如果辽人占了大宋的半壁江山，朝廷不得不将行在搬到江宁、杭州，南方各路会支持朝廷光复旧地吗？
    韩冈不觉得在没有进行宣传鼓吹的情况下，能动员起江南百姓的支持。只有南迁的侨居之民，才会鼎力支持，南方的土著只会抱怨朝廷收得税太多了，抱怨朝廷把他们的子弟送上战场。这是现实，必须要承认。
    而且大宋军事动员上的水平，也还没有达到与铁路及热、兵器战争相配合的程度。
    也许过去，韩冈对于军事动员，没有太深的认识。但现在的韩冈，在中枢做了十年，也曾多次参与和指挥过战争。他明白一件事，就是军事动员，是一件必须要有着精密计划和计算的学科，不是派吏员下乡把民夫赶出来就算合格的。
    战争期间，征发百姓服役，这就是动员，但每一次征发，都会有大量的逃亡，导致同样多的工作，要压在人数远比预计要少的民夫身上，接下来，就是民夫不堪其苦加速逃亡，剩下的民夫接受他们丢下的任务，如此近乎于死循环的过程。那要浪费多少民力？
    低劣的动员手段，就像榨油一样，用简单的重锤，你可以把油菜籽里面的油料给挤压出来，但被榨出来的，最多只是六七成，还有三分之一没有弄出来。想要榨出更多的油料，就得换更好的压榨机。想要将民力用尽，就得对动员手段进行更好的优化。
    何况如今的战争，不仅仅是民夫，军队了，还包括工厂、铁路等各方面的战备，必须做到相互配合才能发挥出更多的实力。
    不过韩冈虽然给了否定的答案，却让人更加相信他之前的判断，不管怎么说，一个能理智的判断成败的领导者，比总是宣扬战无不胜的人，更值得相信。
    “玉昆，已经说了很多了。”章惇出来，“总结起来就两点，一个，向辽国要人要赔偿，第二，辽国不干，我们就打他。”
    章惇故意用了轻松的口吻，但没有人笑，反而因为他的总结，结束了之前的讨论，让气氛渐渐严肃了起来。
    因为已经到了最后。
    “大家可以表决了。对玉昆的提议，同意，还是不同意。”