夜鹰辨认出他是亚瑟：“……你怎么会在这里？”
    她刚想撑起手臂，脑袋却猛地传来一股针扎般的痛楚，夜鹰闷哼一声，重重跌回机甲上。
    “别乱动！”亚瑟连忙道，“你的精神力使用过多，已经对你的身体造成了负担！”所以刚才机甲的安全系统才会自动将夜鹰弹出控制系统。
    夜鹰缓了口气，才想起方才的情形——她本来在操作天狼星，但下一瞬眼前突然一黑，紧接着就失去了意识，等醒过来，人已经躺在亚瑟的机甲上了。
    夜鹰环顾一圈，发现北门部队的阵型换了——所有士兵被分为三股，分站在城门的三处。
    她目前所在的队伍位于城门的正中央，站法却也很奇怪，一部分人聚集在中央，但还有一部分人被分布在最外侧，形成一个中空的圆，将他们包拢其中。
    夜鹰不太理解：“这是干什么？”
    “准备突破，”亚瑟道，“没办法，晶兽太多了，我们只能赌一把。”
    他一说，夜鹰才发现北门的晶兽数量翻了好几倍，远远望去黑压压的一片，几乎看不到头。
    见夜鹰神色怔忡，亚瑟叹了口气，简短给夜鹰讲了下状况，但刚说到自爆小队，夜鹰却猛地打断他：“为什么？”
    “这样太冒险了，而且根本没法确保成功率！”夜鹰扶着机甲肩，尝试了好几次，勉强站起来，“将军呢？他不会同意……”
    亚瑟像是看透了她的想法似的，直截道：“这就是将军的提议。”
    夜鹰的身形一顿，原本想要说的话全部卡在了喉咙里，良久，才缓缓道：“你说什么……？”
    “这是我们唯一能尝试的办法了，”亚瑟道，“否则就是死。”
    夜鹰猛地抬起头！
    “……天狼星！”她急促道，“天狼星在哪里？让我驾驶它！”
    “不行，”亚瑟根本没有通融的余地，“目前你的精神力紊乱，不要说超大机甲，就怕连个b级机甲你都开不了。”
    夜鹰的拳头骤然握紧了。
    但无论亚瑟如何劝解，夜鹰依旧不甘心：“让我见将军，他不可能做出这种荒唐的作战，一定还有余地……我还能驾驶天狼星……”
    听着夜鹰语无伦次的话，亚瑟终是于心不忍，说道：“将军让我带一句给你。”
    闻言，夜鹰猛地抬起头！
    亚瑟的嘴张了张，低声道：“他说……万一他遭遇不测，你将成为下一任远征兵团的将军，由我来辅佐你。”
    他说完，却迟迟不见夜鹰有动静，后者仿佛一座僵硬的冰雕，定定不动了。
    亚瑟有些担忧：“夜鹰……？”
    “亚瑟，”夜鹰突然道，“我看见他了。”
    她侧过头，目光越过众士兵，落在最外侧。
    自爆小队形成半圆，将他们挡在内侧，一旦队伍和晶兽撞上，就依次有两名自爆小队的成员冲出去引发自爆，强烈的火光瞬间清理出一片空地，而整个部队便趁机往前挺进。
    “轰——！”
    震耳欲聋的炸声在夜鹰耳边绽放，她却无动于衷地抬着头，目光紧紧跟随自爆小队的后方——一名高挑男子站在机甲上，正注视着整个战场。
    那是白夜。
    夜鹰说：“将军不用死——现在还来得及，如果用天狼星的话，应该能暂时挡住晶兽，你们可以趁机撤退……”
    亚瑟终于忍无可忍：“夜鹰！”
    夜鹰被他陡然拔高的声音吓了一跳，怔怔回过头。
    亚瑟吐出一口粗气：“你……”他的声音沾染上些许怒气，“你知道将军为什么要教你那么多东西吗？”
    夜鹰愣愣道：“……什么？”
    “他给你分析战局，教你如何笼络人心，还放你上战场，”亚瑟一字一句道，“你到底——明白他这么做的目的吗？！”
    不等夜鹰开口，他已经先一步喊了出来：“他是在培养你，让你接替他的位置啊！”
    夜鹰顿住了。
    “但……为什么？”她喃喃道，“白夜是帝国第一的将军，是远征兵的象征，只要有他，我们的战役就不会失败……”
    亚瑟发出一声笑。
    “你太神化他了，”他低惨道，“现在……我们不是已经快失败了吗？”
    他深深望着夜鹰。
    “诚然，将军很厉害，”他轻声道，“他是史上最年轻的将军，在他外征期间，远征兵团收复了三分之一的国土，我们也曾短暂压制晶兽，夺回家园。”
    “但——这不代表着将军是独一无二的。”
    “白夜死了，仍会有新的杰出人才出现，但远征兵团灭亡……那就是真正走到了尽头。”
    亚瑟深吸一口气，平静道：“现在也是如此，将军任命你为下一任团长，但倘若你死了，就由我来继承兵团。”
    “你能明白吗？”
    “生者为了希望而死，从他们的死亡中，将孕育出新的希望。”
    “希望化为星辰，带领生者继续走下去。”
    “这……才是远征兵团。”
    夜鹰望着他，眼中有热泪流下。
    “北……极星……”
    “是的，”亚瑟轻柔道，“我们是北极星。”
    北极星永不坠落。
    而远征兵团，也将永往直前。
    “轰——！”
    又是一声巨响在两人耳边炸起，这一次，他们皆没有去看，但随即，一道惊叫忽然传来：“亚瑟长官！”
    亚瑟回过神：“说。”
    喊他的是一名哨兵，他贴在队伍的最外侧，正眺望远方，脸上写满不可置信：“这……这是东门部队的炮火！”
    亚瑟一愣：“什么意思？”东门部队不是已经撤退了吗？！
    但不需要哨兵在解释了。
    远处，一支部队正朝着他们疾驰而来，为首的是一名军装男子，胸口绣着两颗星星——东门部队指挥，洛森上校！
    “将军！”他一边跑，一边试图接通北门部队的通讯，“我们来支援了！”
    因为距离隔得太远，洛森的声音显得断断续续的，但不妨碍亚瑟听清他的内容：“你们再坚持一下！西门部队也会过来！”
    亚瑟：“西门部队……杰克也……？！”
    他还没说完，又听得两声炮轰——在东门部队的后方，西门部队也渐渐显露，刚才的那两发炮弹正是他们的杰作。
    “他妈的！”杰克怒吼，“将军！别忘了你们欠驻地军一个人情！”
    亚瑟看清他身后乌泱泱的部队，大吃一惊：“这么多……他把驻地军借来了？！”
    “长官！”哨兵激动道，“我们再往前，就能和他们汇合了！”
    他说的没错。
    借着北门部队的自爆和刚才那几发炮弹，三支队伍之间的距离正在被迅速拉近，亚瑟目测了一下距离——不到千米！
    如果他们能再突击，如果与新援军汇合，也许就有获救的机会了！
    但他想到什么，表情又随即一沉。
    如果他们想要往前，就必须继续牺牲自爆小队。
    就在这时，夜鹰忽然道：“亚瑟，你刚才说东西门部队把两架超大机甲回收掉了？”
    “对，”亚瑟正在飞速思考如何减少军队的损耗，随口回答，“应该分别在杰克和洛森的身上，天狼星在我这里。”
    夜鹰：“好。”
    亚瑟沉思了几秒，才反应过来。
    好？好什么？
    “夜鹰……”
    “嘭——！”
    下一秒，他的驾驶舱忽然被打开了！
    少女半跪在他的机甲上，单手撑门，另一只手则飞快往里一伸，亚瑟只觉脖子一空——天狼星的机甲盒被夜鹰一把夺走！
    “夜鹰！”他立即反应过来，“住手！”
    “我不。”
    “亚瑟，我很贪心，”夜鹰回过头，凝视亚瑟，“我不希望大家死。”
    有一瞬，温德华的面庞划过她的脑海。
    夜鹰道：“我希望我们的作战能成功，希望没有人会死。”
    “希望……每个人都能回家。”
    亚瑟定定望着她，少女眼眸浅亮，宛若倒映着星辰大海。
    “轰——！”
    旋即，天狼星的身影再度出现在军队上方，高大的身躯弯下，如同结界般笼罩在众人头顶，赫然呈现出保护的姿势！
    “夜鹰！！”亚瑟惊叫，“你不要命了吗……！”
    但他的话还没说完，又是两声巨响冲天而起！
    “轰——！”“轰——！”
    亚瑟直觉不对，缓慢抬起头，在他们的前方，两座巨型机甲拔地而起！
    “我的天？！怎么回事？！”
    “怎么回事？丹恩没事吗？！”
    不…不对…亚瑟怔忡地望着这一幕，缓缓摇头，这不是丹恩……