河套，东套。
    白茫茫的草原上，一支败军正在迁移。他们是河套鞑靼人部落的残余，所部万人，在哈密城后，再度遭到惨败。
    战争的号角被大明军士吹响的时候，他们没有任何防备。谁都知道冬季作战是兵家大忌。但在明人看来，他们似乎没有这个忌讳。
    甚至，来自大同的明军如同潮水一样的涌来，在七天时间内，就将整个东套地区的鞑靼人部落扫荡一空。
    这一日，正在迁移的败军都将血色的残阳铭记在心。他们知道自己回不来了，但他们会将大明军士的凶残传扬到更大的世界去。
    “呜呜呜！”
    牛角号的声音在落日余晖下炸响，本就是惊弓之鸟的败军立马做了鸟散。他们不知道敌人从什么方向来，但他们知道自己如果跑不过同伴的话，会死在的的大明军队手中。
    在河套，所有反抗者的脑袋都被堆积在了一起。在冬天，大同军没有焚烧尸体的习惯。
    从戚继光以降，他们都习惯用最原始的方式解决问题。
    无法降服的敌人，那就只是杀光。只有将这片土地的敌人全部肃清，才能让百姓安居乐业，不用被鞑靼人的骑兵骚扰。
    一时的疼痛，换来长久的安宁，这一笔买卖，值当。
    “不是明军！”
    有人见到来人的旗帜，那是一支比他们更加残破的败军。他们不仅仅没有牲口，甚至连衣甲都破损不堪。
    他们人人都已经疲惫至极，穿越数百里的沙漠在冬季并非是太难的事情。真正让他们恐惧的是无处不在的明军。
    在被明军追击的每一天，任何一个落单的士卒，都会被明军杀掉。死人的脑袋被丢掉，明军全力以赴的追击，让他们不敢停歇。
    也让他们草木皆兵，风声鹤唳。
    在北去五里之后，他们总算弄清楚这一支败军跟自己一样，是鞑靼人。
    乞庆哈狼狈的吃着奶皮，喝着马奶酒。鞑靼人好客，愿意将自己身上最好的食物佳酿给予客人。
    乞庆哈并未表露自己身份，他理所应当的吃着鞑靼人给予的食物，问询他们所在的部落，发生的事情。
    “咻！”
    一箭袭来，布置在数百步之外斥候被射杀，临近的鞑靼人如临大敌，喊叫起来。
    “敌袭！”
    他们的声音沉重而悠长，他们想要唤醒所有还尚存一口气的鞑靼人，朝北面逃走，走得越远越好。
    “来得可是征南军？榆林军？宁夏军？”乞庆哈也是大惊，险些被奶皮噎到。
    他身边的鞑靼人一面翻身上马，一面道：“是大同军。”
    大同军？乞庆哈目露轻蔑，他身边仅存的十余亲卫也都是长舒了一口气。
    大同军他们熟啊，那一支边镇军不值一提。
    “勿惧！上马于我杀回去。击溃了那一支大同军的前卫，再回首北去也不迟！”
    他豪气冲天，想要抓住这一次机会，树立起自己的威信。他想要通过一次次的胜利，让这一次河套的鞑靼人成为自己最忠诚的簇拥，为自己而战。
    “来的是戚继光！”那些马上的鞑靼人一脸惊恐，没想到眼前的败军如此有胆。
    “所部有二三万人。”
    乞庆哈听到这话不免一惊，这戚继光他是知道的。但戚继光麾下有这么多兵马，却是他从未想到的。
    “那就北遁！”
    乞庆哈咬牙，也学着那些败军翻身上马，朝着北面而去。
    他所不知道的是，戚继光距离他还有三十里的距离，怼到他面前的仅仅是戚继光的先锋，一支五百人的骑兵。
    “他们在这里停歇过，数目比一个时辰前，多了十余骑的样子。”年过半百，头发已经花白的夜不收看着雪地上存在的痕迹，说道。
    “没有逃散的，反而有人聚在了一起？”那骑兵参将闻言一笑，一挥马鞭道：“既然他们疲倦了，那就追上去，杀光他们，好给总兵一个交代。”
    “脱脱部的最后一点骨血也要给他灭了，免得他还能卷土重来。”
    他喃喃自语，自从东套追击，他就逮着脱脱部的旗帜一路向北，追击到现在，双方都已经没了行军方略。
    都只用最后的一口气硬撑着，谁先倒下去，谁就输的一塌涂地，连日的辛苦也会功亏一篑。
    “遵命！”
    脸上裹着厚厚羊毛围巾的大同军再度策马，朝着北去。他们一人双马，配置极为豪华。
    但在茫茫雪原上面，他们仍旧难以追上鞑靼人，只能顺着他们的痕迹，杀掉他们几个掉队的，或是故意抛弃的诱饵充数。
    追了数百里，他们也只斩下三百七十一个鞑靼人的脑袋。戚总兵说了，此战不必留下俘虏。
    他们作为前锋，更是不会将有限的兵力用在看守俘虏上面。
    遇到他们的鞑靼人，无一例外的变换成了草原的养分。
    “追到了。”
    又前行十余里，鞑靼人的速度总算慢了下来。
    灰白色的天穹底下，天地相连的边缘。鞑靼人的队伍拉的老长。长久的僵硬，人类意志坚定，还能强撑下去。
    但鞑靼人胯下的蒙古马却是不堪重负，无法在一口草料都不吃的情况下，坚持下去。
    “冲锋！”
    大同骑兵参将一声令下，五百骑兵鱼贯而出。
    他们分为左右两翼，各自有二百余人。
    他们手持弓箭，都是杀伤力不是很强的骑弓。他们将要玩鞑靼人最擅长的骑射，用他们的方式击败他们。
    “天要绝我？”乞庆哈面色沉重，他知道逃不下去了。明军不断追击，他已经疲惫不堪。
    “大汗，小心！”有人疾呼，只见数十步外的明军在擦肩而过的瞬间，将手中锋利的箭矢抛射而出。
    数十步的距离转瞬即至，着山文甲的乞庆哈能够硬抗箭矢，但他麾下丢盔弃甲的亲卫却倒下了一半。
    战马的损失更为严重，为了减轻战马的重量。乞庆哈将一切不需要的东西都抛下战马，让自己胯下的乌骓马不得不用肉体硬抗明人的箭雨。
    “唏律律！”
    战马嘶鸣，乞庆哈却听不见了。