“阿姊你去哪，我就去哪。”姜映雪脆生生地表明自己的决心。
    说话间，两人已走到了寺里的厨房外。
    姜若皎让姜映雪坐远一些，别被油烟呛着了，自己则带着几个饭头僧开始忙活。
    姜若皎店里不做素食生意，自然也不介意教饭头僧们做斋菜。
    一来二去，她与这些饭头僧都熟稔起来了，差遣他们打下手也毫不客气。
    姜映雪不想当唯一一个什么都不干的人，自告奋勇要跟其中一个饭头僧一起择菜。
    这饭头僧长得倒是挺俊，许是带着点胡人血脉，凑近看的话会发现眼睛还是墨绿色的。
    姜映雪身体虽不太好，性情却活泼得很，见他饭头僧择起菜来利索得很，不由和他聊了起来：“你做事这么伶俐，还俗来我们店里帮忙也能养家糊口。”
    那饭头僧素来沉默，听了姜映雪的话也没搭理，只默不作声地干活。
    姜映雪觉得这人好没趣，择了一会菜就停手了。她正要看看有什么自己可以帮把手的事儿，却见外头忽然飘起了雪。
    这可是今年的第一场雪。
    姜映雪既惊又喜，跑到外面接了片雪花，捧回灶头旁给姜若皎看：“阿姊你看，下雪了！”
    姜若皎抬眸看了眼，见那零星的雪花在姜映雪手里慢慢化开了，拉她到灶前就着木柴烤火，才说道：“别这么贪玩，仔细冻病了。”
    姐妹俩正说着话，忽听有把清朗好听的嗓音向饭头僧询问道：“听闻今天有位擅做斋饭的师傅过来，不知能否为裴某引荐一二？我想为家母求一顿斋饭。”
    对方问的正好是那个正在择菜的饭头僧。
    那饭头僧抬眼看了看正在灶上忙活的姜若皎，意思是“人就在那你自己过去吧”。
    姜若皎见对方姿仪出众、气度不凡，还是为母亲来求饭菜，便擦了擦手上前说道：“不知令堂口味偏甜口还是偏咸口？一会我顺道给做了。”
    那裴公子听姜若皎这么说，有些惊讶。
    不过他涵养极佳，并没有因为姜若皎是女子而流露半分不信任，态度还比刚才更加守礼了：“家母喜咸口，麻烦姑娘了。”说着他从袖里掏出一锭碎银，“这是在下的一点谢意，还请姑娘千万要收下。”
    姜若皎没有拒绝，大大方方地收下了碎银。
    相比这些许银子，这种明显出身不凡的人应当更害怕欠别人人情。
    但凡能够货银两清的事，他们绝不会愿意与不相关的人有太多牵扯。
    得了好处，姜若皎脸上多了几分笑意：“公子留个院名，一会我会让人把斋饭送去。”
    那裴公子瞧见姜若皎的笑颜，愣了愣，才据实答道：“家母暂住清风院。”
    姜若皎送走裴公子，又回到灶上忙活。
    素食听起来单调，其实能玩的花样也挺多。除却常见的斋菜之外，姜若皎还会做素羊羹和驴肠羹，都是用面食仿出肉的模样与滋味来，上桌后几乎能做到以假乱真的程度！
    这样能让主持他们在不造杀孽的情况下尝尝肉味。
    只不过今日是要给吃惯了山珍海味的贵人们做吃的，这种取巧小技却是无用武之地，毕竟她们若是想吃肉就不会来寺里了！
    说到那平西王太妃，那也是个传奇人物。
    她当年出身武将世家，自己也练就了一身武艺，先帝生前她曾因护驾有功而被封为贵妃，可谓是荣显一时。
    偏她在荣宠最盛的时候向先皇提了桩谁都想不到的事：她为唯一的儿子讨了当时正处于战乱之中的西南之地作为封地，并表示自己要跟着儿子就藩。
    先皇刚好被新进宫的美人迷了去，听了她这要求一气之下就给批了。
    平西王太妃一点都没犹豫，连夜收拾行囊，连封赏都没等，二话不说拿着讨来的圣旨就带着年仅十六岁的平西王直奔故里。
    她父兄早亡，更没有叔伯兄弟，愣是亲自带着儿子和家中旧部把蛮族杀得不敢造次。
    一直到先皇没了，平西王太妃都没回过京师。
    眼下平西王太妃也不过五十出头，平日里在府中听听曲儿看看戏，兴致来了还会出城去游猎一两日，日子过得不知多潇洒快活。
    姜若皎早前去的学堂就是平西王太妃命人筹建的。
    对于这位传奇太妃的过往，姜若皎打心里觉得佩服不已，做起斋饭来自是比平常更为用心。
    另一边，主持正在招待平西王太妃饮茶。
    两人正闲谈着，就有人送来一盘玉带糕，说是给贵人佐茶用，可以先垫垫肚子。
    玉带糕不是多复杂的点心，正常来说得夹一层猪油，但既是在寺中做的，自然就少了这一样，单纯只用糯米浆与白砂糖一层一层地下锅蒸熟。
    这样做出来的糕点切出来如同玉带一般雪白好看，一口咬下去口感极佳，且还层次分明，吃着又香又甜，绝对是佐茶佳品。
    平西王太妃向来不爱吃糕点，见这玉带糕卖相极佳，也取了一块来尝鲜。她咬了一口，就接着把整块玉带糕吃完了，笑着对主持说道：“主持寺里果真是卧虎藏龙啊，我发现我不是不爱吃点心，只是以前那些点心都做得不好吃罢了。”
    主持便把姜若皎的情况给平西王太妃讲了讲，说道：“我与她父亲也算有些交情，偏这小孩倔得很，从不肯开口求旁人帮忙。我让她们姐妹二人每个月来寺里走一遭，好歹也能知道她们近况如何。”
    平西王太妃也是年纪极小的时候就没了父兄，深知一介孤女想把日子过好有多不容易。她说道：“倒是个有担当的孩子。”
    她招来个侍卫吩咐了几句，才边吃着玉带糕边与主持继续闲聊。
    她倒是没什么需要求神拜佛的，单纯是碰上先皇忌日，她得到寺里做做样子。
    当今陛下又一直想找办法削弱平西王府的势力，她这个当娘的还得出来演演戏，可不能叫人拿住把柄说她在先皇忌日大吃大喝、听曲看戏。
    到了用膳的点，底下又陆续送上芋煨白菜、香煎豆腐等等家常菜，都是把最寻常的食材做得香气扑鼻，闻着就叫人食指大动。
    平西王太妃尝了几口，先前派出去的侍卫就回来了，手里还拿着本菜谱。
    “拿去厨下给姜姑娘，说是我送她的。”平西王太妃搁下筷子吩咐道。
    侍卫领命而去。
    这会儿姜若皎正在做最后一道斋菜，听人说平西王太妃有赏，她还愣了一下。
    等拿到平西王太妃命人送来的《云氏食单》，姜若皎一下子想到平西王太妃的娘家。
    云家世代忠烈，家中男儿大多骁勇善战，只出过一个与其他兄弟不同的，那人一生都很爱吃，甚至好几次为了吃新发现的菌菇把自己都毒倒了。后来父兄皆战死，他才不得不披甲上阵、保卫家园。
    后来这人侥幸活了下来，又开始到处吃吃喝喝，老来写下这么一本《云氏食单》传给后人。
    姜若皎没想到平西王太妃会把这么重要的菜谱送给自己，难得有些激动地问道：“我能否亲自去向太妃道谢？”
    那侍卫恭恭敬敬地说道：“我做不了主，不如姑娘随我一起过去请示太妃？”
    姜若皎点了点头，把最后一道菜盛了起来，又郑重其事地洗了手，这才带上妹妹随着侍卫一起去拜谢平西王太妃。
    平西王太妃听说姜若皎要来谢恩，与主持说道：“看来这小姑娘是个识货的。”她笑着让人把姜若皎请进来。
    侍卫出去告知姜若皎。
    姜映雪本来准备跟着进去，却被侍卫拦下了。
    侍卫为难地说道：“太妃只说让姜姑娘进去。”他们乃是行伍出身，最讲究令行禁止。
    姜映雪有些生气，但还是说道：“阿姊你进去吧，不必在意我，我在这里等你就好。”
    姜若皎也不好造次，把手里拿着的伞递给妹妹，叮嘱道：“你不要到处走，我一会就出来。”
    姜映雪点头说道：“知道啦，我又不是小孩子了。”
    姜若皎不太放心地让守在门口的侍卫帮忙看顾一二，才转身步入平西王太妃所在的明月院。
    姜映雪百无聊赖地等在门口，却见对面的清风院吱呀一声，被人从里面打开了门。
    她好奇地抬头看去，却见对面走出个锦衣男子，正是刚才去过厨房的裴公子。
    方才姜映雪只偷偷地看了两眼，没敢仔细瞧，这会儿躲在伞下胆子却是大了，不免光明正大地大量起来。
    姜映雪在厨房时听人说起过裴公子的出身与姓名，知晓他是州牧之子，还很有才华。
    十二三岁正是容易心动的年纪，姜映雪偷看了一会，总觉得这人样样都好。
    可想到自己的出身与家中的情况，她又把那点儿心动压了下去，只怅然地生出几分独属于少女的愁思来。
    第 4 章
    明月院清幽安静，姜若皎绕过垂着葡萄藤的长廊，被侍女领进平西王太妃她们所在的禅房。
    平西王太妃保养得极好，一点都不见老态，眉梢眼角仍带着年轻时的美丽，只是褪去了几分凌厉，多了几分慈和。
    姜若皎应邀跪坐在平西王太妃近前，表示自己收到《云氏食单》着实受宠若惊，愧对平西王太妃的厚爱。
    平西王太妃道：“宝剑理应配英雄。我不擅厨下那些事，菜谱留在我手里也是白瞎，还不如把它送给你这样的聪明孩子。”她又询问了姜若皎几个问题，见姜若皎不卑不亢地答了，对姜若皎更为欣赏。她摇着头叹气道，“可惜我那孙儿今日没来，要不然真该叫他跟你学学。”
    姜若皎想到寇世子，眉头动了动。
    她不愿对这个纨绔子弟做评价，要她说好话她根本说不出来，说实话又怕说了惹平西王太妃不高兴。
    她这两年混迹市井，学了不少她们小老百姓该懂的生存之道。
    不管什么时候，能不得罪这种大人物的时候尽量还是不得罪为好。
    恩也谢过了，姜若皎等平西王太妃感慨完便起身辞去。
    平西王太妃见姜若皎没有接话，反而还恭恭敬敬地辞别，自然知晓姜若皎也听说了自家孙儿的荒唐名声。
    平西王太妃再次在心里叹息一声。
    她这孙儿从小就爱胡作非为，她自己就是野生野长野着长大了的，起初倒也没觉得有什么，孙儿想做什么都由他去。
    结果她儿子回来后发现自己该当个严父了，二话不说开始管教孩子。这家伙常年征战沙场，压根没摸清楚教养孩子的章法，硬是管教得这孙儿越发叛逆。
    现在父子俩僵得很。
    想她本来该是享清福的年纪，临老还得为儿孙之间剑拔弩张的关系操心，着实恼人啊！
    姜若皎不知平西王太妃心中的烦忧，起身往外走去。不想她才刚走到外面，就见寇世子正嬉皮笑脸地堵着自家妹妹说话。
    姜若皎想到平西王太妃还在明月院内，顿时深吸了一口气。她压下心里的恼火走了上去，把姜映雪挡在背后，一双眼睛含着怒气看向寇世子：“我跟你说过，不许再纠缠我妹妹。”
    寇世子从来没近距离打量过姜若皎，这会儿人突然挡到了自己近前来，他突然发现姜若皎眼睛还挺好看，目光亮得像是能把人灼伤一样。
    要是笑起来的话，这眼型应该非常美。
    寇世子神使鬼差地说道：“你笑一个给我看看。”
    听到这种轻浮话，姜若皎懒得搭理他，拉起姜映雪就要走。
    寇世子没看到想看的，心里哪能甘心，当下伸手抓住姜若皎的手腕不让她走。
    姜若皎腕上的肌肤细滑得很，寇世子抓住之后微微惊讶，只觉触感又暖又软。
    他不由往姜若皎的手掌看去，那五指也是修长漂亮的类型。