这天，汉寿县城关镇小郭急匆匆跨进刑侦队报案：盗贼破门入室，盗走他家五元现金，请求破案。她前脚刚出门，身后就响起了吃吃的讥笑声。意思很明显：五元现金，区区小事，不值一提。在社会治安形势未能发生根本好转，刑事案件不断增多的情况下，谁有精力为这五元钱去破案。就连小郭报案回家，冷静一想，也觉得自己此举荒唐可笑。她正欲去给刑侦队打电话，撤回自己的要求时，身着警服，头戴大盖帽的余立友，正带着一名痕迹技术员出现在她家门口。她一怔一呆，以为自己的眼睛出了毛病。可余立友和同来的战友一起，已经对撬破的门，扭坏的锁进行仔仔细细地勘查。放大镜在一切疑点上缓缓移动，像猎人的眼睛，搜索豺狼留下的印迹。照相机打开碘钨灯，左一闪，右一闪，摄取盗贼作案的场景。看着他们辛勤地忙碌，小郭很过意不去，说：“余局长！算了！哪里不花五元钱。你们莫忙了，坐下喝口茶，抽支烟。”余立友笑笑，继续勘查，采证。他就是以这种严肃认真的态度，对待自己所从事的事业，大案大办，小案不小看。聪明的侦查员，面对变幻莫测的治安形势，绝不能孤立地看待每一桩案子，往往是小案连大案，此案串彼案，有时在很不起眼的小案中获取痕迹物证，为侦破大案要案，难案疑案，起决定性的作用。严肃认真地侦查五元钱被盗案，不在于它本身的价值，而在于盗贼只要实施犯罪活动，就必然或多或少，或隐或现地留下某些痕迹物证，坚持勤出勘，多取证，就能为侦查工作积累丰富的第一手资料。
    近年来，由于余立友的正确指导，痕迹技术室共收存指纹卡片12537份，积累刑事犯罪图片2146份，人犯照片3千余张，搜集鞋底花纹2490份，保存各类痕迹物证2310件，案件资料1820份。
    如果将痕迹物证资料仅仅存放在检验室，为证实犯罪起应付作用，这是笨拙的侦查员所为。余立友总是利用采到的痕迹物证，主动出击，迅速查对，将各处现场痕迹串联检验，并案破案。
    5月6日，正是余立友36岁生日。照洞庭湖人的传统观念，这是男人生命旅途中的一大关口，父母、兄弟、姐妹，一定要聚集一堂，燃放鞭炮，举行酒宴，以示驱灾赶邪，喜迎福星。早饭后，他的亲人们相邀着，高高兴兴地来到了他的家。
    可余立友没把这事放在心上。他闻讯常德县黄土店药材站的保险柜于当日凌晨1时被撬，1000多元现金落入贼手。他心里怦然一动，从去年4月以来，汉寿县太子庙邮电支局、崔家桥食品站等地相继发生撬盗保险柜系列案，共盗走现金2000元。从各处现场提取的痕迹物证看，系同一案犯所为。他带领侦查员四面出击，摸出嫌疑对象77名，后又被逐一否定。眼下，侦破工作正陷入低谷。他有一种预感，常德县黄土店药材站发生的保险柜撬盗案，与汉寿县境内发生的撬盗保险柜系列案有着内在的联系。应抓住这一时机，让走入困境的侦破工作出现新的局面。他向市公安局讲了自己的想法，主动要求出击。
    “太好了！”局长高兴地答应，并寄予厚望：“愿你旗开得胜。”
    他带着积累的痕迹资料，欲驱车前往。亲人们拦住他，喝了生日酒再走。妻子袁定秋上前劝开那些亲戚，只有她知道，余立友把侦查破案看得比什么都重要，历来是喊走就走，任何人，任何事，都无法留住他出征的脚步。她给他包里放进几个煮熟的生日鸡蛋，用深情的目光送他登车启程。
    余立友来到现场，侦查，采证，与所带资料比对，检验，果然属同一盗贼犯下的罪行。然后，他跟踪追击到安化、新化，并通过查对指纹档案，认定了流窜盗窃犯李典一，破获了全省范围内的17起撬盗保险柜案。
    就在眼下这起五元钱被盗现场，余立友和技术员就取得了一只脚印和一枚指纹印。谁能想到，就是这一只脚印和一枚指纹印，为破获县城关镇发生的120多起刑事案件立下了汗马功劳。
    一段时间来，汉寿县城关镇接连发生撬后门入室的盗窃案件，盗贼不仅盗物盗钱，还猖狂地趁女主人熟睡之时动手动脚，闹得整个县城鸡犬不宁，尤其是一些姑娘少妇更是风声鹤唳，不知究竟有多少飞檐走壁的强盗降临汉寿县城。每当余立友和战友们赶赴发案地点时，看到的不是盗贼戴手套、穿袜子作案留下的情景，就是被清扫过的现场。他部署全局民警四面定点伏击，也仅在四处现场提取到模糊难以确认的脚印和指纹。此后，盗贼虽有所收敛，却仍然逍遥法外。
    余立友将在小郭家取到的脚印、指纹印，与前面取到的模糊脚印、指纹印相映对，相比较，将120多起案件串为一体，加强形象痕迹和习惯痕迹的运用，从中发现破绽，找出疑点，认准侦查对象，以快制快，以变应变，稳准狠地挖出了惯犯吴华山，使城关镇四万多人口很快恢复了正常的工作和生活秩序。为此，常德市公安局给余立友颁发了嘉奖令，常德市政府给他记大功。