他强忍住笑，赶在岐王出手揍他之前飞快地策马跑远。
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    二月末，来自杭州和灵州的两支大军在同一天抵达长安城外。
    黑云压顶，城门紧闭，集市与街道空无一人，皇宫里也已陷入死水般的沉寂。
    第95章 她终于再次见到他了。……
    兴安宫内。
    皇帝魂不守舍地瘫在御座上, 早已没有昔日居高临下的气派。
    他看着阶前那些熟悉又陌生的朝臣，仿佛置身于一个荒诞不经的梦境。
    岐王擅自对北夏开战，英国公在江南兴风作浪, 如此天大的事，他居然一直被蒙在鼓里！
    九月杨尚书奉命去往灵州，他左等右等不见消息传来, 原本已经起了疑心，却收到密信通报，杨尚书不适应北疆苦寒气候，突然病倒, 须得休养一段时日，至于岐王，很快就会回京。
    事情进展顺利，着实出乎意料, 但他只当是杨尚书凭借出众的口才说服了岐王, 还想着给他加官进爵。
    那段时间, 宫里忙着设宴庆祝年节，他春风满面, 白天听臣子们歌功颂德，夜晚得空, 就召时绾寻欢作乐，日子过得逍遥自在, 唯一的烦恼便是如何处置太子、以及派何人接替岐王戍边。
    时绾明面上和太子一起被幽禁在东宫, 实际却依旧与他维持着不可告人的关系，他已经许久没有见过像她这样纯粹而天真的女子，每次都能被她哄得心花怒放。
    宫里的妃嫔们碍于家族利益，行事总是瞻前顾后、畏手畏脚, 时绾没有受过千金贵女的教育，对相处只有一个月的亲生父母也无甚感情，加之无名无分，在他面前便随性许多。
    她唯一害怕的似乎就是死，自从她揭发太子、得到他永不杀她的保证后，整个人如释重负，愈加放得开了。
    有那么一瞬间，他甚至想过，等除去太子一系，何不设法将时绾据为己有，给她贵妃的名分，然后让她对外称病，不在人前露面便是。
    不知不觉，年节结束，据说“很快就会回京”的岐王却依旧没有露面。
    他适才觉出几分不对劲，连忙派人快马加鞭前去灵州打探情报。
    半个月后，他没等到北疆的消息，反倒是江南发生动乱，曲君诚公然散布流言蜚语，旋即打着“清君侧”的名号进军京城，还得到沿途州府的拥护，这架势，简直就是要谋逆。
    但他得知之时，大军已逼近长安，他尚未从震惊中回过神，先前“心心念念”的岐王也忽然凭空现身，率领数万朔方军和周边归附的人马兵临城下，还带来了北夏覆亡的“捷报”。
    今天本是朝参日，他正想召集群臣商量应对之策，然而到得殿中，才发现前来点卯的人数少了大半，只有薛仆射、几位尚书、寺卿、及一些侍郎和御史，武将们全都不知所踪。
    他反应过来，背后冷汗瞬间打湿了衣服。
    偌大的宫殿内鸦雀无声，半晌，皇帝愤怒地攥紧拳头，直视立在首位的薛仆射，声音带着变了调的嘶哑：“薛卿，朕待你不薄。”
    孟庭辉和时文柏先后落马，此人执掌机要，若非他暗箱操作，自己又怎么被隐瞒至今？
    当年，他毒杀父亲，封锁消息，将其幕僚收归己用，这姓薛的第一个站出来投靠，连带着其他人也陆陆续续服从于他，后来他登基为帝，此人做官兢兢业业，从不钻营取巧，甚至为了避嫌拒绝与皇室联姻，他几乎深信不疑，觉得这是个难得的正直之臣。
    却不料，他一开始就骗了自己。
    薛仆射却殊无愧疚，神色平静道：“梁王殿下对臣有知遇之恩，在前朝昏君手中救过臣一家老小的性命，臣立誓效忠于他，而今不过是奉他的遗言行事。”
    皇帝像是触电般，差点从御座上一跃而起，想对他怒吼，嗓子里却像是被石块堵住，说不出半个字。
    内心深处的恐惧铺天盖地袭来，他勉力迫使自己镇定，咬牙切齿道：“什么遗言？”
    话音中的颤抖却难以掩藏。
    薛仆射答非所问：“其实在梁王殿下心目中，您并非继承他位子的最佳人选，当然，也不是荣昌王殿下。荣昌王生性喜爱自由，如果不是您想要永绝后患，三番五次谋害他，逼得他走投无路、只能装傻充愣以求活命，他定会远离京城权力斗争，做个寄情山水的富贵闲人。”
    皇帝的脸色刷地变白，薛仆射视而不见，犹在自顾自道：“梁王殿下原想着过个一年半载，就称帝另立新朝，培养岐王殿下做未来的继承者，可惜他低估了您的心狠手辣。他一生叱咤风云，躲过无数明枪暗箭，最终却阴沟翻船，栽在您这小人手里，真是可悲可叹。”
    “放肆！”皇帝大怒，“狼心狗肺的老东西——”
    “但更可惜的是，他仅有您一个儿子，”薛仆射对他的叫骂充耳不闻，“臣等无法眼睁睁地看着他半生心血付诸东流，只能扶持您上位，等候岐王殿下羽翼丰满，拿回原属于他的东西。”
    “混账！你们全都是犯上作乱、大逆不道的混账！”皇帝将桌案上的东西全部挥落在地，仅存的一丝体面也不复存在，“早知道，朕就该把那小兔崽子杀了，再送你们跟他一起下地狱！”
    “您将未满十岁的岐王殿下流放灵州，难道不就是想他再也回不来吗？”与他的暴跳如雷相比，薛仆射依旧泰然自若，这些年他作为皇帝的心腹近臣，深知他对岐王厌恶到何种地步，“换做旁人，只怕会意志消沉、郁郁而终，或是学艺不精，在战场送命，孰料岐王殿下未能如您所愿、幼年早夭，反而绝处逢生，在边疆屡立奇功，让您也受制于他，否则，去年初他回到京城，您又何至于因为他的才能无人可及，不得不放虎归山，妄想利用他最后一次？”
    他对上皇帝几欲喷火的双眼，笑了笑：“梁王殿下在天之灵，看到孙儿没有辜负他的栽培与期望，定会甚感欣慰。”
    “乱臣贼子！乱臣贼子！”皇帝翻来覆去念叨着，愤怒地咆哮道，“你们给朕滚出去！”
    “臣等若是滚出去，您也命不久矣了。”薛仆射气定神闲，“您御极以来，对武将处处打压，十年前江南战事未歇，您便纵容奸佞害死苏大将军，去岁太子殿下妄图将‘逍遥散’用于灵州守军，您非但置若罔闻，还借机处置了一批兢兢业业的良将，就连硕果仅存的英国公，年底也被您亲自贬谪还乡。武将们人人自危，事到如今，您以为两衙还会心甘情愿听从您的调遣吗？”
    “你……你们这是谋反！”皇帝愤怒地叱道，脸上却已没有半分血色，冷汗沿着额角落下，他脑子里只余一片空白。
    他岂会不知，武将们做梦都想回到父亲摄政的时候，原本有一些因自身能力不足，长期不得重用，被迫攀附孟庭辉等文臣之人，也在荆州一战后被逐个鸟尽弓藏，以各种各样的理由除去。
    而今，他无人可用，禁军已经被这群叛贼把持，绝不会前来救驾。
    他悔不当初，倘若多留孟庭辉和时文柏一段日子、不早早将他们打发回家闭门思过，姓薛的也不可能只手遮天，但凡自己早些得知北疆和江南的异动，先发制人，又怎会落得如今这般田地。
    眼下，不管再说什么都为时已晚。
    “陛下，老臣奉劝您一句，识时务者为俊杰，您最好还是放弃抵抗，速速起草圣旨，迎岐王殿下入城，否则，老臣也无法保证能够护您安然无恙。”
    薛仆射说着，与徐公公对视一眼，后者主动上前铺纸研墨。
    满地狼藉，徐公公却仿佛早有准备，预料到皇帝会摔东西撒气，立即取出了另一套文房四宝。
    “徐应恩。”皇帝牙缝里挤出几个音节，“你不配这个名字！”
    密探的传信都是御前总管呈交给他，徐应恩自幼侍奉在他身边，向来恪尽职守，未有一次令他失望，他本以为他对自己的忠诚毋庸置疑，却不料这狗奴也是个吃里扒外的玩意儿。
    “咱家正是念着梁王殿下的恩情，才忍辱负重，在您杀害他之后，还任劳任怨伺候了您十一年。”徐公公慈眉善目的模样荡然无存，语气再无恭敬，“将近四千个日日夜夜，咱家没有一天不想杀了您为梁王殿下报仇，但您一死，将会遗祸无穷，咱家赔上这条贱命无关紧要，可若是太子之流捡便宜即位，孟氏一族鸡犬升天，咱家到了那头，怎么跟梁王殿下交待？”
    他像往常无数次那样备好笔墨交予皇帝：“陛下，薛公所言，您也听得一清二楚，您是个聪明人，咱家相信您会做出最合适的选择。”
    皇帝气极反笑：“你们就差把刀架在朕脖子上，又何必装腔作势、故弄玄虚？倘若朕拒绝，你们难道会遵从朕的意愿，出去劝岐王和英国公撤兵？”
    “陛下此言差矣。”薛仆射微笑道，“您是想做幡然醒悟、痛改前非诛灭奸臣的君主，还是冥顽不灵、自甘堕落的昏聩之人，后世史书会如何记您，全在您一念间。”
    皇帝顿时像被踩中痛脚，本就是强弩之末的一口气终于散了。
    他冒天下之大不韪弑父夺位，将父亲仰仗的武将势力连根拔除，只为青史留名，做革故鼎新、开启一代盛世的千古帝王，他岂能容忍史官将他的功业一笔勾销，扣上听信谗言、偏宠小人的帽子，和孟庭辉、时文柏之流混为一谈？
    但……岐王必定不会就此放过他的吧。
    自己对他的作为有目共睹，如今成王败寇，他会不会将这些年遭受的苦难如数奉还？
    他打破脑袋也想不通，这些人为何宁愿相信一个不受宠、随时都可能死去的皇子，都不愿给自己效力？
    况且十一年前，岐王只是个稚龄小儿，他何德何能，竟有这么大的本事收买朝廷重臣？
    皇帝百思不得其解，浑浑噩噩地盖下印玺。
    徐公公拿起圣旨，由薛仆射和同僚们查验过后，派人快马加鞭送出城。
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    此刻，长安城外。
    初春时节，万物萌发，远方群山青翠，一扫经冬的萧索。
    近处却是黑云压城，旌旗连营，遮天蔽日，士兵们列阵排开，铁甲淬着慑人寒光。
    时缨与英国公一道步入营帐，第一眼就看到了熟悉的身影。
    五个月未见，他似乎清减了些，精致如画的面容轮廓却分毫未该，望见她，眼底浮起笑意。
    她的视线瞬间变得模糊，像是昨日才与他分别，又像是已经过了一辈子那么漫长。
    但众目睽睽之下，且还有要事商谈，她只能忍住，缓缓走到他身畔，抬起手，复而垂落。
    日思夜念的人就在咫尺之遥，但她却有些近乡情怯，唯恐一切都是幻觉。
    下一瞬，他扣住了她的手。
    修长有力的手指轻柔却坚定地钻进她的指缝，与她十指交缠。
    略显粗粝的掌心和指腹，骨节分明的触感，还有肌肤相贴的体温，在刹那间侵占她的感官。
    不是梦。
    她终于再次见到他了。
    第96章 【点击就看大型打脸现场……
    双方会面, 互通情报，方知两边各自还都算顺利。
    去年孟大郎强抢民女的事情曝光后，江南一带的百姓怨声载道, 虽然罪魁祸首被处死，那些仗着孟家势力作威作福的旁支被问罪处罚，但孟仆射父子仍在京中为官, 淑妃所出的卫王还做了太子，着实无法平息群情激愤。
    如今荆州一战真相大白，无异于火上浇油，英国公率军所过之处, 皆有人自发投奔，州县官员们大都睁一只眼闭一只眼，一些与孟家沾亲带故、侥幸逃脱孟大郎一案牵连的前来阻挠，也仿佛以卵击石, 不是被杀就是被擒, 其余的见势不妙, 闻风而逃。
    他们日夜兼程，以急行军的方式赶路, 几乎可以说是兵不血刃，就来到了长安。
    另一边, 因朔方军人多势众，行进速度不及英国公的人马, 但灵州距离长安更近, 于是恰巧赶在跟他们差不多同一时候到达。
    北夏倾覆的战报传开，北疆百姓欢天喜地，往后许久都不必再过提心吊胆、唯恐蛮夷骑兵南下劫掠的日子，激动之余, 已然将岐王和灵州守军视作拯救黎民于水火的英雄。
    是以慕濯也未曾遇到什么麻烦，就一路畅通无阻地抵达京城。
    人心向背昭然若揭，胜负已无悬念。
    只需等待宫里尘埃落定，即可完成一场没有伤亡的交战。
    皇帝崇文抑武，引得武将们惶惶不可终日，如今大难临头，他倚重的文臣集团却未能帮他抵挡这来势汹汹的千军万马。
    昔日为他鞍前马后的太子一系备受冷落，孟庭辉和时文柏赋闲在家，与罢官无异，派不上任何用处，薛仆射等忠于老摄政王的官员们反戈一击，打了他一个猝不及防。
    此时此刻，也不知皇帝是被突如其来的逼宫吓破了胆，还是想起孟庭辉与时文柏等人，为自己对忠实走狗们的过河拆感到追悔莫及。
    但无论他作何想，都已无力回天，只能接受既定的现实。
    英国公和将领们汇报完情况，自觉告退，帐中只剩下慕濯与时缨。
    四目相对，时缨隐去眼底水雾，拉着他上下打量。
    尽管现实与梦境截然不同，但她始终存在隐忧，必须亲自确认他平安无事，才能彻底放心。
    他似乎知道她在想什么，好笑道：“也就一些皮肉伤，几个月过去，已经痊愈了。”
    旋即将她揽入怀中，压低声音：“你若不信，晚上好好检查一遍便是。”
    语气一本正经，却让她瞬间面红耳赤。