马车调转方向，前往苏家旧宅。
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    堂屋中。
    荣昌王世子不请自来，让现场气氛变得更加难以言喻。
    林氏坐立不安，御前总管忧心忡忡，唯有薛仆射老神在在地端着茶盏，与慕潇谈笑风生。
    等了许久，时文柏才在仆从的搀扶下慢慢走来，脚步一深一浅，脑门和鼻子上有着显眼的淤青，更奇怪的是五月的天气，他竟裹了一件防寒用的竖领披风，将脖颈捂得严严实实。
    “让诸位见笑了。”他小心翼翼地落座，不知是碰到什么地方，面色一抽，极力克制才没有露出龇牙咧嘴的表情。
    管家在旁解释道：“众位贵人，我家老爷因三娘子之事伤心过度，行走时没看清路，摔了个大跟头，适才伤成这样，还望贵人们莫见怪。”
    众人不约而同地陷入沉默，薛仆射轻咳一声，识趣地没有笑出声。
    天知道他是怎么摔得鼻青脸肿，旁边的下人们也不扶着点。
    时文柏忍着奇耻大辱，面色沉痛道：“今日有劳各位前来，鄙府蓬荜生辉。陛下皇恩浩荡，臣不胜感激，只是……小女自幼与卫王殿下订婚，无法接受嫁与岐王殿下，便闹着要自尽，幸而被我及时发现，将她救回，可惜她冥顽不灵，竟直言叛出安国公府，从此不再是时家的女儿。”
    他长叹口气：“虽说家丑不可外扬，但涉及与皇室联姻，我着实不敢隐瞒。劳烦徐公公回宫复命时，向陛下禀明此事，如若陛下愿收回成命，我……臣绝无怨言。”
    御前总管与薛仆射对视一眼，点点头：“那么咱家就不多留了，告辞。”
    薛仆射看了看窗外天色，依依不舍地放下茶盏，善解人意道：“安国公……好好养伤。”
    时文柏面上青红交加，却只能客气道谢。
    他憋了一腔怒火，想着送走他们就去找时绮算账。
    若非她趁乱溜出府，将岐王引来坏他好事，他又何至于落得如此狼狈。
    还附带了这位凑热闹的荣昌王世子，简直是生怕他不够丢脸似的。
    两人正待起身，慕潇突然开口：“二位且慢，既然有缘相聚，不妨顺道帮我做个媒。我跟时四娘一见如故，甚为投缘，欲缔结姻亲，不知安国公意下如何？若您不嫌弃我们荣昌王府，择日不如撞日，尽早把事情敲定，赶在家父寿辰之前完婚，也能为他老人家冲冲喜。”
    他一改往常漫不经心的神态，字里行间尽是认真。
    时文柏瞠目结舌，林氏如坠梦中，御前总管和薛仆射也难掩诧异之色。
    慕潇悠悠道：“方才我送令嫒回府，她未曾拒绝，应当对我还算满意，就看安国公是否舍得将她嫁给我了。”
    时文柏脸色微变，半晌，点点头：“承蒙世子垂青，是鄙府以及小女的荣幸。”
    他的心情大起大落，气血翻涌，差点又没厥过去。
    荣昌王世子愿意迎娶四女儿，实属天降之喜。论地位，论财富，成安王府远不能与荣昌王府相提并论，时绮若能与荣昌王世子结亲，她的庶妹们也能沾些光，将来许配给更好的人家。
    他内心打着如意算盘，就听荣昌王世子道：“安国公答应，那是再好不过。我现在就进宫请求陛下赐婚，五月十二家父大寿，必须及早寻个良辰吉日完成婚礼。”
    “另外，”慕潇话音一顿，戏谑道，“恳请安国公对四娘手下留情，既然是冲喜，我希望未来世子妃可以平平安安、完好无损地过门，否则实属不吉。”
    说罢，他扬长而去，徒留时文柏一口气没提上来，摇摇欲坠，被管家和林氏手忙脚乱地扶住。
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    时缨醒来的时候已是傍晚。
    窗外云销雨霁，天空洁净如洗，夕阳沉沉，暮色四合。
    因慕濯来得及时，她又吐掉了大部分酪浆，并未危及性命，只是染了些许风寒，服过汤药睡了一觉，如今已无不适。
    青榆扶她起身，她一抬眼，便看到慕濯坐在榻边，见她醒来，眼底浮现一抹如释重负的神情。
    丹桂端来一碗热水，慕濯顺手接过，亲自用汤匙喂给她。
    她稍事犹豫，终究没有躲闪，二婢见状，交换眼神，悄然退出内室。
    喝完水，她轻声问道：“殿下，这是在何处？”
    “苏氏旧宅。”慕濯将瓷碗搁到一旁，“以前陛下还是摄政王世子，举家居于宫外的时候，我经常来此处做客，这间屋子是我曾经住过的地方，你若不介意，我们就不搬去王府了。”
    皇帝原本想将他留在京城，便下令为他新修了一座府邸。
    在时缨的梦境中，那也是“她”与他成婚的地方。
    她摇摇头：“我已无家可归，殿下肯收留我，我感谢还来不及，怎会挑三拣四。”
    更何况，梦里情形历历在目，那座金碧辉煌的宅子留给她的可不是什么好的记忆。
    她神色戏谑，言辞调侃，似乎没有半分伤心。
    但说完这句话，她垂下眼帘，遮去了其余未及显露的情绪。
    被亲生父亲如此对待，即使已经斩断前缘，心情却还是有些一言难尽。
    慕濯试探地握住她的手，时缨的眼睫轻轻一颤，没有拒绝。
    他掌心温暖，手指修长而骨节分明，半日前，就是这双手撑住她的身躯，携她步步走向新生。
    她笑了笑：“殿下不由分说将我接出安国公府，那么……我就算是已经嫁给你了吧？”
    慕濯微微一怔，对上她清澈如许的眼眸，良久才低声道：“是。”
    他本就不是什么注重仪式之人，况且他在京中也没什么亲属，更没兴趣与那些碍于情面前来赴宴的官员虚以委蛇。
    只要她不在乎，他自是不愿大费周章办什么婚礼。
    能得她亲口承认，于他而言，已胜过世间所有。
    尽管两人对这段夫妻关系的认知不大一样，但来日方长，以后如何谁也说不准。
    “可惜，”时缨轻叹，“我孤家寡人，没有丰厚的嫁妆，也没有强大的家族能够为你提供助力。”
    “安国公府的东西，我只觉得脏。”慕濯直言不讳道，“你既下定决心与时文柏那老匹夫一刀两断，往后我也不会再对他客气。”
    “殿下已经很不客气了，我敢打赌，他纵使是在发迹前，也从未受过这种皮肉之苦。”时缨没有否认，只担忧地问道，“不知舍妹人在何处？我想将她一并接来，若不然，安国公定会迁怒于她。”
    “她不会有事。”慕濯宽慰道，“她……罢了，如今天色已晚，明日让她来见你一面，她应当也攒了些话要对你说。”
    时缨直觉时绮那边出了些意想不到的状况，但得他保证，她莫名地放下心来，没有再多问。
    她望着他，郑重其事道：“父母给予的那条命，我已经还给他们，从此不再欠安国公府分毫。我现有的这条命是殿下所救，先前我对你许下的承诺，我会尽己所能履行，证明我一人之力胜过整个安国公府，绝不让你做赔本买卖。”
    慕濯无奈一笑：“时娘子……”
    “阿鸢。”时缨纠正道，“殿下可以称我‘阿鸢’，这是我舅父林将军为我取的小字。”
    “从今往后，世间再无‘时三娘’，我是岐王妃阿鸢。”
    第40章 掺杂着些许莫可名状的温……
    岐王妃。
    阿鸢。
    时缨的语气自然而然, 就像在说一件最寻常不过的事。
    尽管慕濯一清二楚，在她口中，“岐王妃”与“仆射”、“尚书”之类的词汇无异, 只是个头衔或职位，但她的话音却宛若石子入水，在他心间激起些许细小的涟漪。
    曾经求之不得的幻梦, 似是变得触手可及。
    时缨半晌没等到他的回答，两相对望，心下一窘，在他如有实质的目光中低下了头。
    不禁怀疑自己的态度是否过于热络, 好像迫不及待想要做岐王妃、让他唤她的小字一样。
    虽然她本意并非如此。
    正思索着怎么解释，忽然听到他的声音：“阿鸢。”
    略显低冷，却犹如冰雪消融，掺杂着些许莫可名状的温柔。
    “嗯。”时缨轻轻应下。但不知为何, 一时间, 竟愈发无言以对。
    她已经十年未曾听到过有人这么叫她, 就连曲明微，因她害怕时文柏不满、进而反对她和英国公府往来, 便让她跟着改了称呼。
    思及曲明微，她试探道：“殿下, 明日见到舍妹，我想托她给曲娘子传封信, 抽空与她见一面。否则消息传开, 她定会非常担心我。”
    “自然可以。”慕濯道，“阿鸢，你不必凡事与我汇报，你想去何处、想要见谁都是你的自由。但我会派人在暗中保护你, 谨防安国公和卫王怀恨在心，企图对你不利。”
    顿了顿：“你若不愿给曲娘子带来麻烦，我请子湛帮忙，安排你们在他名下的铺子里相见。”
    时缨莞尔：“多谢。”
    说话间，一缕发丝从额前散落，她抬手拨开，突然发现袖口卷了几折，垂眸一看，身上的衣服似乎也宽大许多，显然不是她原本的那件。
    “你的衣服湿透了，我怕你穿着染病，便让青榆和丹桂替你换上了我的寝衣。”慕濯解释道，“都是新的，从未穿过。方才你睡觉的时候，我令人带她们去了趟东市，为你置办些许衣物和日常用品，还有库房里存着不少陛下赏赐的布匹，你挑喜欢的，回头多做几件衣服。”
    时缨仓促离开安国公府，当真是“身无分文”，她原想着晚些时候跟青榆丹桂慢慢商量，看需要添置些什么，谁知他已经悉数安排妥当。
    她再度言谢，他又道：“这里没有婢女，如果你觉得人手不够……”
    “不必。”她轻声，“青榆和丹桂跟着我已经足够。”
    “好。”他也未做坚持，“往后你有任何需要，都可以对我直言，或吩咐下人们去做。至于我那些属下，明日他们会来向你请安，行伍之人不兴繁文缛节，说话时遣词造句不大讲究，但我交代在先，他们绝不会对你不敬。”
    “无碍，殿下不必拘着他们。”时缨回想梦中情形，“尊重是要靠自己赢得的，倘若我德不配位，只能仰仗你，他们就算表面对我毕恭毕敬，背后也肯定会说我恃……”
    “恃宠而骄”险些脱口而出，她略微一顿，不着痕迹地转了个弯：“……仗势欺人。”
    余光所见，他眼底划过一丝笑意，她自觉窘迫，连忙转移话题道：“我问过安国公夫人和她的陪嫁丫鬟，弯弯姑娘确实是舍妹的孪生子。”
    她将时文柏意图杀弯弯灭口，以及卫王和林氏先后选择放弃她之事和盘托出，叹息道：“我和舍妹须得再去见她一面，还有她说的那个故意欺骗穷苦人家的赌场，明目张胆强抢民女、并将她送至京中的团伙，我直觉不简单，殿下不妨查查他们背后的势力。”
    “是孟家。”慕濯低声道，“而且十有八/九，卫王也难逃干系。”
    时缨一怔，就听他道：“或许你还不知，卫王看似勤俭节约、不喜铺张浪费，暗地里却大肆敛财，他在城郊有不下十座私宅，个个不输时家别业。他不敢在京城及附近动手，银钱皆是从江南、岭南和剑南等较远地区搜刮所得，昨日从慈恩寺回来，我查找之前搜集到的证据，此事基本板上钉钉，我已遣人连夜快马加鞭前往杭州，接令妹的养母和养兄入京。”
    她对上他深不见底的眼眸，当即会意：“殿下是打算借他们之力，把这件事捅出来。”
    “现成的由头，何不拿来一用，也算帮他们报仇雪恨。”慕濯没有否认，“卫王为求隐蔽，盘剥民脂民膏从不亲自出面，我颇费了些功夫才找到线索，却一直没有合适的机会挑明。”
    时缨早已不再对卫王心存好感，听闻此言，他在她心目中的形象更是一落千丈。
    她着实无法想象，这样一个伪君子将来登基为帝，露出真实面目，社稷万民会是何等遭遇。
    两人聊了一时半刻，商量完后续计划，慕濯还有些其他事务要处理，便先行离开。
    “晚膳想吃什么，让婢子跟膳房说一声。”他从榻边站起身，“今夜你就在此处休息吧。”
    时缨见室内干净整洁，也没有许久未经人气的幽冷，料想这是他之前住的地方，迟疑了一下，问道：“我占了你的地盘，你睡哪里？”