一般人日常生活只用铜币和银币就足够了，爱丽丝这辈子甚至没见过几次金币。她连忙抬起头，只见那个给她钱的人已然走到一个不起眼的小角落坐下，低着头，显得与整座酒馆格格不入。
    他穿着一件长长的黑斗篷，头上戴着兜帽遮住大半张脸，只露出鲜红的嘴唇。
    只有意欲躲避世人目光的人才会这么打扮，通常来说，这类人不是逃犯就是仇家很多的法师，总而言之，是可疑的人。
    酒馆的准则之中，有一条是不问客人的来路。无论是王侯还是逃犯，他们都一样接待。不过爱丽丝还从来没有碰上过这样的事，她不知该怎么办，只好悄悄拉过莉娜，把手里的金币给她看。
    莉娜不愧是见过大世面的，显得沉着极了：
    “给你你就收着，不过等会儿你先别过去，我先去看看到底怎么回事。”
    于是爱丽丝就站在吧台前，看着莉娜拿着菜单向那人走去，没过多一会儿，她就回来把菜单塞在爱丽丝手里：
    “他不喝酒，只要一碟炸洋葱，还要你去给他送餐。那家伙打扮得那么奇怪，八成是个死之眷属，你要当心，可别被做成尸鬼。”
    即使是爱丽丝也听说过死之眷属的名号，他们是死神的信徒，通常从事殡葬业，给人掘墓、安装墓碑什么的。如果死者的亲属没钱安葬，他们也会把尸体带走。爱丽丝的母亲死的时候，就是这样一个人带走了她的尸体。据说他们都是些死灵法师，会将死尸做成傀儡操纵……爱丽丝从不敢想象她母亲的尸体到底去了哪儿。一般人都对死之眷属避之唯恐不及，甚至会用他们的名号吓唬小孩。
    爱丽丝打心朝外不想跟这样一个人打交道，可对方刚刚给了两枚金币的小费，又指名要见她，她实在不好躲着不去，只好拿过炸洋葱的碟子，向酒馆的角落走过去。
    那人看见她来了，对着她稍稍掀动兜帽，爱丽丝看见那人鬓边露出来的淡金色发绺和蓝眼睛，惊得瞪大了眼睛：
    “埃——”
    那人将手指竖起来放在唇上，对她摇了摇头。
    爱丽丝把炸洋葱放在他桌上，捂住自己的嘴巴，压低了嗓音：
    “埃蒂安大人？”
    他放下兜帽，点点头，略显不安地往四下里看了一眼：
    “我不适合在这种地方现身……有什么可以说几句话的地方吗？”
    爱丽丝紧张又激动，她从未想过此生还有第二次见到埃蒂安大人的机会。这会儿她抿着嘴唇，生怕自己忍不住叫出声，低头拉着埃蒂安大人的衣角，带他穿过厨房，从酒馆的侧门走出去。
    酒馆的侧门外面是一条僻静小巷，除了酒馆卸货的时候以外，平常一般没人往这边来，很适合单独交谈。
    “这里平常都没有人来。”爱丽丝说，“就在这里吧。”
    埃蒂安点一点头，出于谨慎，他并没有摘掉兜帽，让自己的脸始终藏在阴影里：
    “我听说你在这里当女侍，就来看一看你。”他说，“你过得还好吗？”
    “还可以。”爱丽丝想要说自己过得挺好，但这并不怎么符合现实，毕竟她的日子始终都紧巴巴的，“酒馆里的大家都挺关照我。我也有钱交房租。”
    “那就好。”埃蒂安松一口气似的，“末日之神和你提到的那个佣兵……你见到了吗？”
    “佣兵？”爱丽丝想起末日之神在小祈祷室里对她说的话，“您是说不死罗姆？我还没有见过他。”
    埃蒂安点点头：
    “如果你遇到那个人，不要跟他走。佣兵都是些危险分子，跟那样一个人离开，你人生的轨迹会向难以把控的方向偏离……万一你遇到什么事解决不了，就到圣殿来找我，圣殿学徒会为你通报。总而言之，不要相信第十三位神明的诺言，他非常危险，比你所能想象到的要危险许多。你还是个涉世未深的孩子，不要将自己置于险境。”
    爱丽丝从埃蒂安的话里听出担心的意思，这让她感到一阵温暖：
    “您放心吧，我在这里能照顾好自己。”
    埃蒂安借着酒馆厨房窗子里透出来的灯光仔细辨认爱丽丝的表情，他看见她的面容被灯光照亮，显出少女的天真。看得出来，在她身上还没有发生什么会让他感到不安的事，可以后究竟会怎样呢？这少女在这样的环境下长大，未来很可能会堕落到更糟糕的地方去。
    按说就算是她堕落到更糟糕的地方也和他没关系，毕竟埃蒂安今日冒着被人看到的风险来此，并不是出自无聊的同情心——他主要还是担心自己当初的一时恻隐，会带来难以预想到的危险结果。主祭大人的警告并非空穴来风，他很可能因为当初的心软，给这个世界带来难以想象的灾难，或者完全断送掉自己的前途。
    不过他对她也不是完全没有同情，眼前这女孩与他相似的身世多少有点打动他，他尚且有保护人替他谋划前程，这女孩却是一无所有。这样想着，他又掏出一枚金币，放在她手上：
    “爱丽丝，答应我，不要做末日之神的信徒。”
    爱丽丝将埃蒂安的手推回去：
    “不行，我不能要您的钱……刚才的金币也请拿回去吧，作为小费来讲，这实在太多了，我不能收。”
    埃蒂安把钱硬塞在她手里：
    “拿着吧，我在圣殿里没有用钱的地方，放着也是放着。万一你遇到什么为难的事，就可以把这钱拿出来用了。”
    爱丽丝有点为难地看着他，但埃蒂安的态度非常坚决，不容人拒绝。此时他的表情又有点像是之前在神殿里的那时候了，爱丽丝意识到，自己是没有拒绝他的能力的。
    如果爱丽丝还有母亲在，她大概不会收下埃蒂安的钱。爱丽丝母亲的自尊心很高，绝不会允许她收下这种不该拿的钱。不过她还只是个小孩子，并没有特别明晰的价值观或是什么坚定意志。她多少感觉有点不好意思，但还是把钱收下了。
    当她把金币收到衣袋里的时候，爱丽丝听到不远处有什么东西落到地上的声音。
    她转过头，看见有个人正站在街口，她拼命辨认那人的相貌，终于吃惊地叫道：
    “伯克？”
    那人往前走了两步，站在月光里，正是伯克无疑。
    埃蒂安没有出声，他不想被人认出来。这会儿他要说的话已经说完，也就不再特意向爱丽丝告别，拉一拉兜帽，转身消失在夜色里，留下爱丽丝和伯克两个面面相觑。
    两人对视了一会儿，到底还是爱丽丝先开了口：
    “你为什么会在这儿？”
    伯克扬了扬手里的东西：
    “师父忘了拿东西，我来给他送，顺便想着过来看看你……刚刚跟你说话的人是谁？”
    爱丽丝张了张口，不知该怎么答他。
    埃蒂安大人特意改了装前来，就是为了避免被人看到他出现在酒馆里。况且如果把埃蒂安大人的身份告诉伯克，就必须把之前神殿里发生的事也都说出来。爱丽丝并不是不信任伯克，但她还是觉得，这件事知道的人越少越好。
    她摇了摇头：
    “没什么，只是个酒馆的客人。”
    她这样说当然不算说谎，伯克的眉头却皱起来：
    “如果只是一般的客人，他为什么会给你金币？”
    真糟糕，方才两个人推让金币的时候，被伯克看到了。金币亮闪闪的，即使是在晚上也能被看得很清楚。一般的酒馆客人哪里会把这么大的金币送给做女侍的小女孩？爱丽丝看着伯克的表情，突然明白了他在想什么。
    他一定是认为……她和其他那些酒馆女侍一样，在酒馆外面和男人私会。
    这可真难解释，但爱丽丝还是皱着眉说了一句：
    “不是你想的那样！”
    伯克很担心地瞧着她：
    “放心，我不会说出去的。但是那个人究竟……”
    “是我以前认识的一个人，听说我在这里打工，就过来看看我。”
    “是爱丽丝……妈妈的朋友？”
    看伯克自己找到了一个解释，爱丽丝稍微舒了一口气：
    “对，就是这样。”
    或许因为她松一口气的样子太过明显，伯克的表情还是疑虑重重。爱丽丝重重叹了一口气：
    “我要怎么说你才会相信我？算了，不相信也无所谓，今天你在这里见到的事，请别和房东太太讲……她如果怀疑我做了什么不好的事，会把房子收回去的。”
    听见爱丽丝这么说，伯克才半信半疑地问：
    “你真的没做什么？”
    “真的。”
    伯克也长长地出了一口气：
    “总而言之，你不要被骗就好了。”
    或许因为伯克最后说的这句话还是流露出许多关心的意味，爱丽丝向他一笑：
    “安心吧，我不会做什么对不起自己的事。你不是来送东西的吗？东西拿来，我替你送进去。”
    伯克把师父准备的道具交给了爱丽丝，一步三回头地离开了。爱丽丝拿着那个小小的牛头装饰物，从厨房的门回到酒馆。
    莉娜似乎一直都在关注着这边，此时见她回来，一眼就看见了她手里拿的东西：
    “啊，这是我委托卡朋特师傅做的小雕像，准备送给休利特放在床头的……刚才是他徒弟来过了？”
    “对，他徒弟伯克。”
    “把东西给我吧。”莉娜说，“我去跟卡朋特师傅说。另外……刚才那人已经走了？他还没有结账。”
    “啊……没关系，我来替他付，他只要了一碟洋葱圈。”
    莉娜有点不赞同地看着她：
    “虽然我不会管女侍们的私事，但还是要给你一个忠告：连账单都要女人付的男人可不值得托付。”
    爱丽丝知道莉娜是误会了：
    “完全不是那么回事。”
    莉娜看着她，眼神里还是有些不信赖的神气：
    “那就好。”
    这个晚上的后半段，爱丽丝再没顾上想这些插曲，她太忙了。按照通常的习俗，巴克斯之夜要一直持续到第二天早上，到了凌晨三点，大部分来参加巴克斯之夜活动的人都已然烂醉如泥。爱丽丝还从来没熬过这么晚，困得上下眼皮打架。好不容易熬到天亮，休利特和胖厨师一起把还在睡着的酒鬼扔到酒馆外头，关了店门，对女侍们说：
    “回去好好睡一觉吧，下午可以稍微晚一点过来。”
    第11章 佣兵罗姆。
    爱丽丝甚至不知道自己是怎么走回家的，她的腿像铅块一样重，一到家就扑倒在床上，等她睡醒时已经是黄昏，昨天半夜里发生的事情，几乎全要被她忘光了，不过她还是提前藏好了昨天赚到的小费和埃蒂安大人给她的金币，这才出发前往酒馆。
    酒馆已经脱离昨日的狂欢，恢复了其原本的形态。爱丽丝打扫了地上和桌子上的彩纸屑，那纸做的牛头和花环也已经被莉娜摘走了。
    或许因为昨天的狂欢过于令人疲惫，今天本地的客人比往常少了很多，不过近来滕德兰堡那边发生了战争，有许多佣兵取道波兹塔城，准备到滕德兰堡去凑个热闹，赚上一笔丰厚的饷银。因此今天的客人竟不比平常少，酒馆里仍然是人声鼎沸。
    几个女侍都没什么精神，不过既然客人多，也只能强撑着努力。酒馆很快被佣兵们挤满，他们都是些亡命徒，与一般的客人比起来，显得格外粗野，总是大声呼喝着要酒要菜，女侍稍微慢一点，就会听到相当粗鲁的抱怨。
    这些佣兵大多等级不高，装备也糟糕极了，大多数人腰间挂着的只不过是生了锈的铁剑，从他们所带行李的尺寸上来看，他们大概也没什么像样的防具。像这样的佣兵，到了战场上其实也只能做个炮灰。这些人似乎知道自己很快就要死，抓住最后的机会狂吃滥饮，生怕留下遗憾。
    不过也不是所有佣兵都这样，这其中亦有一些人带着宝剑，穿着漂亮的衣服，格外显得体面。那是已经打过几场胜仗的佣兵，侥幸从死之中脱离出来，有了钱，却始终摆脱不了这行当，还要继续过刀口舔血的日子。或许因为他们不像低等佣兵那么一无所有，他们脸上的表情反而要少几分洒脱。
    在那些等级较高的佣兵之中，有一人背着一把格外沉重的巨剑。他比其他人都显得年长，面孔粗野又英俊，脸上有一道特别长的伤疤。这个人身材高大，坐在佣兵们之间显得格外出挑，无论谁进酒馆来，都忍不住要多看他一眼。
    爱丽丝觉得自己应当不认识他，却眼熟得要命，一定在哪里见过。爱丽丝盯着他看个不住，始终想不起那是谁。
    这一桌佣兵似乎准备一起前往滕德兰堡，考虑到说不定过两天他们就都要死在那里，这些佣兵喝酒喝得格外凶，还一直在开着粗野的玩笑：