民意测验
    饭桌上依然很热闹，只是大姊不爱说话，妈妈像有心事。
    照例，第一个吃完的是爸爸，放下筷子，扶一扶眼镜，站起来挺胸凸肚，像只火鸡似的走开。然后二哥拿起冷手巾抹抹嘴，钻回房间啃他的书本。三妹今天也吃得快，因为没有她爱吃的菜。
    “快吃！”妈妈伸手捉去小妹眉毛上的一粒饭，然后，不知是在问谁，“他什么时候来？”
    “不晓得，大概是七点钟。”坐在对面的大姊，用低得只有自己听见的声音回答。
    “什么？妈妈什么？”是最爱管闲事的小四。
    “吃你的！”妈妈喝住了他，回过头来再问，“什么时候来？”
    “大概七点钟。”这回声音大一点，妈妈算是听清楚了。
    七点钟“他”来了。立刻，小四和小妹赶着围上来。再是二哥，跟他一聊上就没有完。最后来了三妹。
    “邵刚！”全家除了下女阿花管他叫邵先生以外，都是这么连名带姓地叫他，“替我做这道题。”
    “算了吧，你别找我好不好？你忘了上回那事啦？让这个——”邵刚在嘴唇上画了个八字，指的是她爸爸，“知道了，你不怕挨骂，我听着可有点难受。”
    “别废话，你做不做？你敢不做！”
    “好，做做。我就是拿你没有办法。但是得有条件。”
    “什么条件？”
    “唱个歌儿。”
    “成。”
    全家上下都是这么跟他投缘。至于大姊，那又另当别论，最适当的形容，莫如三妹的说法：“两个人三天不见面就全要死了。”只有爸爸不喜欢他，说他不稳重，吊儿郎当。最糟糕的是，有一天他不知怎么喝醉了酒，跑来打碎了爸爸心爱的花瓶，弄折了爸爸的烟斗，这一来仿佛坐实了他的“缺点”，因此，纵然他跟大姊好得要死，可是结不了婚，爸爸不赞成。
    “邵刚，你来！”
    妈妈忽然探进头来叫唤。小四和小妹要跟邵刚一起，都给挡了回去，只让邵刚一个人出来。大姊避在外面，而妈妈则一直往厨房里走，是故意躲开他们。
    “妈妈知道不知道我今天的计划？”邵刚说。
    “知道。”大姊的声音还是那样低，“不过她不赞成你那么办，弄拧了不好。”
    “不会。”
    “我也想，还是再研究研究的好。爸爸那脾气你是知道的。”
    “没有错！”邵刚伸手扶着大姊的肩膀摇撼了几下，满有自信地说，“他老人家的性情我是摸透了，必要的时候，我要走偏锋。你先看看去！”
    迟疑了片刻，大姊终于去了。不一会儿又回来招招手，示意邵刚进去。一直在厨房里观察动静的妈妈，随即赶了出来，拉着大姊在门外紧张地听着。
    “老伯！”
    “坐！听雪子（大姊的名字）说，你跟我有话谈？”
    “是的。我今天特为来向府上求婚。”
    “嗯——那当然是你想娶雪子啰！你凭什么呢？”
    “凭，凭我们互相了解尊重这一点。”
    “那没有用！雪子没有到法定年龄，还在我监护之下。”
    “这就是我来求您的理由。当然，就是雪子有了婚姻自主的资格，我还得请老伯先允许我们的请求。”
    “既然你懂得这一点，那么我问你：你知道我对你的印象怎么样？”
    “很好。”
    “很好？从何见得？”
    “我对您老人家印象很好，所以想起来您也该对我不坏。”
    “错了，你！我所想的跟你说的正相反。”
    “这倒真是我想不到的。不过我相信我能改变您对我的印象。”
    “怎么改变？”
    “那容易，什么事迎合您老人家的脾气，譬如说，不碰您的花瓶，不动您的烟斗，还不成吗？”
    “凭你这两句话，我就不会对你有好印象。”
    “那可没有办法了。我说的是心里的话，谁知道您老人家不爱听呢？可是话得说回来，您不爱听我也得说，我不能欺骗您老人家不是？”
    “你还有什么话？”
    “没有别的，就只请您答应我的请求。”
    “抱歉！我现在不能考虑这个问题。”
    “我不知道能不能跟您请示，那是什么原因？如果说，只是为了老伯个人对我的印象，而拒绝考虑我的请求，那不能让我心悦诚服。”
    “你要怎么才心悦诚服呢？”
    “我不知道。但是我不相信六个人一致的意见就不如一个人的意见来得正确。”
    “你说的那‘一个’当然指的是我。那么，换一句话说，就是我不对？”
    “我不敢那么说，我只觉得有点儿受屈。”
    “受屈！未见得吧……你还有什么话？”
    “我要说的全说了，只等老伯您给我一个最后的答复，不，判决！明天？或者后天？……”
    “好吧，用不着明天，一个钟头以后就可以了。你先请便。”
    邵刚退了出来，六张关切或者好奇的脸在门外等着他。
    “好厉害啊！你。”三妹做了一个鬼脸。
    “我在对面打球，待会儿再来。”
    邵刚微笑着走了。这里，妈妈领头先进去，后面一个挤着一个，挨挨蹭蹭全跟来了，只有大姊不好意思还在外间坐着。
    “大概你全听见了？”爸爸有点啼笑皆非的神气。
    “嗯，邵刚这孩子不会说话。”妈妈是替邵刚解释，又像是安慰爸爸。
    “不会说话？哼！”
    爸爸点上一斗烟，使劲地抽着。妈妈看看左右，脸冲着二哥说：
    “去，不早了，全睡去！”
    “慢一点！”爸爸站起来说，“让我来一个民意测验。我问你们，邵刚好不好？”
    “好。”异口同声地回答。
    “好在什么地方？”爸爸问二哥，“你先说！”
    “我说不上来。就是，就是……觉得他好。”
    “废物！连句整话都不会说！”二哥被骂得满脸通红，爸爸转身问其他人，“你呢？”
    三妹早已准备好了，数着她的又白又瘦的手指头说：
    “第一，邵刚心眼儿好；第二，脾气爽快，有什么说什么；第三，不摆大学生臭架子；第四……”
    “第四，”爸爸接着说，“替你做枪手。”
    现在轮到小四：
    “他给我买泡泡糖，买冰棍儿……”
    “得，得，别说了，你就是嘴馋。”爸爸拿烟斗指着小妹说，“你也发表点儿意见，你说说看，邵刚什么好？”
    “邵刚顶好！”
    “不是。”爸爸蹲下身去说，“邵刚怎么好？譬如说，他是跟你玩儿好，还是叫你认字好？”
    “邵刚顶好！”小妹咬着手指，想了半天还是那一句。
    “完了！”爸爸站起来说，“四面楚歌！”那声音有点儿凄凉。
    “本来嘛！就是你对他有成见。”妈妈说。
    “好吧。”爸爸一扬手，神气地说，“把邵刚给找来！”
    “我去。”
    自告奋勇的小四刚一迈步，外面邵刚在应声：
    “我在这儿。”
    邵刚还是那副满不在乎的神气。五个人十只眼睛全都紧张地注视他和爸爸，看他们说些什么。
    “六个人的意见不一定比一个人的对，”爸爸说，“可是六个人的决定比一个人的有力量，你算是胜利了。”
    “您是说……”
    “难道还要我正式宣布？”
    “您……”邵刚高兴得要飞，一把拉住二哥的手，使劲摇着，倒好像是二哥有什么大喜事，要跟他道贺。
    “你也别太得意，我对你的印象并没有改变。以后你得注意。第一，”爸爸板着脸，满是长辈教训的神气，“多用用功，下了班在家看看书，少出来乱串。第二，要镇静大方一点儿，譬如说……你刚才在外面偷听我们讲话，那就不对！我最讨厌这种鬼鬼祟祟的行为。”
    “是，爸爸！”邵刚改了称呼，叫得很响亮。
    “第三，第三……”
    爸爸有点窘，他想不出第三是什么。平日惯于恃宠撒娇，敢跟爸爸顶撞开玩笑的三妹接着说：
    “第三，爸爸的话不许驳回，更不许拿话堵爸爸！”
    “嘿，哼，噗！”
    爸爸憋不住要笑，但又觉得笑出来不大合适，因此闭着嘴发出这种很难听很怪的声音。这一来大家可真忍不住了，一个个笑得弯腰捶背。
    不过，外间有哭的声音，是大姊。不要紧，她是高兴得太多了一点儿。