合诸侯，一匡天下。
    一句话就令国君们热血沸腾。
    自人王开国，分封天下诸侯，王族地位超然，中都城始终屹立不摇。
    数百年间风云际会，大国崛起，小国依附。观天下诸侯，霸道者有，强横者有，贤明者有，跋扈者亦有。在人王面前全都俯首称臣，无有僭越之举。
    西原侯的提议绝无仅有，在他之前，别说是做，众人连想都未曾想过。
    分中都城之权？
    换成两代之前，简直是大逆不道之言，必被天下诸侯共讨。
    如今则不然。时移世易，王族日渐衰弱，私兵如一盘散沙，弱点暴露在天下人眼前。若言各国国君没有想法，纯粹是笑话。但如郅玄这般大胆，计划一步到位，还是让国君们倍受震撼。
    聚会结束后，国君们各自归营，激动和兴奋萦绕心头，复杂的情绪充斥脑海，久久无法平息。
    分王族之权，分中都城之权！
    诱惑实在太大，偏又极可能实现。
    甘甜的果子吊在眼前，张嘴就能品尝。脚下却有万丈深渊，稍有不慎即会粉身碎骨。
    如何选择？
    国君们举棋不定，辗转反侧。以至于隔日的祭祀上，除四大诸侯之外，在场的国君都苍白着脸，眼下青黑，精神萎靡不振。
    借口哀悼人王，倒也能说得过去。真实情况如何，唯有国君们自己知晓。
    太子淮牢记王后教诲，不想给自己添堵，对诸侯的表现视而不见。众人也给王族面子，整场祭祀顺利完成，并盛赞太子淮，言其孝义有礼，有历代先王之风。
    第二场祭祀，王族众人一并出席。
    郅玄的位置靠近祭台，和王族众人仅数步之遥，抬眼就能看到一身素服的王后，以及位在王后近处的稷夫人和原桃。
    和记忆中相比，原桃没有多大变化，年龄增长，少女稚气仍存。
    迎上郅玄的目光，原桃不免激动。奈何场合不对，心中再是高兴，此时也不能显露于外。
    稷夫人发现原桃的异样，顺着她的目光看去，就见到一身衮服的西原侯。和首场祭祀不同，接下来的八场祭祀，诸侯皆要衮服冕冠，佩王赐剑。
    这是稷夫人第一次见到郅玄。
    在她的印象中，西原侯智计过人，武功卓绝，是英伟的丈夫。如今当面，发现想象实在保守。
    西原侯美如冠玉，仪态不凡，超群拔类可比日月。这般精彩之人，实在世间少有。
    稷夫人收回目光，暗道：难怪原桃无视太子淮恩宠，连她带来的媵妾都对太子淮态度平平。见过日月星辰，岂会仰慕萤烛之光。
    察觉稷夫人的沉默，原桃不由得转头，目光中带着疑问。
    稷夫人看着她，突然心头发软，在太子淮登上祭台时，借衣袖遮挡握住原桃的一只手，轻声道：“祭祀结束，可邀西原侯过府。”
    原桃双眼一亮，道：“谢夫人！”
    稷夫人很想摸摸她的头，顾忌到场合，到底按捺下来。只不过，流淌在两人周围的气氛终究不同。
    对正夫人和侧夫人相处时的情形，太子府众人早已习惯。旁人专注祭祀，也没有多留心。
    郅玄看在眼中，不免心生疑问，太子淮的正夫人这般喜爱原桃？
    仔细观察，稷夫人的态度不似作假。既然如此，他不介意多给稷氏一些好处，作为对方照顾原桃的回报。
    祭祀结束后，诸侯回营，王族众人仍要守在祭台下，直至篝火燃尽。
    隔日，王宫传旨，诸侯随太子淮出猎，为祭祀再献牺牲。
    时间仓促，原桃和稷夫人商量之后，没有贸然请郅玄过府，而是亲笔写成书信，派人送去大营。
    看过原桃的书信，郅玄愈发笃定之前猜测。也不等出猎归来，当即调拨十辆大车，满载奇珍异宝，打出原氏旗帜，送去太子淮府上。
    车辆穿城而过，引来城民驻足围观。
    有人壮着胆子询问，护卫毫不隐瞒，直言是送给稷夫人和原桃。
    珍宝送到太子府上，却和太子淮没有半点干系。消息传出，宫内没有动静，王族众人愤愤不平，却不敢开口质问。国君们看到王族反应，对会盟一事更为心动。
    出猎当日，国君们纷纷摆出仪仗，登上战车。如前时一般，郅玄的战车居首，位于队伍最前。
    出城后，诸侯战车开始加速，在猎场前一字排开。郅玄和赵颢并列，在鼓角声中齐头并进，飞驰向前。
    车轮压过高草，驱赶出藏在草丛间的鼠兔和狐狸。
    众人的目标不是小兽，而是更大的猎物。遇到狐狸和野兔蹿到车前，皆不理不睬，催促驾车者加速，以免落在人后。
    突然，林中传出一声虎啸，伴随着阵阵狼嚎，俨然是一场恶斗。
    虎啸声距离不远，战车纷纷加速，国君们争先恐后当仁不让，半点没有太子淮在场，需要礼让对方的念头。
    虎啸和狼嚎越来越近，最前方的战车已发现断裂的草木和泼洒的血迹。
    郅玄觉得狼嚎声耳熟，下一刻就见到一匹白狼迎面奔来，数匹灰狼紧随左右，或引诱或驱赶，迫使一头成年雄虎离开密林，直向战车扑来。
    猛虎出现，众人立即张弓，太子淮也不例外。
    意外的是，太子淮手持强弓，箭矢指向却非猛虎，而是郅玄的战车。虽然他很快移开，这一幕仍被不少人捕捉。
    郅玄扫他一眼，目光停留不过两秒，旋即移回到猛虎身上。
    赵颢目带寒光，煞气浮现，如有实质。下一刻三箭连发，齐齐落于太子淮车前，将一只狐狸钉死在地，警告之意毫不掩饰。
    变故发生得太快，令人始料未及。
    国君们集体陷入沉默，视线落在王子淮身上，颇具深意。随猎的王族心头狂跳，却无一人敢开口质问。
    与此同时，猛虎逼近战车，郅玄瞄准猎物，用的不是强弩，而是匠人专门为他打造的强弓。
    破风声起，锋利的箭矢穿透虎目，刺穿虎口。
    猛虎中箭未死，反而凶性大发。郅玄拔出佩剑，趁猛虎前扑，快速侧身闪避，一剑划开柔软的虎腹。
    雄虎被狼群围困，身上本就带伤。被引到郅玄面前，接连被箭矢射中，又被长剑伤及要害，气力耗尽，重重落在地上，再也一动不动。
    狼群绕着虎尸走过两圈，继而蹲伏在郅玄车旁，发出声声嚎叫。
    无视太子淮和王族成员的脸色，诸侯以剑柄敲击车辕，一同振臂喝彩，声音高亢，震耳欲聋。
    “武！”
    第二百三十四章
    会猎隔日就是第三场祭祀。
    诸侯献兽首，垒于祭台四周。郅玄献上的虎首盛在鼎中，由巫送至祭台上。九场祭祀结束后，鼎及虎首将随葬王陵。
    祭兽首葬王陵，此乃莫大荣耀。历代人王葬礼中，仅有数人得此殊荣。然而，在巫高诵祭词时，郅玄未见任何激动，表现得十分平静，近乎是意兴阑珊。
    诸侯集体沉默，庄严肃穆的祭祀中，除了巫的声音，再听不到半点杂声。
    众人凝视太子淮，目光过于尖锐，如芒刺在背，令他极为不适，心中涌起阵阵不安。即便如此，他仍要肃然神情，依礼登上祭台，中途不能出现任何差错，否则会变得难以收场。
    之所以出现这种情形，太子淮能猜到原因，却无法改善。早知如此，他绝不会因一时冲动箭指郅玄，如今追悔莫及。
    诸侯的想法很简单，却也直指中心。
    太子淮能因激愤箭指西原侯，他日会否旧事重演，将箭矢和刀锋对向自己？
    王族的确衰弱，王族私兵也不值得一提，但是相对而言。
    在大诸侯面前，王族不敢兴起刀兵，明显处于劣势。换成仅有两三座城池，三军凑不齐万人的小国，王族必然不会客气。
    葬礼之前，中都城掀起战火，王族私兵靠数量战胜氏族，逼迫政见不和之人远走封地。
    太子淮初现峥嵘，给诸侯留下极深的印象。
    经历猎场变故，国君们对他有了更深层次了解。
    尤其是依附大国的小诸侯，他们为自身考量，更加期待会盟事成。唯有四方大诸侯联盟，才能彻底压下中都城气焰。
    心思表现在行动上，十多位小国国君齐聚，互相试探心意，确信大家在一条船上，先一步立下誓约。其后各方串联，借姻亲、盟友等身份过营，说服更多诸侯加入进来，推动会盟尽快实现。
    对于国君们的行动，郅玄看在眼中，无意在明面上插手。
    第三场祭祀结束后，他同赵颢会面，商议会盟时间地点，抓紧完善会盟章程。
    计划中，会盟由四大诸侯共同主持。四人之中，郅玄仍居首位，这是实力决定，不容置疑。
    “君以为如何？”郅玄将相关细节刻在竹简上。林林种种，经过几番修改，刻好的竹简装满六只大木箱。
    赵颢没有立刻回答，而是展开竹简细看。
    从头至尾浏览一遍，他对多数内容没有异议，手指定在会盟地点，轻轻敲了一下。
    “祥地？”
    “然。”
    祥地靠近中都城，境内多河流，能开辟大量田地，却数百年来无人问津，成为一片无主之地。
    人王分封之初，祥地本属大氏族，一度丰饶富裕。
    四百年前，祥地发生战乱，战后又出现瘟疫，分封该地的氏族直接灭族，属民或死或逃，以至于城池倒塌，田地荒芜，数百年间杳无人烟，唯有野兽聚集。
    时至今日，仍无人愿意接手该地，实在认为不祥。
    郅玄反其道而行，将会盟台建在该处，比邻中都城，威慑王族，还能打破数百年的“魔咒”，何乐而不为。
    听完郅玄的解释，赵颢陷入沉思。
    良久，他才合拢竹简，郑重道：“会盟今岁可行？”
    “可行。”郅玄颔首。
    天下诸侯齐聚中都城，此等盛况少之又少。
    人王葬礼之后，马上是太子淮的登基仪式。不出意外地话，各国国君将在中都城停留至初冬。在诸侯归国之前，往祥地举行一场会盟，时间上有些仓促，却不是不可行。
    “会盟台需提前搭建，人手也要提前安排。事情无需隐瞒王宫，王族派人见证也是无妨。”
    诸侯会盟，分天下之权，本就是撼动王族根基。
    郅玄不认为事情能隐瞒，也没隐瞒的必要。