宫内波诡云谲，不是所有的王子和王女都能平安长大。但能在人王身边几十年的女人，手腕必定不弱，吃过一次亏，绝不会再吃第二次，必会竭尽所能保全血脉。
    没有足够的手段，别说保全儿女，连自己的命都未必能保住。
    人王非怜香惜玉之人。最初的新鲜劲过去，没有强大的家族支撑，再美的花朵也会凋零，在宫廷倾轧中香消玉殒。
    人王已经不在，还是王后亲手送走。无论早年间如何，作为最后的胜利者，她无意再为难宫内的女人。
    “传旨，王入陵之后，可出宫。”
    “诺！”
    侍人往各殿传旨，夫人们自是欣喜。
    在王宫中蹉跎半生，曾经的爱慕和心动早就耗尽，对家族的贡献也该到此为止。接下来的日子，她们要为自己而活，走出困住人生几十年的宫门。
    此时此刻，她们期待着葬礼到来，期待人王能尽快入陵，没有半点哀伤之情。如果人王泉下有知，不知会作何感想。
    万众期待中，第一位奔丧的诸侯抵达，紧跟着是第二位、第三位。
    遵照礼仪规章，诸侯入城摆全副仪仗，号角皮鼓开道，大诸侯还伴有礼乐。
    鼓声和乐声中，披发赤足的巫最先入城，手持骨器和青铜器腾挪跳跃，口中发出古怪的腔调。调子悠长，带着颤音，和中都城内的巫截然不同。
    诸侯的仪仗各具特色，队伍上下衣甲鲜明，每支队伍入城都会引得道路拥挤，人头攒动。
    遇到多支队伍碰到一起，还要协调各自的入城顺利，稍有不慎就会引起麻烦。次数多了，负责迎接的宗人焦头烂额，嘴边冒出一圈燎泡。
    郅玄和赵颢的队伍一同抵达，两位大国国君聚到一起，队伍宛如长龙，一眼望不到尽头。更巧的是，北安侯和东梁侯也在同日赶到。
    四大诸侯齐聚一堂，尚未入城已引发轰动。
    城民们纷纷涌上街道，有的更冲出城门，试图一睹大诸侯的风采。
    随着人越聚越多，城内城外人声喧闹，变得热闹非凡。仿佛即将到来的不是人王葬礼，而是一场庆典。
    相比城民的兴奋和期待，宗人却是脸色惨白，汗如雨下。
    协调小诸侯已是困难重重，没少被人寻麻烦。如今四大诸侯碰到一起，谁先谁后如何安排？简直是难如登天！
    眼看队伍距城门越来越近，宗人不知该如何是好。甚至有一种冲动，抱头撞墙，双眼一闭一了百了。
    第二百二十七章
    宗人没有为难太久，也没落得抱头撞墙。消息传入王宫，侍人飞奔传旨，开中都城四面城门，迎四位诸侯入城。
    与此同时，太子淮驾王车出迎，仪仗中设礼乐，出宫前即奏响，象征对四大诸侯的重视和礼遇。如此尊荣，未有其他诸侯能够比肩。
    礼乐声中，气氛不断推高，中都城内人声鼎沸。
    卒伍迅速就位，利落扛起门轴。
    奴隶喊着号子，双腿用力蹬地，手臂和肩背肌肉隆起，合力转动木盘，缠紧手臂粗的绞索。
    木盘延伸出三米长的木杆，每根都需双臂合抱。木头表面凹凸不平，雕刻猛兽飞禽图腾。边缘处有暗色痕迹，似凝固的血痕。
    中都城战火熄灭，战斗的痕迹无法全部抹去。
    时至今日，城内氏族坊仍未竣工，接近一般的建筑需要重建。国人坊也未全部修复，新起的建筑同旧屋隔街相望，不同的建筑材料和坊墙颜色使新旧之间泾渭分明。
    绞索牵引，发出阵阵吱嘎声响。
    城门后的吊桥放下，砰一声砸过护城河。
    尘土飞扬中，厚重的城门缓慢开启。
    郅玄四人接到旨意，彼此致意后分开，由侍人引路，分别前往不同的城门。
    初秋的风卷过，带着粟麦的清香。
    绘有图腾的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
    四国甲士全副武装，在行进间列成方阵。全部昂首挺胸，雄姿英发。
    阵前战马长嘶，鼓角齐鸣，虎跃龙骧。
    鼓角声传入城内，压下礼乐钟磬，浩荡如九天玄音。
    中都城有四座城门，其中三座常年关闭，仅留一门出入。
    今日四门俱开，专为迎接四位诸侯。
    此等荣耀前无古人，城民震撼不提，先一步抵达的国君们得知消息，也纷纷走出下榻处，摆出仪仗，共迎四大诸侯。
    鼓角声告一段落，礼乐声仍在继续。
    细听会发现乐声不只源于城内，城外同有音律相和。
    长啸声忽起，震动耳鼓，如锐器劈断硬木，又似刀锋裂开绢帛。
    众人凝神静听，长啸声从四面传来，连续不断，音调高低起伏，在碰撞中逐渐变得和谐。
    大开的城门处，十多名披发赤足的巫逐一现身，手持骨器和青铜器，一边腾挪跳跃一边高声祝祷。
    巫的装束大同小异，身上的图腾和脸上的巫文有很大区别，颜色和形状彰显各国特色，显得截然不同。
    西原国尚黑，北安国慕红，东梁国好青，南幽国多彩。
    四国的巫竞赛一般，声音不断拔高，踏足的动作越来越疾，越来越重。每一步踏下皆伴着念诵和长啸，手中的骨器和青铜器随之摆动，诡异且神秘，仿佛在沟通祖灵，祭祀先民。
    在某一时刻，四国的巫同时停止动作，从腰间拔出匕首，雪亮的刀身浮动寒光，森冷慑人。
    “祭！”
    相同的祭词响起，巫们反转手腕，将刀刃对准额头，猛然向下一压。
    刀口平整，起初是一条细线，其后有鲜血渗出。红色越来越多，逐渐蔓延前额。血丝描摹着巫脸上的纹路，扩散开，迅速覆满整个脸颊，遮挡住巫的视线。
    “祭！”
    巫再次高吼，十多人的动作出奇一致。
    青铜器、骨器和匕首平举向天，未有牺牲，便以自身鲜血为献，祭奠历代先王。
    庄重的仪式之后，礼乐声骤然拔高，如河面冰破，巨石入水，掀起阵阵惊涛骇浪。
    绘有图腾的旗帜穿过城门，遮天蔽日。
    旗下是骏马牵引的战车。
    遵照礼制，诸侯战车六马牵引，车身精雕细刻，华盖四角垂挂珍珠彩宝，前行时随车厢摇曳，叮咚作响，绚烂夺目。
    战车后是雄壮的甲士，高大威武，目光如电。
    长戟如林，铠甲似墨，腰间佩有长剑，臂甲镶嵌圆盾，这是西原侯所部。
    戈矛在手，甲胄之色如同烈火，背负一面方盾，骑兵多过步卒，此乃北安侯麾下。
    同样是遍身赤甲，但在盔上簪一枚彩羽，长戟刀剑俱全，以骑兵列阵，此为南幽侯手下强军。因登位时日不长，赵颢军中未及换装，仍带有鲜明的北安国标记，着实引人注目。
    相比前三者的浓墨重彩，东梁侯的队伍宛如一股清流。全军上下以青为主，色彩鲜亮，不似玄赤予人强大压力，恍如如云落地，小清新般闯入众人眼帘。
    四部战车相向而行，目的地在城池中央。
    该处立起一面大纛，象征太子淮，新一任天下共主。
    大纛下是队列整齐的王族私兵。
    经历一场血战，王族私兵不再如之前孱弱。虽不及四大诸侯国甲士精锐，好歹能拿得出手，不再是一触即溃的样子货。
    太子淮身着衮服，腰佩宝剑，立在战车之上。因尚未举行仪式，他不能戴冕冠，仅能佩雕有王族的图腾玉冠。
    各色乐器设在队伍左右，乐人着白色长袍，腰间系革带，奏出一曲又一曲古恢弘之音。
    城内万人空巷，道路两旁挨山塞海，拥挤得水泄不通。
    迥异于之前的喧闹，诸侯车驾过时，人群仿佛落下休止符，陷入一片寂静。
    望着战车上的四位国君，激动和敬畏充斥胸腔，震撼之情无以言表。声音压在喉咙里，嗓子眼一阵阵干涩，连短促的单音都难以发出。
    中都城民对北安侯并不陌生。
    北安侯在位二十余年，期间曾数次驾临中都城。每次来时，街道两旁人山人海，大部分中都人都曾见识过他的风采。
    城民的目光多集中在郅玄三人身上。
    尤其是西原侯，过于年轻，过于俊秀，战功彪炳，闻达天下。任何美好的词汇都不吝于用在他的身上。
    每隔一段时间，城内就会有关于西原侯的传闻出现。
    传说他得天神眷顾，行路途中有大鱼跃水而出，直落车前；
    传说他天赋神通，能招来雷电；
    传说他智计过人，武功盖世，打得草原狄戎抱头鼠窜。一战下东梁国半境，迫使老东梁侯羞愤而死，新任东梁侯低头让土只为求和休战。
    还有甚者，言他两面三刀，蛮横跋扈，上书逼迫人王，有不臣之心。当然，这类传言仅限于私下，无人敢公开宣扬。否则郅玄不动手，为了颜面，王族也不会轻饶。
    最为人称道的是西原侯的生财之道。
    自从郅玄登上君位，国内外商路大开，新奇商品层出不穷。如果酒、丸药等流通上层氏族，求购者众，出售者寥寥，常常是新货刚到就被抢购一空，在各国都是有价无市。
    据闻太子淮和西原侯有贸易往来，做的就是果酒和丸药生意。数次贸易之后，赚到的堪称天文数字。最重要的是，通过这类稀缺货物，太子淮没少招揽人心，争取到不少拥趸。
    关于西原侯的种种传闻，向来为中都人津津乐道。
    即使郅玄未在中都城露面，城内也不缺少他的传说。这种异乎寻常的存在感，郅玄敢称第二，无人敢言第一。
    传闻经久不衰，旧的未去新的又来，为年轻的西原侯蒙上一层神秘的面纱。中都人对他的好奇愈发强烈，心心念念想要见他一面。
    如今心愿达成，震撼非同凡响，只觉见面远胜闻名。
    在世人的观念中，以西原侯的文治武功，当是一个顶天立地身躯昂藏的伟丈夫。最接近的形象，需得臂膀似铁，脊背如山，腰大十围，声如洪钟，饭以斗量。
    郅玄的外表和想象中完全不同。
    玄色衮服包裹下，青年修长挺拔。玉带勒住劲瘦腰身，王赐剑悬于带上。竹般雅致，玉般温润，霞般俊秀，尽显君侯尊贵。
    战车经过处，众人无不瞪大双眼，屏息凝神，唯恐错过一瞬。
    直至战车行远，目光只及背影，神智方才回笼。互相对视一眼，深深呼出一口气，激动难以抑制。
    西原侯贵如瑚琏，北斗之尊。莫言天下诸侯，太子淮不及也。