段慈恩愣了愣：“还是阿桓想的周到。”
    老太太瞥瞥自己的孙子：“都支会了？”这原本可说可不说的事儿，一旦说了，就表明着没那么简单。
    瞧他点点头，“既然是你提出来的，明日的席面，银子就从自家出吧。”不走公家的了。
    老太太再不喜他的做派，但终究也是向着他的。
    这么一说，连佟樱都觉出不一样来了。抬头去看曲久桓，他却说完这一句，径直走了。一帮人亦步亦趋地跟在后面，很威风。
    佟樱记得，她年少时每次见曲润祥的时候也是这样的。永远被拥在人群中央，向下投来审视和冷淡的目光。高高在上，仿佛在诉说着他们二人间不可跨越的鸿沟。
    这对佟樱来说是没什么的。她本不就求曲润祥哪怕一丁点的怜爱和疼惜。可若是对方是曲久桓……
    她垂下眼，赶忙断了念头。
    是想也不敢想。
    *
    傍晚前族里分了猪肉，前面的戏台从正午唱到深夜。
    佟樱睡前自己把乳膏抹在身上的红印子上，翻来覆去地睡不着。
    她早些差小玉去找曲久桓，让他得空时来一趟。想着总要说个明白。
    没想到等来的却是赵朔。
    赵朔腰上系着一根白腰带，带来了不少好东西：“这都是从南洋回来的亲戚带回来的。少爷让我给您。”
    有鎏金怀表，数学精确到厘米建筑图册，还有红茶香水。
    “他人呢？”小妇人穿着宽大的墨绿衫，坐在灯下，眼神坚定。
    她没怎么被他拒绝过。看见赵朔来的时候心里顿时憋着口气。
    赵朔弓着腰，也不看她：“叔公们有不少事儿要和少爷商量。实在走不开。”
    他大半年不回家。一回家就搞出这么大动静。忙是应该的。
    佟樱点点头，显得习以为常：“倒是麻烦你了。”
    *
    祠堂别院里厢房的规格等级大小分得明明白白。
    曲久桓住在别院的西南侧，可通水路，灭明火。还配着一个书房，大吊灯发着暖光，和卧房相连，宽敞地很。虽然陈设不是整个别院里最奢靡的，但近可议事，远可遁走，最为实用。
    赵朔把佟樱赏的大洋老老实实地交给曲久桓的时候，曲久桓笑出了声：“你倒是敢收。”
    小厮咽口唾沫：“以前是不敢。但我看太太那劲头——”颇有几分狠戾和不甘，好像只要他推辞一下他就出不了这个门。
    曲久桓还是穿着白日的黑衫，袖子撸起来，刚洗完脸：“给你就拿着。”
    “那小的多嘴几句。明日的事，少爷没和太太商量？”
    “咱们太太可是心肠最软。最念旧情。”他也没生气，转过身，脸上闪过讥笑，“但有人自讨苦吃，可怨不了别人。只是送他一程罢了。”
    这就对了。向来都是父死子继，哪里来的兄终弟及。赵朔看多了权力争夺，自然也觉得没什么不妥。
    可有些事情也是他不知道的。他这个主子的心思，从来没同旁人说明白过。
    *
    曲久桓一番嘱咐，宗族里和嫡系关系稍近的有些脸面的自然是等到了第二日的宗亲宴。主家出钱，就不好太过铺张，免得落了族里面子，就直接摆在了别院的院子里，虽然是窄了些，但济济一堂，更显的人多热闹。
    正是夏天，中午天不好，太热，就选在了傍晚。别院不像天津城里，到处都是电灯，便又运了不少蜡烛和油灯上来，权当照明。
    席面是不比昨日差的。撤了西餐，多了鲜味，鱿鱼花，鳜鱼，带籽的海蟹，烤乳鸽…盘子迭着盘子，摆了满满一桌。还有桂花酒和黄酒，真是显得主家阔绰。
    佟樱换回了自己的衣裳，一身淡蓝的旗袍。这颜色不好穿，可谁教她身段好，穿什么像什么。
    筵席过半。就听周遭逐渐安静下来。六叔公一身长袍马褂，举着酒杯，从最前面的桌子走到院子中央。
    他上了年纪，可到底是做过官的，人往院子里一站，自带威严。大家都敬重他，连老太太都停下筷子，看着他。
    六叔公朗声道：“老头子打咸丰帝的时候就跟着参加祭祀，一眨眼，这年景都到民国了。如今乱世，世道不同，群雄逐鹿，连天津城这么个小地界也被人一个个瞧上。然而俗话说得好，天下大势，分久必合合久必分。”他叹了一声，“但说到底，老头子可不敢拿岁数托大，随便评议。今儿咱们就说自家话，祖宗在上，愿我曲家百年昌盛。天官赐福，百无禁忌！”
    一杯酒下肚。
    众举杯。
    六叔公喝完一笑，转向最前面：“阿桓。你不说几句？”
    被叫到的青年正含着笑，他站起身来，从容不迫，人干净又冷峻。
    虽然曲氏人早就听说过他的名头，也默认了他是新当家人，但当着大家伙儿的面表明身份，却是破天荒的头一回。
    毕竟曲润祥当时接手曲家的时候，可比他年纪大多了。
    而这场祭祖，原本也是要给曲久桓一个头面的。
    “六叔公说的好。”  年轻人底气足，声音更稳更亮，同他颇为斯文的样子截然不同。
    曲久桓走到六叔公身边，“曲家基业百年，祖宗心血。必不可动摇。”目光越过重重人群，落到老太太身上。
    人群鼎沸，皆是男丁的叫好声。
    “今日祭祖，自然也是要给祖宗一个交代。”
    眸子扫过人群。身上那股热气好像又冷却下来。
    “赵朔。”
    角落的小厮腿脚利索地送上来几本账册。
    “今日大家都在，有些话，有些事，也正好拿出来说道说道。前几日，天津卫的水军逮到些走私船，却是打着我曲家的名号，走私大烟，洋枪。打着发国难财的主意，干的，却是中饱私囊的买卖。”
    此话一出，满场哗然。
    曲家是儒商起家，走的是官府生意，明门明路。骨子里自然也清高些。而打清廷起就开始禁大烟，曲润祥的父亲，当年也是签了禁烟协议的，立下了规矩，满门皆知。
    “水至清则无鱼，若是小打小闹，自然也不会拿出来叨扰诸位。”曲久桓笑笑，“但这走私船上一次的量，可顶上曲家生意一月盈余。”
    他边说边穿越人群，从中央走到前侧的桌子旁。
    “曲家规矩在上。这是在，明摆摆地，打我曲家的脸呐。”
    青年的手稳稳地落在曲润岚的肩上：“四叔，你说，这可怎么办呀。”
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