众人顺着声音望去。
    只见穿着一身浅灰色素衫衣袍的妇人走了过来。
    众人疑惑看着妇人，不知来的人是何人。
    “来者何人，敢在皇后娘娘面前放肆！”张若呵斥一声。江素莫盯着妇人看，两眉微敛起轻惑。
    “你才放肆，这可是太妃娘娘。”妇人身边宫女气昂呵斥一声。
    众人疑惑更深。
    太妃娘娘？
    这宫中的太妃，有不少已病逝，还有些身份不贵重，养在内宫。宫中太妃，江素莫都是认识的，然眼前这位……
    “太妃娘娘？这宫中的太妃娘娘，且不说咱们，皇后娘娘都是知晓的，你，本夫人在宫中从未见过你，你莫不是胆大包天，冒充太妃！”张若呵声道。
    王太妃冷哼一声，“你未曾见过，是你乃井底之蛙。”
    “你！”
    王太妃一步步走到江素莫面前，打量看着江素莫，“你就是皇后。”
    江素莫敛着情绪看着眼前的妇人，未直接接话。
    王太妃左眉微扬。还好，这皇后，还算是有点脑子的。
    “你好大的胆子，敢这般和皇后娘娘说话！”张若被妇人刚才那一句井底之蛙给气到了。
    王太妃斜眼瞥瞪张若一眼，“你好大的胆子，敢这么和哀家说话。”
    她转眼看向江素莫，“莫说哀家敢这般和皇后说话，就是和皇上说话，哀家也敢，倒是你，算什么东西。”
    “你！”张若气的脸虚红。
    王太妃转过身，“哀家长居深宫，不常出宫，哀家乃先帝云或之妃王氏。”
    “先帝云或……”张若蹙眉思想着。
    云或乃云容珏的爷爷，他的后妃，不早都逝世的逝世了吗？怎还会有活着的？而且，这位看上去，年岁并不大，若说是云楼之妃，还可信些。
    云或之妃，王氏。
    江素莫沉着眼色思想着。
    云或……
    王氏……
    似是有些熟悉。
    “皇后若不知，且也罢了，你等若不相信，大可请皇上过来，是与不是，便了然了。”
    王太妃说完，转身，从怀中拿出一枚东西，递给江素莫，“这个东西，皇后许该认识的。”
    江素莫接过看了眼，呼吸骤然一重，脸色一变，她忙欠下、身，“臣妾参见太妃娘娘。”
    张若和众人皆是一愣。
    “参见太妃娘娘。”
    任子月几人虽还有些摸不着头脑，但江素莫都已欠身行礼，她们又怎可不跟随。张若还没反应过来，只看见江素莫和几人都朝妇人下行礼，她迷蒙不清，跟着行了礼。
    怎么回事？！
    “放开姜夫人。”王太妃启声。
    架着姜舞的内官连忙松开姜舞，南芙连忙凑上前扶住姜舞。
    “参见太妃娘娘。”姜舞朝王太妃行礼。
    “这亲蚕礼本是最好的事，皇后却要在这样的时候，行罚处。”
    “太妃娘娘说的是，只是今日是事出意外，姜夫人僭越，以华服祭蚕礼，冲撞蚕神，臣妾也是按照祖制规矩对她施以惩罚，希望后宫众人都引以为戒。”江素莫说道。
    王太妃垂眼，看向姜舞，缓启声：“皇后应该知道，还有别的解决办法。”
    江素莫紧抿唇，眉心微蹙皱起。
    “若亲蚕礼中途出现问题，不得不中断，若宫中有太后，太妃，太皇太后能主持，蚕礼便可进行下去。”王太妃开口。
    “皇后，以哀家的身份，应能主持这亲蚕礼吧？”王太妃侧目笑问道。
    江素莫咽了咽口水，片刻后颔首，“太妃身份尊贵，亲蚕礼由您主持，是再合适不过的了。”
    王太妃笑，“那就好。”
    王太妃一令下，江素莫为首，只能跟随。
    亲蚕礼重新开始。
    亲蚕礼过程繁杂，皇后执金钩黄筐，后妃们执银钩黄筐，唱采桑歌，采取桑叶。之后蚕妇将采下桑叶切碎喂予蚕食，之后待蚕结茧挑选出好的，进献予皇后。
    “太妃。”江素莫将蚕妇择选好的奉于王太妃面前。
    王太妃看了看，展容一笑，“不错不错。”
    宫人上前，将其收好。
    亲蚕礼，告一段落。
    “皇后娘娘，亲蚕礼虽顺利进行完，但说到底，今日一事，事出于姜夫人，姜夫人难逃其咎。”张若提醒江素莫道。
    江素莫轻叹口气，转头看向王太妃。
    “太妃娘娘，亲蚕礼有太妃娘娘相助，臣妾感激，今日一事，如张夫人所说，确实是姜夫人出了差池，对蚕神不敬，是该当责罚，臣妾身为后宫之主，统率六宫，不能置之不理，放任妄为，您说是不是？”
    王太妃悠然瞥了江素莫一眼，然后转眼看向姜舞，“姜夫人，事情原委是如何，你同哀家说道说道。”
    姜舞走上前，跪下，将衣裳出问题一事如实道出。
    “这么说，姜夫人不是有心的了。”
    “太妃娘娘，有心无心，咱们可不知道呢，但人人都知亲蚕礼不可着华服，对蚕神不敬。”张若接话说道。言下之意，姜舞指不定是故意为之。
    王太妃眼神慢悠，“哀家在和皇后说话，何时轮到你插嘴了。”
    张若一噎。
    江素莫示意一眼，她不情不愿，翻了个白眼。
    “太妃娘娘，张夫人一向是心直口快的，她没有恶意，也非有意冲撞您的，只是……无论姜夫人是否有心，这在亲蚕礼上出了差池，总归是事实，按照规矩，是该有所惩罚的，太妃娘娘在宫中多年，是最明白事理的了，定能明白有错当罚的道理，不会有所偏袒对吗？”
    王太妃目光一定，落在江素莫敛唇含笑的脸蛋上。
    片刻后她缓启声：“皇后说的是，有错当罚。”
    江素莫颔首。
    “不过，”王太妃言语话锋一转，“这有错确实当罚，但在罚错前，是否也应该查清楚所措在何？皇后说对吗？”
    江素莫微怔，然后点头，“太妃娘娘说的对。”
    “这罚错，就要罚对人，姜夫人说了，这衣裳是临了发现出现破损，这若真追究起来，该是找出看管祭服和令祭服损坏之人，责以处罚，才对，对吗？”
    王太妃字字铿锵有力，每一个字又都说在一个理字上，没有一字偏袒，又让人无法直接定下姜舞之失。
    江素莫有片刻沉默，王太妃看她，“皇后难道觉得哀家说的不对吗？”
    江素莫展唇轻笑，“太妃娘娘说的有理。”
    “既然皇后觉得哀家说的在理，那就这样，吩咐下去，好好查查，这损坏衣物的是何人。”王太妃说道。
    “这……”江素莫眉眼间划过一抹犹豫。
    王太妃瞥眼，“怎么，皇后是觉得哀家这决定有什么不妥的吗？还是皇后有更好的办法？”
    江素莫欲言又止。
    “太妃娘娘，”张若启声，脸上挂着敷衍的笑，“不知可否听嫔妾一言？”
    王太妃没挪眼，“你要说什么，说吧。”
    “嫔妾是这么想的，这亲蚕礼这么重要的节祀日，姜夫人出了这样大的错，于情于理都不太应该，咱们先不说是谁的错，姜夫人穿错衣裳总归是她的不对的，皇后娘娘按照规矩惩罚，嫔妾觉得也没什么错。”
    “好在，眼下亲蚕礼顺利进行完了，但若不是太妃娘娘您及时赶来，这亲蚕礼就要因为姜夫人而延后了，所以嫔妾觉得，皇后娘娘惩罚姜夫人，是应该的。”
    王太妃听完张若的话后笑出声，“张夫人很有见地啊。”
    张若弯唇笑，“太妃谬赞了。”
    “张夫人的话固然有几分道理，不过哀家想问问张夫人，若依张夫人所言，假设日后夫人宫中有人不慎损坏东西，但又不知是何人所为的情况下，这错，是不是该归于夫人？”
    张若被王太妃的话一噎，“太妃娘娘，这……这怎能相提并论呢。”
    “怎么不能？事虽有别，但理是一样，”张太妃继言道，“哦对了，若是依照张夫人所言，这事姜夫人逃不了责任，那……”
    王太妃忽然轻笑，看向皇后，“皇后乃统率六宫之人，姜夫人也归于皇后管理，这事不明白，姜夫人有错，皇后是否也有错？”
    王太妃一番话，既驳了张若，又将江素莫牵扯了进来。江素莫没想到这话绕啊绕，竟绕到她身上了，倒成了她也有不是了。
    张若一时无言反驳，一双眼睛干瞪着，想不出反驳的话语。
    江素莫缓了缓情绪，然后朝王太妃欠身，“太妃娘娘所言甚是，既事出有因，非姜夫人所愿所为，是当查处清楚。”
    她说完，便唤来宫人吩咐下去，令其查清楚这事原委。
    王太妃听着江素莫的吩咐，得意一笑，然后站起身，“好了，这事就等结果出来了，你们都散了吧，散了吧。”说完，在宫女的搀扶下径直离开。
    王太妃离开后，江素莫转眼目光在众人脸上扫了一圈，然后落到姜舞脸蛋上，她温着声，“姜夫人，这事也劳你费心了，尽快查处出来，也好惩罚下那些做事不严谨的宫人。”
    姜舞欠身，“嫔妾明白。”
    江素莫牵了牵唇，没再多说什么，朝椒房殿走去。
    在江素莫离开后众嫔妃才逐散去。
    姜舞绷着的情绪，这才松落下来，转身朝灵舞殿去。
    她刚走出没多一会儿，在宫道中便遇见王太妃。她以为王太妃早已回卉院了。
    “怎么，你不乐意看见哀家？今儿哀家可是救了你的小命呢。”王太妃一脸骄傲。
    姜舞宽声一笑，“嫔妾感谢太妃出手相救，定会涌泉相报救命之恩。”
    “这天热，你上次给哀家烹煮的茶水，哀家觉得还不错，这儿离你的灵舞殿不远，你可愿为哀家再烹煮一盏？”
    姜舞自然是愿意的。
    回到灵舞殿，姜舞令人拿来烹煮茶水的器具，认真为王太妃烹煮着香茶。
    “你这还将薄荷叶加进去？上次可没有。”王太妃问道。
    姜舞边捣弄着，边解释着：“眼下天气逐渐热起来，薄荷叶清凉去暑，加以茶中烹煮，饮下唇齿留凉，清爽舒服。”
    一盏柴水很快被烹煮好，姜舞将茶渣滤干净，茶碗里的茶水冒着热气，闻之清香怡人。
    王太妃端起，闻嗅一番后，才慢慢品尝起来。
    “不错，不错。”
    外头动静不小，两人下意识望去，南芙走进来，“怎么样了？”姜舞问道。
    南芙朝两人欠身，和两人禀报着情况。
    祭服是在亲蚕礼前两天就准备好了的，一直搁置在侧殿的房间内，由专门的宫人轮流看守。
    看守的宫人南芙等人一一问询过，看守过程，没有人离开过，即便是要如厕也是有换人看守的。
    没人离开过，也没人进去，衣裳却被损坏了，令人难解。
    “太妃娘娘，夫人，皇上来了。”这时外头的宫女走进来禀声道。
    不一会儿，云容珏迈步走进来。
    “皇上。”
    “太妃。”
    “亲蚕礼上发生的事，朕且都听说了。”云容珏看向姜舞，深邃眼眸中是担心，自责。
    “孙儿谢太妃助妹妹周全。”云容珏朝王太妃说道。
    王太妃看着两人方才含情脉脉的样子，轻叹口气，“皇上言重了，哀家也就是恰巧听闻，她呢，之前帮哀家浇过小白菜，那小白菜要知道了，也会想帮她的，哀家不是帮她，是帮小白菜。”
    姜舞和云容珏皆是一笑。心知肚明王太妃的刀子嘴豆腐心。
    “亲蚕礼的祭服是何人看管的？”云容珏问道一旁站着的南芙。
    南芙将事一一禀之。
    云容珏眉头一蹙。
    没人离开，也没人进去，谁也不承认做过损坏祭服的事。这乍然一听，就像是断了线的纸鸢，无迹可寻。
    “是么，那既如此，灵舞殿的宫人，都有嫌疑可能，既查不出是谁，每人打三十大板。”云容珏说道。
    云容珏话一出姜舞一颤，殿内所有宫人皆慌张跪下，纷纷求饶。
    “皇上，这不太好。”姜舞拉拽了一下他的袖子，忍不住道。
    她虽也想查出这事到底是怎么回事，可这样责众的处罚未免太厉害，牵扯的无辜的人也太多。
    “没什么不好的，既然无人承认做过那样的事，这灵舞殿是他们负责看守的，出了错，每个人都难逃其咎。”云容珏说道。
    “皇……”
    姜舞还想再劝说，王太妃若意看了云容珏一眼后打断姜舞要劝说的话，“依哀家看，皇上这样做，也是个可行的办法，你们若觉得委屈冤枉，也只能怪那做了错事却又不敢相认之人，是他，连累了你等。”王太妃朝众人说道。
    “传朕旨意，从明日申时起，灵舞殿宫人一一行杖行。”
    云容珏吩咐下后，转过头，“朕刚祭完农神，萧大人他们在宣室殿等着有事商议，朕先过去了。”
    姜舞担心颔首。
    “太妃，孙儿先行离开。”他朝王太妃揖礼后离开了灵舞殿。
    云容珏离开后，王太妃转眼，就看见姜舞担心的眼神，她轻笑一声，“放心吧，他们啊，不会有事的。”
    姜舞秀眉蹙起，“可是众人受罚，这许多人是委屈冤枉的，太妃娘娘可否令皇上收回成命？”她道。
    “哀家不是和你说了吗，不会有事的，且看着吧。”王太妃说道。
    姜舞担心，明日便要一个个行杖行了，这灵舞殿里的怨气，该有多大啊。
    另一边。
    张若等人气恼不已。
    “皇后娘娘，这什么太妃的是从哪儿冒出来的？怎的从前从未听说过？”张若不解。
    今儿亲蚕礼，姜舞竟然意外在衣着上犯了大错，这是多好多难得的机会啊，本想借着这机会，好好惩治姜舞一番，却不曾想，临了竟杀出个程咬金，坏了事。
    江素莫慢走到圈椅前，缓缓坐下、身，“她是先皇云或的妃子。”
    众人皆知，云或乃云容珏爷爷。
    “她是皇爷爷的妃子？可看着年纪不大啊。”冉文佳不解道。
    江素莫接过拂冬递来的茶水，“先皇云或，承位后期纳娶过一王姓妃子，年纪着小，进宫后甚得先皇宠爱，方才她给本宫看的令牌，便是先皇所赐。”
    “怎得咱们在这宫中都不知道这位的所在。”张若不解。
    “据本宫所知，先皇驾崩之时，特叮嘱过父皇要父皇好生对待这位，后来，先皇逝世，依照规矩，太妃太后等都皆幽居住在后宫内院。”
    “大凉经过几番动荡，本宫且也以为，先皇的这些后妃，早已都病逝了，倒是没想到，她还活着。”江素莫说道。
    “平日里咱们且也不曾见过这太妃出入宫中，怎的今儿忽然出现了，还出手帮了姜夫人。”冉文佳疑惑道。
    张若冷哼一声，几分阴阳怪气，“是啊，所以我说，咱们这位姜夫人有能耐呢，能把咱们皇上迷得神魂颠倒，就连人心都能收服，这太妃都不曾露面，竟愿这般帮她，实在不简单。”
    就在这时，椒房殿内官走了进来，“皇后娘娘。”
    “何事，说。”
    “皇后娘娘，皇上刚下了旨，令人彻查姜夫人祭服一事，但无人承认，令灵舞殿众宫人，自明日申时起，皆执行杖行三十。”内官禀声道。
    “什么？”几人惊呼。