“有劳了。”霍桐儿温文尔雅地点了下头。
    展析也点了下头，便转身入了内堂，递送霍桐儿的拜帖。于他看来，郡夫人与这位霍小姐为了探花郎这一出戏，当真是精彩异常，今日也不知会唱出什么插曲来。
    很快的，郡夫人命贴身丫鬟来通传，让两人在外稍等片刻，她梳妆完毕，便来见客。
    花九莫名地有些紧张，也不知霍桐儿会怎么过这一关。她下意识看向霍桐儿，霍桐儿并没有看她，只是气定神闲地拢着大氅等着。
    想来，妙娘定是胸有成竹吧。
    花九暗自宽慰。
    终于，郡夫人梳妆完毕，邀请二人入内堂。
    郡夫人第一眼瞧见霍桐儿今日的妆容比昨日还要艳丽，第一句话便打趣道：“霍小姐，今日容光焕发，定是有什么喜事吧？”
    “并非喜事，而是一桩憾事。”霍桐儿语气如霜，微微对郡夫人行了礼，“昨日夫人让妾身想的事，妾身今日给夫人一个答案——”她挺直了腰杆，坚定地看着郡夫人，一字一句道，“我的慕言，绝不外借，活着如此，死了也如此。”
    郡夫人早就料到霍桐儿不会轻易答复：“想好了？”
    “夫人，我只说这一次。”霍桐儿说完，往前走了一步，目光变得怜悯了起来，“夫人锦衣玉食，有权有势，本可恣意而活，偏要自降身份，沦为笑柄，实在是可怜。”
    郡夫人脸色一沉：“如此，霍小姐是准备公堂上见了？”
    “悉听尊便。”霍桐儿冷笑。
    郡夫人怒然拍案：“敬酒不吃吃罚酒！来人！备车！”
    霍桐儿转眸看向花九：“慕言，备车。”
    花九猛点头，今日不管霍桐儿命她做什么，不管多难，她都会立马去做。
    郡夫人瞧见花九这般听话，想到那日琼林宴上，她不过想请探花郎入幕对饮一杯，都被探花郎推辞拒了，两件事连在一起，让她心间怒火更盛，当下厉声道：“展析！拦住花九！”
    展析愕了一下，赶紧拦住花九。
    花九哪是展析能拦住的，躲开展析的长剑后，一个旋身便掠出了十余步，直往马厩的方向去了。
    “追！追啊！”郡夫人哪里还坐得住，刚下完令，只觉双肩一沉，竟是被霍桐儿给按坐下来。
    “放肆！”
    “妾身这是为了夫人好。”
    霍桐儿话音刚落，左手已握了簪子，抵住了她的喉咙：“既然夫人不愿喝敬酒，那妾身只有先兵后礼了。”
    展析大喝，剑指霍桐儿：“你好大胆子！赶紧放开夫人！”听见侍卫长的大喝，周围的侍卫也赶了过来，对着霍桐儿拔剑相向。
    “我只想夫人好好听我说几句，说完我便放手。”霍桐儿斜眼看向簪子，“夫人也切莫乱动，否则一不小心见了红，那可就是妾身的罪过了。”
    郡夫人从未见过这样的场景，说不害怕都是假话：“你、你快说！”
    霍桐儿徐徐道：“敢问夫人，可还记得自己的名字？”
    “……”郡夫人愣在了原处。
    霍桐儿再问：“可还记得第一次走出闺阁时，是何心情？”
    郡夫人一头雾水，满心疑惑。
    霍桐儿眼底的怜悯之色更盛：“你这一生，难道所求就只有‘男人’二字？”
    郡夫人一瞬不瞬地看着霍桐儿，这话听得刺耳，却从未有人这样问过她。她竟已想不起自己其实还有名字，更想不起第一次走出闺阁时是怎样的心情。甚至，明知道最后那一问是霍桐儿剖开的真相，明知道答案应当是否定，她却想不到这两个字之外的想要的东西。
    何其……苍白。
    第十七章 夫君有暗疾
    “如若夫人不知如何答我，不妨听妾身与夫人好好算一笔账。”霍桐儿没有松手，瞧着郡夫人冷静了许多，继续道，“妾身是商人，只懂盈亏之道，这些话若是夫人觉得有理，那是幸事，如若觉得无理，那便公堂之上再告我一罪，妾身必定俯首认罪。”
    郡夫人沉下气来，挥手示意展析带人往后退一退。
    展析给左右递了眼色，收回了佩剑，往后退了数步。
    霍桐儿莞尔，松开双手，把簪子往郡夫人身前的几案上一放，走至郡夫人面前，歉然一拜：“今日得罪之处，还请夫人见谅。”
    郡夫人端着架子，肃声道：“说完你的废话。”
    霍桐儿正视郡夫人：“夫人有今日，想必是沾了母亲的光吧？”
    郡夫人反驳不了，她能有郡夫人的诰命，确实是沾了母亲的光。
    “老夫人昔年不顾安危，以诚相待陛下，才换得如今的半生荣华富贵，这是陛下念旧，也是陛下重情重义。郡夫人是沾了母亲的光，一得陛下指婚，二得陛下诰命，已经是荣宠至极。”霍桐儿忽然话锋一转，“可花无百日红的道理，妾身相信夫人久居灞陵，定然明明白白。”
    “你说这些做什么？”郡夫人皱眉。
    “夫人不幸，夫君早夭，不像寻常妇人一般守节一世，蹉跎光阴，妾身敬佩至极。”霍桐儿说完，对着郡夫人重重一拜，这是诚心实意的，“女子一世，本就不易，不管流言蜚语，死了夫君再觅良人，这是何其的勇敢，尤其是，这婚事还是天子赐婚。”她的重音落在了最后一句。
    郡夫人醍醐灌顶，她如此惊世骇俗，无疑是在驳天子的面子。若不是看在母亲的份上，只怕天子早就收了她的诰命。