几人开始吃早餐。
    早餐吃得很热闹。妻子是个爱笑的人，说话温和又不冷场。
    大多时候，医生在旁边默默地听，在兴起处补充两句。
    也幸亏他没多说话，大家聊得还算开心。正在兴头上，听到有人敲门。
    妻子看向门那边，“是谁啊？”
    外面的人应声，“村长。”
    医生皱起眉毛。
    他看一眼施简和陈诺舟。
    妻子明白了，面上露出难色。
    片刻，医生挥挥手：“没事，去开门吧。这糟老头子好说话，应该不会有什么意见。”
    妻子便走往门口。
    打开门，一个五六十的男人站在门口。这男人头发斑白，脸上也颇多皱纹，是个老人了。
    不过，他精神状态很好，想来身体还算硬朗。
    招呼着他进来，妻子迎他坐到大厅椅子上。村长边走边环视，还没落座，一眼就看到了坐在餐桌上的陈诺舟和施简。
    与此同时，他鼻子一皱，像是闻到了什么味儿。村长顿住了脚步。
    陈诺舟心中微动。
    “是外来人？”村长说，语气不大客气：“怎么在你家？”
    “我的客人。”医生看也不看村长：“你来有事？”
    医生没有要仔细回答的意思。如此，村长也不好追问。
    他打量两眼，便转开视线，说起来意：“对。早上起来，我听他们说，村子里的病患又变多了。”
    医生稳坐泰山，“然后呢。”
    “大伙儿都有些慌张。所以，我代表他们来问问你，解药进度到底如何了。”
    “这不用着呢吗？”医生说，看了看旁边的病人。
    村长说：“可他们还没好。”
    医生看向村长。
    叹口气，村长望着医生：“村里人开始有意见了。”
    医生冷哼一声，不语。
    瞥了眼一旁的妻子，村长又说：“最近，你的药不太见效了。……一开始，还有痊愈的。到现在，干脆也没了。得了病的人，都是吊着一口气，要死不活。村里人开始怀疑，你研制的方向有问题。我有意帮你说两句，可惜寡不敌众。你知道这是什么意思吗？”
    医生笑了，“还能是什么意思。又想玩那套赶我的花样？”
    “……他们是怀疑你的技术。”
    “那好。要怀疑就怀疑吧。”医生偏过头，“我不干了。你们自己爱找谁找谁去。我倒要看看，靠自己，他们什么时候能痊愈。”
    村长噎住：“别，也不是这个意思。只是，你知道……村里人本来就对你有偏见。你稍微有点不好，他们便盯上了。所以……”
    半晌，房里都没人接话。
    一旁的妻子打破沉默。
    “村长，您让他们先别急。他一直都在努力研究。只是这病久治不愈，肯定是疑难杂症。而村里就他会医术，孤军奋战，难免慢啊。您给他点时间。”
    看了看妻子，村长欲言又止。
    医生不耐道：“有什么话要说就赶紧，别藏着掖着，看得人难受。”
    村长就说：“不是我不想给时间，是那些病人们等不起啊。这一天天的，大病缠绵……大家人心惶惶。”
    他犹豫下，看往旁边的施简陈诺舟：“而这个关头，你还跟他们这种人混在一起。这……还好今天来的是我。如果换了别人，看到这副场景，一定要怪你了。”
    医生眉毛一竖：“怪我？他们凭什么怪我。这两个人救了我妻子，是我们家的恩人。怎么，村子里现在流行忘恩负义了？我的家，想收留谁就收留谁。”
    村长又叹口气：“我这是为你好……”
    再没人接话，气氛稍微有些凝固。
    施简的声音打破沉寂。
    她说：“不好意思。我想问一下，您刚刚说，又有病人出现了？”
    看了她一眼，村长勉强压下不悦的表情，点了点头。
    施简继续问：“病情是不是更严重了？”
    “没错。”村长警惕她，“问这个干什么？”
    “为什么没把他们带来？”
    “……”
    犹豫片刻，村长才说：“这不是，怕病情蔓延嘛。他们被隔离起来了。因为看起来真的很严重，村里人也不愿意让他们四处走动，所以……”
    “就关了他们禁闭？”医生说：“呵呵。你们真是一点儿都没变，劣根难除。”
    村长笑得尴尬。
    已经清楚来意，医生也懂了，村长是想让他上门诊治。于是他站起来，穿上外套：“走吧，去看看病人，你说这么多，还不是为了这个。”
    村长连忙点头，跟上他。
    在旁边拿了些还没发完的药，医生回头嘱咐妻子：“我去去就来，你在家等我。”
    妻子点头。
    门“砰”地关上了。
    家里只剩下三个人。
    目送走他们，妻子重新笑起来，“咱们继续吃，他那份我给他留着。”
    施简却迟迟没动筷。
    妻子问：“怎么了？”
    施简忽地说：“病真的治不好吗？”
    看着妻子明显一愣的表情，施简继续道：“我有事情想问你。”
    她扭转身子，抵了抵陈诺舟的手臂：“把东西拿出来吧。”
    陈诺舟看施简眼色，“哪一个？”
    “你还去找了什么？”
    “……钥匙。”
    “把那罐东西给我就行了。”施简伸手。
    陈诺舟便将罐子摸出来，递到施简手上。
    妻子神色骤变。
    她敛起笑容，看着施简手上的罐子，声音低沉下去，“怎么在你们这里？”
    “这是什么？”施简晃了晃手上的东西。
    妻子不说话。
    “跟他们的病治不好有关吧？”
    陈诺舟有些震惊地看着妻子。
    “你是本地人。”施简说，“而且住在诊所。日日接触病人，却没有被传染，这很奇怪。”
    她顿一顿。
    “其实，医生的药早就可以奏效了吧？”施简说：“你就是之前治好的。后来，你一直从中作梗，在病人的餐食放了这些东西，让药没法发挥所有效力。”
    妻子沉默。
    “你想让村民们缠绵病榻。这样，你的丈夫才有留在村里的理由。”
    陈诺舟看着两人，消化着施简的话。
    施简继续说：“看得出来，村民们并不尊重你的丈夫，只是为了让他当医生，才一直维持着表面的体面。你的丈夫也并不喜欢他们。因为你劝他，他才留下来继续治病。你很清楚这点吧。”
    妻子的手渐渐握成了拳。
    “村庄的病症，是你丈夫留在这里的纽带。你丈夫在村庄有立足的理由，那些村民才不会继续蔑视他。所以，你不能让村民恢复。”
    见妻子不说话，施简说：“说这些，并没有要批评你的意思。只是，我想把事情弄清楚。你丈夫小时候，到底为什么被欺凌？”
    室内短暂地冷凝。
    片刻，妻子的声音慢慢响起：“……因为他是外乡人。”
    *
    妻子说，在这里，外乡人是一种诅咒。
    这里的村民都有个怪毛病，能闻到外乡人身上有臭味。这臭味难以容忍，让他们很难和外乡人亲密接触。
    并且，每次有外乡人出现，村里都会迎来一场大病。次数多了，大家就都相信，外乡人的到来，会招来灾祸。
    当初，年幼的医生流落到这里，一下子就被认出是外乡人。他很特殊。虽然是外乡人，却没有带来过病痛。只是，身上仍然有本地人才闻得到的味道。
    其他的孩子因此欺负他。大家都说他臭，说他脏，连带着孩子们的家长也远离他。
    村民们相信，他在村子里一天，就会带来祸端。
    “但他什么也没做错。”妻子的声音很是难过：“当时，是我的家人保下了他。”
    因为医生没有去处，妻子一家又对外乡人的味道没有那么敏感，因此，小时候的医生，基本是他们家在照顾。
    医生跟妻子一起长大，渐渐有了感情。可后来，他长到一定年纪，便离开了这个村子。
    他走得突然，妻子甚至没机会跟他一起离开。本以为就此分别，没想到几年后，医生竟然再次回来了。
    施简问：“他为什么要回来？”
    “为了见我。”妻子声音有些哽咽。
    妻子说，医生喜欢她。他出去见了世界，看到了那些不会嫌弃外乡人的正常人。但是为了她，医生愿意回来这里生存。
    得知这个消息的村民们，自然是百般不肯。但那时，村里突然开始起病。包括妻子，也生病了。
    人们要驱逐医生。医生却说，他可以治好大家，而且他一定会治。除了他，这里没人能再担起医生的职责。
    于是为了妻子，医生开始研制解药。成功后，妻子果然痊愈，还有一批人也恢复了健康。村民们这才相信医生的话。
    病已经开始蔓延。如果驱逐医生，就没人治病了。权衡之下，大家让他留了下来，对他的态度也好了不少。时不时还有人念及年幼时的他，说他不是祸端，为他辩解两句。
    “可我了解他们的。一旦病好，一定就会恢复原来的态度。到时候，我丈夫能不能留下，都还是个未知数。”
    妻子说：“我不想让他走。”
    偶然的机会，她听医生说这种粉末不能加入药里，会让治疗效果变差。于是，她便偷偷收起了这粉末，并开始在病人的食物里动手脚。
    她想，病一天不好，这些人就要倚仗医生一天。这样，医生在村里的日子才能好过些。
    “其实，仔细想想就能知道。会得病，跟医生一点关系都没有。”
    妻子咬牙:“可那些人就是这样。只要有个发泄的出口，他们便不明事理，一窝蜂地，全部扑上去。”
    施简和陈诺舟沉默。
    “我只是在惩罚他们。”妻子抬头：“所以呢，你们又想做什么？想劝我停手？对不起。为了医生，我也会继续这样做。”
    “……”施简说：“他们确实很可恶。但，罪不至死。”
    “当然不至于。”妻子表情缓和了些，接口：“每天喂着药呢。只是好得很慢，需要一直接受治疗。我还是有分寸的。”
    “如果不是这样呢？”
    “什么意思？”
    施简说：“病情开始恶化了。”
    妻子瞳孔微缩。
    “你看到了。这两天送来的病患，情况比之前更差。”施简向那边的病人丢去个眼神：“他们需要更强力的治疗。如果继续拖下去，说不定真的会有人死去。”
    妻子的神情慌乱了很多。
    施简又说：“想想看。你觉得，如果是医生……他会怎么做？”
    妻子顿住。
    施简轻声：“我看得出来，他喜欢自己的医生工作。虽然，他平时说话难听，可从来没真正含糊地对待过病人。向我们要钱，应该也只是因为……确实没法靠自己负担更多的病人。在他那里，做好本职工作，治病——一定比单纯计较村民的愚昧更重要。”
    陈诺舟适时补一句：“如果继续这样，闹出人命，那就得不偿失了。医生也一定不愿意看到这个局面。”
    房间里安静得没有一丝声响。
    良久，妻子开口。
    “你们说得对。……所以，我该怎么做？”
    *
    医生正在一个狭窄的房间里。
    这是栋小木屋，面积不大，装的人却不少。几张简单的床铺，就把整个小房间挤得满满当当，每张床上都躺着人，身上覆盖着单薄的棉被。
    室内很潮湿，地板上灰尘也有些重。看样子，在病人进来之前，这屋子已经很久没人住过了。
    医生忍不住皱了眉头：“怎么把人放在这？”
    “没其他地方了。”
    村长叹口气：“村管理那些人，坚持要隔离他们。大伙儿的意见都差不多，我挡不住。”
    说这话时，村长站在门口没进来。
    医生便没好气地瞥他一眼，“也没那么容易传染。”
    村长讪讪。
    啐了声，医生不再理会他。简单给人看了会儿，医生把药发下去，然后叮嘱村长，“记得给他们通风，同时保持温暖，不要给人盖这么薄的被子。弄出并发症，我可懒得处理。”
    村长点头。
    而后，他神情犹豫，看起来像是有话要讲。
    医生最不喜欢看到他这个表情：“我说过吧，别吞吞吐吐的，有事就说。”
    村长便道：“……今天也要开会。他们说要见你。”
    医生瞬间变脸：“又开？昨天不是开过了？”
    “又有人病了嘛。”村长有些为难：“你去吧。不然，我不好交差。”
    “你是村长，不能帮我推了？”
    “可村长也得听取大家的意见啊。”
    “……”
    医生不耐：“那走吧。”
    两人花了十几分钟赶到会议楼。
    平时，村里的事务都由一批固定的领导班子负责，村长是他们的首领。村长脾气比较好，平时也喜欢听取各位的意见，因此很多事情，是大家一起讨论得出的。
    村里的集体大事件，都在这个会议楼解决。
    他们到时，会议楼大厅里已经坐了一群人。有男有女，都在等着村长和医生。
    大多数人都跟村长打了招呼，医生几乎被晾在一旁。有寥寥的几个人简单跟他点头示意，医生也懒得作热情的回应。打过招呼，众人入座，直入主题。
    今天的会，就是围绕医生开的。
    有人问他：“那几个新病人，你去看了吗？”
    “看了。”医生说，顺便吐槽：“你们给人选的地方，可真不怎么样。”
    对方没接茬，“那，他们好了吗？”
    “哪有这么快？”医生皱了皱眉：“才过了多久。”
    有人轻哼了声。
    刚刚那人继续问：“不说这些，说说那些躺在你诊所里的人吧。他们应该已经病很久了，为什么还没好？”
    “在按照疗程进行。”
    “你这疗程也太漫长了吧？”
    医生抬眼看他：“反正也没死人，着什么急？”
    跟他对话的人面色铁青。
    又有人说：“就算不急，总得给个信吧。这病，到底治不治得好？”
    村长这时候说话了：“治肯定治得好。他之前就成功了呀。”
    “可都多久之前了？大伙儿都看得见，这病越来越严重了。如果还按老方法，恐怕效果没那么好。”
    医生表情冷得像一块冰，“我的方法足够让他们痊愈。”
    “那怎么看不到效果呢？”
    “就是啊，这都多久了……”
    “总得给我们点信心吧！”
    “行了。”医生打断众人的话：“你们究竟想说什么？”
    对面的人面面相觑。
    有人点破沉寂：“你得做出实事，才好意思继续待在这吧？”
    瞬间就有人附和。“对啊，村里的钱，得花在刀刃上。之前投资给你实验室的费用，也是不小的一笔数目了。如果不给你，那些钱都可以做好多事情了。”
    “就是……”
    一群人开始七嘴八舌地说起来。听了一会儿，医生冷笑：“看来，你们把我之前治好过的人都忘了。我记得，有几个就是你们中间的一员吧？”
    那些被点到的“一员”不好意思说话了。
    医生又说：“病情本来就加重了，我要随时调整药物用量，不可能好得那么快。现在没人死，就已经不错了。而且，所里的病人都在渐渐变好。你们以为我愿意让他们留在这里？天天躺在我家里，占地方得很，我还巴不得他们赶紧滚呢。”
    顿一顿，他继续：“病来如山倒，病去如抽丝。一个个的这么急，不知道的，还以为是中的彩票没兑现呢。”
    室内有些冷场。
    迟迟没人说话，医生起身要走。
    有个脾气暴的拍案而起：“你这人真是。病没治好，还这么拽。别忘了，大伙儿都是看你能治病，才把你留下来的！你要是治不好，就趁早滚出村子得了！”
    医生停下，转头，凉凉地剜他一眼，“我的房子，你让我走就走？你算老几？反正我早就不在乎你们的看法了。留在这治病，一是为了我老婆，二是尽责任。我倒要看看，除了言语中伤，你们还能怎么把我逼走。”
    “你……”
    那人还准备说，被开门的声音打断了。
    医生散漫地看往门口，随后微愣，“……你们怎么来了？”
    站在门口的，是医生的妻子，和施简二人。
    众人齐齐看向他们。
    三人之中，妻子站在最前面。不知道是因为寒冷还是别的缘故，她的手在微微发抖。
    而后，站着施简和陈诺舟。两个人掩在妻子身后，被遮住了半边。
    有人眼尖，立刻皱起了眉毛：“——是外乡人！怎么回事？”
    “md，可真臭……”
    “为什么把外乡人带到这里来？”
    “受不了……”
    “……”
    “——大家差不多够了吧！”
    妻子忽然高声。
    尖细的声音，阻隔了一切言语。
    众人短暂收声，看着妻子的眼神均有些不知所措。
    平时习惯轻言细语，妻子是很少这样说话的。
    吼完，她停下来，两个肩膀不断颤抖。
    缓和好久，她才开口：“……不要再说这种话了。”
    由于妻子平时在村里人缘很好，在座也有不少喜欢她的人。此刻，有人露出担心的表情，小心翼翼地问她：“你没事吧？怎么了，突然这么激动。还有，为什么跟外乡人在一起？你知道的，他们不是什么好人啊……”
    “我的丈夫也是外乡人。”妻子看着跟她搭话的人，深吸一口气：“他治好了我的病。”
    她环视一下四周。
    大家不说话，静静听着。
    妻子说：“之前，他的治病一直有成效。只是这段时间才开始变缓。你们看到这个结果，就忘记了他之前的功劳，开始责怪他。但其实，不是他的错……”
    医生忽然说话：“老婆。怎么回事？”
    妻子看他一眼，表情苦涩。
    她说：“是我动了手脚。”
    接下来，妻子将所有的事都说了出来。
    很多人的表情渐渐震惊，最后转为难以置信。
    直到她说完，还是有人不接受。
    那人喃喃地，“……可是，你平时不是这样的人。你……是我们村里最善良、最和善的女人。大家都说，你嫁给医生，完全是白瞎了。你怎么会这么做呢？”
    医生的表情也十分复杂，双眼紧紧地盯着妻子。
    妻子深吸一口气。
    她说：“没错。平时的我，确实是真心实意地对大家好。但，做手脚的人，也的确是我。”
    “我只是想让大家知道，所有人都不止一面。像我这样的人，也会为了私欲，对大家做出不利的事情。而仅用一面去判断一个人，是非常浅薄、也是非常无知的举动。”
    她看向医生：“我的丈夫也是这样。他平时对大家的态度很差，但在治病上一心一意。作为证明，大家可以看到，我没动手脚之前，他治过的人都已经好了。而如果我不做这些事，在诊所里的那些人，也早该痊愈。”
    大家看着妻子，不知道说什么好。
    妻子说：“我只是想让大家放下偏见。除了是外乡人，我丈夫没有任何不对的地方。相反是我，做了这种让人失望的事情……”
    在场的人却沉默，没有人指责她。
    好久，才有一个微小的女声说：“……你也是为了让他留下来。”
    医生忽地站起来。
    他走过去，搂住妻子，话里有不忍：“你本可以不犯这个错。是我的问题。”
    妻子却摇头，“不。错就是错了。这一点，我承认……”
    她看看众人，“我会停手。但，我希望大家答应我一件事。”
    “看在能治好病的份上，请对我的丈夫……好一些。”
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    稍后还有一更。