呼啸而去的雪风当中，史蒂芬·斯特兰奇面对着莫度哑口无言。
    他其实也不太清楚为什么在那个时间节点上，古一选择了自己。不可否认，他成为一名维山帝的法师有着偶然的因素，卡玛泰姬里有不少苦修者都和他一样，是因为各种各样走投无路的原因才来到了这里，据说那位天赋异禀的师兄卡西利亚斯更是被担架抬进了卡玛泰姬，那个时候他甚至都无法自主行走。
    紧接着一切境况急转直下，他就像是被一连串的事件推挤着一般被迫不断前进，古一法师留下寥寥数语就离开人世，更大的危险倾轧而来，而义无反顾庇护在自己身前的那个肩膀，单薄得令人触目惊心。
    整个世界仿佛都在拖拽着他向前奔跑而去，甚至来不及去细想自己到底是从什么时候开始，逐渐接纳甚至主动将至尊法师的责任担在了肩上。
    但面对着卡尔·莫度的诘问，他确实什么都说不出。
    对方准备了比他更长的时间，付出了更多的努力，有着更为沉痛的觉悟。似乎除却那一点天赋之外，他在面对一个基本功更加扎实的——维山帝的继承人。
    但这不是伤害那十三位法师的理由。
    神经外科医生双手虚握成拳，两个圆环状的魔法阵在拳心缓缓旋转。
    “没错，你现在看上去终于像点样子了。”
    莫度虚假地称赞道：“看来这几个月里你还学了不少东西？”
    斯特兰奇的习惯就是见招拆招，很少有主动攻击的时候，更主要的是面前的这位曾经的师兄仍旧带着让他熟悉和信赖的面孔。
    他听见对方一个字一个字，缓慢地开口宣判。
    如果我们之间的差距是魔力容量的话，我已经攫取了不少无用的法师们的力量，它们的魔力和我合流到了一起，和你相抗衡绰绰有余。
    如果说我和至尊法师的差距在于生命长度的话，那么梅菲斯特已经允诺了我无穷无尽的生命，和几乎不会损毁的强悍身躯。
    卡尔·莫度伸出手，漆黑色的魔力从手掌心开始蜿蜒而出，逐渐凝实，汇聚成一柄黑色的魔力之剑。他看上去颇为随意地将剑锋斜指在地面上，浑身上下的肌肉却绷得很紧，随时随地都能够做出反击。
    “斯特兰奇，交出你的阿戈摩托之眼，卸下至尊法师的位置，我才是更合适的那个人。”
    场面一度很凝重。
    直到凝重的气氛被在场的唯一一个围观群众彻底打破。
    费尔南多刷地拔出了自己的三棱刺，寒光闪烁的武器尖端缠绕着一丝魔力的火线：“说完了吗？”
    “我没有史蒂芬那么耐心。”
    费尔南多抬起下巴：“是不是解决掉你，我就可以回家了？我的化学作业还剩下一点没写完。”
    还没等对方反应，转瞬之间，万千魔力的集束炮像是流星雨一般从费尔南多的身后倾泻而出，只一个人就将魔力用出了分裂式弹头的效果，然而浓烟散尽之后，哪怕小臂上被炸出了一个肉眼可见的窟窿，莫度的表情仍旧没有一丝一毫的变化。
    暴露出的肌肉和累累白骨正丛生出新的肉芽，它们虬结着连接在一起，很快整片皮肤就恢复如初。
    “源自于地狱的不死性。”
    斯特兰奇皱起眉头啧了一声：“你将灵魂卖给梅菲斯托了。”
    虽然克劳利和亚茨拉斐尔早就已经提醒过他这一点，但是第一次感受到这种从气息上就足够冰冷和邪恶的魔力波动，斯特兰奇还是觉得有些透骨生寒。
    “活着帮他做些事，或者死了之后交付自己的灵魂，那又有什么区别呢？”
    莫度自嘲般地一笑：“既然古一法师都已经这么做了，而你身后的那位不知道从什么时候开始就已经是混沌之海的眷属——斯特兰奇，你如今为了学习魔法已经将自己的时间加速过多少次？哪怕你已经夜以继日地进行学习，哪怕你放缓自己相对于他人的时间流速，这也只会让你自己变得比其他人衰老得更快罢了，或许你可以在一段时间内使用这种手段来实现魔术层面上的弯道超车，但这样的办法能让你坚持多少年？”
    几十年，或者近百年？
    你将会以比周围所有人都要迅速的速度老去，甚至来不及寻找自己的下一任继承人。
    最终，地球将从一个耄耋之年的糟老头子手中失守，重新变得毫无保护，遭无数个平行宇宙所觊觎。
    “那又怎么样，如果他不想的话，我可以——”
    费尔南多下意识就想要抢白，结果这句话却被莫度再次截住。
    “这是两位维山帝的魔法师在对话，混沌法师。”
    卡尔·莫度看了他一眼：“如果没什么别的要紧事的话，你现在就已经可以回去了——如果找不到回去的路，我甚至可以帮你开一个联通纽约的传送门。”
    你在说什么蠢话？
    顶着费尔南多难以言喻的目光，莫度满脸无谓地解释道：“我知道古一和你之间的契约，斯特兰奇曾经也给我说过这件事。”
    “她要你庇护未来的‘至尊法师’的安全，而这个承诺止于对方成为独当一面的至尊法师之后，也就是说，这个契约只是针对着阿戈摩托之眼的持有人兼卡玛泰姬的执掌者，针对着那个位置，而非特定的某个人。”