“不求回报的爱？”理查德似乎被这个?词组恶心到了。
    爱德华说：“你可以不接受，但?是如果你想和威廉交流，你就?得知道他思维的运行逻辑。这样也许你就?会理解他刚刚为什么生气?。”
    “——而?且你真的不懂吗？理查德，”爱德华意味深长，“如果一切都用利益衡量，你当初为什么不将我们?交给英国大使馆呢？”
    “谢谢你的指点，我会好?好?思考这个?问?题。”理查德说。
    此时距离演出开始还有24个?小时。
    .
    理查德和洛根在业内紧急发布招募信息，由爱德华面试，选定了两名乐手。
    威廉拒绝和他们?一起排练。
    “威廉，究竟为什么？”理查德不理解，“你当初不是还愿意和吉米·佩奇一起录唱片，还想带他一起巡演？”
    “那根本不是一回事。”威廉说，“你们?找来的这两个?人，连乔尼和迈克尔的小拇指都及不上。”
    理查德解释：“毕竟时间有限，这已经?是我们?能找到的最好?选择。”
    “没有最好?的不如不要。我早就?说过?，我可以和爱德华两个?人上台。”
    理查德深深吸气?，又深深叹气?：“好?吧，我去?和爱德华谈。”
    “我可以接受两个?人上台。”爱德华表示。
    “爱德华，你怎么也和威廉一起胡闹！”
    “理查德，你仔细想想，如果只有我和威廉上场也没什么不好?。你也说过?，观众只是冲着‘布鲁斯兄弟’而?来。现在谁都知道乔尼他们?出了什么事，观众会谅解的。”
    “这实在是太冒险了……”理查德不敢苟同。
    此时距离演出开始还有12个?小时。
    .
    威廉双臂环抱着膝盖，蜷缩在沙发上。电视的光线忽明忽暗地投射在他的脸上。
    “当当当当！”一阵喜悦的音乐响起。
    西装革履的主持人出现在屏幕上：
    “大家好?，欢迎收看本台新闻。美国伊利诺伊州芝加哥市的公寓事件已经?引发全美广泛关注。昨天有数千名黑人居民走上街头，高呼口号并挥舞抗议标语。”
    电视上开始播放现场录像，威廉在其?中看到了乔尼的照片。理查德没说错，他确实被做成了游行标牌。
    “紧急新闻！”电视画面突然切回演播间。
    主持人语气?十分严肃：“此时在哈尔斯特街上出现一起突发事件。黑人居民在示威游行过?程中，遭到数名白人居民阻拦，双方发生了激烈的肢体冲突。”
    “根据前线记者的消息，目前现场异常混乱，有多人受伤，警方已赶赴现场维持秩序。”
    “警方发布紧急声明，谴责这起暴力事件，并呼吁所有参与者保持克制和冷静……”
    威廉关掉了电视。
    他开始思考。
    他想到了雷·查尔斯，那个?幼年失明却乐观向上的灵魂歌者。
    他想到了小理查德，他一度皈依上帝，又怀抱着对音乐的热爱重返舞台。
    他想到了布鲁斯和爵士乐，想到了那些深色皮肤的人们?。
    艺术是热爱生活。威廉想。
    黑人，白人，管他什么肤色，都只是一样热爱生活的人罢了。美国人真是莫名其?妙，将人类通过?肤色划分成三六九等。
    “威廉，”爱德华在敲门，“我们?该出发了。”
    此时距离演出开始还有3个?小时。
    .
    专业的化妆师为威廉描画眼线，他技艺精湛，威廉却总觉得不如乔尼。
    “说真的，我没见过?比你更适合眼线的歌手。”化妆师语带奉承，“看看你，多漂亮的小伙子，恐怕姑娘被你看一眼就?要丢了魂。”
    威廉想对化妆师笑一笑，但?他笑不出来。
    他感到有些呼吸不畅：“我出去?透透气?。”
    “别去?太久，”洛根叮嘱，“演出就?快开始了。”
    爱德华换好?演出服，回来发现威廉不见了：“威廉呢？”
    理查德说：“他说要出去?透透气?。”
    爱德华有些不安：“我去?找他。”
    威廉穿过?员工通道，路过?繁忙的人群。
    这些工作人员有些是临时雇佣的，有些是一直跟着他们?巡演的长期团队。他们?正齐心协力想要把这场演出办好?。
    詹姆斯，本，瑞秋，萨姆……
    威廉能叫出他们?每个?人的名字，曾经?威廉觉得他们?就?像一个?团结一心的大家庭。但?此时身在其?中，威廉只觉得孤单。
    如果跟他们?讲，他其?实不想进行这场演出，恐怕没有任何人能够理解吧？
    “嗨，威廉，你还好?吗？”威廉碰到了记者托尼，“一会演出加油。”
    威廉向他点点头，他的脚步不停，最终走到了场馆后?门。
    他夺门而?出，在剧场背后?的小巷子中，抬头望向头顶的一线天空。
    他终于?终于?，舒了一口气?。
    “威廉，你是威廉吗？”一个?声音响起，带着不确定的犹疑。
    威廉贴着墙，转头看向声音的来源。
    是几?个?黑色皮肤的青少年，领头的女孩在发问?，她眼中带着惊喜。
    “我是。”