子时过半，冯昔棐今日难得兴致好，舍不得放她走，欲留人用晚膳。
    谁知郡主府来了人，说是有急事请她回去。
    戚笈卿识得他是吴寅下面做事的人，心中猜到一二，于是匆匆同冯昔棐告别，走时不忘将装好的艾草糕捎上。
    刚进入府内，就听到一阵喧闹声，一众家丁抄着各式各样的家伙围着中间的人，好似在对付什么洪水猛兽，各个身上都带着彩。
    不是他们拳脚差到打不过一个孩子，而是谢庭用那块易碎的腰牌作盾，一副要捉他就先从它的尸体上踏过去的架势。
    没人敢承担得起损害郡主腰牌的罪名。
    戚笈卿心底油然升起一股后生可畏的感慨，当然只是在比谁更不要脸的这方面，她挥手让吴寅将人撤走，打眼瞧着这倔骨头的少年灰头土脸得不知从哪里逃荒来的狼狈样，幸灾乐祸道：“呦，小贼，这是……老窝被端了？”
    谢庭额角的伤口还在流血，黑眸一瞬不瞬的望向着她，突然双腿一弯，扑通一声跪下来。
    她吓了一跳，目色讶然的看着这个少年。
    “求你救救我师父，我……把这条命送你。”他声音沙哑得不行，像漠中濒死之人孤注一掷。
    戚笈卿脸上的笑容一滞，半晌后盯着他目色难辨。
    外城西郊傍着平河，有一座临时码头，每日晨昏来往的船舶会在此短暂停留。
    沿河搭建一排简陋工舍，供长工们闲时歇息，屋前有许多炉灶，有妇人做饭的痕迹。
    平日此时这里会有固定的船只停靠，长工上下搬运货物，是一天中最繁忙的时刻。而今日码头处方圆五里内一片寥无人声。
    河岸浮游的野鸭仿佛嗅到了危险的气息，静悄悄的游开了。
    码头停靠的两三只货船堆着尚未卸载的货物，一众着深蓝兵服的官兵正在仔细搜查，船上船下，工舍内外，那架势恨不得将整片码头都翻过来。
    “指挥使，全都搜过了。”一人手握佩剑从船上下来，朝那位穿着绣虎锦袍的刀疤男人低声道：“……没有。”
    “长公主私库丢了那么些……难不成见鬼了？再仔细搜，里里外外哪怕掘地三尺也要找出来！”
    说罢，刘崇兆理了理袖口，阴冷的目光扫向面前这群被控制起来的老弱病残，抽出腰间长剑，大跨步走上前，随手抓了个男人，一剑刺进大腿。
    白刀子进红刀子出，鲜血四溅。
    随着男人惨烈的叫声，黄昏的日暮平添几分凄凉。
    夕阳下刘崇兆右脸上的斜长疤痕渡着一层嗜血的光芒，他将所有人眼里的恐惧和战栗收进眼底，露出骇人的阴沉笑容：“都不说是吧？看来你们不认得本官，前几日回京的那位戚元郡主都听说过吧，当年她的案子，就是本官亲自审的。”
    众人闻言脸色惊骇，有人吓得颤颤巍巍的闭上眼，听天由命。
    当年纵火一案，京城之人皆有耳闻，言传戚元郡主定罪那日游街示众时，张扬跋扈惯了的人竟奄奄一息的缩在囚车里，单薄的囚衣几乎浸在血水里，湿哒哒的淌了一路。
    后来甚至有传闻，戚元郡主待过的牢房，血腥味整整一月不散，当差的人检查时发现，原是那血水足足渗进石板半寸，自然如何费力清洗也无济于事了。
    “我，我说！”有一个瘦削男人受不了，挣扎着从地上站起来，在官兵的制服下，颤着嗓子大喊。
    刘崇兆微一点头，官兵将那男人放开，面对其他人愤怒的眼神，他手指犹豫了几下，猛的指向人群中被掩护起来的女人：“我们听命做事，什么都不知道。”
    “是，是她……”
    远处忽然传来如波浪翻涌般的马蹄声，一列肃穆腾腾的紫乌骑兵急驰而来。
    为首的乌黑长毛战马遥遥领先，马上女子连鞭子不用，只把着缰绳，夹紧坐骑，如箭一般穿梭在树林中，她身后是飘扬起来的长发裙摆和漫天的尘土。
    紫乌骑兵，是锦衣卫！
    码头的官兵脸色惊疑不定，纷纷望向自己的头头，这位调任兵马司指挥使前，曾是锦衣卫副使，莫非这些人是头儿叫来的？
    刘崇兆眉头拧紧，脸色却不是很好看。
    没一会儿，女子便骑马到了跟前，她分明一身素衣束袖，再寻常不过的打扮，可抬眼扫过来时，凌厉的气势几乎冲破桎梏，咄咄逼人。
    最终那目光透过尘封的血雾记忆定在刘崇兆脸上的那道疤痕上，化为轻飘飘的一笑：“刘大人，久违了。”
    刘崇兆沉抑着脸，缓缓作辑：“原来是郡主。”
    这时甩在后面的骑兵也到了跟前，整齐的排在她身后，像是一排排无法撼动的山峦。
    前头领队的男人驭马上前，稍落戚笈卿半匹马的距离，抱拳行礼道：“指挥使大人。”
    他是如今的锦衣卫使贺铭，一个当年从名不见经传的位置窜升上来的人物，短短几年立下数功，深受成帝重用。
    此人虽手握重权，却从不居功自傲，故而亦深得朝臣之心，论起来真是历任锦衣卫使中从未出现过的奇观。
    刘崇兆不得不卖他一个面子，深吐一口气道：“本官正在执行公务，不知二位前来，所为何事？”
    他着重强调公务二字，话里藏着机锋。
    “既然如此，那我就速度些，免得影响了刘大人的公事。”戚笈卿视线掠过众人，若有若无的瞧了眼方才险些被人供出的那个女人，最后扫过躺在血泊中的人，说着就伸出手。
    身后的人将背上的弓箭递过来，她随手掂了掂，拈弓搭箭，几乎连瞄准的动作都没做。弦弓猛地弯成弧月，又瞬间绷直，箭羽直穿过空地，钉在停靠在岸边的货船甲板上。
    一道细微的金属撞击的声音激荡开来。
    刘崇兆脸色一变，却有人先声夺他一步。
    “南镇抚司锦衣卫，羌羊族献给朝廷的五千六百二十三两俘获金由本郡主带回京中，却遭贼人偷盗，所幸现被找回，劳请诸位帮忙清点，移送入库！”
    戚笈卿一番铿锵有力的话语响彻整个平河河畔，其中囊括了忠诚、无私、报国、自责以及感激等等一系列递进的情绪，情感充沛得叫人听了忍不住动容。
    西郊官兵面面相觑。
    码头工人也面面相觑。
    唯一清醒明白的刘崇兆缓缓握紧剑柄，眉间满是阴霾密布。
    戚笈卿才想起来似的，头转回来热心肠的问：“对了，刘大人执行什么公务呀，莫非也是来追查银钱的？”
    一旁的贺铭闻言扫过来，目露探究之色，刘崇兆额角鼓起青筋，许久皮笑肉不笑道：“例行检查罢了，这些刁民以下犯上，本官略施惩戒。”
    紫乌骑兵往前动了起来，码头的深蓝官兵没得到命令，不敢让路。
    刘崇兆闭了闭眼，握着剑柄的手松开，抬起挥了挥。
    伴着夕沉的最后一抹光线，搁浅在岸边的货船，逐渐分崩离析，部分木料的表皮下露出一晃而过的金光。
    离开时，锦衣卫将藏金的木料和码头的人一并带走，戚笈卿落在最后，于马上抱拳，冠冕堂皇道：“今日多亏刘大人替我拦住这些人，否则真是要酿成大祸，此等恩情，戚元记住了。”
    刘崇兆已经很久没吃过这么大的闷亏了，闻言阴鸷的盯着她冷笑：“郡主今日做事图这一时爽快，可曾想过后果？”
    “刘大人这话我不明白。”戚笈卿勾勾唇角，拉马扬蹄，走前生怕火上浇不了油似的扬声道：“不过劳烦转告德安长公主殿下，我很满意陈裳舟。”
    骏马落地，一蹬后蹄，带着人瞬间扬长而去。
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