“夜里这样冷，都不知道给额真大人烧个马粪筒子吗？！”
    猪圈一样肮脏的牢房前，岳讬抬起马鞭狠狠抽打狱卒，怒斥道。
    狱卒们忙亡羊补牢，一个去抱马粪篓子，一个打开牢房，拎起中间的铁栅网，清扫下面的炉膛。
    岳讬大步踏入，将手里抱着的狼皮大氅盖到穆枣花身上，又退到屋子中间。
    板着面孔看狱卒将马粪炉子烧旺后，岳讬勒令奴才们滚出去。
    他俯身在炉子前，伸手烘了洪，转头看看向泥墙。
    狼皮里的穆枣花，仍在瑟瑟发抖。
    岳讬踟蹰片刻，轻叹口气，终究还是过去将穆枣花抱起，来到暖炉前坐下，让妇人的身体，蜷缩在自己的臂弯里。
    “贝勒爷，不成。”穆枣花还打着颤的牙关里，发出拒意鲜明的声音。
    岳讬却好像没听见一样，沉着声音道：“大汗把你关在这里，让你吃些苦头，也是做给城里的其他汉人看，你且忍几天，不会被降为包衣，额真的头衔，更是还在的。大汗已和几个旗主说了，正蓝旗和正白旗的火器场，合二为一，归入镶红旗下。工匠里，汉人多，纪匠头又和你熟，回头，你替我盯着。”
    穆枣花心中窃喜，面儿上却像觉得岳讬的怀抱会烫人似的，挣脱开去。
    “奴才，奴才不冷了。”
    继而又故意嗫嚅着问道：“大汗这样宽待奴才，可是因为，三贝勒求的情？”
    岳讬垂着的眼睛抬起来，盯着已经离他三尺远的妇人：“大汗自有识人之明，你宁可缓造铜炮，也不像佟丰年那样用杂铜铸炮，便是心里有我大金的安危。更何况，吉兰泰那么干脆地要救你，可见你平时对她也很好。”
    穆枣花却继续追问：“三贝勒听说这桩事后，为我说了什么不曾？”
    “你真想听？”岳讬冷笑道，“那就告诉你，莽古尔泰说，你到底还是个太有主意的尼堪奴才，不应再管着火器匠人，更不该继续来我户部当值。他求大汗恩准你进他府里，但他或许，原以为大汗要惩戒你，所以把话先说在前头，口口声声要把你从旗户，降为包衣。”
    穆枣花在聆听中高速运转的头脑，迅速地酝酿出更为勘怜的反应。
    她佯作呆愣须臾，才用不太相信的口吻嗫嚅：“三贝勒，他怎么会这样讲。我不是包衣，我到赫图阿拉的第一天起，就不是包衣。”
    岳讬带着讥讽道：“哦对了，你们旗，倒是另一个旗主还挺仗义的。德格类，提起你对他的旧恩，还有医治大汗的功劳，恳请大汗保留你的旗籍。没想到，一母同胞，心肠的软硬，竟这般不同……”
    “不要说了，岳讬贝勒，不要说了……”穆枣花蜷缩起来，低语着。
    岳讬也不知哪来的一股火气，并不罢休地问道：“你被关进来后，莽古尔泰没来瞧过你？”
    穆枣花摇头。
    “他也没派府里的奴才来瞧过你？”
    穆枣花倏地将狼皮袍子一掀，语气激烈道：“没有，没有，行了吧！三贝勒为了避嫌，根本不敢来！是，没错，德格类和你岳讬贝勒爷，都敢来给我这个奴才送点儿吃的，添点儿烤火的，怕我饿死冻死，但莽古尔泰他没有。我穆枣花就是这么眼瞎，看明国女人也不准，看大金男人也不准，你满意了吧？看够我笑话了吧，我比狍子还……”
    穆枣花最后那个“傻”字，被岳讬再次施予的怀抱，淹没了。
    “你不傻，我不是大金男人么？”
    被紧紧揽在怀里的穆枣花，心里一阵恶心。
    这是她用若即若离、倾诉烦闷、惊恐求助等循序渐进的手腕，终于勾引到的鞑子贵族，比莽古尔泰更亲近努尔哈赤和皇太极的旗主。但同时，穆枣花在狩猎成功的喜悦外，也无法遏制此刻内心深处的极度厌恶。
    箍着她的这个鞑子男人，当年潜入崇明时已有妻室，还动了将阿娅掳回建州的念头。
    而现在，他府里何止一个福晋，却又要将汉女下属占为己有。
    郑夫人说得对，什么痴情至深，什么温柔入骨，这个岳讬，分明就和老酋要蚕食大明疆土一样，不过是通过得到一个又一个女子，来证明自己多么厉害。
    吴公子才是真的深情，和这些见一个爱一个的鞑子男人比，真是云泥之别。
    穆枣花以僵硬不动的反应，来给消化自己的情绪提供缓冲时间，岳讬却以为，怀里的妇人，是被他突然的剖白，惊吓到了。
    他没有再追第二句，只是用手掌，轻轻地抚摸穆枣花的后背。
    穆枣花鸡皮疙瘩都起来了，但此际，不能功败垂成。
    她低低抽噎起来，维持着饮泣之音，缓缓道：“我不配，也不能。你心里有过阿娅妹子，我过不了这个坎。虽然……”
    “虽然什么？”岳讬将手，从妇人的后背移开，转成抚摸她额头的动作。
    “虽然，你其实，才是赫图阿拉，最懂我心里在想什么的男人。”
    穆枣花觉得自己，就像冲锋的骑士刺出长枪一样，凭着信念，才说出这句撩拨岳讬的话。
    岳讬笑了。
    他将穆枣花搂得更紧，柔声道：“你其实，心里早就已经有我了吧？”
    门梁上昏黄的松脂灯，像气若游丝的濒死者，晦暗不明间，掩饰了穆枣花眼里狠戾的目光。
    千里之外的暮色里，一盏昏黄的灯笼，引着另一个怀有机密的人，进入郑海珠在京师置办下的第三处宅子。
    许三向郑海珠行完礼，直接进入正题，汇报了穆枣花去冬今春出色完成的大任务。
    “她三月到了会宁，你继续给她阿漂母膏，再告诉她，强水的制法。”
    “明白。”
    “山海关那里的情形如何？”
    “回夫人，程新说，他掌握音讯的那些晋商，去岁确实和其他出关的晋商一道，都被杜总兵派出的军士们一路监视着，直到辽阳、沈阳和抚顺，交给驻守的军爷们看管。”
    “嗯，所以，我和洪承畴的上奏，不但内阁和司礼监点了头，杜松也没嫌麻烦，都做到了。”
    许三笑道：“咱给杜松的私港，喂了那么多南边的上等丝布和茶叶，他听说这规矩是国务寺上奏的，心里怎会没数？”
    “好，”郑海珠拨了拨灯芯子，“就这么堵住西边，放水东边，朝鲜会宁的人，继续让建奴尝到有粮食的甜头。”
    许三点头，又说了些东北情报条线的运行状况、人员开销等，见郑海珠没什么吩咐了，便要离开。
    “许三，”郑海珠叫住他，“你这次在会宁见到枣花时，告诉她，快了，我快要接她回来了。”
    “好的，夫人。”