郑海珠向东林中的实干家何士晋献计献策、举荐贤才的时候，离承恩寺素斋馆七八里远的赵府里，另一些东林人，也在饮茶议事。
    时任太常寺卿的东林掌门人赵南星，看似面沉如水，目光深处却蕴着一丝施施然，投向东墙花架后挂着的《秋山行旅图》。
    那是一个月前，董其昌辞去太常寺少卿之职时，亲自执笔绘就，送到赵府。
    赵南星欣然收下，心中对董其昌此人，既小有鄙夷，又还算满意。
    这个松江府来的老滑头，素来以他们东林友人的面目亮相，其实又和齐浙二党中的文士来往频繁。而新君登基后，董其昌的表现，在朝臣们看来，更是透着精明。
    天子一召唤这位旧日恩师，老头子来得比谁都快，先坐了太常寺少卿的位子，官场宿将们都估摸着，接下来就该去礼部做“大宗伯”了。
    不想，才过去半年，这位帝师便以年迈遇疾、不适应北地气候为由，向朱常洛请辞回乡。天子倒也未多挽留，赏赐了一块御笔写的匾额后，准其孙儿董庭进入国子监读书。
    京中文臣，纷纷感慨董其昌会打算盘。
    用最短的时间，将帝师的名头做响，他画了拿出来吆喝卖的那些所谓大作，定又能加价不少。
    至于辞官的缘由，大概是看到东林派一改万历年间的颓势，如蝗虫般开始占据各部院衙门的要职，董其昌不愿因争夺礼部尚书一职得罪东林，知趣地避退了。
    反正这位董公看起来，寄情丹青、顺便敛财的劲头，远比他心系社稷的人臣之义大。
    赵南星从不在本派门人面前讳言，自己应该成为下一任礼部尚书。
    故而，董其昌不战而遁、临行前还将文士间那点儿假惺惺的礼数做足，送画作别，赵南星虽看不上这个南方人不太像爷们的怯懦，心里实则挺舒坦。
    唉，同为南直隶人，那个郑氏就不如董其昌识时务，以至于还要劳动他赵南星这样重量级的人物来思量此事，并着人发话。
    “郑氏要陪皇长子去泰山，让那个姓魏的阉官同行吗？”赵南星呷一口茶，问坐于下首的杨涟。
    “大略不会，魏进忠要动身去洛阳，让福王献银给太仓库。”
    赵南星眯了眯眼睛：“魏进忠是皇长子的大伴，陪去泰山理所当然。”
    杨涟犹疑须臾，回应道：“唔，所以那郑氏，似也不像时时、事事都与魏进忠搅和在一起。”
    “呵呵，”赵南星冷笑一声，“看似不同行，实则彼此引为奥援。一个替万岁弄银子，一个替万岁教太子，都是往近臣的路子走。”
    杨涟道：“鹤亭公，那就让礼部驳了郑氏的请求吧。”
    赵南星却摇头：“恰恰相反，我会与韩公说，答应下来。”
    赵南星口中的“韩公”，乃时任礼部尚书的韩爌，亦是东林元老之一。韩爌很有可能在不久的将来入阁，成为次辅。
    见杨涟稍显困惑，赵南星心中不由叹气。
    这个杨胡子，无论对天子、对大明，还是对本派东林，的确堪称忠心耿耿，奈何性子直得像三大殿的横梁，都坐到总宪位子了，还不会拐着弯儿去琢磨人心。
    “文孺，妇人心，海底针，你以为郑氏要去泰山，只是和董其昌一样，往自家脸上贴点金？你再想想，泰山，山东……”
    杨涟捧着茶杯，思忖一会儿，终于明白过来：“鹤亭公的意思是，她或许，要去联络亓诗教？”
    赵南星点头：“方从哲下野后，亓诗教这个得意门生也乞归故里，浙、齐二党看似骤然势微，其实他们哪里是肯善罢甘休之人。我记得，此前问你郑氏的人品，你说她自诩没有门户之见，当着你和老左的面，都不避讳褒扬亓诗教是赈灾有方的能臣，可见，她对齐党也不陌生，说不定，在南直隶时，就由董其昌牵线，拜谒过齐党的什么人。”
    杨涟皱眉道：“可是，方从哲的那个浙党同乡姚宗文没少整她，亓诗教的座主就是方从哲，郑氏不会心有芥蒂？”
    赵南星撇嘴：“这种商妇，始终还是将利字摆中间，为了一个利字，可以今日王府拜干娘，明日干爹便姓张，不奇怪。与浙党有过节，却向天子推崇浙党首脑的弟子、齐党的盟主亓诗教，更显得她虚怀若谷，教天子欣赏。文孺，这便是商人最擅长的矫作纯诚之态。”
    杨涟听了，心中蓦地生起一丝不太舒服的感觉。
    他们东林，当初主张的就是打击大地主与宗室豪强，支持中小地主与农户，以及穿梭各州间的商人，但此刻，赵南星流露的，却是对商贾群体的深深鄙夷。
    但杨涟又的确恍然大悟，他觉得赵公分析得对，亓诗教是郑氏目前最有可能去笼络的一派。
    “鹤亭公，涟这几日，便在我东林中物色子弟，去莱州，看看后头一两月间，亓诗教可会接洽郑氏。”
    ……
    辰初时分，老秦还在张罗伙计将南边新运来的货物分门别类、贴好要送去京中各渠道的纸条，忽听胡同口传来马蹄声。
    回身看去，马上赫然一位蟒袍公公。
    魏忠贤驰马进前，跳下来，把缰绳往老秦手里一塞，抬眼看到从商号里走出来的郑海珠，登时露出一副“我来给你撑腰了”的表情。
    “郑夫人，你一句话，老魏我给你把吏部那个嘴毛都没长齐的小子，办了。”
    郑海珠莞尔淡笑：“这才什么时辰，魏公公就站在眼面前，我还以为做梦，自己成了哪朝的太后，眼一睁就有人请安呢。”
    魏忠贤心里乐呵。
    与郑海珠的交情越攀越深后，魏忠贤发现，这妇人无论对马祥麟那样天神一样的武将，还是对那些鼻孔朝天的文臣们，总是一本正经的样子。哎，偏偏对着他老魏，竟然时常会捏出几句不虑分寸的打趣的玩笑话。
    这说明啥，说明她跟咱老魏才是真亲近呗。
    魏忠贤于是大咧咧往商号正厅的圈椅上摆了屁股，对吩咐伙计上茶的郑海珠道：“听说夫人受了委屈，我能不急么？我早就看出来，东林那些酸臭腐儒，心眼子就针尖那么点大，见谁成了万岁爷的红人，就整谁。亏得王安王公公把他们当菩萨似地敬着。”
    郑海珠在魏忠贤对面坐下来，笑容已隐去：“老魏，多承你挂念，其实被几个屁都不懂的愣头青骂两句，不是什么大事。你办了丁允之后，我就说过，整人不能上瘾。况且，丁允当初对我是使阴招，东林嘛，毕竟还算明火执仗的君子。”
    “就这还君子？我的天，”魏忠贤含着热茶，咕哝道，“那行，夫人发了话，不和他们一般见识，老魏就不越且代疱了。”
    “是越俎代庖。”
    “哦对对，越俎代庖。”魏忠贤讪笑，又带着讨好之意道，“夫人总说我没读过书，我脸上挂不住，就找了两个内书房出来的小牌子带在身边，教我识识字、学学读书人说话。目下离出师还早，常年别字，让夫人见笑了。”
    郑海珠摆手：“肯学就好。你去洛阳，也是得改改言谈。王府里那些幕僚，话里有话的本事，不逊于朝中文臣。你几时动身？”
    “明日。”
    “除了拉回银子来，咱帮万岁爷所做的长远打算，你可也得开个局。”
    “那必须的，夫人放心，老魏一定把福王的田产，都记得门清。那两个能写会算的孩子，我也带去洛阳。”
    “好，”郑海珠畅然应着，又作了闲闲的口气道，“五月天，洛阳牡丹艳，你把客娘子也带上，一道去散散心呗，也教她看看，什么司礼监的掌印秉笔的，哪有你这样替万岁爷收账的威风。”
    魏忠贤心道，郑夫人真是对印月大度。
    他面上却有些无奈：“夫人，我想带她去来着，她不愿意，说就呆在京城，自在些。”
    郑海珠暗道，那就让她再背着你魏忠贤，偷一阵汉子吧，也让李大牛他们，多攒些证据给你魏公公看。
    “对了夫人，”魏忠贤放下茶盏，欢喜道，“昨儿万岁爷给我赐了新名字，老魏我不叫魏进忠了，从此以后就叫魏忠贤了。”
    郑海珠会心地笑起来：“这名字可太好了，贤字底下，是一个贝字，万岁爷信你，指望着你，给太仓和内库，多弄银子来。”