正月末，郑海珠和马祥麟的军队，自北南归，从古北口的长城顺利入关。
    马祥麟与满桂，往西，进入宣大镇的龙门卫驻防。
    郑海珠则与马祥麟的副将，往东，去蓟州见杜松。
    一来，郑海珠要把跟去察哈尔的几百川军先还给杜松，朝廷毕竟还没下旨，就算这几百犹如家丁的精锐，半年前吃的还是秦良玉和马祥麟出的军饷，现下也不能就这么让马少主直接带去龙门卫了。
    二来，郑海珠正要和杜松打打交道，毕竟蓟州镇不但有山海关，并且，倘使大宁镇、大小凌河军堡等国防设施重建，倘使大宁往察哈尔直至外蒙古的商路打通，蓟镇都会是军事后勤输出的起点，也会是京津冀及海上南来商贾出关的起点。
    说起杜松，历史上本该死在万历四十七年的明军与后金的萨尔浒战役中。而这个时空中，由于历史轨迹有变，杜松不但没死，而且在泰昌帝朱常洛登基后，替代陕西老乡王威，成了新一任的蓟镇总兵，衙署也从山海关搬到了蓟州。只因原本备位接替他做山海关总兵的马祥麟坐事罚边，虽处蓟镇辖区内、但独立设置总兵官的山海关，才继续由杜松兼管。
    “郑夫人，杜某今日，总算能当面谢一谢你送的那几百颗人头。”
    蓟州总兵府中，杜松声如洪钟，爽朗地向郑海珠拱拱手。
    杜松出身将门，一生戎马，凭着实打实的军功坐到和当年戚继光一样的位子上，在边关有“杜太师”的尊号，能亲自来应酬郑海珠，实属稀奇。
    厅中的牙卒书吏，纵然听过一耳朵年前滦河之战的情形，此际也未免带着猎奇的目光，从旁打量坐在下首的妇人。
    黑不溜秋，岁数也不大，身板更是不像能提枪上马的，实在看不出，竟然也是在南直隶养了一支营兵的人。
    郑海珠则心安理得地摆出与杜松平视的姿态，只开口时略带几分晚辈的和顺语气：“杜总爷客气了，正蓝旗那些鞑子的人头，是川军砍下的，他们虽乃客军，也是总爷管带着的，我们自然第二日就要送进关内。再说，总爷往朝廷报了功，也就是替我与马将军报了功。揍鞑子这件事，如今最是响亮，想必，我们还没进察哈尔，万岁爷和阁里的老大人们、和司礼监的秉笔们，就已经说起我与马将军的名字了。”
    杜松正低头吹着茶沫，听到妇人最后那几句，放下茶盏就笑起来。
    笑容很快又换作多少有些倚老卖老的打趣：“丫头，老夫还真没见过你这样说话直接的。你是不是，不管走路还是骑马，哦，你会骑马不？”
    “回总爷，会骑，上阵不行，赶路不耽误。”
    “嗯，你是不是不管走路还是骑马，都想着，自己的功劳簿上，怎生再添几笔呀？”
    郑海珠越发坦然：“总爷，咱们统兵之人，哪有不想挣军功的？晚辈也是在南直隶有郑字营的，此番在滦河立下头功的，就是我崇明岛过来的炮手组。经此一役，那些在万岁爷跟前揪着我们火炮厂进过一次鞑子、便红口白牙无休无止弹劾我的文官儿，可以消停了吧？”
    杜松冷笑一声：“要不怎么说你一个小丫头，看这朝局之事，还是嫩些，那帮御史刀笔吏，哪会消停唷1
    郑海珠心道，男人，不论资历深浅、齿序先后，心情好与不好的时候，都喜欢在女人面前找几分阅历老辣、洞察犀利的优越感，自己故意浅浅地递个疑问句，杜太师就立马好为人师起来。
    挺好，就要这个效果，让对方获得几分刷成就感的情绪价值，谈条件的氛围就好些，真正做事的人，谁在意嘴上被他们占点便宜去？
    果然，杜松很快咂摸出，眼前这挺懂江湖规矩的妇人，其实和自己一样，也常因为“将在外”难免遇到的意外与疏忽，而被文臣如蚂蝗似地叮着噬血，换他们的政绩与名声。
    “杜太师”未免又因物伤其类而生出几分怜悯心思来，和言问道：“你这有兵又有厂的，朝廷给的钱，够么？”
    郑海珠哂然一笑：“不……太够。火器厂倒还罢了，有兵部从前行个便宜，立好规矩，火器直接运去福建和辽东那里，商巡抚和张总兵结银子不怎么耽误。但崇明营兵的饷银，去岁我离开京师往宣大去时，听老家运货来的下属说，还没发到。所幸，崇明的营兵开始与本地人结亲，家眷可以种棉花种粮食，而且，晚辈做买卖，比募兵早两年……”
    杜松听她提到“买卖”二字就戛然而止，反倒愈发露出一副“可不是嘛”的表情，也不忌讳，冲着左右的亲信牙卒道：“你们瞧瞧，如今在大明带兵，哪有不同时做个买卖啥的？真像戚家军那样，结果就是，为了讨个银子，把命丢了。丢了命不算，还被那姓王的杂碎血口喷人，落个叛军的污名。” 　　 　　亲信们尴尬地喏喏，戚家军闹饷之事，就发生在几十年前的蓟镇，他们这位陕西籍贯的主人，看来并不避讳骂自己的前任。
    郑海珠忙接话道：“总爷真是性情中人，晚辈冒昧一问，总爷这里，进项出项的，喜欢些什么品类的货？”
    杜松心念一动，眯着眼道：“怎地，要与我做买卖？”
    郑海珠遂将自己“濠明商社”里棉布、丝绒、杭锦、红茶等几样主营货品描摹一番，因有往来察哈尔的真实经历，红茶和棉布能换取蒙古人的皮货与马匹的价码，就显得尤为可信些。
    杜松从郑、马二人手里白得了那许多鞑子人头，又见马祥麟的副将带着精锐，老老实实地跟着郑海珠回到蓟镇，而那个自称郑氏跟班的年轻晋商还往杜府送了两大车皮货，杜松对郑海珠的印象很不错，此刻听她转到经商的合作上来，便吩咐亲信去把自己的妻弟和小儿子喊来。
    边将军阀，家中买卖常由小舅子之类的外戚管着，但又同时安插一两个嫡子进去。
    郑海珠在辽东、福建和宣大都见过这种常规操作，也明白杜松是真有念头谈合作。她于是对杜家人直言，自己的货走运河，几道钞关的税是免不了的，但由于松江已开关，自己的船往旅顺送火器，或者往毛将军的皮岛送粮食时，可以搭运红茶和棉布，若杜总兵在山海关的私港能接个货，红茶与棉布的价格就能低些。
    杜松暗道，这妇人心眼真多。以她的路数，在天津悄悄弄个私港接货，再走陆运进京，定非难事，但想必她忌惮京师许多眼睛盯着她，故而她自己在京师的货，都是走运河，老实交税，不从海上偷运。
    但与他杜松合作，就出个入舶私港的点子，一来能放低货价，更有利于杜家低买高卖，二来也是主动与他杜松捆在一根绳子上，表明她不会哪天因为什么利益纠葛，去举告他杜松贩货而肥、还天天跟朝廷哭穷要饷。
    杜松摸了摸下巴上已然花白的胡子，对郑海珠笑道：“回头你让手下，直接与犬子细谈吧。”
    郑海珠道：“承蒙杜伯伯看得起咱的小玩意儿。再过两个月，今岁的第一茬红茶就该从福建运到松江了，咱们先试起来，给两边营里的将士们，攒些夏装钱。”
    杜松意味深长地撇撇嘴，挥手让妻弟和小儿子先退下，方对郑海珠道：“丫头，你都叫上‘伯伯’了，我也不能揣着明白装糊涂。你，是不是还有话要替马祥麟说？”
    郑海珠莞尔：“杜伯伯真是体恤。不过，我们绝不仅仅是想带走蓟镇的川军去宣大，而是，想请杜伯伯一道向朝廷上奏，复建大宁镇。马将军的兵，要去的，是大宁镇，要守的，是大凌河，这对蓟镇和宣大，比四千精锐留在本镇，还有用！杜伯伯久掌边镇军情，一定明白的，蓟镇与宣大之外，再有一支敢于和鞑子野战的强军，有多重要。”
    杜松往太师椅上一靠，盯着郑海珠，少顷，点点头：“川军心不在我，强留无用，我可以还给马将军，只要朝廷准了。复建大宁镇，我也可以向兵部提。不过丫头，我得提醒你，一个地方，有几千营兵常驻，很快就是几万张嘴。”
    “伯伯提点得对，所以，商路得大开，以税银积于大宁，民间粮商会运粮过去。这还不够，彼处须屯田，大小凌河附近可以种稻麦，种不了稻麦的丘陵，可以种番薯。”
    “番薯？”杜松咀嚼着这个陌生的名字。
    他久居北地，从未到过南方，并不晓得这个从吕宋被偷运进大明的物种，经由徐光启的大力推广，已经在松江佘山一带成规模种植了。
    “是的，杜伯伯，番薯是海外蕃国的舶来品，好种，管饱，蓟镇也可以试试。还有，我在宣大听说，陕西那边灾荒日重，杜伯伯老家的乡亲们，也可试试。”
    杜松应付地嗯几声。
    他目下最关心的是，鞑子和那些蒙古小部落，莫要从北边扣关劫掠，以及，自己养的本镇家丁，有没有足够的饷银。
    至于陕西老家那边……这个公元1621年的初春，杜松，以及其他千百位大明武将文臣们，哪里会想得到，最终埋葬大明江山的，正是数年后发端陕西的流寇。