在马车上，郭绾看着周言淑，忽而想起自己刚刚重生的时候，周言淑送药给她的事情，便开口向周言淑道谢，
    “绾儿还没谢过二婶，先前给绾儿送来救命的汤药和吃食，靠着那些药，绾儿才得以保住了性命。”
    周言淑欣慰的瞧着她，笑笑道，“傻孩子，有什么好谢的，不过是举手之劳罢了，都不够还你娘亲对我的半分恩情。”
    听到周言淑提到自己的娘亲，郭绾心里一动，有些试探的问道，“二婶与我娘亲相熟吗？”
    周言淑见郭绾的神情，便知自己无意中勾起了她的思母之情。想来郭家大房都是些冷心冷情的，也不会有人与郭绾说起她的母亲了，也实在是个可怜的孩子，她叹了口气道，
    “何止是相熟呢，在你娘亲过世前，她是我最要好的朋友。也可以说，你娘亲算得上是我的救命恩人了。”
    郭千婳也来了兴趣，“母亲，你之前从未与我提起这段往事，快与我们说来听听吧。”
    周言淑似是回忆起了往昔种种，眼神里有些忧伤，“没有与你们提起，只因那段日子实在太过艰辛，提起来便是伤心事。”
    周言淑本不想在郭绾面前提起那些过往，免得徒惹她伤心。只是她见到郭绾那期盼的眼神，心里不由得叹了口气，还是说起来了那很久之前的往事。
    “待我嫁入郭家时，便认识了你娘亲林桢柔。那时她嫁给郭贵已经两年了，却还未曾生育，因此老夫人对她很是不满，三天两头的叫她站规矩。可她永远是一副待人和善的模样，无论受了怎样的委屈，我也不曾见过她发怒沮丧的样子。”
    “我过门大约三四个月就怀上了应柏，那时郭淮高兴坏了，整日的陪在我身边，那段日子过的还算平安顺遂。后来应柏出生，老夫人见二房先得了儿子，心里头不是滋味，便对我愈发的挑剔起来。寒冬腊月里也要我日日去她院子里请安，每次请安前都要我在那大雪地里等上小半个时辰，说要磋磨我的性子”
    “可想而知，桢柔的日子只会比我更加难过。老夫人对她可谓是日日责骂，冬日里叫她用冷水浆洗衣裳，晚上要她熬夜看家里的账本，要么就抄写佛经，每每还把蜡烛熄的只剩两盏。桢柔的母家也不在上京，她有时受委屈的狠了，也会偷偷来我院子，让我给她上些治冻疮的药。”
    郭绾的眼里流露出一抹难以掩去的悲愤，可她有些不解的问道，“老夫人对我娘亲如此不满，就是因为她没有生养。既然如此，为何不为父亲多纳几房妾室，何苦这般作践我娘亲呢。”
    周言淑叹了口气道，“你也知道，二房和三房都是郭老太爷的妾室尹氏生的。据说以前郭老太爷与尹氏感情甚是要好，让老夫人独守空房了许久。为此老夫人的心里是很痛恨妾室，痛恨庶子的，所以她先前一直不让郭贵纳妾，直到后来有了几个嫡子嫡女，老夫人的身体也不如原先康健了，郭贵这才纳了几房姨娘。”
    郭绾点点头，轻声道，“原是这样，请二婶接着往下讲吧。”
    周言淑闻言，看了看郭绾眼里的悲愤之情，实在有些不忍心再讲下去。可她转念又想，天下所有的孩子都是渴望了解自己母亲的，郭绾应当了解当年发生过的那些事情，了解她的母亲当年究竟经历过什么。
    周言淑顿了顿，便接着先前的话继续往下讲道，
    “郭沣是武将，后来在外面打仗时认识了素素，成亲后他们夫妇二人就一起驻守在边疆，甚少回上京。待应柏两岁时，郭淮又领了皇命要去南方赈灾，便只能留我一个人在府里头守着应柏。偏赶在这个时候，我发现自己又怀上了孩子。”
    “老夫人是真的着急了，每日都送好些汤药去给桢柔喝。也不知道她从哪里寻来的偏方，甚至还有些骇人的药材，也逼着桢柔吃，后来不知是哪样东西吃坏了，还害的桢柔卧病在床了许久。”
    “老夫人一边折腾着让桢柔吃那些生子的秘方，一边日日叫我站规矩。老夫人大约是怕二房再添个男丁，暗地里想法子要叫我落胎，每日都要挑许多粗重的活儿叫我一个人做完，我那时的肚子还不到三个月，胎像都还不稳。有一日我竟发现自己有少许落红，实在是吓坏了。可我的娘家远在千里之外，我不知如何是好，只得去求桢柔。”
    “桢柔心善，每日偷偷的帮我做那些重活，她还发现老夫人在我的安胎药里动了手脚，每每喝药之时都是桢柔掩护我将那些汤药倒掉，然后等到半夜里她再自己偷偷熬好安胎药送来给我，就靠着桢柔如此相护，我才得以保住这个孩子。”
    “可老夫人也不是傻子，见这么长时间过去我肚子里的孩子依旧好好的，便起了疑心。她便叫两个婆子仔细查了一段日子后，终于发现了桢柔为我做的一切。那次，老夫人发了好大的一通脾气，怒骂桢柔胳膊肘向外拐，又气她生不出孩子，竟罚她在大雪地里跪了整整一天一夜。”
    “直到桢柔晕倒在雪地里头，请了郎中来诊治，才发现她已经有了一个多月的身孕。自那之后，老夫人便将她严密的保护了起来，我几次想去看望桢柔，却都被老夫人身边的嬷嬷挡在了门外。待我生下千婳后不久，郭沣和素素寄家书回来报喜，说素素生下了一对双生男婴。自那之后，老夫人更是如同受了刺激了一般，每日不是求神拜佛，就是寻些奇怪的偏方，好像是铁了心要让桢柔生个儿子出来。”
    “桢柔生产那日，老夫人怎么也不肯让我进产房陪她，我便只好一直在门外等着。只见到丫鬟们一盆一盆的往外端着血水，我自己生了两个孩子啊，也不曾流过那么多血。到最后终于听见婴儿的啼哭声，绾儿，你娘亲终于是将你生了下来。”
    “我在外面又等了好一会儿，才见到老夫人脸色铁青的出来，也没与我说半句话，直接就回了玉安堂。我赶忙进产房，却只见到房内到处都是血，桢柔躺在床上脸色惨白，只剩下一口气了。”
    周言淑说到这里，已是有些哽咽，她拉住郭绾的手说道，
    “绾儿，你娘亲临终唯一的遗愿，就是叫你平安喜乐的长大。她是拼上了性命才将你带到这人世间，你可一定得好好保重自己，千万别辜负了你的娘亲。”