陆一鸣手持望远镜，凝视着远处的都市天际线，那逐渐逼近的蓝色亮点让他心头涌起阵阵不安。
    “停止行动，先别动那些设备，快回大厦！郭伟强，你快催他们回去。”
    大约十分钟过去，所有工作人员匆忙返回中央大厦，只剩部分安保人员在楼顶各防御点紧张戒备，火箭炮和武器系统已就绪，随时待命。
    然而面对未知的威胁，热兵器是否有效，大家心里都没底。
    数分钟后，蓝色的光芒缓缓靠近，陆一鸣终于看清其真实面目。
    众人纷纷屏住呼吸。
    一只深红的棺木，上面悬着一盏蓝色灯笼，光线正是从灯笼中透出。
    他咽了口口水，问：“那些无人机情况如何？”
    耳麦里传来回应：“都停在原地，一动不动，连信号都很微弱，很静……”
    空气中弥漫着紧张的寂静，偌大的城市仿佛陷入了死寂。
    蓝色光点步步紧逼！
    这时，所有人都听见一阵让人毛骨悚然的“吱吱”声，像指甲刮过木头的声音。
    陆一鸣感到牙齿都在发酸。
    “是棺材传出的声音。”一个听力敏锐的特工说。
    众人屏息。
    声音随着距离的缩短，愈发清晰刺耳。
    “现在怎么办，继续监视吗？”
    “再等等，别急。”
    丁原面色严峻，他刚刚收到一则不祥的报告：“避难所的民众也听到了‘吱吱’的木头摩擦声。”
    “这声音似乎能穿透云海号的厚重防护，目前除了吵闹些，暂无其他不良影响，也没发现人员精神异常。”
    石大勇说：“但它越来越响，事实是这样，或许不久后会出来。要不要……用无人机试探一下？”
    黄教授忙道：“不，先别刺激它。也许，血肉之躯对它来说是个强烈诱因……就像鲨鱼闻到血腥味会狂暴一样。”
    陆一鸣一时拿不定主意，这棺木显然极度危险，但缺乏信息，只能猜测。
    猜错的后果，难以预料。
    “不然这样……”石大勇咬咬牙，做了个引爆的手势，意指直接用炸弹解决这个诡异的东西！
    丁原沉默片刻：“火箭筒对准它，先等等……”
    陆一鸣舔了舔嘴唇，他信任丁原的判断，谁能确定炸毁红色棺木，是杀了里面的东西，还是释放了它？
    而且，他总觉得哪里不对劲，这声音似曾相识……
    回忆良久，陆一鸣恍然拍腿，曾在那个布满兵马俑的广场，他获胜后听到过类似声音。
    “就是这样……”
    他绞尽脑汁思索，同时把信息告知几位专门研究超自然现象的专家，但他们也一头雾水，找不出头绪。
    “如果这消息是真的……说明符文小刀可能有用。”黄教授苦笑：“但我们拿着小刀跟它肉搏吗？连里面是什么都不知道。”
    又观察了几分钟，棺木似乎锁定了目标，持续向人口稠密的南风号靠近。看到这一幕，陆一鸣松了口气，有个“替死鬼”也不错，能分散风险。
    对抗超自然事件，最重要的是信息，而信息往往要付出生命代价。
    这个想法很阴暗，但现实如此。
    南风号若有人牺牲，同样是生命，肯定没有云海号大规模伤亡来得让人心痛。
    云海号是自己人。
    南风号，只是合作对象。
    “棺材朝南风号去了……我们这边有什么建议？”丁原问：“有就直接告诉他们。”
    黄教授说：“陆一鸣在某个世界听过类似声音……不过，这条信息用处不大。符文小刀，我们也不能直接给他们吧？”
    丁原想了想，叹了口气：“那就……唉，算了。”
    突然，海平面上冲天火光升起！
    “轰！”
    伴随着巨大冲击波，棺木四分五裂。
    陆一鸣瞳孔微缩。
    南风号的士兵看到棺木逼近，承受不住压力，抢先用火箭筒将其炸毁。他们甚至担心一枚不够，又迅速发射了第二枚。
    “轰！”
    气浪翻滚，火光在短暂几秒后熄灭，海面重归寂静。
    陆一鸣咽了口唾沫，隐约觉得南风号的人过于冲动了。
    但现在说什么都晚了，他期望这两枚高爆炸弹能杀死棺材内的怪物。
    侦查员们站在中央大厦顶层观景室，通过望远镜观察。黯淡月光下，木屑四散飞溅，散落在海面，导弹轰炸后，指甲刮木头的声音消失了。
    隐约间，陆一鸣听见一阵“呜呜”的哭声，下一秒，一道红色身影在黑暗中一闪而过，他脸色骤变。
    “喂，你们看见了吗？”陆一鸣嗓音略显干涩。
    “看见了……”李尧脸色苍白：“像是穿着红色衣服，有东西从棺材里跑出来了。速度太快，看不清楚……”
    “你也没看清楚吗？”丁原问。
    他刚才根本没有看到红色的身影。
    “是的，爆炸瞬间太亮了，没看清楚具体情况。”
    “冷静点，别急。”陆一鸣沉稳地说，“你现在把它引出来，可能你就直接挂了。别冲动。”
    刘许伟如释重负，他最怕在这种未知的状况下被推上前线。他的身体经过x强化药物的改造，但在这种超自然现象面前，依然显得脆弱不堪。
    接下来的几分钟，海面渐渐恢复了平静。
    那个用硬木制成的棺材板在爆炸后化为碎片，迅速沉入海底，连同那个蓝色的灯笼一起消失无踪。所有治安官都不敢掉以轻心，率领一队队民兵在云海号内巡逻，寻找一丝线索。如果有东西闯入了船舱，他们也只能硬着头皮应对。
    云海号是他们的唯一家园，没有任何退路可言！
    同时，研究所开始紧急筛选下一批强化药物的使用者，希望能催生出更多的强化人类。
    然而，这种应急措施可能会带来不良后果。每个人体质各异，药物剂量需精确定制，这也是产量难以提升的主要原因。科学家们需要收集更多数据才能确保安全，并最大限度地挖掘每个人的生理潜力。
    袁教授，负责强化药物研发的专家，向新招募的三百名志愿者解释：“这是一种正在研发中的通用药物，可能无法完全根据个人定制，也可能伴随未知副作用。但能短暂提高你们的身体素质，包括神经反应和精神抵抗力。”
    注射药物后，士兵们每人吃了大约2公斤的食物，体能悄然改变。这种变化是渐进的，需要7次注射，历时两个月的发育，尽管临阵磨枪，但也值得一试。至少，他们现在比普通人更强了一些。
    ......
    此刻，南风号也笼罩在紧张压抑的气氛中。
    大量军队在严密警戒，一小部分人看到一抹红影从爆炸中心闪现，但不清楚它去了哪里。人心惶惶，无人敢休息，更无人敢入睡。
    就这样，12个小时缓缓过去，南风号安然无恙，无人疯狂，无人离奇丧生，一切恢复平静。
    人的精力有限，再警惕，长时间不休息也会疲劳。几个大家族的领袖私下交流，隐约觉得祸患可能已转移至云海号那边。
    “看来暂时安全了……”
    “或许应该从云海号那边购买些武器。”
    “他们的价格太高，我们负担不起。”
    商议许久，南风号的领导层决定与云海号进行沟通。
    “云海号好像也没异常……难道直接被我们炸死了吗？”
    “或许是这样，也可能是他们在欺骗我们。”
    南风号的高层决定将士兵分班轮值，全天候巡逻，主要区域是他们的高级住宅区。至于底层民众的安危，此刻顾不上那么多了，只要不全军覆没就行。
    其实，高层心中也有利用底层民众的生命探测信息的念头，只是心照不宣，未明言。
    “云海号规模大，人口也多，他们应该能处理这个问题。”
    “如果能跑到他们那里，就最好不过了……”
    众人互相安慰，这几个政治家族在此刻空前团结。
    “我们还有那个木鱼，只要有人持续敲击24小时，应该就没问题。”
    “那大家早点休息吧，过度忧虑也没用。”
    木鱼，南风号中的一件特殊之物！据说是一位数百年前得道高僧降伏邪魔后遗留的宝贵遗产。
    敲击木鱼能让周围的人获得心灵安宁，并驱赶邪祟。其效果在过去的奇异事件中得到了验证。
    唯一的困扰是，敲击木鱼者会付出生命力的代价，敲击者会加速衰老，皱纹和白发显现。敲击过久，使用者将早衰而亡。
    但这不是大问题，南风号中有许多普通民众，随便找人敲击就行。
    这些社会高层自然不会亲自敲击，以免缩短寿命。
    告别同伴后，四十余岁的郑文楼让人抬着一篮食物来到平民住宅区，打算找些年轻人敲击木鱼，带回船上。
    篮子里装着馒头、粽子和米饭，这是专为底层民众准备的食物。虽然这不是一个民主平等的时代，也没有投票制度，但慈善的名声总有些作用，至少能增强家族凝聚力。
    维持政治家族的稳固，仅有权力是不够的，还需要大批忠诚的手下，以及良好的声誉。权力的根基就是忠实的下属，没有下属，即使自封为王，又有何用？必须有一群做事的人才行。