子夜十分
    凉风渐起，碧荷摇曳，汀上的芦苇在风中沙沙作响。
    湖中，白鸟临水，鱼儿戏波，偶有野鸭在湖面追逐、嬉戏，带起长长涟漪。
    牛顶天原正沉浸在疗伤之中，忽然藕塘深处传来一阵摇橹之声，紧接着，水鸟惊飞，野鸭扑翅，鱼儿跃水，周围刹时闹腾一片。
    他缓缓睁开了眼。
    侧头往湖面瞧去，就见月光之下，阿碧荡着小舟从藕塘挤了出来。
    “呀！公子哪恁困勒外头哉？覅落勒湖里厢哦。”
    见牛顶天睡在木梯上，身旁就是湖面，一个转身便会落进湖里，阿碧一惊之下，吐出一口苏州土白。
    因为韩小莹的缘故，牛顶天倒能听懂七八分，便朝少女笑道：“里面太闷，睡不着，就出来瞧瞧月亮。”
    随后，又诧异道：“阿碧姑娘有事？怎么这会过来了。”
    阿碧系好小船，一手抱着锦被，一手提着竹篮，上了岸，微笑道：
    “点心哪能当饭吃哩？公子伤势重，我来送点饭，顺便给公子带张被头。”
    说着，见牛顶天挡了路，她笑着催促：“外面太凉，公子快些进去，我还得赶快回去呢。”
    牛顶天听罢，不禁默然一叹，这份恩情将来又该怎么还？
    他微微抬眸，只见阿碧抿着嘴，笑吟吟的瞅着自己。
    月色之下，少女肤白如新剥鲜菱，嘴角边一粒细细的黑痣，更增几分俏媚。
    “多谢阿碧姑娘……”
    牛顶天轻声谢了一句，不等阿碧搀扶，便强撑着站了起来，蹒跚进入庵内。
    经过半夜滋养，他的筋脉修复了一些，倒不需爬着进去。
    见牛顶天竟能独自起身了，阿碧眼中闪过讶异，在身后笑道：
    “公子勿要跟我客气，其实阿碧也是孤儿呢。”
    “下午忘了问公子姓名，一会公子可得记得说一声。”
    她咭咭咯咯的说着，语声清柔，若奏管弦，进屋后，将锦被放在草垛上，从竹篮中取出一个瓷罐。
    打开盖儿，里面盛着鲜香奶白的鲫鱼汤，另有一碗米饭，一盘炒藕片。
    见牛顶天目光落在篮底的菜刀上，阿碧抿嘴笑道：“是给公子留着防身的。”
    “庄里兵刃全都在册，我也不好带来，就顺便从厨房拿了一把菜刀。”
    “公子孤身一人在这，若是遇见大型水蛇，有了它，也能安全一些。”
    牛顶天盯着菜刀：“……”
    这回，他没再言谢，有时候，那种字眼说多了反而无力。
    他知道阿碧如此相助，是出于身世共情，出于纯真善良，但这，却不是自己一再受恩的理由。
    念及此处，他在身上摸索半天，最终摸出一枚令牌。
    这是他身上仅剩的好物件，更是另一处时空的念想。
    在手中摩挲了一会，牛顶天将其递向阿碧，笑道：
    “我叫牛顶天，阿碧姑娘若不介意，可喊牛公子，也可喊牛大哥。”
    “这枚令牌请阿碧姑娘收好，等我取回之日，就是还恩之时。”
    “将来见令牌如见人，只要不是谋逆之事，任何人，任何请求，我都会为其满足。”
    “令牌？”阿碧心中好奇，下意识地接入手中。
    借着月光，可见令牌通体黝黑，一面雕着山川河流，栩栩如生；一面雕着“日月”二字，古劲沧桑。
    在手中把玩一下，掂了掂重量，她又将令牌递了回去，笑盈盈道：
    “这一看就是贵重东西，牛公子还是自己留着吧。等哪一天你再救我一次，咱们就扯平啦。”
    “阿碧姑娘觉得我在说大话？”牛顶天摇了摇头，没有去接。
    阿碧脸色微红，辩解道：“哪有？阿碧就是一个小丫头，哪能当得起这么贵重的东西？”
    牛顶天笑道：“拿着吧，阿碧姑娘可不普通的小丫头，你是牛顶天的债主。”
    就这样，阿碧推脱不掉，勉为其难地收下了令牌。
    她心中自然不会认为，手无缚鸡之力的白面书生能够兑现那般承诺，但为了照顾其脸面，就没再拒绝。
    心道既然将来要取，自己好生保管着就是。
    见牛顶天斜靠在墙边，面目似乎有些疲乏，阿碧将瓷罐中的鱼汤舀进小碗，递了过去，微笑道：
    “牛公子先喝点鱼汤补补身子，往后吃的喝的你不必烦心，阿碧每日都会抽空过来一趟。”
    牛顶天接过小碗，轻轻抿一了口，鲜汤入腹，身体顿时舒爽了许多。
    将剩余的鱼汤喝完，他放下小碗，看着面前清丽脱俗的少女，轻笑道：
    “无需如此麻烦，这两日身体也能好个大概，湖里飞禽鱼虾应有尽有，还有吃不完的鲜藕莲蓬，饿不着我的。”
    “阿碧姑娘若有空，能送些火种和调味料，再给几件干净衣裳，我就心满意足了，不必每日往这跑。”
    每日能有少女送食，牛顶天心中自然乐意至极。
    但长久下去，被人瞧出端倪，引来参合庄的人就不妙了。
    自己的婢女偷偷给旁的男子送吃食？恐怕换作哪个男人都会受不了。
    涉及男人脸面，保不齐慕容复还会对他暗中下手。
    因此，在见阿碧面露迟疑之时，牛顶天不动声色道：“阿碧姑娘深夜来此，可有旁人知晓？”
    阿碧愣了下，道：“只和阿朱姐姐说了，阿朱姐姐是我的好阿姐，不会说出去的。”
    牛顶天微微一笑，说道：“但频繁往外送饭，难免被人发现蹊跷。慕容公子狭义之名盛传江湖，我想定是不会介意的。”
    “可让旁人误会，说些闲言碎语，总归对阿碧姑娘不好。”
    “阿碧姑娘若是觉得过意不去，不妨像白天那般清歌一首。那会我在梦里听见仙音绕耳，一直不想醒来，醒来之后，感觉连伤痛也缓了许多。”
    阿碧听他拐着弯子夸赞自己，心中自然欢喜。
    未有犹豫，便整了整秀裙，双臂抱腿坐在草垛上，轻声唱道：
    “二社良辰，千家庭院，翩翩又睹双飞燕。凤凰巢稳许为邻，潇湘烟暝来何晚？”
    “乱入红楼，低飞绿岸，画梁轻拂歌尘转。为谁归去为谁来，主人恩重珠帘卷。”
    清音娇柔，低回婉转，透过朦胧夜色，回荡在湖面上。
    牛顶天听她歌声唱到柔曼之处，不由想起当初桃源阮江，想起黄姑娘为他唱的那首瑞鹤仙。
    可惜伊人不在，今生不知有无再见之日……
    ……
    一曲既罢，见牛顶天怔怔出神，阿碧笑道：“唱得不好，牛公子勿要见笑。”
    牛顶天叹道：“若是每日能听阿碧清歌一首，便是在这草庵闲居十年也值了。”
    阿碧听罢，脸颊微微泛红，拿起身旁的竹篮，低声道：
    “哪有这么好？”
    她语声有些羞涩。
    朝外面瞧了一眼，又道：“天也不早了，牛公子吃完早些休息，阿碧先回去了。”牛顶天笑着轻轻颔首。
    等少女离开草庵，解下船绳，荡起小舟，缓缓消失在藕塘之中，他心里不由生出一阵失落之感。
    与上世不同，乍然来到这个世界，他是孤独的。
    比起见证这些人物的悲欢合离，他宁愿返回后世，与亲人团聚。
    可修为不在，呼吸法没了动静，他也不知这条路何时能够走通。
    轻轻叹了口气，牛顶天端起地上米饭，又夹了两块藕片，一同扒进嘴里，默默咀嚼着。
    吃完饭菜，喝了半罐鱼汤，他走出草庵，躺在木梯上，继续先前的工作。
    修复筋脉……
    ……
    却说阿碧泛舟而行，出了藕塘，向西而去，行了大约十余里水路，来到一处小岛。
    月光之下，岛上疏疏落落四五座房舍，小巧玲珑，颇为精雅。
    她刚刚系好小舟上岸，走不大远，就见小舍门口站着一位面无表情的老妇人，不由就是顿住步子，脸色煞白。
    那老妇人撑着拐杖，颤巍巍的走到近前，看了一眼阿碧手中的竹篮，喝道：
    “好你个小蹄子！这么晚了还出去，私会哪个野男人去了！”
    阿碧娇躯颤抖，正欲焦急解释，忽然闻到一股淡淡幽香。
    她反应过来，一把扔开手中竹篮，气恼地向老妇人腋下挠去，叫道：
    “好你个阿朱，亏你还是好阿姐，哪有这样吓唬人家的？”
    老妇人被挠到敏感之处，慌忙丢开拐杖，咯咯笑出声来。
    一边反击，一边娇声道：“哪个让你去了这么久，藕塘那边一来一回就需半个时辰，说，多出的时间干什么去了？”
    她探到阿碧胸前饱满之处，就想如往常一样捏上一把，谁曾想，却捏着一块硬物。
    “呀！快松手！”
    阿碧红着脸惊叫。
    阿朱紧捏着不放，咯咯笑道：“阿姐可不记得你有这么硬的东西，哪来的，快给阿姐瞧瞧！”
    说着，就想扯开阿碧的衣襟往里去瞧。
    阿碧死死拽着不松，求饶道：“就是一块铁牌牌，给你瞧，给你瞧。人家划船累了一路，先去沐浴换身衣服，一会再给你瞧。”
    阿朱这才笑嘻嘻的作罢。
    又与阿碧嬉笑打闹了一会，两人一同进了小舍。
    半个时辰后，一间陈设典雅的厢房之中——
    烛火彤彤，如水扑在窗棂之上，映衬着一旁的两道纤细身影。
    阿碧一身淡绿衣衫，肌肤白里透红，身后披散着湿漉漉的秀发。
    在她身旁，站着一位身穿淡绛纱衫的少女，也是盈盈十六七岁年纪，一张鹅蛋秀脸，白皙无暇，眼眸灵动，透着一股精灵顽皮的神气。
    正是她的好姐妹——阿朱。
    听阿碧说完今晚经历，阿朱轻笑道：“你就是会体贴人，小心公子晓得了吃醋。”
    阿碧叹了口气，道：“这种小事情，公子不会放在心上。我们两个小丫头，公子从来就不放在心上。”
    阿朱白了她一眼，哼道：“我要公子放在心上做啥？阿碧妹子，你也不要一日到夜牵记公子，没有用的。”
    阿碧轻叹一声，没有回答。阿朱拍拍她的肩头，低声道：
    “你跟阿姐说说，那位牛公子长得俊不俊俏，会不会武功，改天阿姐过去帮你把把关。”
    “公子不把咱们放心上，咱们女儿家耗不得，若有机会寻得能够托付的人，好妹子你可不能犹豫了。”
    她向来比阿碧多了几分机敏，早把自家公子心思看得通透。
    那是刘皇叔般的人物，一心只有大业，而姐妹两人，打小就被当成小姐养，保不齐哪天会被送出去。
    只是作为下人，这话颇为敏感，不好点明了说。
    阿碧听罢，急忙道：“阿姐可别乱说！我只是见牛公子伤势太重，又没了亲人，才去尽心帮助的！”
    阿朱似笑非笑地看着她，却不说话。
    阿碧见躲不过去，不觉之间，眉眼低垂，红着脸道：
    “看起来比阿姐大上几岁，比不上公子俊美，但，但……”
    “但什么你倒是说呀！”阿朱八卦之心顿起，抓住阿碧的皓腕催促。
    “但特别清秀，比起来也差不了多少。”阿碧想了想，低声道：
    “而且，一眼瞧去，有一股特殊韵味，让人忍不住多瞧几眼。”
    “那你到底多瞧了几眼？”阿朱眼睛一转，拉着阿碧的双手，笑嘻嘻地取笑。
    阿碧顿时羞得满脸通红，辩解道：“我没，没瞧……”
    她想强行辩解下去，可心里一阵发虚，明明瞧了好多次，又怎么算是没瞧呢？
    阿朱见状笑了笑，杏眸微微一闪，看着面前心思单纯的好妹妹，轻声提醒道：
    “不管阿碧妹子心里是怎么想的，那位牛公子有一点说的对。往后不能每天都往那边去，不能让旁人知晓，更不能让公子知晓。”
    又见阿碧一脸不解，她抿嘴笑道：“男人当然最懂男人，那位牛公子倒是个趣人。”
    “公子虽不把咱们放心上，可咱们总归属于公子的人，没有哪个男人，愿意看见自己的女人去接近别的男人。”
    说罢，她向一脸呆愣的阿碧笑吟吟地伸出了秀手。
    阿碧回过神，叹了口气，把怀里的令牌递了过去。
    令牌入手，阿朱眼睛顿时一亮，不止惊讶做工，更惊令牌重量。
    长宽不足三寸的铁牌牌，握在手里，却显格外沉重。
    不管金银铜铁，同样大小，能有这般重量的，她是从未见过。
    心中一动，阿朱悄悄背过身子，运起力气尝试去掰。
    但，直憋得她秀脸通红，也没掰出一丝动静。
    她可是有内功的……
    阿朱有些不服气，好奇之心使她将目光落在了窗户旁的宝剑上。
    身后，阿碧发现不对劲，连忙就去抢夺，道：“阿姐看也看了，该还我了！”
    阿朱一把闪过，笑嘻嘻道：“好妹子，你就不好奇这是什么做的？”
    “不好奇！肯定是铁，赶紧还我！”阿碧又去抢夺，却又扑了个空。
    “哪有这么重的铁，让我试一下，肯定砍不坏的。”阿朱笑着抽出了宝剑。
    “不行！”
    阿碧大惊。(本章完)