劳拉蹙起黛眉，不悦道：“他也太不识抬举了，我们走了七八天的山路特意过来接他的学生，居然还摆架子不见我们。”
    “殿下，哈克不想见的人是我，毕竟当年我害他被冤枉遭了罪，如果他知道公主殿下也在的话，一定会出来迎接的。”托马斯见劳拉公主情绪不佳，赶紧解释了一番。
    听了托马斯的解释，劳拉的愤怒减轻了几分，嘟哝着嘴巴，仰着脑袋好奇道：“你觉得哈克那个平民学生怎么样？”
    托马斯微笑着点点头：“看他身上的斗气波动，我猜他已经凝结第二个战环，十四岁的二级战士可不多见，奇怪的是他根本没学过魔法，却要去魔法学院学习，这好像……说不通啊。”
    “没学过魔法？想进魔法学院。”劳拉眼珠溜溜儿一转，笑容带着一抹玩味：“还真是奇怪，他怎么可能进得去？我对他越来越感兴趣了，可惜他是个平民，要不以后让他当我的护卫吧。”
    托马斯脸上有一丝难以启齿的尴尬，强扯起一抹笑容：“殿下，他名叫罗林.巴顿，我怀疑他是否跟奥森王国的巴顿家族有关系，既然哈克能收他为学生，想必罗林身世不简单。”
    “哈哈哈，托马斯长老。”劳拉掩着嘴笑了，“你这么认真的表情，我差点就信了，姓巴顿的可不少，你看看罗林的衣着打扮，哪点像是贵族出身。而且刚才有人跟我说，罗林身后那个大个子也是哈克的学生，难道大个子的身世也不简单？”
    面对劳拉公主讽刺的眼神，托马斯的笑容有些僵，咽了一下口水：
    “殿下，公国正是用人之际，无论是贵族还是平民都要一视同仁，这可是大公亲口说的。”
    “行了行了。”劳拉不耐烦地挥挥手，“你们总喜欢用父亲的话来批判我，反正我不喜欢平民，我困了，你先下去吧。”
    “殿下，那您好好休息。”托马斯转身离去。
    他刚走出马车，返回商队的两位伙计迎了上来。
    “托马斯长老，哈克前辈不在家，我们把东西放在了他屋子里。”其中一位伙计恭敬地说。
    “知道了。”托马斯微微颔首，继续说道：“通知下去，我们出发了。”
    商队鱼贯而出，在蜿蜒的山路上形成了一条长龙。
    绵延的车队一路向南，一个多月的时间里，翻越群山、渡过大河、跨过沼泽、穿越平原。
    一路走来，车队两旁总是有不少探头探脑装扮成乞丐、冒险者、猎人的盗贼团成员。看到规模庞大的护送队伍，这些狡猾的盗贼团自然不敢乱打什么主意。
    地面开始变得平坦起来，远处已经隐隐约约可以看到一座巨大的城郭，路上的行人马车也越来越多了。
    奥森王国首都索亚近在眼前。
    从黑石村到索亚的距离有四千公里，路上停停走走用了一个多月的时间。在路途中，托马斯时常与罗林聊天，讲了自己大半辈子在大陆各地的所见所闻，顺带着介绍了自己和哈克的恩怨。
    哈克在当杀手时就跟托马斯熟识，后来哈克成了莱切王国皇室顾问，而托马斯则与萨克森大公威廉交好，并担任威廉名下罗德里格斯商会长老一职。
    十二年前，即亚罗历1403年，萨克森公国所属血狼骑士团与光辉教廷的圣辉骑士团在大陆东境染血之地发生冲突。
    血狼骑士团将一个小队的圣辉骑士团全灭了，还掳走了大量神职人员。
    号称大陆最强的圣辉骑士团岂肯罢休，即使驻地与萨克森公国相距近千公里，需要穿越大半个染血之地。
    总团长雅各布报请教皇君士坦丁同意，圣辉骑士团第一军团一万人的大军，由军团长——大陆最年轻的，拥有七个战环的荣耀骑士斯科特率领，进攻萨克森公国。
    公国最强大的血狼骑士团被打得节节败退，大公下属各路贵族军队也是兵败如山倒，毫无招架之力。
    威廉大公只得向皇帝约瑟夫求救。
    虽然威廉大公一直是约瑟夫心中的刺，欲除之而后快，但相比更为棘手的光辉教廷，皇帝陛下选择了有限的援助。
    约瑟夫从帝国精锐红叶骑士团中抽调1000人，组成两个大队由哈克统帅开赴前线。
    哈克的红叶骑士团第一战就全歼圣辉骑士团一个大队500人的兵力。气急败坏的军团长斯科特组织了十个大队5000人的军力围追堵截哈克的红叶骑士团。
    混战中哈克单挑斯科特，一枪刺穿他的心脏，圣辉骑士团抢回斯科特的遗体后鸣金收兵。
    听到斯科特战死的消息后，总团长雅各布好似晴天霹雳当头一击，又好像被人从头到脚浇了一盆凉水，全身麻木。
    战前雅各布分析了两军的实力，推演得出的结论是萨克森公国不堪一击，而皇帝约瑟夫与威廉大公结怨颇深出兵援助的可能性不大，即使莱切王国出兵教廷的军队也有足够的时候做出调整。
    教廷高层一致认为此战不可能失败，于是政治觉悟颇高的雅各布推荐斯科特担任远征军统帅，不仅仅因为斯科特是大陆最年轻的荣耀骑士，更重要的是他是教皇君士坦丁的私生子。
    战局的发展完全符合雅各布的推演，约瑟夫也仅仅派出1000人的援军，正当雅各布等着威廉的求和，打算狠狠敲他一笔的时候，军团长斯科特居然死了。
    雅各布欲哭无泪，他明白只有凶手哈克的头颅才能平息教皇的怒火，当即主动请缨，率领10个大队5000人的增援兵力奔赴前线。
    光辉教廷的圣辉骑士团被称为大陆六大骑士团之首，总兵力超过五万。其中驻守教廷所在地圣伯力的兵力将近三万，总团长是被称为大陆第一骑士的雅各布。
    萨克森公国前线两军对垒，教廷一方是圣辉骑士团一万多的兵力。
    萨克森公国则由血狼骑士团、红叶骑士团及几十支贵族骑兵组成的杂牌军，虽然公国一方的总兵力超过两万，但没人相信他们能赢。
    教廷军队统帅雅各布并不关心输赢，因为这仗不管怎么打，胜利一方必定是圣辉骑士团，他最担心的是混战中老奸巨猾的哈克开溜，拿不到哈克的脑袋自己没法向教皇交待。
    开战前雅各布要求与哈克决斗。
    雅各布是拥有九个战环的大光明骑士，被公认为大陆第一骑士。而哈克是天空骑士，虽然两者仅仅相差一个战环。
    但谁都知道，斗气八级不可能赢过九级。
    雅各布根本没奢望对方会答应，但至少能打击一下萨克森方的士气。
    可哈克不这么想，此战打起来萨克森必败。可自己与雅各布对决却有五成把握击伤对手，如果对方统帅重伤则战局会发生根本性改变，更何况击伤大陆第一骑士带来的荣耀足以让他吹嘘一辈子。
    哈克当然清楚自己与雅各布的差距，但雅各布并不清楚哈克真正的实力。