“唧……”
    一阵低沉的吼叫声，屋里屋外霜刃豹的声音很快消失。
    老铁匠带着孙子走出地窖，从门缝隙里确认没有任何霜刃豹后，他才将门打开。
    “汪汪汪……”
    矮脚狗奥利弗迈着欢快的步伐朝铁塔扑来。
    铁塔一把抱起奥利弗，开心地跳了起来，像是突然想起了什么，小男孩蹲下身子将奥利弗轻轻放下。
    他从怀里掏出树叶包裹着的一包东西，打开来里面是两根油光发亮的香肠。
    呜呜，奥利弗蹲在地上，尾巴狂摇，眼睛水汪汪的，铁塔朝奥利弗笑笑，把一根香肠塞进自己嘴里，另一根扔给了地上的小狗。
    将家中的家禽牲畜放出来后，老铁匠打算带着孙子去拜访哈克，刚走出门口，突然发现哈克院子前站着一群骑兵，几十匹战马被拴在路边的树干上，骑士们华丽的铠甲配上骑士剑与弩弓，这配置完全不亚于冰霜骑士团。
    老铁匠拍了拍孙子的脑袋：“铁塔，哈克爷爷有客人，我们晚点再去。”
    爷孙俩随即返回院子。
    此时老兵哈克正在院中晒太阳，他四仰八叉地躺在紫竹藤椅上，摩挲着手上那把精致的茶壶，对于家门口突然出现这么多人他仅仅回头瞄了一眼，又闭上眼睛享受上午温暖的阳光。
    拜访哈克骑士的这支队伍正是精灵王庭被攻破前逃出来的罗林一行。
    从约克城直达黑石村的山路已经不通，他们只好绕道莱切王国，这一来一去多花了一个礼拜的时间。
    经过十多天艰苦的旅行，他们终于平安到达此行的目的地黑石村。
    护卫们都留在院子外，海伦与伊莉亚带着罗林走进了哈克的小院。
    “哈克前辈，请原谅我们的不请自来，我这里有一封您老友的书信。”海伦走上前去，躬身行礼，将手中的信封递了过去。
    老人微微一怔，放下茶壶，接过信封抽出信纸后轻轻一抖，几分钟后面色逐渐凝重起来。
    他目光扫过三人，最后停留在海伦身上，徐徐道：“王庭……被攻破了？”
    “是的，哈克前辈。”海伦手掌紧握着，声音微微有些颤抖。
    哈克沉吟许久，似在回忆，目光透着沧桑，自言自语：“那么墨雅大祭司一定是带着她的族人去南大陆冒险了，可惜我命不久矣……真怀念过去的时光啊！”
    见哈克看信后没有提起罗林，海伦将小男孩一把抓过来，微笑着说：
    “哈克前辈，他叫罗林，大祭司的意思是想让您当这孩子的师父，直到他十四岁去索亚魔法学院学习，因为信写的比较匆忙，详细的情况我说给你听。”
    老人微微抬头，看着海伦身旁的小男孩，叹气道：
    “我这一身的伤病，坚持不了几年了，这师父我恐怕当不了啊！”
    海伦微微一笑，似乎早有准备，从储物戒指中掏出一个封魔盒，递给老人。
    “哈克前辈，这里面是一枚珍贵的生命果实，一般能让人类增长10年的寿命。”
    哈克惊呆了，看着封魔盒中的生命果实半天说不出话来，过了好一会儿，才苦笑着说：“来黑石村前，我曾经去王庭拜访过墨雅，想着凭这么多年的交情问她要一颗生命果实，结果墨雅狠心地拒绝了我，现在想想依旧有些伤心。此时她让你把这枚果实带给我，不知道是因为我跟她的交情还是这小孩实在太重要了。”
    感慨一番后，哈克目光转向罗林，捏着下巴若有所思，继续说道：“这孩子有一半人类血脉，按你们精灵唯血统论的观点来说，他可是异族，你们这么看重他的理由是什么？”
    海伦犹豫了一下，说道：
    “因为一个预言，大祭司的大预言术显示他将带领光明精灵重返亚罗，而且他得到了森林女神的眷顾，觉醒了精灵血脉中的生命之树……”
    “唉，伟大的光明精灵居然把希望寄托在一个人类小孩身上，可悲啊……”
    老人流露出极度震撼的表情，接着疑惑地问道：“你们精灵中觉醒生命之树的确实少，但每年都会有几个，这似乎说明不了问题。”
    海伦脸色很平静，慢条斯理地解释：“罗林觉醒的生命之树有5片叶子。”
    哈克愣在那里，半天说不出话来，过了好一会儿，才感慨一声：
    “真是难以置信，记得墨雅曾经说过，光明精灵历史上从未出现过觉醒5片叶子的生命树，怪不得墨雅宁愿摧残自己的身体，也要在这孩子身上使用大预言术……”
    他目光转移到罗林身上，微微一笑：“我可以当他四年的老师，不知道墨雅有没有说想让我教他什么？”
    “教授你的斗气秘典，让他成为一名出色的杀手。”海伦斩钉截铁地说。
    “墨雅真是这么说的？”哈克有些不解。
    “海伦姐姐，哈克前辈是最伟大的骑士，他又不是杀手。”进院后一直坐在角落里当背景墙的伊莉亚忍不住插了一句。
    海伦轻轻地点头，字字铿锵：“大祭司认为罗林的成长道路上，会遇到无数次阴谋和暗杀，只有他自己成为杀手，了解杀手的想法、禀性和习惯，才能最大程度保证自己的安全。”
    “墨雅总是那么睿智。”
    哈克摸着花白的胡子茬微微点头，目光转向抱着大剑的伊莉亚，微笑道：“小姑娘，你的剑不错，大家都知道我是一名骑士，其实我干过一段时间杀手，而且……干得还不错。”
    伊莉亚提着大剑上前几步，眨着纯真清澈的眸子，小心翼翼试探道：“哈克老前辈，你曾被称为大陆最强大的骑士，那现在你的战斗力大概是巅峰时期的几成？如果我想跟你打一架，你会接受我的挑战吗？”
    海伦闻言脸色巨变，朝小姑娘厉喝一声：“伊莉亚，立刻向哈克前辈道歉，难道你忘了我们的使命？”
    “不用道歉。”哈克微笑着摆摆手：“伊莉亚这个想法没错，要成为强者必须经历无数次的战斗和杀戮，生死一线的感悟比什么都珍贵。可我现在就是一个病魔缠身的老头子，即使吃了这颗生命果实，最多也就再活五六年，所以……就不接受你的挑战了。”
    “哈克前辈，我……我错了。”伊莉亚垂下头颅，充满自责的样子。
    “唉，不要自责，年轻人就该敢于挑战……”
    哈克微笑着摆摆手，目光转向罗林，出声道：“你愿意拜我为师吗？”
    罗林左手扶右胸，微微向前躬身，行了一个标准的贵族礼仪：“罗林.巴顿愿意成为哈克先生的学生。”
    哈克微微愣了两秒，直瞪瞪地看着罗林的脸，喃喃自语：“罗林.巴顿！”
    下一秒，他疑惑地看着海伦，问道：
    “是奥森王国的巴顿家族？”
    “他父亲是？”
    海伦点点头：“他父亲是奥森王国巴顿家族的史塔克.巴顿，八年前死于星月半岛人类与魔族的战争中。”
    哈克看着罗林沉默片刻，长叹一声：“父子俩长得很像。”
    “哈克前辈认识史塔克？”海伦疑惑地问了一句。
    “非但认识，史塔克还是我的学生。”哈克感慨道。
    罗林宛如石化。
    伊莉亚眼睛瞪得铜铃大，嘴角张成o型。
    海伦简直不敢相信自己的耳朵，所有人都知道哈克骑士效忠莱切王国，曾是莱切王国王室顾问。他只有一个名叫菲利普的学生，现在是大陆排名第二的红叶骑士团总团长下面的一位军团长。
    奥森王国的史塔克怎么会是哈克的学生？
    迎着众人疑惑的目光，哈克苦笑道：“我成名前在奥森王国待过一段时间，当时我是一名杀手，在一次受伤后被史塔克救了，我在他家里养了两年伤也当了他两年的老师。”
    …………
    亚罗历1411年春，罗林以哈克侄孙的名义成为黑石村的一员。
    而海伦与伊莉亚则离开黑石村，去完成大祭司托付的另一项使命。