鹿琰神情悲悯而冷峻，“这些日子我时常在想，难道我鹿族命中注定要沦为魔域结界的牺牲品？
    母亲如此，我亦是如此，可我不想你再重蹈覆辙……
    我不信上苍真要亡我们鹿族，即便天意如此，我也偏要逆天而行，踏海平山，让我族人既寿永昌！”
    他的话使我重拾勇气，颤栗道，“哥，我一定会替你照顾好鹿族的！”
    鹿琰抬起手，停留在我的头顶上方，似是想再摸摸前世那对爱顶人的鹿角，语调缥缈而柔缓，“我已经完成了我的使命，剩下的就要靠你了！
    除却鹿灵之血，这世间定还有其他抵御魔气的方法，只可惜哥哥此生困于圣地，无法去外面的世界多走一走，看一看。
    我给你留下了足够的时间，希望你能寻找到破解之法，使鹿族彻底摆脱宿命的困扰！
    妹妹，不要难过，我和母亲都会在天上守护着你的……”
    话音未落，鹿琰的身体便如轻烟般飞向远方。
    “哥哥！”我伸手去抓，却抓了个空。
    我在林间追随着他的魂魄不停奔跑，却只能眼睁睁地看着他越飞越高，来到那条裂缝处，如白虹贯日轰然爆发出强烈的霞光，与结界融为一体。
    鹿灵的族人们纷纷仰头看向天尽头这一瑰丽的景象，许久之后，长空归于宁寂。
    族人终于反应过来，他们彻底失去了有史以来最伟大的族长。
    -
    一日后，我们为鹿琰举行了葬礼。
    从昨夜开始天空下起鹅毛大雪，山川层林一色缟素，似是在为鹿琰送别。
    族人哀恸的哭声在山林间回响，我双手平举着鹿琰的权杖，一步步踏上圣地神台。
    九百九十九个石阶，仿佛前世今生那样长。
    我将那把权杖放入那口装有鹿琰生前衣物的黄金棺材之中，最后看了它们一眼，并用力合上了棺盖。
    它们将与成吉思汗的陵寝一同沉眠在这片草原上，永远守卫着这片领土与万物生灵。
    神台之下的族人们将右手放在胸口，左手平展，深深鞠了一躬。
    这是鹿族最高贵的礼仪，以此来告别他们的族长。
    我学着他们的样子，对那口棺材做了同样的礼仪。
    风雪漫卷，将我的丧服吹得翻飞作响，如一曲最为壮烈的挽歌。
    整个额尔古纳在我眼底凝上了一层清霜。
    苍山负雪，一瞬白头……
    葬礼结束，我和龙冥渊也准备离开这里，去寻找拯救鹿族的办法。
    赤那来到我的撮罗子中，看到正在与我一起收拾行李的龙冥渊，表情微滞。
    龙冥渊心领神会，淡声道，“我先出去，你们聊。”
    待他走后，赤那率先开口，“要走了吗？”
    我点点头。
    赤那嗓音低沉醇厚，“小鹿，你既拒绝了我们的婚事，体内的鹿灵血脉觉醒速度就会变得非常缓慢。
    但鹿琰以自己的灵魂填补裂缝，为结界碎裂争取了一些时间，只要没有巨大变故，撑个十年八年还是没有问题的。
    眼下最重要的，乃是你的命劫！
    鹿琰之前说过，他结梦预见皆是你的死相……
    你必须得渡过此劫，才能平安活下去，否则鹿族还是难逃宿命！
    这里有我替你守着，不必担心。”
    “我明白，我比谁都爱惜自己这条命，不会让人轻易拿了去！”我郑重承诺道。
    赤那犹豫了下，还是忍不住说道，“小鹿，你不要怪鹿琰擅自做主，恢复了你第一世的记忆。
    其实我们都觉得你说的对，你这一世只是凡人而已，那些前尘纷扰，本就该和你一笔勾销。
    鹿琰看到你恢复记忆后那般痛苦为难，他心里也不好受……”
    我释然一笑，“没关系，我现在已经不难过了。我体内既然流着鹿灵一脉的血，就不能让你们为我冲锋陷阵，自己贪生怕死，逃避现实。
    这本是我前世就应该尽到的职责和义务，虽然现在迟了点，但我一定会找到办法，让鹿族彻底摆脱消亡的命运！
    等我平安渡劫，就会回到额尔古纳与你们一起守卫结界。
    若我不幸身死……赤那，请你暂代族长之位，扶持摩格。
    他是鹿琰一手教出来的孩子，可以委以重用，我相信他将来定会有所作为。”
    赤那剑眉微蹙，神色有些复杂，“你说得这些我明白，但……”
    我见他犹犹豫豫，诧异道，“你有话不妨直说？”
    赤那捏紧拳头，似是暗自定下决心，那双铅灰色的狼眸深深睨着我，“小鹿，你前世用尽全身血液凝聚龙冥渊的魂魄，强行助他进入六道轮回，按照鹿族的族规，你们之间恩怨已清，此后再无牵扯。
    可你救下的……是一条被天罚的龙啊！
    天界对你降下惩戒，魂魄需历经三千年的雷击之刑方能转世投胎。
    你香消玉殒时才刚刚成年，魂魄根本扛不住雷击之刑，更何况是三千年！
    于是鹿琰便自作主张，将你的魂魄藏了起来，替你受了整整三千年的天雷……
    你难道就没有想过，为何你第二世降生后，鹿琰迟迟没有去找过你？
    因为那三千年的雷击已将他灵力虚耗一空，你进入轮回井时，正是他受伤最重，奄奄一息之际。
    后来他总算将身体调息好，刚想去人间把你找回来，可你却再次魂归地府，踏上往生之路……
    直到今生，他把襁褓中的你交给林桂香抚养，目的就是为了让你摆脱鹿族的宿命，只做普通的人类，护你一世安好无恙。
    可五年前封魔一役，他受了重伤，身体一日比一日糟糕。族内又青黄不接，摩格太小，实在难以担当重任，他只得在临终之际把你找回来。
    小鹿，鹿琰终身无妻无子，你是他唯一的亲人。
    可他过早接任族长之位，不懂该如何做一个好兄长，所以对你过分严苛了些。
    他警告过我，不许将这些事情告诉你，就让他在你心里做一个冷血无情的兄长好了！
    如今鹿琰已经不在了，我不想让你到头来还要怨怼他，他已为你和鹿族付出全部了……”
    我无力跌坐回榻上，双手捂住胸口，竭力减缓心脏处带来的强烈抽痛，“我从来都没有怨过他，我一直知道，他是这世上最好最好的哥哥……”