米哈伊尔还能用谁呢？他其实还没习惯靠别人做他的手和足。所以他躺在床上感觉到无所适从。像他这样身份的人要握住自己的命运很难，尽管他有强烈的意愿，但仍然无法避免地感到无力。
    阿列克谢迟迟不归，气氛也发生着微妙的变化。本来仆人和教士抱着一点看守的态度，现在主事人不在，再加上和米哈伊尔、卢佳二人相处下来感觉不错，整间房子的气氛就安定了下来。门外一直有一个阿列克谢布置的人，既盯着外面也盯着屋子里面。
    米哈伊尔已经可以在屋子里自如地走动了。他的恢复速度让医疗经验丰富的教士也感到惊奇。有那么一会，他盯着窗户外面。说是窗户也只是土墙上一个不规则的孔，村子里平静的氛围中透着沉重。米哈伊尔一秒都没想过阿列克谢能从塔族人那争到什么。他是吃过苦头的人，对塔族人没有任何朦胧的想象，从不认为他们是可以商量的对象。
    里拉每天在房子里进进出出，他和卢佳分别负担起了打听消息和交换物资的责任。他要求加利亚和加甫搬出自己的家，都住到附近的房子里去。他安排这种事情挺老练，并把这归结为仆人的素养。就在他这样做的第二天，两个听命于基列的随从就闯进了加利亚的老屋，里拉在高处把这一切看得清清楚楚。
    阿列克谢被关押的第五天，里拉带回了准确的消息。他先找了米哈伊尔，把其他人屏到一边去。查德利诺庄园这个漩涡无可救药地把所有人都卷了进来。在这种无差别的混乱中，只有幸运的人才能相互指望。米哈伊尔裹着厚厚的衣服站在角落，像颗披了夜色的松树一样。里拉拿铜签子拨弄着快活的炉火，上面煮着一锅撇过血的肉汤。
    “大概就是这样。他们的长官自信过了头，现在被扣在艾拉克的窝里。”
    “你摸到艾拉克那儿去了？有没有见到一个半大小子，我曾经打发他去欺骗艾拉克。”
    米哈伊尔和里拉默契地没有对阿列克谢鲁莽的行为加以评论。米哈伊尔觉得他实在没有他的几个手下口中那么聪明和有办法，而里拉则觉得阿列克谢很可能有他自己的打算。米哈伊尔此刻更关心被他同样鲁莽的计划给弄得下落不明的小孩儿萨沙。
    “至少没见到死的。我没离他们太近，这些事多半是听来的。在村子里你们是外人，只能用自己的眼睛看，用自己的耳朵听，也就是说跟盲和聋差不多了。我还听到个有意思的事儿，你猜猜看和阿列克谢一起被抓的是谁？”
    “彼得罗？他不是一早就给扣下了吗？”
    “是基列，艾拉克的那个仆从。”
    米哈伊尔沉默了半晌，活动了一下那只折断的手，然后不出意外地疼得吸了口凉气。
    “这可是个坏到头的兆头。”
    “和我想的一样。这狗东西还有一点特别麻烦，他知道咱们在哪。”
    “艾拉克自己呢，在做什么？”
    “忙着把村公所建成个真正的贼窝。他们钉死了大多数的门窗，日夜有人明暗巡视。那些随从挨家挨户搜去粮食和燃料，只有塔族自己人能进出那座屋子。艾拉克看着要在这儿过冬了。”
    “把他撒出来的那些人除掉，有办法吗？”
    “很难。他们带着武器成群结队地行动，而且彼得罗被他们捉了，所以他们本来就不信任村子里的人。村里巡逻的那些小伙子们基本都散了，这会儿不如让他们去顾好自己的家人。剩下吃饷的卫兵不会听咱们的，要是阿列克谢在还说不准能行。”
    “自己去做呢？”
    “你还是我？你说你去招惹那大家伙干什么，把自己搞成这个样子。”
    “得把阿列克谢弄回来。”
    “你太心急了，米沙。你可能没觉得，你和阿列克谢在这一点上很像。我知道你不怕死，但是你别总把自己或者别人当做丢出去砸人的石头。他在那边短时间内不会有危险，我知道这种绑票。他是个比彼得罗要有价值得多的人，自然值个好价钱。”
    “我不太明白，他经历过挺多事情，跑过那么多地方，怎么会犯浑一个人跑到艾拉克那去。罗克赛兰人是不是都少不了这股子浑劲？”
    “你有没有想过，如果他留在这里，艾拉克的人很可能找上门来？”
    “来送死吗？”
    “你躺在床上把他们捂死吧。米沙，咱们现在的动作要小一点、再小一点。”
    米哈伊尔无奈地摆摆手，示意自己争不过里拉。他也的确从这个真正当过贼的家伙身上学了不少，毫无疑问，和他配合还挺愉快。
    “艾拉克不是来享受的。他把脑袋缩进壳里是在等，等他的那些族人。到时候会更难收拾。而且我们恐怕无法阻止这个，想想吧，这会说不好有一百个塔族人牵着马往这边赶。咱们有那么幸运再遇到一头熊吗？”
    “你管那个叫幸运吗？”里拉笑了起来。“你还有些人可以用，记得吗？”
    说到这个，米哈伊尔有点无奈和气恼。
    “是些指望不上的人。这个事情怪我，把手脚麻利脑袋好用的人全部挑出来交给个块头大胆子小的家伙，这会他们已经逃得远远的了吧。”
    “你不这么做，他们也会分道扬镳的。脑袋好使的人就像砂子里的石头，早晚要跟呆瓜们散伙。但是砂子有砂子的用法。你的那些人，大概有二三十个，艾拉克给了他们一口饭吃，他们现在也成了他的随从。你要格外小心这些人，不可以轻信。他们接下来肯定会被艾拉克卖到其他地方去，但是就是现在这会儿，他们想和你撇开所有关系，所以一定是最想让你死的。”
    米哈伊尔点点头，心里的感觉有些复杂。他说不上信任这些人，但和他们有种在风雪中同行的情感。艾拉克很懂得如何用残酷的方法驾驭卑贱的人，他鼓励他们自相残杀，筛选出他们中身体好点、心肠狠毒点的人。这些人特别容易成为鹰犬，特别容易在刀剑面前全身心地屈服并为他所用。
    “我会想办法解决掉这个的。”
    “喝了这个，然后好好养伤。我们可以等等天气再冷一些。”
    “你干嘛跟着我呢？”米哈伊尔发出了一个颇冒犯人的问题。他缺乏在这方面的细腻认知，而且对自己真的很好奇的事忍不住去发问。
    “罗克赛兰有一个传说，很老，但是很多人都相信它。大概说来，熊是大地的灵魂，能驾驭熊的人便可以真正地统治这片土地。为了这个，很多王公贵族在家里豢养熊，来证明他们是实至名归的统治者。”
    “我可没想那么多。”
    “我知道，但是这反而是个关键，你知道吗？那些让手底下的人冒着危险去束缚和豢养熊的家伙，自己扮演成传说里的样子，却不知道自己的行为很可笑。你没有想过要按照这传说，却做了这样的事，老实说，这反倒说明了些东西。”
    “等我做了罗克赛兰的王，就把凡都送给你。你可以修一座宫殿，从一个屋子到另一个屋子得骑着马走一天”。米哈伊尔笑嘻嘻地冲着里拉吹起了牛。
    “你还是想想怎么别把命送了吧。”里拉也笑了起来。吃完东西，米哈伊尔去找教士，里拉则从屋子的另一个门溜了出去。村子里有太多事要他去打听了，他只要听听那些没有被遮掩住的事，再把它们拼凑起来，就能把被遮掩的地方拼凑个七七八八。而且他也打定主意，要是再让他碰到有人在贫民聚居的地方明着抢劫，就要好好教训他一顿。
    阿列克谢被关起来之后每一天都坐在窗户边看着村公所。他从没有看到过艾拉克进出，每天来往的人也是几个塔族的熟面孔。这和他的想法相吻合。他要求见征税官，看守他的人还算客气，但对他的请求置之不理。
    这些井井有条的安排和艾拉克的闭门不出使阿列克谢猜到，征税官那里除了基列以外还有其他人充当了管家的角色。他不知道该不该对这种人感到恼火，因为他自己在索万做的本来就也是这样的事。阿列克谢终于用识字的那个灵魂对本真的那个灵魂说出了他一直压抑着的想法：他凭着技巧而熟练应付的职官工作是不义的。尽管阿列克谢一直相信他保护了他的镇子，但如今的处境使他明白，在按部就班的、遵守法度的、有条不紊的官僚工作中，藏着帮助塔族人壮大的应受诅咒之举。
    被关押起来的第四天，艾拉克终于让人把阿列克谢押到了他的面前。他们在村公所最大的一个房间见了面。艾拉克全副武装，粗鲁地坐在宽大的椅子上面，他身边有一个同样穿戴整齐，披甲衣、持长刀的翼卫，警惕地盯着屋子里其他的人。
    他们以往的会面往往在索万的广场或是驿旅，这次则不同。阿列克谢从艾拉克的脸上看到了与之前见面时完全不同的兴奋，这让他看起来更像是一个彻头彻尾的塔族人了。