十日后，钟子昂亲自登门。
    见谢予卿身形清瘦了，却精神奕奕，予其一种超凡脱俗之感。不禁赞叹：“谢兄，士别三日，刮目相看啊！我都有些迫不及待，想拜慕姑娘为师！”
    “子昂兄说笑了，我这才初学，一招半式都不会呢！”
    钟子昂正了正色，道：“谢兄，华容饥荒今已缓解，家父催促我等速速返回爷儿寨！”
    谢予卿面露难色，抱拳道：“子昂兄，如今正是我习武关键时候，不便离开，劳烦替我向大圣告罪一声。”
    “这么说，恐怕难以向家父交代？”
    谢予卿思索片刻，道：“少则三月多则半年，待我学艺回来，自会将武功传与爷儿军！”
    “好罢，我姑且一试。望谢兄早日归来！”
    谢予卿真诚笑道：“一定！”
    “谢兄，那我先告辞！若有需要帮忙之时，直接找李叔、张叔！”
    谢予卿点点头。
    送别了钟子昂，谢予卿开始修炼。
    这十日来，慕颜每三日命谢予卿多炼一周天，并提升真气运行速度。算起来，今日须炼四周天。花了将近一半个时辰炼完，却是神清气爽，萌生再炼两周天念头。
    “炼完了？”慕颜淡淡问道。
    谢予卿答道：“是。”
    “正午过后，继续炼两周天。不过是逆行运气，给你三个时辰！”
    谢予卿不以为然道：“慕姐姐，三个时辰未免太久了，最多一个时辰我便炼完！”
    慕颜眉头一皱，冷冷说道：“今日你能赶着晚饭再说！”
    “这有何难，不就是逆行真气么？”谢予卿暗道。随即不待正午，将水缸重新加满冰块，匆匆扎进水中。
    这一次却没有想象中那么顺利，两个时辰尝试了十余次，竟无一次成功。真气时而顺行，时而汇入其他经脉。最令谢予卿懊恼一次，则是真气逆行到百会之际，其大喜过望，不经意间真气骤然顺行落至丹田。其丹田内真气瞬间紊乱，腹中噼里啪啦一阵异响，竟将水缸振起数朵水花。
    一个半时辰过去，谢予卿已是身心俱疲，靠在水缸边缘大口喘气。
    “为何逆行真气如此之难？”谢予卿喃喃自语。“对了！那一次差一丝成功，似乎是自己放缓运气之缘故，莫非得循序渐进？”
    笃定这一猜想，谢予卿并未着急运气，而是静坐了一炷香，令自己身心俱寂，达到最佳状态。随后缓缓逆行真气，真气每到一处穴位便安营扎寨，稳固之后再前往下一穴位。如此一来，约摸一个半时辰竟成功逆行一周天。
    低头再看缸中冰块，不见消融，反倒是缸中水隐隐有结冰趋势。
    “不错！凝水成冰，你已成功逆行真气！”慕颜不知何时来到谢予卿身后。
    谢予卿见夕阳西下，无奈道：“慕姐姐，我只逆行了一周天！”
    “不施加重担，你又怎会全力以赴？赶紧来用饭！”
    谢予卿肚子不合时宜咕嘟两声，这才意识到正午那时便饿着。
    随后十日，谢予卿照旧逆行真气，每三日多一周天。直至四周天仅两个时辰炼完，慕颜又命其清晨顺行真气四周天，午后逆行真气四周天，如此又过了数日。
    经过这一个月左右废寝忘食修炼，谢予卿终于将运气方法融会贯通。而此时已是九月初，天气渐渐转凉。
    “今日，正式修炼水镜功。”慕颜指着水缸，不过水缸中没有冰块。“你只需心无旁骛，将真气依次运行至督脉、任脉、冲脉、带脉，同时分别进入阳维脉、阴维脉，再同时分别进入阴蹻脉、阳蹻脉，随后按照此顺序逆行运转，这便是水镜功修炼诀窍。不过若想出师，须做到运功之时，缸中水波不兴。”
    谢予卿不禁乍舌：“慕姐姐，运功之时水波不兴，这未免太夸张了！”
    慕颜不容置疑道：“你先尝试！”
    谢予卿抱着姑且一试心思，依言进入水缸。起初真气在前四处经脉之中，运行还算流畅，毕竟已有根基在。但当运气同时入阳维脉、阴维脉，顿时感觉力不从心，真气时而一前一后进入，时而合为一团。而缸中水轻快泛起浪花，似乎在嘲笑着其一次次失败。
    一个时辰后，谢予卿垂头丧气道：“慕姐姐，这根本不可能做到！”
    “你出来！”
    谢予卿被慕颜那锐利目光一瞅，大感惭愧。
    慕颜坐在水缸中，浑身衣衫浸湿，玲珑曲线顿显。谢予卿不禁有些分神。
    “小心瞅着，我只演示一遍！”似乎察觉到谢予卿异样目光，慕颜冷冷瞥了一眼，随即暗自咬牙提气。
    只听其丹田处发出一声闷响，真气瞬间涌现，一股强大气息四散开来。谢予卿被那气息一扫，身体不由得晃了一晃。
    谢予卿稳住身形，屏气凝神。只见慕颜面无表情，仿佛一尊雕像。虽看不见其体内真气流动，但其周身氤氲蒙蒙雾气，水面则纹丝未动。
    将近一炷香，慕颜运功已接近尾声。谢予卿看得目不转睛，惊为天人。
    忽然，慕颜嘴角溢出一丝鲜血，径直栽倒在水缸里。
    “慕姐姐！”谢予卿急忙将慕颜抱起。
    傍晚，慕颜醒了过来。见自身衣物干透，显然是换过了，当即一掌拍向谢予卿胸口。“谁让你替我换衣物？”
    谢予卿结结实实挨了一掌，却察觉不到一丝劲力。低头道：“慕姐姐，附近并无人家，我只好亲自动手。不过，我用布条蒙眼，并未做非分之举！我可以对天发誓！”
    “姑且信你一次！记住，你我乃是师徒，勿要有逾越之举！”慕颜寒着脸说罢，随即背过身整理衣衫。
    “慕姐姐，你是否旧伤复发？”
    “不用你管！”慕颜低斥一声，似乎又觉着不妥，语气稍稍缓和道：“你专心修炼，为师还有紧要任务交与你！”
    谢予卿问道：“什么任务？”
    “不该问的不要问！”
    次日天还未亮，谢予卿已爬起床，进入水缸中。他没有急着修炼，而是回想昨日慕颜运功情景。沉思一炷香，心中除了真气运行路径，早已摒除其余念头，这才开始运功。待到运气入阳维脉、阴维脉，虽做不到同时，但也相差无几。水面亦只有一圈圈涟漪，显然已初窥门道。
    但往后半月，谢予卿始终无法达到水波不兴。似乎有一只无形之手，死死桎梏其修为再进一步。
    “看来是你进境过快，遇到瓶颈了！”慕颜嘴上淡淡说道。心中却道：“一个半月，达到我一年苦修境界，何止是快！”
    “慕姐姐，那该怎么办？”谢予卿毕竟是头一遭遇到此种情况，不知如何应对。
    “从现在起，你白日学习武功招式，夜晚修炼。”
    “慕姐姐，我终于可以学习招式了！”一想到可以像慕颜、凤箫萦、丘月白等人飞檐走壁、快意江湖，谢予卿不禁喜笑颜开。
    “怎么，你如此期待我与你喂招？”
    谢予卿心中不禁后怕，道：“慕姐姐莫取笑了，我哪里是你对手？”
    慕颜美目直勾勾盯着谢予卿道：“你看我是在取笑你么？”
    谢予卿不禁哭丧着脸。
    慕颜将水镜功招式逐一演示，诸如抽刀断水、水天一色，水月镜花、水能载舟、滴水穿石、水中捞月、流水落花、蜻蜓点水、心如止水、水涨船高、积水成渊……每一招一式皆华丽无比，却又暗藏杀机。又传授其一套止水剑法。
    谢予卿仅五日，便将招式动作要领掌握七七八八，却始终难以将真气自如收发。
    “你只是缺乏实战经验。接下来，我出手不会留情面！”
    “慕姐姐，我哪里下得去手？”
    “废话少说！看招！”慕颜径直一掌拍向谢予卿胸口。
    “慕姐姐，你这不是水镜功招式！”谢予卿连退三步，大喊道。
    “谁规定须依照招式？招式是死的，人是活的！”
    慕颜说话之际，抬起右脚横扫。谢予卿避让不及，被一脚踢飞。
    谢予卿若有所思，爬起来拍落身上尘土，大喝一声挥掌攻向慕颜。待到距其不到五尺，身形一矮，化掌为刀劈往下盘。
    “孺子可教！”慕颜略一提气，跃至半空。在谢予卿手足无措间，足尖连点其右臂。
    “慕姐姐，你耍赖，不教我轻功！”谢予卿捂着酸痛右臂，不满道。
    “轻功，这需要教么？真气运行至双足即可。”
    谢予卿依言照做，竟踉踉跄跄跃上屋顶。兴奋之余，瞅了一眼脚下，心中莫名发怵。“慕姐姐，我如何下来？”
    “你自己摸索！”
    “莫非与此前方法如出一辙？”谢予卿暗自嘀咕，随即提气再次跃起。谁知竟跃向高空，离地足有三丈。顿时慌了神，如折翼鸟般坠下。
    慕颜见状，飞身而起，将谢予卿抱在怀中安然落地。
    “慕姐姐，谢谢你救了我！”
    慕颜却两眼一翻，栽倒在地。
    一炷香后，慕颜睁开双眼。
    “慕姐姐，你究竟怎么了？”谢予卿坐在床边问道。
    “我没事！你去城中买些文房四宝回！”
    “慕姐姐，你不说，我……我就不习武了！”
    慕颜语重心长道：“听话！你若耍性子，恐怕难以活着走出洞庭！”
    “为何？”
    “武林各派四处寻我和紫玉剑下落，即便我已在前往峨眉途中布下迷阵，对方寻不到终究会想到此处！”
    “慕姐姐，为何不离开此地？”
    “不必再问，你只须抓紧习武！”慕颜淡淡道。心头那句“若不是身受重伤，我又何必困在此”却咽在肚中。
    傍晚，谢予卿却抱着一张琴与文房四宝回来。
    架不住谢予卿软磨硬泡，慕颜不得已为其唱了柳永那首《玉蝴蝶·望处雨收云断》。