辰时四刻，知府韩文镜带领扬州城大小官员在扬州府衙大堂等候镇国公，漕运总督周鉴。
    此刻，周鉴还没有到，一些官员正在交头接耳，聊人家常。
    巡盐御史方国良笑呵呵面对身边的众官员说道：“今天，你们大伙可能要等很久勒！”
    “方大人，此话怎讲啊？”身边的官员问道。
    “昨晚，本官给国公送去了一位貌美如仙的花娘。保证国公今日不会早起。”
    “是吗？方大人果真有一套啊。”
    “那是当然，你们知道那花娘是谁吗？”
    “谁啊？”
    “秦淮八艳之一，卞玉京。”
    “哎呦！”
    “听说那娘们可骚了！”一名胖乎乎的官员说道：“一般男子拿她不得，跟她一晚上，保准白天无精打采，萎靡不振。”
    “哈哈哈！”
    一众官员笑呵呵。
    巡盐御史方国良说道：“那花娘就是个吃男人的主，跟她一晚上，那个男人能顶得住？双腿不打软便是好汉了！”
    “方大人可真有你的，你这是要玩死国公啊！”
    “嗨，那个男人不沉迷女子，到了我们这里，就得跟我们同流合污。”巡盐御史方国良说道。
    站在前面的知府韩文镜转过身说道：“方大人，不知那花娘，你可享用否！”
    “韩大人说笑了，老夫哪有那福气啊！”巡盐御史方国良摇摇头说道：“那般女子功力强盛，我不行啊！”
    “怎么说方大人拿捏不住啊？”知府韩文镜笑呵呵的说道。
    “哎！几位大人一大早说黄段有辱斯文。”一名教官说道。
    “去你大爷的，谁家不是养着三四房姨太太，装什么斯文啊？”巡盐御史方国良说道。
    巡盐御史方国良摸着八字胡须说道：“有没有敢跟老夫赌上一赌？”
    “赌什么？”
    一些官员凑上前看热闹。
    方国良说道：“本官赌那国公两腿发软，无精打采，浑浑噩噩来召见咱们！”
    “哈哈！”此话引起众官员一阵哄堂大笑。
    “方大人别说笑了。谁不知道你方大人开的赌场都开到衙门后街去了。跟你赌，十赌九输啊！”一名小官吏笑呵呵的说道。
    知府韩文镜说道：“方大人，你昨晚给镇国公送如此绝艳，意欲何为啊？”
    巡盐御史方国良说道：“韩大人，你难道不知，周鉴此行的目的吗？”
    “这有何不知，不就是朝廷让他来搞军饷吗？”知府韩文镜平淡的说道。
    巡盐御史方国良环顾四周，摆出有请的手势说道：“韩大人，请移步说话。”
    知府韩文镜见状随巡盐御史方国良移步到众人两步外。
    方国良说道：“韩大人，你只看到表面，没有看到实质啊？”
    “哦！此话怎讲？”知府韩文镜瞪着双目看着眼前的方国良。
    “韩大人，您不会真以为朝廷只是简单的让周鉴来搞点捐饷？”巡盐御史方国良放低声调说道：“朝廷让他来搞捐饷，这只是其一。倘若他周鉴真的搞了不少捐饷，朝廷、陛下一定会盯上扬州这个肥地方。现如今大明到处都在打仗，陛下要是知道扬州还是个富饶之地，岂能无动于衷。”
    知府韩文镜听闻，脸上顿时褶皱，说道：“你的意思是朝廷让周鉴搞捐饷，其意是试探扬州是否有余粮？好日后拿扬州做自己的国库。”
    “正是！”方国良一口断定。
    “所以，要先稳住周鉴，让他搞不到捐饷，这样朝廷自然不会把目光盯在扬州。”方国良眼神凝聚，音调缓急的说道。
    “方大人你倒提醒我了。本官差点忽略了这些。”知府韩文镜扬起下巴，眼神异常凝聚。
    “周鉴好对付，昨晚，下官送去花娘，他没有拒绝之意，直接收下。说明他也是个官场老油条了。这种人最好对付。今天，下官在给他准备白银十万两，到时候让他搞捐饷的时候放松一下，稍微捐个五六万两应付一下朝廷便可。”
    说着，巡盐御史方国良脸颊露出不屑之色。
    “方考虑周到，你我兄弟、以及扬州的盐商们的利益，绝不能引起朝廷上那个崇祯注意。”知府韩文镜眼色阴森森的说道。
    此时，突然传来一声：“镇国公、漕运总督周大人到！”
    众官员抬头望去，知府韩文镜和巡盐御史也快步走回自己的班列。
    周鉴在亲卫的簇拥下，稳步走进大堂。
    巡盐御史方国良睁着圆润的眼珠子望着，心想这周鉴怎么看起来如此精神抖擞。合作昨晚没有发生艳遇，难道这周鉴对女人不感兴趣？
    众官员也被周鉴的器宇一震，仪表不凡。
    “拜见镇国公。”
    众官员动作整齐划一，同时跪下礼拜。
    “起来吧！知府韩文镜到了没有？”周鉴坐在大堂公案后面椅子上询问道。
    “下官扬州知府韩文镜拜见镇国公。”韩文镜拱手作揖说道。
    “好！”周鉴摆摆手意思一下，便让他退步回到班列。
    “大家都久等了吧！想必众人都知道本督此行的目的。”周鉴环顾四周，继续说道：“朝廷有困难啦！北有满清，西有义军，朝廷两线作战，国库掏空。”
    说到这里，周鉴没有继续说，而是观察了一下各位官员的面色。
    有的撅着嘴巴，有的眼神左右环顾，有的嗅着鼻尖，似乎对朝廷的大事不太感冒！
    知府韩文镜脸色则表现的很凝重，似乎让人感觉他很重视朝廷的大事。
    但是，直觉告诉周鉴，这帮人都在演戏！
    周鉴知道，有的人是故意装着无所谓的表情，有的人是故意装的心里有朝廷，有国家，其实他们只是在自己的位置上扮演一个个小丑罢了！
    周鉴随后笑呵呵的接着说道：“都说扬州富家天下，扬州盐商手里的银子能买下大明半个天下。咱也听说了，扬州的盐商好慈善。朝廷有困难啦！因此，派我来找你们联系盐商给朝廷搞搞捐饷。”
    众官员听后，一个个面面相觑，没有人接周鉴的话茬！
    知府韩文镜说道：“朝廷有难，我们这些当官，食朝廷俸禄的理应为朝廷分忧。大家说是不是啊？”
    这时，众官员看见知府韩文镜应付一声。也都纷纷应付起来：
    “是啊！”
    “是该分忧！”
    “大人放心，扬州的盐商们，我们自然会去联络他们。组织他们回朝廷捐饷。”巡盐御史方国良笑呵呵的说道。
    “好！这样便好！”周鉴起身，离开桌案说道：“今晚，本督在后院备至酒宴，还望众位联络扬州的盐商，共同来赴宴！”
    说完，周鉴便起身离去。
    众官员纷纷聚到知府韩文镜和巡盐御史方国良身旁。
    “大人……”
    一个个当官的一想到要捐银子，自己跟盐商都是一根绳子上的蚂蚱，利益受损心里就不是滋味，希望他们的扬州老大韩文镜能拿出应对的办法。
    知府韩文镜向众官员做出压压手的姿势，说道：“你们尽管去联络盐商，至于后面的事，交给本官和方大人。”
    “明白！”
    “明白！”
    ……