天苍苍，野茫茫。
    “侯爷，前面就是宿迁城了。”
    副将李栩指着北方，温声说道。
    周鉴微微点头，举目望去，远处就是黄河，周围一片荒野，唯有一座孤零零的小县城。
    黄河两岸，原本是肥沃之地。
    然天灾人祸，乱世之中兵匪横行，若没有结寨自保的能力，良田不过是贼人眼中的肥肉罢了。
    世道越乱，越不安全，律法道德皆崩，处于强者为尊的时代。
    老百姓怕权贵夺走他们的田地，而权贵亦怕贼人抢走他们的财富。
    故此，乱世中有太多的土地荒废掉。
    不是不想种，是不敢种，辛辛苦苦半年，准备丰收，结果被人摘了桃子。
    开封之战时，闯军和官军便在城外大规模的争夺过粮食，双方挥舞镰刀争相收割粮食，也不交手。
    最后各自收获粮草回营，苦的却是百姓。
    说到底，大环境不安全。
    想要百姓安居乐业，必须有一片安定的环境生产。
    周鉴心中忽然生出一个大胆的想法，可否如种田游戏那般，通过自己的管理，将治下之地，打造成一片桃源之境！
    停了一会儿，一行人继续前进。
    亲兵营二百骑兵一路护送周鉴北上宿迁县。
    身为当朝侯爵、太子太傅、漕运总督，周鉴的身份十分尊贵，身边亲卫至少百名。
    王业泰不放心老哥安危，又让李栩增调了百名亲兵。
    这年头外面很危险，尤其是当官的。
    邸报上经常传出，哪里的官员在外面被流贼干掉了。
    还有的上任途中，被流贼所杀，骨灰都扬了。
    贼人甚至假装那官员上任骗开城门，一举攻破城池。
    搞得现在当官的都不敢轻易出门，有事便派出家仆前去。
    官职越大，越危险，出行需要官兵护送。
    周鉴策在马上，腰间佩剑，身着青色便衣，内中穿着半身棉甲。
    天气寒冷，棉甲既保暖又安全。
    与小兵的棉甲不同，此棉甲乃是定制，精致合身，如同防弹衣穿在里面，只护着胸腹和后背，几乎看不出。
    在官道上策马奔腾，但见路上的难民成群结队，个个衣衫褴褛，顶风而行。
    周围难民见大队人马，纷纷后退，拉开距离，眼神中皆是畏惧。
    周鉴虽没穿官服，但鲜衣怒马，让人一眼看出是个当官的。
    更何况周围有如此多的骑兵护卫。
    周鉴拉住缰绳，停了下来：“你们可是从河南逃难来的？”
    他在马上询问，尽可能的展示出亲民的模样。
    难民们麻木的看着他，无人回答。
    迎着周鉴的目光，有大人将小孩藏在身后，往后退了两步。
    周鉴叹了口气，驱马缓缓向前，准备去后边问一下情况。
    人群散开，自动避让出一条宽阔的大道。
    他们策马过去，很快来到宿迁城门外。
    这边的难民更多，还有这成百上千个窝棚，如同市场。
    城门紧闭，有一班身穿红色罩衣的衙役在看守，他们手持腰刀，呼喝难民退后。
    一些难民想要进城，跪在城门前苦苦哀求。
    他们中有的家人生病，急需要看郎中。
    还有的忍受不了饥饿，想要进城混口饭吃，找个谋生的路子定居下来。
    “上官有令，谁都不准进城，都给老子滚一边去！”
    差役扬刀呼喝，将城门前一众难民喝退数米。
    呼喝间，听到杂乱的马蹄声，差役们看去，只见大队骑兵用来。
    他们清一色的铁盔铁甲，如钢铁洪流般，给人强大的压力。
    差役们何曾见过这种阵仗，纷纷倒吸一口气。
    班头上前，冲着周鉴点头哈腰：“军爷.......敢问这位大人是？”
    他们在难民面前能十分嚣张，但面对真正的大佬，唯有伏低做小。
    “本侯乃漕运总督。”
    勒着缰绳，周鉴身下战马打着响鼻，喷出两行白气。
    “是......是镇安侯？”
    班头的脸上瞬间浮现出畏惧讨好的神情，姿态变得更低。
    镇安侯的大名早已传遍淮河两岸。
    今日总督大人竟亲身前来宿迁！
    为何无人提前通知？
    班头却是不敢怀疑眼前之人。
    数百骑兵皆穿崭新的鱼鳞甲，腰间清一色的明亮马刀......如此阵仗，便是普通流贼也拿不出，是漕运总督无疑了！
    周鉴淡淡看了他们一眼：“刀刃多向敌人，莫要对着自己的百姓！”
    班头赔笑道：“是是是，大人教训的是，小人也是奉命行事，否则灾民们涌进城，可就坏了大事！”
    转身扫了眼仍跪在那哀求进城看病的流民，周鉴道：“去城中找几个郎中给他们看病用药，费用由漕运衙门出。”
    历朝历代没有让流民、难民进城的例子。
    一旦出现难民涌来，当地官府必然会在第一时间紧闭城门，不放灾民进城。
    并非当地官员冷血不作为。
    事实上，若是放难民进城，将是末日般的灾难！
    古代城池都很小，尤其是这种地方县城，人口一般只有几千人。
    数万灾民涌进去，都是饿了很久的人，看到满是食物的地方，必然会打破规则，吃喝基本都是零元购。
    因为法不责众，以一个县城的那点官差，根本抓不了几个。
    有的难民还巴不得被抓进去吃牢饭，挨打就挨打，起码能活下去。
    更可怕的是，会有流贼混入难民中，趁夜打开城门，里应外合引流贼大军破城。
    所以，为了城内的治安，也为了避免难民闹事，流贼混入其中，造成不可挽回的恶劣局面。
    当地官员只能将难民拒之门外。
    周鉴虽心有百姓，却不能因一时不忍，干那等没有脑子的事。
    好在当地官员有点良心，在城外设有粥棚。
    周鉴看向那边的粥棚，问道：“这里有多少粥棚？每日施粥几次？”
    “回总督大人的话，只有一个粥棚，每日施粥两次。”
    班头补充道：“昨日县尊大人召集城中士绅捐粮，说是得了八百石粮食，让我们全部拉来施粥，帮助百姓渡过难关。”
    八百石.......此处有上万难民，后面不知还有多少，两万斤粮食够吃几天的？
    快到腊月了，往后越来越冷，这些难民饥寒交迫，只怕很多人挺不过这个冬天。
    “狗官！拿命来！”
    忽然，难民中窜出一个披头散发的灰衣男子，他手持铁叉，对着周鉴一跃叉来。
    亲卫纪伯长已横在周鉴身前，右手持刀做出劈砍状。
    “咻！”
    箭矢划破长空，瞬间将灰衣男子射翻在地，倒在周鉴身前两米处。
    李栩缓缓放下弓箭，面色不变，发出一系列命令：“上前查探此人，周围警戒，小心流贼哨探偷袭侯爷！”
    一队亲兵应声而去......