朱仙镇之战的战败，不仅仅是朝廷军事上的失利。
    此前的松锦之战，让大明已经遭受了一场重大打击。
    朱仙镇一战更是雪上加霜，引发了政治、经济等一系列内外危机。
    战败的消息传回京城，对民心和士气造成了极大的打击，使得朝廷的威望进一步降低。
    中原地区的平叛形势，也陷入了十分被动的局面。
    李自成一举击溃朝廷的十八万大军，声势浩大，威望日隆。
    整个大明王朝，除了孙传庭和吴三桂的人马，再无人能对闯军构成半点威胁。
    此时吴三桂正驻守宁远城，把守山海关门户。
    孙传庭刚刚进入河南，不知与李自成是否相遇交战？
    这也导致了一个问题。
    若是李自成挥师东进，占据山东，那当如何？
    接下来的朝会上，崇祯皇帝让群臣就“闯贼动向”为议题展开讨论。
    有人从战略角度分析，请皇帝不要慌。
    言说山东的地理位置近一半被大海环绕，战略重要性相对低，李自成是不会去打山东的。
    相比之下，河南、陕西等地的地理位置更为关键，是争夺天下的重要区域。
    李自成作为贼军首领，自然会优先考虑攻打这些战略地位更重要的地区。
    也有人提出不同意见。
    言说闯贼善于劫掠，万一他出兵山东，抢一波就走呢？
    历朝历代，山东都是繁华之地，保不准李自成会动歪心思。
    “陛下，贼军势大，恐威胁漕运......”
    内阁首辅周延儒提醒道。
    “漕运......”
    崇祯猛的一惊。
    若是闯贼趁机东进，切断大运河漕运，朝廷岂不是断了与江南的联系？
    北方粮草不足，多倚仗南方粮食供给，漕运为京师和北方戍边的军队，运送了大量的给养。
    若是漕运被贼寇切断，必然会引起极大的动荡，粮食短缺下经济也会随之崩溃。
    即便李自成不抢漕运，其他流寇呢？
    保不准会趁乱袭击。
    贼寇拦截漕运并不是个例。
    崇祯十四年，河南、山东等地连年大旱，蝗灾严重，农田欠收，瘟疫流行。
    加之官府横征暴敛，农民大饥，饿殍载道，尸体盈野。
    老百姓没饭吃，造反的人越来越多。
    山东屠夫李青山揭竿而起，聚众数千人起义。
    这屠夫平时喜欢看《水浒传》，于是学宋江占据梁山。
    先封秀才王邻臣为军师，又封技艺师艾双双为当家大元帅，不断完善军队制度，做大做强。
    短短数月竟拉起数万人马，对抗官兵，攻打附近州县，驰骋齐鲁大地。
    乱世出英雄，不得不说李青山真他娘是个人才。
    李青山对朝廷最大的威胁就是拦截漕运。
    他们控制运河沿线诸多地方，凡漕运过往官府粮船，均需缴纳所载漕米的十分之三，方予放行。
    山东人对编制的执念自古有之。
    这也是李青山不把漕运抢光的原因。
    他想利用漕运威胁迫使朝廷对其招安。
    崇祯皇帝哪是受威胁的人？
    直接派大军征讨。
    今年年初，大年初六，李青山被俘，梁山上的二十多个主要头目，全部被槛送京师，磔刑处死。
    为此，都察院右佥都御史左懋第上书朝廷，禁毁《水浒传》一书。
    崇祯采纳，下旨命兵部尚书龚彜负责查禁事宜。
    李青山之乱就在数月前，因截漕而震惊朝野。
    实打实的教训就在眼前，崇祯皇帝不得不防。
    中原已经糜烂，江南不得有失。
    控漕运，可保江南！
    然而漕运总督史可法因岳父去世，丁忧在家，眼下关键职位空出......
    “诸卿，谁可任漕运总督一职？”
    崇祯命群臣推选能人赴任。
    群臣纷纷低声议论，却无人出声举荐。
    漕运总督不光管理漕运事务，也是一个封疆大吏，权力不比其他总督差。
    大明的漕运总督，全称“总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道”。
    不仅要管着跨数省长达三千里的运河沿线，并且还要管理淮安府、扬州府、凤阳府、庐州府等四府三州的行政事务。
    这几个地方，乃大明核心之地，包括了长江以北整个淮河中下游地区。
    成国公朱纯臣正色道：“臣以为，镇安侯可担此大任！”
    他？
    成国公怎么回事，竟举荐镇安侯？
    他们有仇？
    还是有什么py交易？
    群臣议论纷纷，内阁首辅周延儒也眉头微蹙。
    虽然漕运总督是个肥差，同时也是危险职业。
    一旦漕运出事，或者辖区城池失陷，将是重罪。
    崇祯八年时，张献忠烧了凤阳，漕运总督杨一鹏不就因此掉了脑袋了吗？
    这成国公是要送走国舅爷啊！
    周延儒消息来源广泛，得知近日周鉴在京营找茬，与成国公势同水火。
    成国公朱纯臣的确迫切的想要送走周鉴。
    近日周鉴在京营找茬，让他如芒在背。
    他想花钱私了，让小子闭嘴。
    但周鉴竟无礼的提出：要么我离开京师，要么你离开京师！
    老油条朱纯臣立刻明白了。
    镇安侯不是真想与自己作对，而是想寻个机会调离京师......
    既然我俩只能走一个，那肯定是你啊！
    朱纯臣想都不用想就答应了。
    按照周鉴的意思，最好能将他调去南京京营。
    中军都督府所分领的卫所主要在南直隶周边。
    到了地方，周鉴可以利用自己右都督的职权，管理屯田，整顿卫所，操练兵马。
    他如何也想不到，机会来的如此之快。
    朱纯臣这厮，居然给他推荐了漕运总督这么大一个肥差！
    其实，朱纯臣也有私心。
    他心想，若是周鉴那小子去了南京。
    以他的背景，南京那帮勋贵必然巴结他，那这小子的朋友岂不是更多？
    南京勋贵，多是开国功臣勋臣之后。
    有刘伯温的子孙，诚意伯刘孔炤；
    汤和的后人，灵璧侯汤国祚；
    常遇春的后人，怀远侯常延龄。
    以及徐达长子徐辉祖的后人，魏国公徐弘基。
    （北京的定国公一脉是徐达四子徐增寿的后人，当年徐增寿追随朱棣靖难，得以封公，徐家一门一王两国公。）
    明成祖朱棣靖难成功，有了自己的班底。
    朱老四迁都北京后，带着自己的亲信前往新都，把那帮开国勋贵的后人扔在了南京。
    经过一百多年发展，南京勋贵圈子越高越大，对北京勋贵颇多不满。
    因此，朱纯臣说什么也不会让周鉴如愿去南京。
    既要让他离开京师，又不能让他去北京，眼下最好的去处便是调去淮安，坐镇漕运衙门。
    漕运总督虽然是个肥差，但涉及诸多利益，不乏有南京勋贵参与其中。
    若周鉴为漕运总督，以他的狗脾气，必然会因为利益与南京勋贵产生矛盾。
    这是朱纯臣很想看到的局面。
    借刀杀人！
    其次，万一李自成真的往东打，以官军目前的战斗力，失城之罪是跑不掉。
    到时候即便是国舅身份，也难逃一劫！
    “陛下，镇安侯能力出众，山西一行成果有目共睹，臣请陛下委其重任，总督漕运！”
    朱纯臣大声禀报，昧着良心说了周鉴不少好话。
    崇祯心中一动，心中细细思考。