诏狱是一座半地下结构监狱，墙壁极为坚固，牢不可破。
    内部管理森严，除了锦衣卫和犯人，旁人非请勿入。
    想要从中越狱，唯有做梦。
    诏狱内空间狭小，刑具随处可见，有的甚至传承了上百年，却不见丝毫锈迹。
    阴暗湿冷的监牢中，秉烛的微光映衬出两个坚毅的身影。
    屏退左右，周鉴深深地打量了一眼孙传庭。
    这位保定总督，仪表魁伟，身长八尺，五十岁出头。
    一身灰色囚衣下，掩盖不住那股英勇的气质。
    岁月并未磨掉他的锋芒，诏狱两年半的生活，也没有让他颓废。
    他的眼里，仍然有光！
    “你这硬骨头，一句软话不会说吗？”周鉴摇了摇头。
    孙传庭冷哼一声：“一群小人罢了，岂能让我折腰！”
    “你这狗脾气，难怪被关进诏狱。”
    借着微弱的光，周鉴指了指监牢中唯一的一张四方木桌：“这是山东的秋露白，我亲自在棋盘街买的，白谷兄你尝尝。”
    “白谷”是孙传庭的号，古人同辈相交，称呼对方时，往往称对方的字或号，以示尊重。
    直呼对方姓名，是很不礼貌的行为，跟骂人没区别。
    孙传庭双眼一亮，迫不及待拍开泥封，飘出浓郁的酒香。
    “周老弟，你半个月没来送酒，我以为你死了。”
    周鉴呵呵一笑：“这天下，除了皇帝能杀我，还有谁敢杀我？”
    “是啊，你命好，生来就富贵，哪像我......”
    孙传庭咕咚咕咚灌了几口酒，一阵咂嘴。
    这几个月，周鉴只要上值，就会带一坛好酒来。
    二人在诏狱中常常对饮畅谈。
    因为周鉴知道，这位大明最后一个大佬，还会有出头之日。
    不久后他就会被放出去，出任陕西三边总督，掌控大明最后一支精锐。
    孙传庭有大才，他死后大明再也无人能抵抗李自成，因此《明史》有“传庭死而明亡矣”的说法。
    周鉴想要活下去，给大明续命，孙传庭是关键人物，必须搞好关系。
    孙传庭的祖上在洪武朝是卫所里的百户。
    但他四十岁之前，从未带过兵，也没打过仗。
    孙传庭二十七中的进士，与袁崇焕、梁廷栋、马士英、姜曰广、吴阿衡、薛国观、丁启睿、刘宇亮、杨文岳、余应桂、邵捷春等大佬是同榜。
    这些大佬，在崇祯朝不是总督就是内阁首辅，或是兵部尚书、礼部尚书。
    但孙传庭和他们几乎没有交集，他是位特立独行的人。
    孙传庭的官场简历很简单。
    他先在河南当过几年知县，后调入吏部任职，做到了五品郎中。
    赶上魏忠贤专权，孙传庭为人傲气，不与阉党为伍，于是弃官归乡，不到三十岁提前退休。
    他在家打泥鳅，赋闲近十年之久。
    等到新皇崇祯登基，干掉阉党后，孙传庭又玩了几年，才回到京师求官。
    主动退休再入职，放在官场上很难办，毕竟人多坑少。
    好在崇祯皇帝任人唯贤，尤其是对抗阉党的人，他一向喜欢，于是让孙传统官复原职。
    在家赋闲十年，孙传庭仍没学会官场上献媚上司的技术，因此不受领导待见。
    当时吏部尚书谢升，举荐孙传庭接任陕西巡抚，担当剿灭起义军的重任。
    巡抚是个肥缺，节制一省军政。
    但当时的陕西巡抚，是个高危职业。
    高迎祥、李自成、张献忠那帮人，全都是陕西人，那里是造反重灾区。
    连续好几任陕西巡抚被杀，不是被流贼砍了，就是被崇祯砍了。
    没有人愿意去那当巡抚，吏部很着急，谢尚书想到了刺头孙传庭。
    崇祯很快批准，并且拨了六万两银子，让孙传庭随意发挥。
    其实他压根没指望孙传庭能有所作为。
    只希望他过去能稳住陕西局面，不要将民变事态扩大即可。
    不出错就是大功一件，至于造反的各路流寇，交给三边总督洪承畴就行。
    六万两银子其实啥也干不了，但孙传庭没有抱怨，谢恩后领了银子就去上任了。
    就这样一个从未带过兵的人，一到陕西仅仅两个月，就解决了朝廷的心腹大患！
    他居然活捉了闯王高迎祥！
    崇祯收到八百里捷报时，整个人都懵了。
    那么多能臣战将派往陕西，打了七年没拿下的人，居然被一个小小吏部郎中两个月搞定了！
    孙传庭是崇祯九年五月十六日到陕西履职的，七月十六日在子午谷将高迎祥装进了麻袋里，报捷京师。
    当时所有人都惊呆了。
    孙传庭一战惊天下，自此扬名！
    崇祯帝大喜过望，降旨褒奖，继续委以重任，命他与洪承畴配合，共同扫平陕西流寇。
    孙传庭没有辜负崇祯的信任，仅用了短短一年时间，基本平定了关中各路流寇。
    当时大明有三大天王：卢象升，洪承畴，孙传庭。
    卢象升为五省总理，负责在中原地区对付叛军首领高迎祥。
    洪承畴负责甘肃、延绥、宁夏军务，节制西北。
    孙传庭节制陕西军务，听令洪承畴。
    阵容豪华，可谓明末最强天团，一度将各路叛军揍得东躲西藏，难以维继。
    高迎祥原本想学朱元璋先打下南京的，然后再北伐。
    结果被卢象升追着揍，一直追到陕西，被孙传庭堵了个正着。
    最终高迎祥被俘，押往京师斩首示众；
    李自成钻了山沟，仅剩十八骑；
    张献忠、罗汝才投降朝廷，吃上了皇粮。
    那一年，中原各路义军土崩瓦解。
    但明末有一个奇怪的现象。
    每当朝廷即将彻底剿灭起义军时，关外的清军总会发起大规模进攻。
    崇祯十一年，清军南下扣关，卢象升被调到前线，对付多尔衮。
    不久，卢象升孤立无援被围，战死殉国，清军对京师构成威胁。
    崇祯皇帝忙调洪承畴和孙传统入卫勤王。
    任命洪承畴为蓟辽总督，孙传统为保定总督。
    近十万陕西精锐大军被调入直隶，西北防御空虚。
    李自成得以喘息，振臂一呼拉起数万大军，张献忠也趁机降而复叛。
    那次清军入关，不仅让起义军死灰复燃，也改变了孙传庭的命运。
    他坚持回陕西平乱，被崇祯打入诏狱，直至今日。
    同样的，洪承畴的命运也被改写了，至今仍陷在辽东，天天跟八旗军较劲。
    “如今，李自成已经拉起了五十万多人马，破洛阳，攻开封，在中原如入无人之境。”
    周鉴平静道，深深望了眼孙传庭。
    “哼，闯贼而已，给我几千人马，可一举荡之！”
    孙传庭的声音低沉而坚定，打心眼里没把李自成放在眼里。
    “孙大人，时代变了！”
    周鉴摇了摇头：“就算给你几万人马，你都不一定能弄过他。”
    如今的李自成已非当年，手下战将如云，带甲十余万，拥有大量的骑兵和炮兵，声势浩大。
    历史上，孙传庭率军出潼关围剿李自成，从陕西打到河南，先是各有胜负，后险些生擒李自成，却因天降大雨，粮草被切，以至于兵败如山倒。
    孙传庭死后，李自成如入无人之境，攻克西安，自立为帝，仅三个月便破了北京城，灭了大明王朝。
    “周老弟，你说我能出去？”
    二人在诏狱经常聊天，彼此之间颇为熟络。
    周鉴道：“我乃当朝国舅，与朝廷息息相关，眼下时局堪忧，你既有本事，我如何舍得你在此受苦？”
    他可以找太子朱慈烺，让他求情。
    也可以找当朝首辅周延儒，请他说话。
    无论谁出面，都有把握成功。
    因为崇祯皇帝早就想启用孙传庭，只是一直没有人提。
    崇祯是个好面之人，不可能主动放人的。
    “承蒙国舅关照，传庭感激不尽！”
    孙传庭迟疑道：“不过以咱们陛下的性情，只怕难以......”
    见他老毛病犯了，周鉴忙摆手道：“若无当年圣上破格提拔你为陕西巡抚，你孙传庭焉能生擒高迎祥，从而名动天下？”
    崇祯固然有错，那也是形势所逼。
    三年前清军都打到北京城下了。
    多尔衮率兵杀入山东，宰了德王一家，又屠了济南城数十万人。
    鞑子来势汹汹，深入大明腹地，崇祯如何不慌？
    当时的情况，换做是任何一个人，只怕也会将国中精锐调来对付清军。
    谁又能想到，李自成被打得只剩下区区十几人，竟能卷土重来？
    周鉴郑重道：“你我的一切，都是圣上所赐，明白吗？”
    孙传庭点了点头。
    当年他弃官回乡，能重回京师为官，乃皇帝批准。
    出任陕西巡抚，也是皇帝破格提拔。
    若无皇帝赏识，自己岂能一飞冲天，名动天下？
    皇帝久居深宫，不知西北详情，情有可原。
    “只要能放我出去，我就原谅他了！”
    孙传庭暗暗给自己找了个台阶。
    在这个动荡的时代，忠臣难为。
    为了国家、为了百姓，自己受点委屈算什么？