十载边境守孤城, 苍凉漠北韶华度, 威武侯单是想及自己那些年被父亲“流放”在边城的孤清岁月，就觉得寒意遍体。
    他从一个纨绔少年无奈长成今天模样。
    天高皇帝远的日子，并不好过。
    军队里纪律严明, 处事也有自己的一套规矩。因得罪皇室被发配而来的人，饶是侯爷世子, 也一样受尽冷待。——即便将来翻了身，回到京城，难道还会千里迢迢前来报复不成？
    所以他们肆无忌惮。
    做最脏的活计, 数九寒天和三伏夏日，风雪冰霜炎炎烈日洗礼重塑他的骨骼和心志。
    不想屈服认命的倔强, 和来日自己脱离苦海要如何找佑王拿回补偿，两种渴望支撑他熬了十年。
    这双生来富贵的手……不知擦洗过多少肮脏的夜壶和恭桶。
    好在, 无数的苦日子换来了最好的结果。
    雁南关他杀了敌首阿克善, 从此谒邬（部族）和中原相安二十年，至今，他仍是当朝最了不起得传奇。威武侯的名字, 从此深刻在每个人心中。这才有机会再回中原, 再回他的故乡。
    昔日曾欺辱过他的人，皆已不在世了。包括害他被迫远走边疆的父亲和佑王。
    他轻易不愿回想过去，太多的不堪和心酸，随时可能左右他的情绪。
    他喜欢掌控大局，喜欢一切事物皆由自己支配。
    可如今有人试图挑破他掩盖住二十多年、已经结痂干燥的伤口。
    威武侯沉着面孔盯视木奕珩。威严深积的权臣，已经很少有人能在他面前顶住这种被迫视的压力。
    可惜木奕珩是个懂得看眼色, 但要不要理会旁人的眼色，全看他当时心情的人。
    此刻他心情不错，因此笑道：“侯爷瞪着我做什么？若我没瞧错，侯爷想与我动手？杀我？”
    他上下打量威武侯，摇头晃脑地道：“啧啧啧，您如今年岁不小，又有残疾在身，遇事当沉着冷静，掂量一下自己的胜算再说。比如……”
    他猛地出拳，迅猛无比，直击威武侯面门。
    威武侯没有闪躲。
    他抬起手来，握住了木奕珩的拳头。
    木奕珩出的是左拳，用了七、八成气力。
    被轻轻巧巧地挡住。他显然十分意外。
    三年前他受伤被掳，威武侯对他用了软骨药，三年里频频被抽调他麾下，威武侯地位甚高，从无亲自出手的机会。
    以至于木奕珩发觉自己非但挣不开威武侯的钳制，还被扭得左臂痛苦不堪时，暗自后悔自己总是冲动轻敌。
    威武侯面上没有一丝笑容，眸子里不再是适才的醉意和迷恋，而是盛满了一种情绪复杂的火焰。是愤怒，也是恐惧。
    他加重力量，痛得木奕珩紧紧咬住牙根。
    威武侯低声道：“不想连这条手臂也失去，告诉我，你和临川王，和卫臻是何时串通在一处，预谋对付我？”
    木奕珩头上见汗，骂骂咧咧道：“你这便扭断老子的左手，老子皱一下眉头就不是好汉！你想做个明白鬼？老子偏不说，老子憋死你！”
    威武侯眸色一黯，手上一带，叫木奕珩不由自主贴到他胸前。
    铁甲撞上锦缎，叫木奕珩莫名一寒，恶心之感油然而生。与他身量相似的威武侯另一手扣住了他的腰。
    “你不想说，便罢了。奕珩，既然你口口声声说我死定了，那你就当日行一善，给我x一回，临死能得到你，我这辈子亦无憾了。”
    木奕珩面皮抖动，气的胸腔欲炸：“童老妖，我x你娘！”
    他虚垂在侧的右手不知何时握刀在手，在威武侯扣着他倒地的同时，刀尖破肉而入，在腹部左侧。
    威武侯身子一僵，木奕珩此时抬脚，一脚将他踢开。
    木奕珩骂骂咧咧的跳起来，不留情地朝地上的人踢去，一边踢一边骂：“你他娘的非要恶心老子，老子原想让你死的体面些你偏不肯！你这下作的老匹夫！信不信老子把你送到营帐里给大伙儿玩？”
    威武侯拐杖丢在一旁，手捂流血不止的伤处，哑声低笑：“行，把我给人前，奕珩你先来，对象是你，我不计较上下，只要能得了你，立时死也甘心。我这辈子又有什么可遗憾的？世人不接受我天生不喜女人，又如何？谁敢当着我面责骂一句？自然，也有人曾敢辱我，跳起来指着我骂我是怪物叫我去死。可惜，最后死的是他。”
    他似乎想到什么十分愉悦的事，勾起嘴角伸手挡住前额，笑得身体弓了起来。
    木奕珩一脚踢在他伤处，引他闷哼一声。
    木奕珩骂道：“你他么是不是有病？你亲爹骂你，你就手刃他？对外宣称什么刺客伤人，特么他是大都城里专门负责防御的军侯，他会窝囊给小毛贼刺杀？”
    “你喜欢男人这不要紧，世上好龙阳的多了去了，连今上都有几个男宠，……可你特么把主意打到我身上就是你找死了。老子从没厌恶过什么人，你童杰一人就把老子恶心透了。”
    “你以为老子为何别处不去，专往临川？你特么真以为老子是走投无路，自卑自艾无可奈何在临川王底下讨生活？你特么以为木文远这些年不吭声就是吃素的？老子是专门为了连上这根线才来的！”
    “你以为你那点子所谓罪证就能绊倒临川王？他这些年专门经营情报，朝中哪个没有把柄在他手上？你以为你把柄没有在他手上？你特么当年捡漏捡了阿克善，又勾结他弟弟送了五块城池，换两国安宁二十年，人人以为你是英雄，是帅才，你他娘的每年从国库弄多少钱财去巴结敌方？卫臻负责天下钱粮，他睁一只眼闭一只眼，你真当他怕了你？你特么就是一刚愎自用骄傲自大的蠢货！”
    威武侯被他踢得伤口溢出不少血。他痛的面容有些扭曲，依旧是笑：“奕珩，我没看错，你是个人物。你能若无其事地利用你两个爹给自己报仇，以退为进叫卫臻以为你不愿认他因此加倍要讨好你，你小子太会做戏了吧？你什么时候知道他是你爹的？想必比他知道你是他儿子要早。你装的不赖，本侯十分欣赏！木文远也觉得自己亏欠了你吧？这些年，你私下弄得那些产业，怕是早已超过了木家？”
    若非他爬不起来，他简直想抱住木奕珩亲两口，“你和本侯有何区别？心狠手辣，不择手段，你这些年刻意胡闹翻天，惹尽闲话污名，藏拙蓄锐，明面人嫌狗厌，背地把好处都占尽了，木家不防备你，外头不屑盯你，让我猜猜，如今你手上的钱财，可能买下半个都城？你当然不屑你外祖母那点子遗产，能拿来摆诚意扮孝顺，叫木家那些眼皮子浅的善待你夫人，你哪里会在乎这点东西？”
    “奕珩，其实女人有什么好？庸脂俗粉，脑子空空。本侯能给你更多，高官厚爵，封荫子孙！”
    木奕珩摇了摇头：“迟了。别做梦了，从你出了京城之日起，你津口城外谷内的私兵营就被卫臻带人挑了。一个手握重兵又有异心的人在身侧几十年，你猜猜今上心里什么滋味？你不会寄望荣安帝姬会帮你求情吧？你怕是不知，卫臻这厮旁的招数没有，对付女人有一套呢！秽乱宫闱，还在众目睽睽下被揭发，你的好战友已被幽禁宫内！”
    “你看着我做什么？不相信？你自己不是说，老子做戏厉害？一步步引你入局，忍住不露，祖父大丧尚要强装不知情，老子憋的多难受你知不知道？”
    他抬脚又在威武侯身上胡来几下，自己有些气喘吁吁了才罢手，望一望大营那边的情形，知道很快就会有人寻到这边来，他整了整衣袍，坐在威武侯身侧的草地上，将威武侯的头发提拽起来，在他颈后劈了一记。
    这动作堪堪结束，就有人来，临川王负着手，身后远远跟两名亲兵，立在几步外的地方。
    “走吧奕珩，带犯逆回京！”
    木奕珩点点头，任那两个亲兵将晕厥的威武侯架起，他举目望向那片火海，火光熊熊明亮了他的瞳眸。
    临川王似瞧出他心事，抬手拍了拍他的肩膀。
    “奕珩，一将功成万骨枯，古来如此。你是个注定要做番大事的人，勿拘泥了自己，妇人之仁。”
    木奕珩扯唇笑了下，临川王揽住他肩膀缓步前行，声音柔缓地道：“上回本王的提议，你考虑得如何？陶然能接受你的长子，她是本王的亲女，本王了解她。她会善待钰哥儿，这你根本无需担忧。至于你那妇人，你不便出手，本王可代你解决，绝不会拖泥带水……”
    两人身影渐渐远去，临川王的说话声已听不见了。
    维余一弦明月高挂天际，清风野草，林影焰色，万物无言。
    ………………
    木四奶奶想不通，吴婆子和丽丽两家苦主告官已月余，为何官府还无动静？
    不但没人来缉拿林云暖这凶手，就连上门循例过问一声走个过场都不曾。
    林云暖毫发无损地摆出无辜受害形象，暗地里不知如何得意呢。被层出不穷的糟乱事击垮的，却只有木四奶奶自己。
    不过四奶奶如今也顾不上林云暖了，出殡那天她和木三夫人当众冲突，把木家上下的脸都丢光了，为夫君和公婆筹谋这么多，如今只有她一个人被拘在屋子里，钥匙被没收，掌家权没了，夫君骂她“成事不足败事有余”，公爹看也不看她一眼。那个背后出谋划策的婆母装起了菩萨，随众一起指责她，把错处都推在她身上。
    如今所有人都无辜，只有她一人不无辜。
    一家之主的丧仪，多半百天过去才算结束。木老太爷与木老夫人斗气十余年，不见不语，最终最终，还是合葬在一处，彼此作伴。
    木大老爷在两老入土为安后，把自己的两个弟弟喊来书房。
    桌面上摆着几十本账册，和一沓发黄的单据。另有一串钥匙。
    木大老爷坐在案后，他面容疲惫，背脊伛偻，眼也未抬：“家中一切数目，包括老太太临终留给奕珩的那些，均在这里。”
    木二老爷满面愧色：“大哥，您这是做什么？”
    木大老爷摆摆手：“内宅争斗不断，我知道大伙心里想法。其实便是侄媳妇不说，我也原有打算。我如今因罪辞官，万众闲言，只管我一房担待就是，何苦拖累你们，和你们的子孙？如今老四在仕途上刚有起色，眼看老十二也到了议亲的年纪，无谓害了孩子们。你们不必劝，也不需解释。这里这些东西，除了这祖宅，其它的，你们想要，尽管拿去。这宅子不能变卖，将来隔成东西南三府，各辟府门，住与不住随你们，想要我搬出去，却是不可能。”
    这话绵里藏针，软中带硬，多年来木大老爷和气待人，对手足子侄们从无冷脸，可谓是极好的家长。
    如今他作此决定，想来也是伤了心吧？
    木二老爷正想再劝，就听木三老爷道：“既然大哥已有安排，我等遵从便是，只是……兄长们的儿子多半已经成家，各有官职，我房里两个小子两个闺女皆未长成……”
    木二老爷愕然看向他：“三弟，你什么意思？大哥是心灰意冷，这才说出分家的气话，你怎能顺杆就爬？争起好处来了？”
    木三老爷冷声讥讽道：“怎么二哥这时倒来说软话？二哥的儿媳妇掌家两日，恨不得把大房三房的东西都抢到你们二房去，嘴脸何其无耻？这时候假意推辞，二哥脸不红心不跳，也是厉害得很呢。”
    木二老爷正要辩解，木大老爷重重拍了桌子。
    “分家分家，分的是家！难道断了你们骨肉亲情？分了家就不再是兄弟？你们不是那些不懂事的小辈，脸面还是莫丢在地上互相踩了！你们自己分，余下的，不论什么，我不计较！”
    他起身拂袖便走。
    两个弟弟讪汕地，闭嘴不言语了。
    木大老爷虽说给他们随意分，可真要将偌大家业点数清楚，着实不是小事。
    这一算，就算到了十天后。
    木三夫人看着自己记的账单子，对木三老爷道：“你说这真是全部的家底了？老太太留下那么多私攒的钱，难道老爷子没有？我可听说，老爷子临终最后见的人，可是老九媳妇！你大哥为人精明，他会肯这样吃亏？大嫂和她媳妇儿掌家理事这么多年，我不信她们手里没抠出油水！”
    木三老爷闭目歇在床内，闻言睁开眼睛，瞪视木三夫人：“你有完没完？那是我大哥，也是你大伯！孩子们的亲伯父！看不得你这尖酸样，抱着你的账目滚！”
    木三夫人被他铺天盖地地一骂，心里火气腾腾上窜，口不择言道：“我凭什么滚？你们木家多了不起？说都说不得？你老娘死的不光彩，你大哥大嫂原当论罪！我要是他们，我都没脸活着！养着个野种在家，什么脸面都早丢光了，不知人家如何嘲笑你们，还自己端着份儿，以为自己还是当年的睿侯府呢！你也别在这跟我装什么手足情深，你大哥给人戳着脊梁骨骂的时候，你龟孙子似的躲得远着呢！这二十几年要不是老太爷活着，还有些余威，你当木家真能撑到今天？怕是不等你大哥辞官，今上就寻不知多少过错把他撸下来呢！不多留钱财傍身，叫你儿子将来官场混不去到外面乞讨去？”
    她一边骂一边哭，声音尖锐难听。屋子里外都能听见。
    木三老爷满心烦乱，一脚把被子蹬开，穿靴就走。
    木三夫人骂道：“你去哪里？内院落钥，你难不成去找那两个狐狸精？好呀，老爹老娘尸骨未寒，丧期未过，你就这般忍不住了！什么狗屁世家大族，脏污不堪！妹子未婚生子，外甥娶个二手破烂货！你们这些道貌岸然的官老爷，个个儿色心不小，木家早晚是败！还非得把败家错处推到我们这些妇人身上来，真是半点脸都不要！”
    木三老爷头也不回，将门摔得巨响。木三夫人骂的无趣，捂住脸呜呜哭了。
    …………
    林云暖有些伤感。
    自从长辈去了，木家许多人好像一夕之间就性情大变。
    其实她也明白，不是他们的行为性情变得丑陋了，而是多年来在木老爷子和老太太面前压抑太久，如今得了大赦，每个人都想尽情发泄一番。
    木大老爷病了。她虽不好去侍疾，总要代木奕珩去请安。
    人到上院外，远远就见木三夫人和木二夫人携手从里面出来。
    前几天闹僵的两房，没事人一样亲亲热热挽着手，还若无其事地跟她打招呼：“来瞧你公爹？钰哥儿还好？”
    钰哥儿受惊发热，林云暖衣不解带照料数日，才有好转。如今又是深秋，天气已冷，自然不好带他出来给祖父请安。
    说说笑笑几句，林云暖目送二人离去。
    这回说话，竟是她和两位夫人最后一回在同一个家里寒暄。
    分家后，院墙立了起来，一开始还互通小门，后来出于一些说不出口的原因，将墙上的小门砌死了。再后来，木二老爷升迁外放，举家迁居，就只剩书信往来。
    自然这都是后话。
    分家前夕木奕珩回京。
    经过一番争斗，才从繁冗的诸事中抽出空来安抚家里。
    木奕珩乃是卫国公亲子的消息，就在这个时候传了出来。