这厢在尚书府的谢怡蕴，盯着那碗卖相可佳的汤圆，老远就闻到了那股被蚊子爬过的恶心味儿，她娘谢宋氏诚惶诚恐地端着碗，惶惶然不知道如何处置。以前谢大人每年虽然被皇帝整得惨，但巴掌挨了，甜枣也异乎寻常地甜，经常是两三道御厨做的大菜赐下来，还有甜点、消食汤等佐食，别的同僚从未有他这般沐浴隆恩。而谢大人感念隆恩的方式就是召集全家人把碗盘舔干净。
    但现在，谢怡蕴望着那碗红喜鸳鸯汤圆，没有一丝下咽的勇气。
    咽一口，吞的都是她后半生的舒服日子。
    可她娘就执着地端着汤圆，眼巴巴地盯着她，指望她拿个主意。
    谢怡蕴心累地指指供奉祖宗的祠堂，示意放在那里。
    谢宋氏愣了一下，接着反应过来，蹬蹬地就带人提脚去了。且，还乌泱泱的差人往贡品桌上挪了个位置。
    也好，也好，是该让祖宗见见她女儿未来的良人。
    谢怡蕴从甄妈妈那里听了她娘的所作所为后，心一哽，差点立不稳。
    她只是简单地本着奉起皇帝，支走娘亲的心思，如此都能解读成这样，难怪谢大人要去西二院两面三刀的周女士那里。
    不是敌军太狡猾，而是我军太无力！
    甄妈妈见自己亲手养大的小姐又是一副吃了鲠的恶心样子，忙去厨房操刀做了几样她爱吃的东西。
    谢怡蕴半闭着眼睛，无言叹气。
    这也是她不愿意这么快走的原因之一，她怕还没长成，底子本就平庸的嫡弟，被谢宋氏这么一带，彻底弯了，扳都扳不直。
    大年初一，宫里下了旨意。
    工部尚书府嫡次女谢怡蕴嫁给宣德侯府嫡次子全琮，婚期定在大年十五元宵佳节，谢怡蕴十六岁生辰那日。
    大喜一过，谢大人就要马不停蹄上岗，继续为皇帝做牛做马。
    而她的公公宣德侯更惨，本来就是因外放回京述职才在家里睡了几夜，那位还硬以边事繁忙为理由逼得他十日内动身，连主持次子大喜的机会都给夺了，又想马儿跑，又想马儿不吃草，帝王做到这个份儿，离人心崩析也不远了。
    可以说，谢怡蕴的婚事冷清至极，简单极至。
    宣德侯夫人姜妳十几年前便归西，迫于圣上压力，本家连个主婚的没出。
    长子去了边地，接亲的都没有。
    她的便宜丈夫还拐了个京城姑娘去江南过日子，也不知道跑死几匹良驹，累死几对人，能不能赶上自己成亲的大喜日子。
    现在整个偌大的宣德侯府只剩下个交际极少的长媳傅溪，和五岁大的长孙全茴。
    现实都这样了，所以谢怡蕴赶制新妇要穿的绣品也不甚用心。勉勉强强在甄妈妈的敦促下把喜服给绣了，新郎官的衣服她没做。
    反正都是瞎猫碰死耗子，乱凑一堆，把面子做全做足，让人摘不出错处就是。
    和她一样对这桩亲事前景不抱任何期望的，还有谢大人。
    每次全府的人一来他就竖起尖刺，非得把人刺得头破血流才甘心，并且次日还送上一位“声名远播”、“德艺双馨”的老中医，美名其曰冤家宜解不宜结，作为连理，更应该相敬如宾。全府守门的齐小子望着比他们家二公子还混不吝的老丈人，没那个胆真的放人去医。
    官场上谢大人横杀四方，可是出了名的。
    恶名也是十传百，百传里。
    闻风，便刹人！
    谢大人听了老中医的回话，对宣德侯府装孙子的品性十分瞧不起，免费送上门的都不接，脑子有病！
    那位至今都没有现身的姑爷更是病得不轻！
    能娶到他的女儿，捡漏都没有这般好运气。
    但除了谢怡蕴，谢大人没有找到任何一个同盟军。
    谢宋氏捧着皇上下的赐婚圣旨，像捧着一尊糖瓷做的佛像一样，甜丝丝的，生怕一不小心就吧嗒落地，趁没化掉，赶紧差贴身丫鬟领着库房的钥匙去仓库挑好东西，尽量把值钱的都给二小姐。死物好办，但活物就难了，谢宋氏思来想去，咬牙陪了一房最得力的桂妈妈过去，尚书府的架子还是要撑，但陪嫁丫鬟她一个没给，只是眼光发狠，贪婪地盯着谢怡蕴房里的美人图。
    饱汉不知饿汉饥。
    但——
    即使是个饱汉子，姑爷见着那几张图，也可以解解饥。
    虽然从小对这个女儿不甚用心，但毕竟是自己身上掉下来的肉，她还是不想她遭受自己遭受过的小妾的罪。
    谢怡蕴心如明镜，二话没说，随了她去。
    她娘就是有股神奇的，可以随时随地另辟蹊径的能力。
    你奈她不何。
    多说，她还嫌你费事。
    因此她识趣地闭紧眼睛，锁死声喉。
    她怕她一接过手，谢夫人又要沦为谢大人眼里成事不足败事有余的无知妇人。
    初二，出嫁的长姐派人送来一套价值不菲的翡翠头面作嫁礼，晶莹剔透的，看着挺动心。
    谢怡蕴来者不拒，指挥人一并把宣德侯府送来的聘礼归类。
    圣旨下的那日宣德侯就领着家人来下婚贴了，纳吉之后彩礼更是一箱箱不要钱往谢府抬，一副财大气粗花钱买儿媳的即视，因而好东西也多，宫里赏下来，外面买不到的老物件都有好几样。头礼里那块拇指大的璎珞耳垂，让谢怡蕴瞬间就对宣德侯府的看法提高了几倍，璎珞上刻有巧匠精雕细刻的日晷。在这个女性奉行三从四德，男子苦读寒窗挣功与名的时代，能把这件东西作为头礼，想那宣德侯也不是个昏了头的。
    她那混不吝的夫君，也不一定是传言里说的完全扶不上墙的烂泥。
    只要能救，她就搭把手过去。
    他接，那再好不过。
    若不接，自然也有各自清欢的两全法子。
    要是实在不行，扭头朝早就看这一切不顺眼，憋了一肚子气的谢大人伸伸腿儿，卷起铺盖卷回家过日子。
    天大，地大，心眼不可小气。
    初七，侯府送来最后一批聘礼。次日，宣德侯去了边地。
    十一日，全公子差人从江南送来一万零一两加一吊钱的银子。
    此刻，宣德侯保证的全公子一定会现身成亲，终于有了成真的可能性。
    谢怡蕴望着那一排排码成白花花的银子，瞧着乐不可支。
    从未有哪家公子敢这么狂妄出格，连遮羞布都不盖，直接给女方抬银子，不仅羞辱了女方，还暴露出自己没受过家族培育，全凭一身顽强韧劲疯狂野长，不像是贵胄出身，倒有点江湖混气。谢怡蕴对他的期望，因此也降了三分。况，这笔款子和整修公主府要用的十万零一两，何其相似。
    若只是给皇帝找堵，那这个全琮也太大胆了些。
    但若只是控诉皇帝无情拆散有情人，那他这脑子还不够给性格扭曲的那位提鞋。
    歪打正着的一招，不偏不倚正好取悦了皇帝。
    似乎为了奖励全二公子会用银子，隔日就传旨让他修城北一段的护城河，还体贴地给了上岗日期。
    工银，权利，差使的人。
    一个没有。
    银子使得溜，那掏银子的手段还低吗？
    老丈人手里可有握着批工程的条子。
    谢大人被皇上这一笔恶心得喝水都嫌塞牙缝。
    而那小没良心的，还有条不紊地收拾东西，准备挪个地方过日子。
    当晚深夜，谢大人着好官服，死气沉沉地坐在谢怡蕴床边。
    谢怡蕴迷迷瞪瞪睁开眼睛，看到的就是整装待发，预备大杀四方的谢大人。
    冬雪映照的脸上看不到一丝笑容。
    语调亦寒得渗人，他说：“我们不嫁了！”
    谢怡蕴刚醒，但脑子很清醒，比思前想后考虑了十几天的谢大人还冷静，扯了扯嘴角，讥笑道：“您是准备死谏上宣武道？”
    呵，反了天了，谢大人亦是讥笑地瞪过来：“要你管！”
    谢怡蕴当然要管一管。
    谢大人太护着她，伤了家里人的尊荣，就过了。
    她把手放在脖颈，做了个切割的手势：“舍得家里老小，就这么没了？”
    谢大人的脸色突然就晦暗了。
    如不是为了这一大家子，他也不会爬到如今这个位置。
    谢怡蕴起身披了件外袍后，把静默的谢大人拉去榻上坐着，拍去他身上的积雪后，抱了床羊绒毯盖在他身上，接着从屋外拿了几块宫里赏的乌煤放在火盆里，煮了一盅茶水。外面的雪簌簌地下着，有些没完没了的架势。谢怡蕴一直等着今日，上好的毛尖都让甄妈妈翻出来，备在床边好几日了。
    她爹一辈子摔的跤不少，但对于揽上门的这桩婚事，他一直有股怒气。
    谢怡蕴静若无波的样子让他更生气。
    良久谢大人才叹气道：“你应该嚷一嚷的。”
    这样，他就有理由替她争口气。
    太懂事了，苦难全加在汝身。
    他恨！
    没办法踩一踩那位的脑袋出气，他亦恨！