兽人的第一次袭扰来得快，去得更快。
    在沿横断山脉人类国家的抵挡下，数万兽族猿人倒在了骑士、佣兵和地方卫队的剑斧之下，除了边缘领地的物资损失比较惨重外，人类平民伤亡的数量并不大。兽人联盟很快就停止了这种比较盲目的骚扰掠夺，边境重新恢复了宁静。
    但人们当然不会就此以为兽人甘心忍受饥荒，每个和兽人联盟交界的国家都开始整军备武，谁也无法预料大规模的战争会在什么时候，哪个地点突然爆发。
    短暂的和平间隙，一纸来自法拉比公国首都博顿的公文被信骑送到林斯克领领主的手中。
    雷吟接过德莱递过来的公文仔细看了一遍，上面的大意是说林斯克领守备队队长、十骑长雷。茵斯特勋爵在抵御兽人入侵的战争功勋卓著，晋升为百骑长、世袭男爵，在一个星期内赶到王都博顿接受国王的赐封。
    这是一封发自王**部的公文，落款上鲜红的鹰形魔法标记在阳光下濯濯生辉，公文的最后还提到雷吟可以带着不超过五十名骑士和一百名普通战士作为护卫。
    上次王国的嘉奖令是临时晋封，并没有正式的行文和奖赏，所以这次王国下发公文让雷吟去王都受封也在情理之中，毕竟百骑长的军衔已经属于高级行列，授勋就不会像十骑长那样简单。
    “你这次干得太出色了，惊动了博顿的贵族和将军们！”德莱笑道，他脸上放射出兴奋的红光，看得出在替雷吟骄傲和自豪。
    “像我们这样一个偏僻的小领地，居然仅仅依靠守备队的力量就干掉了二千三百多名凶悍的猿人，这样的成绩差不多占到此次王国剿灭兽人总数的三分之一，那些个头颅送到王都后，我们林斯克领算是真正出名了，我几个老朋友都写来了祝贺信。”
    “出名也未必就是一件好事，特别是对我们这样一个小领地来说。我倒真有点后悔把所有的头颅都送去报送军功了，其实低调点更好。”雷吟摇摇头说道。
    德莱不禁一楞，随即明白了雷吟心中的顾虑：“我亲爱的雷，我很高兴你能够想到这些，不过你不必担心，王国最重军功，像你这样年轻又有能力的贵族绝对是前途无量的，至于可能会招致某些人的嫉妒，那也是无可避免的。这次王都之行，我已经写好几封信，你帮我带给我的几位老朋友，相信他们会给你尽可能的指点的。”
    看着自信满满的老贵族，雷吟心中的顾虑终于少了几分。
    由于时间紧迫，为了避免给人话柄，第二天一大早雷吟就匆匆告别了众人，带着一百骑兵离开了林斯克镇。这一百名队员都是经过马贼和兽人之战的老兵，也是守备队最精锐力量所在，其中有山豹三兄弟和阿瑞斯卡等四名队长。其余四百名队员则由其他的队长负责加紧训练，并防备兽人的突然来袭。
    骑队沿着条顿河一直向西，经过一天的奔驰来到了条顿河和塞纳河的交汇处。骑队随后折返向南，根据地图上的指示，只要穿过两天路程的草原就能到达法兰比公国最繁华的苏富台地区。王都博顿就位于苏富台的中心位置，是整个王国的心脏。
    盛夏是草原一年中最繁华绚丽的时节，齐膝高的牧草竭力挺直了腰杆，绽放出米粒大小的花朵，成群的野马、野牛享受着自然赐予它们无比丰盛的大餐，对疾掠而过的骑兵们几乎视若无睹。而早于被驯服良久的苏克战马在这灿烂的季节里似乎重新找回了野性，它们不安分于缰绳的驾驭，撒开蹄子肆意狂奔，倒让骑兵们一阵手忙脚乱。
    雷吟适时地在一条河流边扎营，让年轻的小伙子们有时间安抚各自的爱骑。
    “大人，它们是怎么啦？”
    山猫使劲拉住座骑的缰绳，他那匹黑马正烦躁地打着响鼻在原地团团转。
    雷吟抚了抚火焰赤色的鬃毛笑道：“这次带出来的全是雄马，这个时候是马匹交配的时候，所以它们就不大听话了。”
    在一旁的阿瑞斯卡笑道：“山猫大哥，你要给你的小黑找个媳妇了！”
    山猫拉着脸朝他的座骑挥了一鞭子，怒斥道：“你这个畜生，我都还没有找到媳妇呢，你想得倒美！”
    黑马用力一甩脑袋，差点把山猫扯翻在地，所有人顿时哈哈大笑。轰然的笑声远远传过草原，几匹正在啃食青草的野牛不屑地抬起牛眼瞅了瞅，随即继续享用自己的美餐。
    虽然离太阳落山还有一段距离，但雷吟并不急着赶路，苏克马的脚程惊人，完全可以在预订时间内轻松赶到博顿。
    支起行军帐篷，架起燃烧的篝火，十几名队员呼喊着跨上战马向远处冲去，没有多少时间的功夫就拖回来一头重达数百公斤的野牛。
    犀利的战刀破开野牛的腹腔将它一分为二，然后去掉厚实的牛皮和鲜血淋漓的内脏，几人合力拖到小河中清洗干净，最后抹上盐粒和香料用骑枪穿透架到篝火上开始烧烤，浓郁的香气立刻让每个人都垂涎欲滴，只可惜就算一头牛分成两片烤，也不是一时半刻就能够搞定的。
    山猫好容易驯服了自己的不听话的坐骑，他一屁股坐到了雷吟的旁边拿起酒囊灌了几口，咽着唾沫看着正在烧烤的牛肉：“真香啊，听说那些大城市里的豪华酒店中能把牛肉做成三十六道不同口味的菜，专门供贵族享用，真不知道有没有这么好吃。”
    “切！”正在翻动烤架的阿瑞斯卡回头撇了这个土包子一眼说道：“你知道什么！那些贵族能吃这种野牛肉？告诉你吧，他们吃的牛肉是精心饲养不到一年的小牛身上最精华的部分，先切成一条一条的，然后刷上秘制的酱汁放到炭火上小烤，只到三分熟就洒上比黄金还贵的香料上桌，那个滋味啊”山猫听得目瞪口呆，他使劲咽下一大口口水问阿瑞斯卡：“真的假的啊？听着你好像吃过一样。”
    阿瑞斯卡翻了个白眼给他，自顾自地烧烤去了。
    山猫碰了一鼻子灰转头向雷吟求证：“大人，阿瑞斯卡这家伙说的是不是真的啊？”
    雷吟笑道：“是真的，贵族的生活是比较奢侈。”
    “天啊！我真是想不到有人居然是这样吃牛肉的，真是太不可思议了！”山猫晃着大脑袋惊叹道。
    大家都又是一阵哄笑，纷纷开始说笑起来，雷吟站起身来看着麾下这群年轻的小伙子傲然说道：“没有什么不可思议的！总有一天，你们也会像他们一样享受最好的东西！”
    年轻的战士们嗷嗷直叫，他们对素来崇拜的雷吟的话从来没有过任何怀疑。
    离开林斯克镇的第四天，骑队穿过了草原，进入了苏富台地区。
    王都已经遥遥在望。