时间倒退一下。
    荀笙刚和几小混混谈成了交易，便听见身后有个小混混悄声对自己的老大说道：“老大，有了这笔钱，我们是不是就可以捐个道缘，进太虚剑宗当个杂役了？这可是咱们多年的梦想啊。”
    听到这句话的荀笙猛地一回头，吓了几个小混混一跳。领头混混下意识的捏紧了手中的几两碎银，他虽然生在市井之中，可是也有昭国底层人民普遍具备的小聪明。谈生意最忌讳的就是表现出来自己现阶段“欠缺什么”，这样就给了别人议价的本钱。
    若是让这个佩刀青年看出来自己急需这些钱，没准儿他就会压价。
    只是，出乎领头混混意料的是，扭头看过来的佩刀青年，并未与他们议价，而是问了一个问题：“你们觉得，太虚剑宗是个什么样的地方？”
    这个问题很奇怪。
    不论是余钱邑还是林檎城，或者是更远的地方，只要曾有剑客经过，没有人不知道太虚剑宗的名字。所有剑客心中的圣地，中原武林最强大的宗门之一，风风雨雨二百余年，太虚剑宗留给了昭国人太多的遐想。世人也为太虚剑宗奉上了太多的溢美之词。
    佩刀青年为什么会问这么一个问题？这个问题的答案不是世人皆知么？
    然而，领头混混欲言又止几番，而后思索了许久，却始终没有说出一句话来。
    太虚剑宗是个什么样的地方？
    荀笙之所以被放逐到余钱邑而不是别的地方，是因为余钱邑离太虚剑宗很远。是了，太虚剑宗是一个很远的地方。领头混混小时候，饿的半死不活的时候，曾经从人群中连滚代爬的挤到最前面，见过一眼太虚剑宗的一个执事，人称其刘剑仙。
    那年正逢灾荒，林檎城加上附近的小邑，便有了数十万逃荒的饥民。他曾听说书的讲过，昭国太祖起于微末，原本也是随家人一起逃荒，最后抢了当地衙门的粮仓。亡亦死，举大计亦死，干脆扯旗子造了反，没想到就成了天下共主。
    不过那几十万聚集在林檎城的灾民，却全然如死尸。林檎城有最多粮食的地方不是衙门，而是太虚剑宗。不过太虚剑宗上下万人，又有千名入品的高手。这群绝望且饥饿的灾民，无论如何不可能从太虚剑宗手中抢到一粒粮食。
    哪怕那个油光满面的刘剑仙身上的一件道袍，卖了钱去，也足够救活十数个灾民了。领头混混趴在最前面，却觉得刘剑仙离自己很远。
    嗯，太虚剑宗是个很远的地方。远到领头混混和他的小弟们，这辈子都想着进入太虚剑宗，哪怕只是做一个杂役弟子。
    梦呓一样的，领头混混下意识的说道：“是个能够改变命运的地方。”
    “改变命运么，呵……”荀笙重复了一遍这四个字，眼中闪烁着别人读不懂的神采。
    对于荀笙而言，太虚剑宗确实是改变命运的地方。
    荀笙露出了一个意味深长的笑容：“我改主意了，按照一开始的剧本来演，你们未必能够演好。问你们一个问题，你们想加入太虚剑宗么……”
    说到这里，荀笙突然摇摇头：“我这个问题好像挺蠢的，你们自然是想要加入的。算了，我这么问吧，你们相信，我有能力把你们送到太虚剑宗当弟子么？不是你们想象的杂役弟子，我的意思是，正式的外门弟子。”
    混混们对视了一眼，都清楚的看到了彼此眼中闪过一丝希望的火花，又很快熄灭。就好像突然有人问了你一句“假设你突然中了五百万彩票，你打算怎么花”一样，大多数人会愉快的展开幻想，但是大家都清楚，这也只是幻想而已。
    领头混混还算有礼貌，对荀笙说道：“这位爷……”
    荀笙打断道：“你可以叫我公子。”
    领头混混点了点头说道：“这位公子，太虚剑宗小武林。你若非太虚剑宗里的高层，哪有这样的权力？别的不说，你是带刀的。太虚剑宗除剑以外，任何兵刃不得入山门，你一个带刀的，说这样的话，实在是……”
    实在是没有什么说服力。
    荀笙摇了摇头，从怀里掏出来一个令牌，上面是一把小巧的短剑，四周有云气，看上去很精致：“不论你们信不信，等到我给你们安排的任务完成了之后，拿着这个令牌去太虚剑宗，他们会放你们进去的。到时候自会有人接见你们，如果有一个很好看的姑娘……嗯，不出意外会有两个很好看很好看的姑娘接见你们。其中那个更好看一点点的，胸脯饱满一些的，替我和她说一句‘你是个白痴’。另外那个胸脯贫瘠一些的，你们可以找她提一个要求，如果只是想当个太虚剑宗弟子什么的，她一定会满足你们的。”
    这令牌本是荀笙顺手带上的宗主令牌，留个纪念而已。一时的兴起，荀笙便想着学武侠小说里的那些人，随便给人些机缘。
    看那些小混混犹豫不决的样子，荀笙又劝慰道：“放心吧，去太虚剑宗又没有多远的路。等你们完成了我交代给你们的任务之后，你们自可以去一趟，大不了被打出来就是了。万一我说的是真的，你们不就真的成了你们梦寐以求太虚剑宗的弟子了么？难道你们为了一个改变命运的机会，连这点都不敢赌么？”
    混混们对视了一会儿，领头混混上前接过了令牌，然后荀笙拍了拍这人的肩膀说道：“而且不出意外的话，当你们的任务完成在，自然会有人证实我说的话的真实性。”
    之后便有了山神庙里发生的一切。
    此时的荀笙，正在余钱邑的一个马行里，身上穿着一身破落户的衣服，用一个大大的兜子遮住了脑袋，手紧紧的抓住一个背囊。背囊里的东西不多，除了一些银两和衣物之外，只剩一本《闷屁》刀谱。
    时间匆忙，他连采购一些吃食的机会都没有。
    因为外来商客多，即使是这偏远之处的马行，想要租借匹快马，也要等待些时间。
    不知道是不是有些紧张的缘故，总算是从余钱邑中跑出来荀笙，心神放松之际，居然就这么睡着了。